第1章
我苦笑了一聲，道：「我再怎麼想，也得他願意放手才是。你也知道那些個爺們的脾性，你越是跟他擰著，他越是要將你降服了才罷休。我如今好歹脫了籍，也算往前走了一步，這麼想也不算太過不去。且他如今忙著呢，朝堂裡的事兒，鶴家上下這麼大一家子，還有邊疆，哪兒都要他去操心。他呀，暫且管不了我。」
雅畫復又躺了下去，道：「你倒是想得開，你可知道，這事兒以後若是被別人知曉，人可不會信你清白，隻會以為你早就是他的人。依我看啊，大爺正存著這樣的心思呢，先在你身上安上他的名兒，以後還有誰敢覬覦？」
說著她睜大了眼又道，「如此想來，我怎麼還琢磨出了點不一樣的味兒來？大爺一向不屑這般小人行徑，如今寧願做個小人，也要將你捆在身邊，他心裡頭這樣稀罕你，竟跟變了個人似的。這事兒辦得，
跟外面的流氓有甚分別？他這是連臉皮都不要了？」說著扭頭看了我一眼。
我笑道：「不得了，如今自個兒做了老板，自是與以往不同了。」
雅畫癟嘴道：「你就說你今後怎麼打算的吧。」
我仰面望著逐漸昏暗的天，還有幾縷彩霞輝映。
「沒什麼打算，且走一步看一步吧。」
早上出門的時候，我走的後門，晚上回去時候，卻走的正門。
才走到門口，正抬手準備敲門，門「吱呀」一聲已經被人從內打開，瑞雙苦著一張臉，道：「哎喲，姑娘，您可回來了，您這一天是去哪兒了，快進來吧，爺正在裡邊等著呢。」
正廳裡，鶴知舟冷臉坐在圈椅上，手邊放著一盞熱茶。
我有心要跟他談條件，便先發制人道：「爺今兒怎麼有空過來串門子？」
他沉聲道：「你去哪兒了？
」
我提起茶壺倒了一碗茶，灌下一口才道：「出去轉轉罷了。」
他不置可否，道：「去哪兒轉能轉一天？」
我道：「難為爺派了三個人來監視我，我去哪兒了爺還能不知道？」
「怎麼就是監視了，」他道，「這個三人都與你相熟，過來與你做個伴有什麼不好？」
我知他是心虛了，便道：「做伴還是監視，爺自個兒心裡清楚。當初我答應住進來的時候，爺也說了我是個自由人，既是自由人，怎麼去哪兒還要受管制，我倒是不懂了。」
鶴知舟道：「越說越回去，哪有人管制你，你出門難道不應該知會家裡一聲？再說你獨個人出去，若是遇到歹人如何是好？」
我心道如今最大的歹人就是你，暗暗翻了個白眼，道：「我一個平民丫頭無緣無故會遇到什麼歹人？再說我也不喜歡出門身後還跟著人，
沒得跟個耳報神。」
鶴知舟道：「你若是光明正大，又何須怕爺知道你去了哪兒？」
我道：「爺可別跟我鑽字眼，我自然光明正大，可我也不喜歡自個兒的行蹤被人事事報備，若是這點自由也沒有，那我還不如搬出去自住，落個自在。」
鶴知舟沉著臉道：「你搬出去試試。」
2
他這模樣頗為嚇人，可我今天卻是打定了主意，一定要讓他松口的，便硬著頭皮道：「那你這樣對我又是什麼好事不成？被人知道這宅子是你的，我的名聲便盡都毀了，分明就是你強迫了我住進來，回頭吃虧的還是我，這是爺們該做的事兒嗎？！」說著就擠出幾滴淚來，背過身去抹淚。
片刻身後一熱，背上就靠過一個人來。
鶴知舟伸手將我攬進懷裡，低聲哄道：「才剛還脾性那麼大，怎麼說著說著就哭了？
我不也是擔心你，這才急了，卻是個經不住嚇的。我還能把你怎麼著不成？這兒隻是暫時安置之處，如今家裡遇到這些事兒，我也是怕你跟在我身邊遇到危險，又舍不得離開你太遠，這才想了個折中的法子，將你安置在這兒，既不打眼，想你時見面也方便，你又何須說這些話來戳我的心？」
我扭了扭肩頭，欲將他的手甩開，道：「感情我就是個物件，被你擺在這兒，你新鮮時就來見一面，以後心裡厭煩了，手一撩將我甩開便是。」
說罷見他的手還在我肩上握得緊緊的，我便伸手去扒拉，那手就跟焊在上面似的紋絲不動，隻得拿眼去瞪他，想到這憋屈日子不知何時是頭，終是真心實意落了兩滴淚來，將將滑落在下巴上懸著，又被他伸手抹了去。
他嘆息道：「罷了，你既然不想讓人跟著，就不讓人跟著，隻是日後出門需得說一聲，別誰都不知道你的去向，
沒得讓人擔心。」
我抽了抽鼻子，抬眼看他，道：「當真？」
他將我眼角懸著的淚抹了，道：「當真，這下稱心如意了，快別哭了，本來還想等你回來一起吃頓飯，如今卻來不及了。」說罷整了整衣襟，便轉身去了。
有了他這句話，我再出門就容易了許多，總歸家裡就這幾個人，無論跟誰說一聲便光明正大地出去。
紅兒和瑞雙還好說，隻有陶媽媽多次欲言又止，我權當看不見。
有一次回來晚了，陶媽媽在後門守著，見了我便問道：「姑娘這些日子怎麼總是出門，日日都回來得這麼晚，天都黑透了。」
我心裡有事，道了一聲「媽媽辛苦」，便回了屋。
其實我能去哪兒，往常還不是都往書鋪裡去。
因著話本《張晚晚誤落風塵》賣得好，我跟雅畫商量著再寫一本。
這些日子我日日往外跑，有時說去逛街，有時直說去找雅畫嘮嗑，有時說去淘貨，實則大部分時間都關在書鋪後面的小院兒裡寫話本，或是料理鋪子裡的事情。
今日卻不同，我家去了一趟，為的是兩件事。
一是我擔心爹娘不知情況，有事貿然又找到鶴府門前去，便抽空回去，將鶴家的情況往輕了講了，隻說還在鶴家伺候，若有事尋我，暫且不要去城裡，我隔段時間便會回來看看。
再有鶴知遠在遼東顯然是出了事，哥哥和馮平安如今都在遼東，我心裡實在放不下，想著家去一趟，還能拐著彎兒打聽一番，誰知無論爹娘，還是王大娘一家，皆無動靜，想來什麼都還不知道呢。
想來村裡信息閉塞，他們還未得知消息。
我也不敢多問，未免被他們看出苗頭，便辭別離開，不想出來不多久，
看見柳樹底下站著一個熟悉的身影。
3
可那身影卻是一晃而過，眨眼便不見了。
我心裡一跳，疾步便往柳樹底下走去，卻什麼都沒瞧見，正張望間，卻聽一道似曾相識的聲音傳來：「春娘，我在這兒。」
我繞過樹幹一看，見馮平安正站在牆根底下，望著我笑。
他身上帶傷，胸前的血已經浸透了包扎的棉布，顯然隻是倉促包扎了一番，我正欲開口，他卻抬手制止，隨即左右看了看，便招手示意我跟他走。
他將我帶到了後山一處山洞。
這是幼時我們玩捉迷藏時發現的地兒，也是他如今的藏身之處，洞裡石壁上斜靠著一把亮錚錚的大刀。
他有家不回，顯然是在躲著什麼。
我想到鶴家軍如今在遼東的情況，心上就像壓了一塊石頭，問道：「平安哥，
我哥哥他……」還活著嗎？
馮平安道：「至少我離開的時候傳繼還活著。」
至少離開的時候還活著？
這話的意思可就多了。
剛不察覺，現在仔細打量才發現，不過幾月不見，他身量又長了寸許，人也更結實了，雙目炯炯有神，特別在這光線昏暗的山洞裡，就跟在發光似的，雖皮膚比之前黝黑，整個人舉手投足間卻穩重許多，想來投軍這幾個月，他收獲不小。
正想著，就聽他道：「春娘，你長高了，也漂亮了，跟變了個人似的，才剛若不是親眼瞧著你從家裡出來，我差點不敢認你。」
原來我在打量他時，他也在打量我。
他又道：「之前我給你寫過信，也不知你收到沒有？」
「信？哪來的信？」我詫異道。
「沒收到嗎？
」他撓了撓頭，道，「許是信差在路上不慎丟失了吧。」
我道：「你給我寫過幾封信？」
他道：「兩封。」
兩次給我寫過信，兩次我都沒有收到過，哪有這麼巧的事。
正猜疑間，又聽他道：「如今卻不是說這些的時候，春娘，我有要緊的事兒要請你幫忙。」
他隨後的一番話讓我震驚不已。
原來他當初去遼東投了鶴家軍，後來輾轉竟成了鶴知遠的親兵，而鶴知遠出事的時候，他和我哥哥都在那一批隊伍裡頭。
他說鶴知遠不是畏罪潛逃，而是中了埋伏，如今生S不明。
當時他們深陷敵圍，鶴知遠作為主帥，當即便猜出軍中出了奸細，但那時形勢危急，形如絕境，鶴知遠當機立斷，在一批人裡頭挑了馮平安出來，命他回京報信。
至於為何會選他，
馮平安雖說得委婉平淡，我卻能推測出幾分真相，不免又是一陣心驚肉跳。
4
鶴知遠料定遼東既已出事，京中必定不太平，說不得鶴家也會生亂，所以無論派誰，此行回京路上必然S機四伏。
而馮平安在鶴知遠的親衛中屬最面生的幾個之一，京中幾乎沒人認識他，如此回京路上說不定還能躲過幾次追S，兼之馮平安身手了得，便是當下最為合適的人選。
本來按照鶴知遠的計劃，怕馮平安面聖之路受阻，讓他回京之後先去找鶴知舟，再由鶴知舟暗中安排，讓他面聖。
可是他回京之路阻礙重重，好容易回來了，卻聽說了鶴家出事的消息，便不敢輕舉妄動，思慮之後，退回了杏花村，也不敢回家，恐連累父母，隻得在這個兒時經常玩耍的山洞棲身。
他說他已在這兒待了兩日，本想著今日試著進城打探，
恰巧遇到我家來，便想讓我幫忙，看看能否聯系上鶴家人。
馮平安說：「抱歉，春娘，我本來不該將你牽扯進來，隻是城門把守嚴格，我嘗試了幾次不得其法。如今邊關形勢半點都耽誤不得，一日聯系不上鶴家大爺，鶴將軍便多一日的危險，邊關的百姓們也多受一日的苦，我心急如焚，實在是沒法子了。」
說完這些，他唇色更加慘白，胸前的血印也擴散了一圈，還有手臂上，大腿上，盡是草草包扎還在浸血的傷口。
我自是應下，又實在放心不下他，有心帶他進城養傷，又怕露了行跡得不償失，隻得讓他等著，又家去了一趟，隻對爹娘說忘了拿東西，回屋取了之前放在櫃子裡一直沒動的傷藥，還有剪刀和棉布等物，用個碎花布裹了，悄摸回去山洞給他重新清理，包扎上藥。
做完這一切，我想到他囑咐的事，便準備離開，
卻被他拉住手。
我回身去看他，道：「怎麼了，平安哥，還有何事囑託？」
他卻不說話，隻靠著石壁看我，唇色泛白，良久才道出一句：「一切小心。」
我不敢回應他的眼神，目光不免遊移，笑了笑道：「知道了，放心。」話了心裡一動，又對他囑咐了一句話，塞了個物件在他手裡，才起身離開。
回城的路上我一直在想，怎樣才能盡快讓鶴知舟和平安哥見面。
若是拖得久了，平安哥的行蹤不免暴露，且平安哥定還有更重要的話要對鶴知舟講。
屋子裡，紅兒正在做針線。
我想著平安哥的事越少人知道越好，便向紅兒打探道：「這幾日可見了如意？」
紅兒放下針線，倒了一杯熱茶遞過來，道：「沒呢，還說府裡如今落魄了，他一個奴才比之前在府裡時還忙呢，
整天見不著人影兒。」
又道，「你怎麼一家來就問這個，可吃了飯不曾？灶臺上有給你留的飯。」
我吞了口熱茶，拿了塊桂花糕塞在嘴裡，道：「飯先不忙，還不餓，瑞雙可在？你且去幫我把他叫來。」
紅兒嗔了一句「還不餓，不餓吃什麼糕」，便依言去了，回來時手上端著熱飯熱菜，後面跟著瑞雙。
紅兒將飯菜一一擺在炕桌上，瑞雙道：「姑娘喚了我來，可有吩咐？」
我道：「你平日裡可有機會見到大爺？」
瑞雙道：「已經有段日子沒見著了，上次偶然遇到得祿哥一次，聽說大爺這段日子為了三位老爺的事兒，忙得腳不沾地兒，定然沒心思往那樓裡館裡去的，想來大爺一得了空，便會來看姑娘的。」
5
聽到末後一句我才知瑞雙會錯了意，他這是以為我在擔心自個兒「失寵」了，
才特意向他打探。
說來自上次以後，鶴知舟再沒有在這兒小院兒現身，瑞雙會有此猜測也不稀奇。
又想到瑞雙言語間提到了三位老爺，想來他這番話也不錯。
如今鶴知舟心裡第一要緊的事兒，便是把身處牢獄中的三位老爺給撈出來。
可哪有那麼容易，雖說聖上對鶴家的處置透著蹊蹺，可畢竟是勾結外族謀反的罪名，歷朝歷代天子最忌諱的就是這個，鶴家想徹底洗清罪名，可不容易。
我道：「聽你話裡的意思，見不著爺，卻見得著如意和得祿兩個？」
見他點頭，我想到接下來要說的話，又見紅兒正好奇地往這邊張望，不免清了清嗓子，才道，「你盡快找到如意或是得祿，不論哪個，悄悄跟他們說，就說我想大爺了，要立刻見他。」
我想來想去，隻有這個法子既能最快見到鶴知舟，
也不會給他帶去什麼麻煩。
這話卻驚得瑞雙瞪著雙眼朝我看來，隨即笑道：「姑娘您可算是想通了，咱們都說跟著大爺有什麼不好，姑娘您之前還一直跟大爺犟，大爺要是聽著您這話，就是身後有八匹馬拉著他，定也要抽空回來的。」
說罷就樂呵呵去了。
倒惹得紅兒看了我一場，道：「你這是當真想通了？」
我隻得硬著頭皮點頭。
什麼想通想不通的，這事我心裡自有一杆秤，這樣說還不是為了不引人生疑。
以如今鶴家的情況，鶴知舟身邊還不知有多少眼線安插著呢，說不得如意在鶴知舟耳邊說一句話，都有人伸著耳朵偷聽，說話有些遮蓋總是好的，我想了半日，不若以男女風月之事遮掩更為妥當。
紅兒卻是信了，拉著我又是一場歡喜，說了一番跟瑞雙差不多的言語，
我隻扯著臉皮笑，心想，這下本姑娘的犧牲可是太大了。
我本就名不正言不順地住在這兒，今兒這話若不慎傳將出去，或是被人偷聽了去，不定以為我是怎個輕狂之人呢。
可一想到平安哥那一身傷，又想到如今生S不明的哥哥，還有遼東那麼多無辜之人的性命，便也顧不得許多。
我本來以為瑞雙這話傳過去，再怎麼著也得等兩三日才能見著鶴知舟的人。
