第14章
他在那冰冷的宮門外，站了整整一夜。
直到天光破曉，晨曦驅散了月光。
也照見他臉上縱橫的淚痕和一片S寂的灰敗。
當他再次抬起頭時，眼中曾經的驕傲、不甘，都已燃燒殆盡。
隻剩下無邊無際的疲憊與……一絲沉痛的了悟。
他錯了。
錯得離譜。
他緩緩轉身，步履蹣跚地離開那片承載著過往與悔恨的宮牆。
背影在漸亮的晨光中，顯得異常單薄而蒼涼。
他知道，有些路，一旦走錯，就再也無法回頭。
而他的醒悟，來得太遲，也太痛了。
這焚心之火，將日夜不休，灼燒他的餘生。
22
醒悟的代價，
是日夜不休的焚心之痛。
沈止淵將自己關在府中數日，水米難進，形銷骨立。
往日的清高孤傲被碾得粉碎。
痛苦煎熬之下，一種近乎絕望的衝動驅使著他。
他必須做點什麼。
他搜腸刮肚地回想。
記憶最終定格在一個模糊的細節上。
那似乎是某個春日，他們並肩走在御花園。
她指著角落裡一株不起眼的海棠，隨口說過一句。
當時他正思索著剛讀到的一句經義，隻敷衍地「嗯」了一聲。
如今，這句被遺忘的隨口之言，卻成了他眼中唯一的救命稻草。
他幾乎動用了所有能動用的人脈和錢財，瘋了似的在京中搜尋那名為「醉東風」的海棠。
那並非名貴品種，甚至有些罕見。
幾經周折，
他才終於從一個南邊來的花商手中，重金購得一株正值花期的。
那海棠花色並非豔紅，而是一種獨特的、帶著些許灰調的淺絳色。
他小心翼翼地捧著這盆海棠，來到了公主府外。
他沒有遞帖子求見，他知道她不會見。
他隻是捧著花盆，靜靜地、固執地站在府門一側的陰影裡。
暮春的風還帶著涼意，吹動他單薄的青衫。
過往的行人投來詫異的目光。
但他的全部心神，都系在那扇緊閉的朱門上。
不知過了多久，府門終於緩緩開啟。
出來的並非蕭攬月，而是準備外出辦事的琉璃。
琉璃見到門外的沈止淵，明顯愣了一下。
「沈公子？您這是……」
沈止淵眼中瞬間燃起一絲微弱的光亮。
他上前一步，聲音幹澀沙啞。
「琉璃姑娘，我……我求見殿下。」
「這……這是殿下曾經提過的醉東風，我……我尋來了，想獻給殿下。」
他的姿態放得極低，幾乎是帶著懇求。
琉璃看著他蒼白憔悴的臉，心中一時五味雜陳。
「殿下正在處理公務，不便見客。」
琉璃公事公辦地回道。
「無妨，無妨！我可以等！」
沈止淵急忙道。
「或者……或者勞煩琉璃姑娘，先將這花帶給殿下？」
就在這時，府內傳來環佩輕響。
蕭攬月在一眾宮婢的簇擁下，緩步走了出來。
她今日穿著一身藕荷色的常服，未施粉黛，卻自有一股不容侵犯的威儀。
她的目光平靜地掃過門口，在沈止淵和他懷中那盆突兀的海棠上略一停留。
沒有絲毫波瀾。
沈止淵的心髒驟然縮緊，幾乎是屏住呼吸。
蕭攬月的腳步並未因他而停留。
她徑直走向門口停著的馬車。
隻在經過琉璃身邊時，用不大不小、恰好能讓周圍人都聽見的平淡語氣吩咐道。
「這海棠看著倒還精神。」
「今日在府門當值的侍衛辛苦了，拿去，賞給他們吧，擺在值房裡添點顏色也好。」
話音落下，她已扶著琉璃的手，優雅地登上了馬車。
自始至終，未曾再看沈止淵一眼。
風，似乎在這一刻凝滯了。
沈止淵僵在原地，
捧著花盆的手臂劇烈地顫抖起來。
他臉上的血色瞬間褪得幹幹淨淨。
他視若救命稻草的心意，在她眼中，甚至不及對守門侍衛隨手的一份賞賜。
巨大的羞辱感和絕望如同冰錐，刺穿了他僅剩的尊嚴。
琉璃面無表情地走上前，從他顫抖的手中接過了那盆「醉東風」。
轉身便遞給了旁邊一名值守的侍衛。
「殿下賞你們的，好生放著。」
那侍衛愣了一下，隨即恭敬接過。
「謝殿下賞！」
馬車緩緩啟動，駛離公主府。
留下沈止淵如同被抽空了魂魄般，獨自站在原地。
他呆呆地看著那盆被侍衛隨意捧在手中的海棠。
原來，在她心裡，他真的……什麼都不是了。
馬車內，蕭攬月閉目養神。
唯有在無人看見的袖中，她的指尖，幾不可察地蜷縮了一下。
遲來的深情比草賤。
23
沈止淵那日的失魂落魄與蕭攬月輕描淡寫的處置，成了眾人茶餘飯後最辛辣的談資。
這流言自然也傳到了閉門不出的沈止淵耳中。
羞辱與絕望如同雙生的毒藤，日夜纏繞著他的心髒。
他試圖用酒精麻痺自己，卻在醉眼朦朧中，一次次看到蕭攬月那雙冰冷的眼睛。
嫉妒、悔恨、不甘，以及那被徹底踐踏的自尊，在他胸中發酵。
恰在此時，朝廷關於推廣漕運新政的議案，由衛珩正式提出。
沈止淵，這個沉寂了許久的名字，竟意外地出現在了反對者的行列中。
廷議之上，
衛珩從容不迫地陳述著新政推廣的必要性。
支持者紛紛附和。
就在議案即將順利通過之際，一個沙啞而帶著明顯戾氣的聲音打破了平靜。
「臣，反對！」
眾人循聲望去，隻見沈止淵出列。
他難掩形銷骨立之態，眼眶深陷，面色潮紅，眼神卻亮得駭人。
「衛大人所言新政，看似完美，實則隱患無窮！」
他聲音尖銳。
「將漕運部分交由民間，看似節省國帑，實則削弱朝廷對命脈之掌控！」
「稅制改革，更是與民爭利，恐激起民變！」
他幾乎是全盤否定了漕運新政的價值。
衛珩眉頭微蹙，卻依舊保持著風度。
「沈編修所言，未免危言聳聽……」
「成效？
」
沈止淵嗤笑一聲，打斷衛珩。
目光卻猛地釘在了坐在珠簾後旁聽的我身上。
「所謂的成效，不過是倚仗身份，強行推行罷了！」
「其中是否另有隱情，是否有人借此籠絡人心，結黨營私，尚未可知！」
他這話，已是極其露骨的攻擊和影射！
整個宣政殿瞬間安靜得可怕。
父皇的臉色沉了下來。
我緩緩抬起眼，隔著晃動的珠簾，迎上沈止淵那瘋狂而痛苦的目光。
我沒有動怒。
我隻是靜靜地看著他。
衛珩臉色一沉，正要開口駁斥。
我卻輕輕抬手，制止了他。
然後，在滿殿S寂的目光中，我緩緩站起身，掀開珠簾，走了出來。
我沒有看沈止淵，
而是先向御座上的父皇行了一禮。
「父皇，既然沈編修對新政有諸多疑慮，甚至涉及兒臣清譽，兒臣懇請，當庭與沈編修對質。」
父皇目光復雜，最終沉聲道。
「準。」
我這才轉過身，第一次正眼看向沈止淵。
我的目光很平靜，隻有一種看待無關緊要之物的淡漠。
「沈編修。」
我開口。
「你指責新政倚仗身份強行推行，那麼請問，漕運恢復九成五運力，是身份可以強推出來的嗎？」
「你若不服，大可拿出你更好的方案。」
沈止淵張了張嘴，卻發現自己根本無法反駁那些鐵一般的數據。
「你指責新政籠絡人心，結黨營私。」
我繼續道。
「那麼，與衛大人商討國策，
便是結黨？」
「採納謝將軍副將合理建議，便是營私？」
「沈編修，在你眼中，是否所有為國效力之舉，都成了別有用心？」
我的聲音不高，卻字字誅心。
「你口口聲聲老成謀國。」
我微微上前一步。
「可你的老成，便是固步自封，無視積弊？」
「便是因一己之私，罔顧國家大利？」
「便是在這大殿之上，毫無根據，血口噴人？！」
「沈止淵！」
我直呼其名，聲音陡然轉厲。
「你看看你現在的樣子！可還有半分翰林清流的體統與風骨？！」
一連串的質問，如同無形的耳光，狠狠扇在沈止淵臉上。
他臉色由紅轉青，再由青轉白。
身體劇烈地顫抖起來。
我那全然蔑視的態度，比任何激烈的反駁更讓他難以承受。
「你……你……」
他喉頭咯咯作響。
「夠了！」
父皇猛地一拍龍案。
「沈止淵！殿前失儀，汙蔑公主，攻擊國策，你可知罪？！」
「給朕滾回去，繼續閉門思過！」
侍衛上前，架住了幾乎癱軟的沈止淵。
