第1章
那是在江春宴前夕，我端坐於銅鏡前，安然由侍女為我梳妝。聽她如是問我，眉眼忍不住彎起，笑得溫柔欣悅，道：「我是不是誇大其詞，你見過他便知道了。」
娘親為我簪上一支珠釵，端詳片刻我的眉眼，而後輕輕一笑，牽起我的手，道：「我們淳兒竟長這樣大了，明明還是個小姑娘，一眨眼便該出閣了。」
我輕輕握著娘親的手，心下亦是百般滋味。
侍奉於身側的婢女笑著提醒道：「小姐，應去見郡王了。」
我稍稍頷首，起身後對娘親一笑，便由娘親牽著出了門，穿過抄手遊廊去前院尋爹爹。一路分花拂柳，路過與宴客廳堂比鄰的宮室時，忽而聽到一陣抑揚頓挫的繞梁琴音。
我眉眼彎起，
側首與娘親笑道：「是他！他來了！」語罷提著裙子便想跑去尋他，卻被侍女們擋在跟前牢牢攔住，皆焦急地勸我，道：「小姐勿去！此時您還不能露面！」
娘親亦拉著我的衣袖，溫聲撫慰道：「淳兒去不得，餘生長長久久，豈缺這一時的見面？先去找你爹爹，與他一道去前廳。」
我隻得作罷，與娘親繼續前行，稍稍側首吩咐身後侍女，道：「去前廳看，彈琴的人是哪家的公子。」
侍女應一聲是，而後領命退下。我一面走路，一面回頭相望侍女的身影，不自覺彎起唇角。
娘親見我笑唇邊笑意明媚，輕點一下我的額頭，笑道：「如今便歡喜成這樣，以後還得了？」
我含羞帶笑地嗔娘親一眼，臉上悄然攀上緋色。
尋到爹爹時，爹爹已在堂中候了多時。一見我，他眼底便浮出笑意，神色欣慰，
又輕嘆一聲，道：「淳兒出落得這樣好，也不知是哪家渾小子有福，能得我女兒歡喜。」
我跑至爹爹身邊，伏在他的膝上對他輕輕一笑，將欲開口與他講我心悅的少年時，先前派去的婢女正好回來回話。
她在堂下掬一禮，恭聲答道：「回小姐，奴婢翻了賓客冊子，彈琴之人是宋尚書家的公子，宋引默。」
宋引默？
原來他是叫這個名字。
我垂下眼睑，思及那個驚才絕豔的白衣少年，眼中逐漸泛濫開笑意，拉了拉爹爹的衣袖，輕笑道：「爹爹，我歡喜之人便是他。」
爹爹聞言眉頭微微皺起，問道：「淳兒是說，宋家的宋引默？」
我點點頭，卻見爹爹眉頭皺得越發緊，擺了擺手，否決道：「不行，你不能嫁他。」
我抓緊了爹爹的衣袖，疑惑地抬眸看他，
問道：「我歡喜他，他也歡喜我，為何不能？」
爹爹看我一眼，神情認真而復雜，溫聲道：「宋家從來出純臣，何為純臣？為大義而滅親者，純臣也。饒是如你所說，宋引默歡喜你，可他予你的歡喜也絕越不過皇權去。」
他輕輕拍了拍我的肩膀，目光溫柔慈愛，輕聲道：「爹爹執意為淳兒辦這場江春宴，便是希冀哪日爹爹不在了，能有一人傾其所有地護住你。單這一點，宋家的人便做不到。」
我倔強地搖了搖頭，眼底隱約有淚花湧現，拂開爹爹的手，在他面前跪下深深一拜，道：「爹爹何以這般篤定呢？他既說會護好我，便一定會護好我。我也早應了他，若他今日來我便嫁予他，爹爹是要我食言嗎？」
娘親連忙上前欲扶我起來，我卻不肯起，堅決地跪在地上，再向爹爹深深一叩。
爹爹從來最寵我不過，
若我平素這般求他，無論是要什麼他都會應承下來，可此次態度卻異常肯定。見狀，爹爹眉頭緊鎖，道：「爹爹萬事都能順著你，唯獨這件事不行。前廳的好兒郎那樣多？淳兒何必心心念念一個宋引默？」
我鼻子一酸，眨了眨眼，滾下一串淚珠來，聲音已有些許哭腔，道：「我隻歡喜他，旁人再好與我有什麼幹系？若爹爹不答應，我便跪在這裡，勞什子江春宴不去也罷！」
娘親憂心忡忡地看著我，啟唇欲勸解爹爹，爹爹卻示意她噤聲。前廳主管宴饗的嬤嬤已派人來請了幾次，我隻安靜跪著不為所動。
娘親見我與爹爹無聲對峙，神情無奈至極，嘆道：「平日裡最好說話，一逢事又最容不得商量。你們這對父女都生得什麼一模一樣的脾氣？」
我抿緊了唇，沉默不語。從來養尊處優，這般實打實地跪下來，膝蓋已疼得不行，
兀自咬牙堅持。爹爹亦是如此，板著臉陷入沉思。
娘親隻得先勸爹爹去前廳主持宴席，又令一位身形與我相似的婢女換了衣服，假扮成我坐在屏風後觀禮。一一安排罷了，娘親行至我身前屈身蹲下，溫柔地將我擁入懷裡，安撫著我的後背，柔聲道：「便這樣喜歡宋家小公子嗎？」
我垂下眼睑，輕輕一笑，道：「娘親，我有與你說過他生得很好看吧？與他初初遇見時，我隻看了他一眼，便再沒能挪開視線。我以為我時常想起他是因為討厭，其實不然，是喜歡啊，一眼便撞進心裡的喜歡。」
猶記當日初相見，花落肩頭驚豔。笑似春風拂面，眼底風月無邊。少年白衣翩然，顰笑亂我心弦。
便是這樣的少年，教我如何不心動？教我如何不喜歡？
從江春宴始至賓客獻藝，冗長的一段時間裡，我隻垂目斂首，
背脊挺直地跪於堂下，隱約聽得從前面廳閣裡傳來的管弦樂聲。已不知跪了多久，雙腿知覺由疼痛轉而麻木，我卻不為所動，任娘親如何勸慰也不肯起。
娘親明了我對少年的心意，也知曉於認定的事上，我從來固執。她便不再勸我，隻再三派人往前廳向爹爹遞話，婉言勸解之餘，再與爹爹講我長跪情形。這般硬生生地跪下來，爹爹到底是心軟了。他拗不過我，隻得應允了我與宋引默的親事。
那時娘親將我從地上攙起，我倚靠在她身上，膝蓋已然青紫。她低垂下眉眼，溫柔地為我塗抹消瘀的藥，輕聲道：「若真如你爹爹所說，他若辜負了淳兒，淳兒會如何？」
我唇角彎起，將視線從娘親的手緩緩移開，輕聲道：「我素來便是一見南牆就回頭的習性，容不得欺騙，容不得辜負。他若負了我，我雖不會報復，但也絕不會原諒，我予他的情便到此為止了。
」
言至於此，我垂眸一笑，搖了搖娘親的手，淺笑道：「不過爹爹多慮了，宋引默必然不會辜負我的！」先前哭了一場，喉嚨又澀又疼，聲音也是喑啞的。
娘親無奈，寵溺地點了點我的額頭，笑道：「你的宋引默現在後廳與你爹爹說話，不知我們淳兒想不想見他呀？」
我眉眼彎起，連忙點頭。娘親輕笑著捏一把我的臉，拉下我適才為方便塗藥而挽起的裙裾，吩咐侍女扶我去花園等候，不忘叮囑道：「我們兩家雖在議親，但到底男女有別，與他說話時記得隔一扇屏風。」
我正欲表達不滿，卻聽娘親笑道：「難道我們淳兒想叫未來夫郎看到紅腫著一雙眼睛的醜模樣？」
聞言，我揉了一把眼睛，忙不迭搖頭，輕輕一笑。道：「我聽娘親的便是了。娘親不知，他那人嘴巴壞得很！他若知道我為了嫁予他這樣求爹爹，
定要笑我不矜持，稍後我一定不準他講話。」
娘親笑著嘆一口氣，將我鬢間落下的一縷碎發別至耳後，嘆道：「你呀！原來還知道矜持二字。」
我眉眼彎起，向娘親吐了吐舌頭，而後從位上站起身，領著一幹侍婢去花園等候我的少年。
初夏時節，和風麗日，暖意融融，花園裡一派生機盎然的好景致。假山流水，草木蔥茏，隔著一扇屏風的庭閣裡，金猊獸嫋嫋吐出清香。
清香入鼻，我卻靜不下來，心裡隱隱約約地懷揣著不安情緒，抬頭問身側侍女，道：「他還未來嗎？」
侍女為我奉上一杯茶，促狹一笑，答道：「這話已是小姐第八次問了。郡王尚在前頭與宋公子說話，小姐且耐心等著。」
我抿一口茶水，擔憂地垂下視線，道：「不知父親會不會為難他。」
侍女笑道：「小姐先前將未來姑爺誇得像個謫仙人，
稍後奴婢定要仔細瞧瞧，能引得我們小姐這麼喜歡的宋公子，到底生得個什麼模樣。」
我笑著輕打一下她的頭，二人正有說有笑，卻聽小廝趕來通傳，道：「小姐，宋公子再繞一個回廊便到了。」
我連忙整理衣襟，攏了攏頭發，而後側首悄聲詢問侍女，道：「如何如何？可還好看？」
侍女哭笑不得，指了指前段雕琢精細的雲母屏風，道：「隔著屏風，小姐便是再美，宋公子也瞧不著。」
我輕哼一聲，收回手來，端正地坐好。正如小廝通傳的那般，他來得極快。我敏銳地察覺出屏風前停了一個人，那人在屏風上投下颀長的影。
他將將站立，我便如事先所設想的那般叫他噤聲，而後垂下眼睑，輕聲道：「宋引默，爹爹似乎不喜歡你，但沒關系，我喜歡你。」
初次向人表明心跡，我緊張地攥緊了十指，
才覺掌心處已生出了潮然的汗意。微微一頓，我唇角彎起淡淡的弧度來，又道：「我難得喜歡誰，你別辜負我。」
他不曾應我，隻靜默地立於屏風後。這寂靜教我坐立難安，稍稍猶豫後，終於撇開娘親叮囑，站起身奔出屏風。屏風外並無他的身影，侍奉在外的侍女小心翼翼地看了我一眼，道：「小姐，宋公子早走了。」
我松開扶著屏風的手，茫然之餘，一時不知是何種心緒。另有一名侍女上前扶住我，輕笑道：「小姐不曾沒說錯，奴婢方才瞧得真真的，宋公子當真生得一副英姿颯爽，俊逸非凡的好模樣。」
這引得我自豪一笑，提著裙子步下庭閣臺階，由婢女引著去前廳娘親處，到時才知宋尚書也在。他正與爹爹商議姻親細節，見我時笑道：「這便是淳兒？」
我眉眼微彎，屈膝向宋尚書行一禮，而後便被娘親遣人喚到了內間去。
娘親正端莊坐於紫檀條案前，案上置著筆墨，還有一張鎏金紅箋寫就的聘書。箋書朱紅，筆跡墨黑。
我將之拾起，垂眸一看，宋引默已籤過他的名字。這是我初次見到他寫的字，與預想不同，他寫的是楷書，字跡端正規整，恰如昆刀刻玉。都說字如其人，這字卻不甚像記憶中那個風流隨性的少年了。
我視線略微一轉，移至聘書文字，輕念出聲，道：「從茲締結良緣，訂成佳偶，赤繩早系，白首永偕，將泳海枯石爛，指鴛侶而先盟，謹訂此約。」
讀至此處，唇角不自覺彎起。我輕輕一笑，想起那夜他看著我的眼睛，目光溫柔繾綣，說：「你再那般對我笑，我便要心動了。」
他克制，他閃躲。
可他沒克制住相思，沒閃躲過歡喜。
那個一身白衣，纖塵不染的少年到底是心動了。
娘親一改往日溫柔神色，
靜靜看著我，肅然道：「淳兒，你可想好了？聘書若成，便是將你交付予他了。」
我微微頷首，垂眸執起桌上筆，在他的名字旁一筆一畫地寫下我的名字，唇角彎起，輕聲道：「若是那人是宋引默，交付予他又何妨？」
寫罷，擱筆，書成，緣定。
那時，我是真真切切地渴盼著早日及笄，期許著我歡喜的少年能如約娶我。
他生得真是窮盡我畢生詞眼也誇不盡的好看，最簡潔的白衣穿在他身上已是風流天成，若換上大紅喜服，不知該美成什麼樣子。
一想到此處，便忍不住分神傻笑，而後正繡鴛鴦的手便被繡花針扎出好大一滴血珠來。血珠浸於紅色布料裡，快速地融入其中，餘下一點暗紅的印記。
我疼得倒吸一口涼氣，身側的侍女忙抓過我的手，拿起備在一旁的藥瓶為我輕柔地上藥，
一邊上藥一邊嘆道：「我的小姐呀，蓋頭染血，不祥之兆啊！」
另一位侍女笑道：「誰教我們小姐這樣歡喜宋公子？明明不精女紅，偏要自己繡蓋頭。我數了數，這已是第十七次扎到手了。」
我深深嘆一口氣，低頭看了看蓋頭上繡好了大半的圖樣，道：「你們瞧著我繡得可還好？」
侍女看一眼，贊道：「小姐這鴨子繡得真真是活靈活現，不過蓋頭上繡鴨子是不是不大好？」
我自暴自棄地推開針線盒，幽幽開口：「那不是鴨子，是鴛鴦。」
侍女：「……」
那是記憶裡燕郡王府的最後一日安詳，那日伴隨夜幕降臨，混不見天日的噩夢也籠罩住了整個王府。
我記得那場噩夢伊始時，我正依偎在娘親懷裡，看她耐心地修改我白日的繡花。
爹爹半倚在榻上品茶，時不時便抬頭笑著望向我與娘親。燭光盈盈，偏從窗棂處溜進一絲風來，吹得燭火搖曳欲熄。爹爹皺眉，伸一隻手護住火苗，一面起身合好軒窗。
便是此時，於門外半爬半滾地蹿進來一個小廝，他腿軟得幾近站不起，癱在地上，顫聲道：「郡王！不、不好了！不好了！」
我向小廝投以疑惑的視線，聽爹爹肅聲問道：「說清楚！何事不好？」
小廝哭道：「外面來了一堆人！說奉旨抄家！滅滿門！郡王，快些逃吧！」
幾近同時，府中火光大亮，爆發出一陣絕望的哭喊聲。
我瞳仁微微一縮，下意識望向爹爹，卻見爹爹面色煞白，極其失態地打翻了手中茶盞。杯盞墜地碎得四分五裂，茶水頃刻間汙了一地。他兀地站起身，從一旁的架子上抽出劍來，護著我與娘親出了房。
府中已是一派人間地獄的圖景，
踢破的門、洞開的窗，其間穿插著持刀搜捕的兵甲。火光衝天裡，我看清掼倒在地、正在哭泣的是我貼身的侍女；腹中斜插著一柄刀刃、仰面躺在地上，了無生機的是教養我長大的嬤嬤；神色驚惶，被刀刃連連逼退，卻最終沒逃過一S的是與我智鬥多回的侍衛……
他們都是我最熟知的親人，十四年的光陰與我朝夕相處、情濃於血的親人。而此時的我目睹著他們一個接一個地S在我跟前，鮮血灼痛了我的眼。
我目眦欲裂，欲衝上前與寒槍鐵甲的兵甲搏鬥，卻被娘親SS拉住。娘親目中有淚，道：「淳兒莫去！莫去！」
我吸了吸鼻子，淚如泉湧地看著娘親，啟唇正欲說話，卻見一支箭頭從娘親心口透穿而出。娘親神情一滯，嘴角微微扯動，吐出一大口血來，軟軟地倒在了地上。
爹爹正持劍與數位兵甲搏鬥，
見狀微微踉跄一步，手中劍一個不穩便被打落在地。他早掛了彩，還要分心我與娘親處，身上又更添了數道傷口。
我顫巍巍地跪在娘親身旁，手忙腳亂地按住娘親的傷口企圖止血，卻毫不見效，不住有黏稠而溫熱的血液從我指間湧出，染得我滿手鮮血。
我的眼淚像是斷線的珠子，大滴大滴地滾落而下，徒勞地張著嘴，除卻哽咽，半點聲音也發不出。娘親無力伸出手為我拭去眼淚，聲音微弱得幾不可聞，我卻聽得出，她是在說，淳兒，別哭。說罷，她的手頹然落下，從來溫柔的眼睛失去了神採，再無聲息。
我抱著娘親溫度猶存的屍身號啕大哭。爹爹如有所感，奮力抵著刀劍，回過頭來悲慟地喚了一聲娘親的名字。
以往爹爹這般喚娘親時，娘親會輕輕一笑，溫柔地應答一聲「夫君」。現今空中唯有爆裂的燃火聲，絕望的哭叫聲與此起彼伏的S伐聲，
再無人應答了。
不多時，留心到此處的一位兵甲持刀向我砍來。我側身一躲，刀尖堪堪從頸脖邊擦過，斬下一縷青絲，晃晃悠悠地落在地上。
那人一擊不成，提刀重向我砍來。這次落刀的角度極為刁鑽，幾近教我退無可退。我閉上眼睛，意想中的疼痛卻沒出現。隻聽得一聲清脆的金石相擊之聲，近在咫尺的刀刃便被一粒不知從何處飛來的石子彈了開。
睜開眼時，瞧見有一人背對著熊熊燃燒的火焰持劍而來。火光勾勒出他清雋的身形，逆了光看不清眉眼，通身氣質卻似遺世絕俗的仙人。衣袂翩翩的少年，手上所執的絕不該是用以S戮的劍。可他偏執著一把劍，劍身染血，一招一式狠厲決絕。
他在寒槍鐵甲中生生S出一條血路，腥臭的血水一路蔓延至我腳邊。最後一位兵甲倒下時，他終於能抬眸看我一眼。他臉色蒼白得嚇人，
似是後怕極了的模樣，深深看著我，像是在看失而復得的珍寶。
