第2章
所以等到蔣原良再來的時候，自然就撲了個空。
不過撲空的不止他，還有另一撥人。
為首的一名女子立得周正，發髻上別著累絲嵌寶的釵子，體態婀娜，連裙擺掃過潮湿的青石板都沒沾半點泥點子。
她不似尋常僕婦那般局促，隻從袖中取出疊得齊整的錦帕，輕拭鬢角薄汗，開口時帶著京城特有的清亮調子，向街坊打聽我的住處。
陳娘子熱情地迎了上去，眼珠轉了轉答道：「您說方妹妹呀，我記得有這麼個人。不過也都是數月前的事了，她沒待多久便走了，如今怕是已經出了江南了。你們找她所為何事呀？」
來人自然不會被陳娘子套話。
但送走她們後，陳娘子就忙不迭地叫人給我傳信，說一伙生人在打聽我的下落，
叫我長個心眼提防著。
7.
我心緒頗有不寧，但我離京前，從未與人結仇結怨。
蔣家巴不得我離開，方家也不願意再認我這個被休棄的庶女，何人還會千裡迢迢來找我呢？
思來想去，也沒個章程，我還是打定主意兵來將擋水來土掩。
因著達官貴人們口口相傳，我的畫漸漸有了些名氣，偶有大戶人家的小姐夫人叫我去替她們作畫。
剛和胡青在新鋪子裡安頓下來，我就收到了知府柳小姐的邀請。
她三日後及笄，聘請我為她現場作畫一幅。
知府很重視這位小姐，提前一日便把我接了過去，還叫她的貼身丫鬟為我引路。
胡青跟在我身後，後背用青布裹著一摞疊得整齊的宣紙，手裡還拎著竹編提籃，露出半截狼毫筆杆。
高大的身影引人側目。
柳府上下妝點的詩情畫意，不想這位柳小姐卻是個爽朗愛笑的。
她一身明快衣飾，笑著擺手，直言不愛柔媚，要我把她畫得利落有勁。
「從前找的男畫師隻會將我畫的溫順、柔弱，還義正言辭說畫閨閣女子都是這個路數，我偏不信，特地請了方姐姐你來。」
瞅見我身後的胡青時，柳小姐面上又飛上一抹紅霞，端茶的手微微晃了晃，隨即仰頭飲盡茶水，故作隨意道：
「這位小哥看著十分年富力強，還有些面熟，是方姐姐的夫君嗎？」
我正想與她解釋，卻見胡青繃緊了身子，捏著我的手臂不肯撒手，義正言辭地回道：「是。」
他坦坦蕩蕩地模樣完全看不出來是在扯謊。
我狐疑地望了胡青一眼，終是沒再說什麼。
而柳小姐聽了之後，
立刻興致缺缺，又與我交談了幾句便離去了。
胡青這才放松下來，附到我耳邊神秘兮兮地說：「她對我起了色心。」
8.
我忍不住彎了唇角，指尖輕輕敲了敲宣紙：「哪就到那地步了，許是人家瞧你做事利落，多留意了兩眼罷了。」
「不可，我得恪守男德。若不避嫌，恐生事端。」
話落，胡青便把工具卸下，自顧自地說道：「我得先走了，明日過後再來接你。若是有事，你差個人去找我。」
我哭笑不得地揮手：「成吧成吧，你快走吧。」
沒了胡青，柳小姐正好把我安排在她的院子裡，小住了一夜。
次日及笄，分設了內宅與前廳兩宴。
內宅進的是女眷，前廳宴的是柳大人的同僚。
觥籌交錯，人來人往，很是熱鬧。
我默默地在靠窗位置支起畫架，握筆描繪柳小姐靈動的眉眼。
卻不知不覺記起了自己及笄那日，那是個無人記得的日子。
沒有綢花，沒有賀詞，隻有身上沉甸甸地嫁衣。
我安慰自己說，沒事的，方靈，你已經得到最好的及笄禮了，你要嫁給心愛之人了。
可我不僅沒等到蔣原良來接我，更沒等到他來拜堂。
我手足無措地在堂屋站了許久，聽賓客們唏噓著說我晦氣把新郎官氣走了，又聽下人議論蔣家會不會把我退回方家，臉上是火辣辣地羞窘。
最終是一個婆子把我帶到了蔣原良的院子，她什麼也沒說，眼神卻足以吞噬我。
我眨巴了下眼睛，將要湧到眼角的湿意又憋了回去。
柳小姐很滿意我的作品，連連抱著我叫了數聲「好姐姐」。
給我封了厚厚的酬金，還熱絡地叫小丫鬟送我出府。
我瞧小丫鬟忙前忙後的樣子，婉拒稱我已認得出府的路，叫她先去忙著。
走到前院時，一道聲音突然自我身後傳來，「方姑娘！」
我的腳步微頓，回身時正與蔣原良熱切的視線撞了個滿懷。
9.
他三步並作兩步地向我而來，自然而然地想去接我手裡提著的畫筆和宣紙。
我輕巧避身躲過，「蔣大人有何貴幹？」
蔣原良的手滯在半空中，微微握拳放在唇邊輕咳了聲掩飾尷尬。
「還未恭賀方姑娘喬遷之喜，怎麼搬得那樣突然……」
我長呼了口氣，「蔣大人如果無其他事民女就先行告退。」
見狀，蔣原良忙不迭地回道：「有！
」
「我於此地任期五載將滿，不日便要返京復命。方姑娘你是否願意與我一同回京？我身家清白，從前雖有一妻，但全然沒有感情，成親也隻是走了個過場。兩年前我和她已經好聚好散，如今我後宅也幹淨，父母和善……姑娘應當也是明白我對你的心意的……」
還不待我將「不願意」三個字說出口，一道熟悉的身影又橫插了進來。
我定睛去看，才認出那是我長姐的貼身丫頭，雲舒。
長姐故去之後，雲舒便去伺候嫡母了。
如今她已長開不少，跟在有威嚴的主母身邊，雖是丫鬟，坐臥行止卻十分有氣韻。
「姑爺。」
雲舒起初並沒認出那個灰撲撲的畫師是我，她淺笑著對蔣原良行禮。
蔣原良也對著她頷了頷首，
並未抗拒雲舒對他的稱謂。長姐在時，想必雲舒就是這麼喚他的。
「你怎會在此處？」
「奴婢是隨永王府的管事一道來的，柳大人與永王從前是故交，王爺特地囑咐管事來獻禮。」
「哦。」蔣原良漫不經心地應著，也不想去管方家又怎麼會和永王府扯上關系，他的心神都放在了我身上。
循著他的視線，雲舒這才注意到了我。
我早已脫離方家，並沒有和她相認的打算。
轉身欲走，雲舒卻踉跄一步，SS抓住了我的胳膊，聲音裡都帶著顫抖。
10.
「二小姐！奴婢終於找到您了！」
我擰眉瞥她，「你找我做甚？」
而一旁的蔣原良，在聽到我們的對話後，瞬時僵在原地，往日溫潤的氣息蕩然無存，眼底滿是震驚與慌亂，
良久才上前半步，聲音發啞：
「二小姐？你、你是錦薇的妹妹？」
我收回視線，耷拉著眼皮，平靜地說道：「是啊，我就是那與你沒有感情，成親隻是走個過場的妻子。」
樁樁件件的往事突然變得清晰起來，成親時的缺席，遠走後的不聞不問，三年後的休書，蔣原良喉間發澀，愧疚壓得他幾乎抬不起頭。
他並非不知道女子遭此事日子會過得極為艱難，可他從頭至尾都選擇了視而不見。
「方姑娘，我……我……」
蔣原良欲言又止，我懶得與他再費口舌，衝雲舒說道：「不是有事嗎？還不跟上。」
雲舒如夢初醒，隻覺得我這個二小姐變了很多，與原先那個自卑怯懦、軟弱可欺的女子相去甚遠。
我把雲舒帶到了我的鋪子裡。
胡青禮數周全地招待了她，還特意留出空間給我們二人交談。
我並未對雲舒抱有敵意，她卻給我帶來了一個壞消息。
嫡母又為我訂了親，此番來尋我，就是要我回去嫁給永王世子。
11.
我冷笑：「方家難道沒有適齡女眷了，非得要我去頂這個虧空？何況兩年前我被蔣家休棄時，嫡母不是聲稱方家不再有我這個女兒嗎？」
那時嫡母不僅不肯叫我進府，還收回了我成親時所有的嫁妝。
我是靠著蔣原良因愧給的一些銀兩才撐到了這裡。
雲舒見我動怒，跪在地上，情深意切地同我解釋，說是永王世子病重，永王請天師相看了八字，見我與世子契合，這才指我為婚，且已經過了陛下首肯，沒有周旋的餘地。
若我不從，不僅連累方家，
更是自身難保。
我長嘆了一口氣，說不出是什麼心情。
雲舒膝行上前，輕聲勸我。
「夫人承諾，隻要二小姐願嫁，她會出三倍嫁妝，風風光光送你出嫁。反正世子病重，若他撐過去，你便是尊貴無比的世子妃，若他不成了，永王威儀尚在，也無人敢輕待你。往後就算是夫人和老爺，見了二小姐都要行禮，屆時二小姐就算想開十家畫坊，也……」
我已經記不太清雲舒後來還說了什麼了，我隻記得我自己點了點頭，然後提了一個條件。
雲舒走後，我在飯桌上平靜地告訴了胡青這個消息。
他扒飯的手一頓，臉上是一片茫然，「你要嫁給永王世子？」
我裝作若無其事地夾菜，輕輕嗯了一聲。
胡青放下了碗筷，「你是不是有什麼苦衷？
」
「沒有。」
胡青面色古怪，抿唇對我說道：「我可以幫你擺平，你不用違背自己的心意。」
我雖不知胡青的身份，卻也能猜出他不是普通人。
可每個人都有自己的秘密，就像我，我的往事，胡青也從未問過。
我依舊是否認，說自己去意已決。
胡青在原地靜坐了一會兒，真切地說：「那你就去吧，不要害怕。」
12.
我和胡青第一次見面時，他也對我說過類似的話。
那時我到江南不久，被扒手竊了全部銀兩，我擔驚受怕，沒有落腳地，又舉目無親，哭得十分傷心。
胡青就猶如天降神兵般出現了，他替我奪回了錢袋，一分不少地將其塞回我手裡，「別哭了，也不要害怕。」
我當時胡亂地擦了擦眼淚，
破涕為笑，也是拿了一半銀兩分他。
他沒要，而是問我，你會做飯嗎？我餓了。
於是我們就莫名其妙地開始搭伙過日子。
我前半生都在被人薄待，胡青是唯一對我好的人。
對我而言，他是比家人更為重要的存在。
我也知道，回京嫁人，就意味著我們就此分道揚鑣。
遺憾嗎？不舍嗎？
可惜世間的陰差陽錯從未停歇。
在我意料之外的是，次日一早起來，胡青便不見了人影。
他隻留下一封書信，說自己走了，不會再回來了。
我的心像是被剖開了一個大口子，精神恍惚到臨登船了，才意識到護送我回京的人，是蔣原良。
