第1章
《帝朝律·刑犯》注明，S犯枷重二十五，用幹木。但世族清議之後認為，白照吾罪大惡極，應當再加一等。他們把議折交給九王藺珩的時候，這個跛腳的中年人臉色陰沉得像雲。
「用黃金。金從我的府中出。」
「二十六斤黃金！」趙家的宗族長慨嘆了，但他不訝異九王眼中洶湧的恨意。
二十年間，天下不太平，皇室四王爭嫡，藺珩站在七王藺琮一邊，已經犯了新帝的忌諱。後來白相改革，專挑貴族錯處嚴打嚴罰，朔方事變中棄城而逃的節度正是九王的嶽丈，朝野哗然，新帝下詔族誅，九王妃問訊驚懼，難產而S，連帶著一個小小的孩子。
此後不久，九王不慎墜馬，以腿疾為名自請離京，幽居蒼州。出乎意料的，新帝不僅未曾苛責，
反而遣使撫慰，這更加劇了他的惶恐，「京中每有使至，輒坐立難安」，甚至一度想要服鸩。繼妃衛氏拉著他的手說：「請殿下少安毋躁，君子心中有恨，十年再報不晚。」
於是他回來了，在改朝換代的時候，帶著蟄伏十二年的不甘。
趙家的宗族長想，藺珩那條腿大概是自己摔斷的，為了避禍。
「九王這樣恨白相，大概對陛下也是一樣的。」他在心裡暗暗揣度，「如果不是陛下沒有子嗣，可能藺珩永遠都會是一個默默無聞的闲王。」
他一抬頭，藺珩正在用黑而深的眼睛看他，嚇得他低下頭去：「臣想，用黃金枷是不是太過抬舉白照吾。」
「蠱惑北伐，新法亂政，專權藐上。」藺珩冷冷地笑，「這都是白照吾的罪愆。孤用黃金枷，是要讓天下衣冠看著，叛族向賤民獻媚，是什麼下場。」
趙家宗族長神色一凜，
他想到天下世族的領袖原來就是皇家。
其實還有一樣好處，人們遠遠看到黃金枷，就知道這是曾經的國相，天下最大的罪人白照吾，沒有人給他提供飯食和飲水，因為沒有人膽敢冒犯九王的怒火。
「讓開。」
「大人，裡面是九王欽點的犯人，您不能……」
「我說，讓開。」聲音有隱隱的怒意。
獄卒猶豫著擋在牢門前。
黑鶴袍裡的女人摘下了面紗，生著青鱗的面龐顯得格外冷峻。
「真的有三十歲麼？大概還是個少女……」獄卒偷偷地想。
國師在先帝朝就已經受命，到現在已經十四年了，可這個女人看起來至多十七歲。
除了臉上妖異的青鱗。
「讓開。
」女人眼中有蒼色的火，「我奉星命的意志行事，拿這句話回報你的主子。」
白照吾跪坐在牆角，枷鎖沉重，他把身體挺得太直，所以格外累。
他的頭發散下來，打了結，裡面有草葉和塵灰，素色的袍子已經看不出顏色了。
司空離從提著的食盒裡拿出一個小陶罐，用湯匙舀了清水。白照吾嘴唇發幹，張嘴時裂了口子，水一潤，蟄烈的疼。
她靜靜看著他臉上的一道口子，是新疤，浸油的鞭子抽出來的，很長一道。
「破相了？」白照吾笑，「我總覺得也不至於太醜……」
司空離搖了搖頭：「朔方佳公子，機巧忽若神。京中人都這麼說你，可見不太糟。」
「那是十二年前的事情啦。」白照吾微微低下目光，「十二年前，我是抱著平治天下的理想離開青梧山，
騎馬到白玉京要走兩個日夜，阿離你乘車來，會快些麼？」
司空離把陶罐收起來，她的思緒也回到了那一年。銀鞍白馬上，眉目溫柔的貴公子在煙雨中走進白玉京，滿樓紅袖探出身子向他招手。
那時候人們都叫他二十六公子。
「朔方節度老當益壯，能有二十六個男孩。」藺琰笑著打趣他。
「臣是家中獨子。」白照吾在玉階下抬頭，「天樞殿置放天子二十五璽，臣是第二十六。」
現在他身上壓著二十六斤枷。
「我幫你梳梳頭。」
白照吾點了點頭，司空離從袖中拿出白象Y的梳子，輕輕地把他發中的草葉和塵灰摘走，他的頭發太髒，牢獄以來又不能洗，還有血汙，並不好梳。
「陛下還問過我父親是不是有二十六個孩子。」他溫溫然地笑，「如果陛下也有子嗣，
或許我們的處境會好很多。以前我勸陛下要個孩子，他總是敷衍。」
「沒有用的。」司空離淡淡地說，「就算陛下踐祚第一年就得了長子，到現在也不過十二三歲，年紀太小，推行不了新政，也壓不住世族清議。」
「阿昭今年多大年紀了？」
「十歲。」
「還是不笑麼？小姑娘應該多開心一點，長大就沒有機會笑了。」
司空離搖搖頭，她想那個女孩雖然瘦小，眼神卻冷，執拗，安靜，也不笑，很少說話。
大概他在遇到謝韫之前也是一樣。
「我已經盡力把我的所學都教給她了。」他有點疲累地笑，「阿離，我想見見她，我還有很多放心不下。」
他似乎太累了，知道身後有人，突然卸下力來，司空離隔著枷，輕輕扶住他。她想她應該抱一抱他，但枷鎖隔著，
沒有辦法。
這是司空離唯一一次看到他如此狼狽，三天之後，白照吾挺著脊梁，頂著漫天風雪走向刑場。藺珩為他請來了行刑最高妙的陸丙，把剐刑的三千三百五十七刀盡數割完，這是阮家案以來十數年未用的大刑，京中百姓一飽眼福，唏噓而去。
?
石青色的鬥篷被風鼓起，一個孩子走進了詔獄，這是羈押殊犯的地方，走廊兩邊掛著一件又一件刑具，血腥和腐爛的味道令人作嘔。
女孩安安靜靜地站在獄門前。
獄卒亮出了刀，恐嚇道：「你是白相的女兒嗎？這裡不能進。」
司空離走出來，她早就想好了說辭，「這是我的學生，來定刑日吉兇的。」但她剛準備開口，就看見鬥篷裡的女孩緩緩抬頭，漆黑的眼睛裡藏著破碎的刀。
眼神可S。她想起這麼一句古話來。
獄卒嚇得一退，
就在這一瞬間，女孩抬腳上前，司空離拉過了她的手。
「先生。」女孩摘下面紗和鬥篷，恭恭敬敬地行禮。
「阿昭過來。」白照吾想衝女孩招招手，但自己被重枷鎖著，隻得無奈地笑了，「老師今天不考你課業，不要害怕。」
女孩上前兩步，咬著嘴唇，昂起頭，她不是一等一的美人，卻有遠超孩童的冷漠和疏遠。
司空離覺得這個孩子在哭，因為藺琰難過的時候也昂著頭，把眼淚逼回去——他抓著她問謝韫的病情時是這樣。
「昨日溫完了《治民篇》與《明德篇》，會背了，先生從前寫的《上皇帝請立新法書》也讀了，但背不下來……」
白照吾微微點頭：「有什麼不解的麼？」
「《治民篇》說，民弱國強，
民強國弱，故有道之國務在弱民。但《明德篇》講親親而仁民，仁民而愛物。學生不明白，治國之道，是在弱民，還是仁民？」
「阿昭的理想是什麼？」白照吾問。
女孩一怔，似乎在思索。
「權傾朝野，治學窮經，相夫教子，雲遊四方，總有阿昭想做的。」他苦笑了一下，「一直教你治國的道理，都忘記問阿昭想要什麼。」
「總不能是像老師一樣，想要平治天下。」白照吾低聲說，看了看自己身上的枷。
他聽到一個細若蚊吶的聲音：「天下大同。」
「什麼？」
他懷疑自己的耳朵。
「天下大同！」女孩帶著稚氣的聲音回響在牢獄中。
「何謂大同？」
「天下為公！」
「好，好，好。」白照吾不再問，
他對著司空離笑了笑，「扶我起來，我要站著和阿昭說話。」
他的左腿受過鐵刑，用燙紅的烙鐵灼燒皮肉，站立已經不便，但司空離還是照他說的做，她知道這個溫柔的男人固執起來不輸給藺琰。
他站在那裡，不再有一塵不染的衣袍，臉上有血汙和塵灰，眼睛卻明淨。他很認真地看著年幼的女孩，一直到他們中間長出茫茫的江水，把他們隔開千裡萬裡。
「老師去年教你讀《橫渠語錄》，還記得麼？」
「記得。」
「背來我聽。」
「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」
司空離看見小女孩努力昂著頭，但她覺得那孩子瘦小的身影那麼悲傷，白照吾的身體也在微微顫抖，他的手心有汗。
「貧富不均，教養無法，雖欲言治，皆苟而己……百姓足，
君孰與不足。百姓不足，君孰與足……」
女孩清凌凌的聲音回蕩著，讓她想起國子監朗朗的書聲，也像一種無言的東西。
這種東西叫訣別。
白照吾盡力向前挪了幾步，他想伸手摸一摸女孩的臉，但做不到。女孩跑過來，揚起臉，古鏡一樣的眼睛把他印進去。
「老師說的話要記住。」
「記住了，為天下生民求太平。」
「老師以前教你《行兵篇》，你不愛聽，但日後用的上，你必須記牢。《帝王篇》說的是心術，你討厭手段，但斷不能輕視，必要之時，可以狠毒。《萬邦篇》你也要熟讀，若有天下統一之日，要善待諸邦百姓。還有《法制篇》，人情可以立身，但不能治世……」
他長長地嘆息：「阿昭，
老師能教你的有限，但都已經告訴你了，你回去之後，不要懈怠。」
「他們說先生犯了很重的罪。」女孩的聲音清朗而執拗，「學生不明白，在學生心裡，先生是天下第一完人。」
「天下誰人無過？」白照吾艱難地跪下身，和女孩平視，「毀譽得失若參不破，天下事無一可為者。若利蒼生，罵也由他。」
「阿昭，為民請命無不以流血始，各邦變法無不以斷頭開，你是女孩子，但政治上是一視同仁的，毋太苛，毋太慈。」
「知我罪我，其斷唯天。」他說。
女孩用袖子替他擦著臉，血汙弄髒了她玉白色的袖口，她的動作很輕，像擦拭一件易碎的瓷。
「《大學篇》可以背麼？」
女孩用力地點頭：「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……」
白照吾的目光溫軟地像春風，
女孩想盡力背得熟稔，但一緊張，就容易磕絆，她就更心急，白照吾的眼神也更溫和。
「阿昭不要急，老師一直在聽。」
女孩的聲音有一種克制的平靜，《大學篇》很長，司空離一直很討厭儒經，此刻居然希冀它長些，再長些。
背到修身齊家治國平天下的時候，白照吾笑了笑：「修齊治平怎麼解？」
「修身不可一日懈怠。」女孩發著狠，有一點哽咽，司空離看見她在掐手心，「我是老師的學生，老師不在以後，若欲平治天下，當今之世，舍我無他。」
「齊家如何？」
「天下不平，不願成家，家國不能全，取國。」
白照吾忽然出聲笑了，女孩以為自己答錯了，小聲解釋：「先生一直沒有成家，我也做得到。」
「錯了。」白照吾說，「以後阿昭長大，
遇見自己喜歡的人，就告訴他。如果他不喜歡你，就放開手。人生不止兒女情長，但若真兩情相悅，也是幸事。」
「情之一字老師做的很差，教不了你，你父親似乎也苦在這個字上。」白照吾很無奈地笑，轉頭看了看司空離。
「父親很久不來看我，是因為失望嗎？」藺昭低著頭，看不清神色。
