第3章
這話我無法反駁，那些個兒喜歡他戀慕他的話我又實在說不出口，一時便沒有開口。
他倏地就沉了臉，道：「為何？給爺一個理由。」
我笑了笑，道：「爺當真想知道？」
見他不說話，我繼續道，「這可是爺讓我說的，我說了，爺可不要吃驚才是。」
我踱步到窗邊，回身看著他，道，「因為我不願與人做妾。」
他眼眸沉沉，意味不明道：「以你的身份，還想當爺的正房奶奶不成？」
我道：「我還沒說完呢，爺莫急。」言罷上前將燭火挑亮，繼續道，「我不僅不願與人做妾，
還不願我未來的夫君納妾。」
他微眯了眼，隨即道：「你可知道你在說什麼？」
7
我莞爾一笑，道：「我很清楚我在說什麼，我也知道這些話在爺看來無異於痴人說夢，所以我也從未想過什麼正房奶奶的名分。」
「所以你也從未想過，要做爺的妾。」他沉聲道，「若爺定要納了你呢？」
我道：「爺若以勢壓人，我一個小丫頭，自然隻有順從的份兒。」
他道：「既如此，你還對爺說這些話？」
我道：「自是為了讓爺知道，縱身為小丫頭，也有自己的志氣，即便爺並不在意。」
他看了我良久，轉身走了，那盒子傷藥卻留了下來。
我坐在銅鏡前，用手沾了藥膏，抹在脖頸的傷處，又坐了許久。
這夜的事一點沒有傳出去，
鶴知舟的態度卻明顯冷淡了許多，吃飯不用我伺候了，用上了喜兒；茶也不用我沏了，用上了彩兒；書房也不讓我進了，說是闲雜人等不得入內，惹得眾人的目光紛紛往我身上落。
如意倒是眼觀鼻鼻觀心，尋常當差。
我心想這是要把我趕出書房了吧，可等了兩日也不見動靜，幹脆破罐子破摔，便想起那些字帖來。
隻是練字的一應物什都在書房，一時我也進不去，幸而之前放了幾本話本在屋裡，便又拿起來翻閱，倒是從未有過的清闲。
可這樣的日子還不到三日，如意便悄悄拿了傷藥來，讓我去給鶴知舟換藥。
我猶豫道：「大爺如今可不待見我，你小心自作主張惹了大爺的不快。」
如意卻露出一臉苦相來，道：「哎喲我的姑奶奶，您就快去吧，就當救小的一命。」說罷將傷藥紗布等物往我懷裡一塞，
轉身跑了。
我看了眼手裡的東西，慢慢朝書房走去，待進了屋，見鶴知舟與往日一般坐在長案前，聚精會神，便踱步上前，輕聲道：「爺，該換藥了。」
他寫字的手一頓，隨即將筆擱在筆山上，一言不發地起身往裡間走去。
我猶豫片刻，跟了進去，見他站在屏風前，正在褪衣，便走上前伸手準備接過。
他扭頭看了我一眼，默不作聲地將外袍遞給我。
我將外袍掛上了架子，回身時他已經赤裸了上身，一動不動地坐著。
我上前解下他胸前紗布，用帕子在清水裡絞幹，將傷口殘留的藥擦幹淨後，才用竹片挖了一塊透亮青綠的藥膏，輕輕抹上，見有一處不平，便用手指推勻，才收了手，手腕便被人握住一拉，身子便不由向前靠去，臉頰險些貼上他胸前的皮膚，都能感受到呼吸從他身上反彈回來的力度。
我勉力想扭開臉，下刻卻被他拽著下巴抬起。
他俯首與我對視，道：「聽說你這幾日過得甚是悠闲。」
我眨了眨眼，道：「爺把我的差事都卸了去，自然無事可做。」
他無聲地笑，道：「你可是正等著爺把你趕出去？」
我不由愣怔，忙道：「沒有。」
他看著我，目光直穿人心，道：「以後好好待在爺身邊，別想那些有的沒的，可明白？」
我有些心虛，忙點了點頭，可下巴在他手裡，也沒點得下去。
他這才放手，我忙起身退了兩步，又見他胸前的傷口還光著，趕緊取了棉布來給他胡亂裹上，才退了出去。
後來就好像那夜的事從未發生過一般，我照舊當差，他照舊忙碌，有時回來晚了，身上會帶著酒氣，卻再沒有脂粉氣出現過。
一切好像都沒變。
8
這日，鶴知舟出門後，我便揣著一千兩銀票，出去見了雅畫。
之前我本打算為自己贖身，可瞅著鶴知舟曖昧不清的態度，短時間內是不成了，便想著銀票揣著也是揣著，還不如拿出去做點什麼。
從府後的一側角門出去，就能通後面的巷子，雅畫就住在巷子裡面，往常家下的媳婦婆子家去，大多也是從這個門兒出入。
我給守門的塞了把銅錢，便出得門兒來，找到巷子口第三家敲了門，恰巧是雅畫來開門。
雅畫見了我，自是歡喜，忙拉了我往屋裡走，道：「今兒怎麼有空來找我？」
我見她臉色不復之前的蒼白，說話也恢復了以往的活潑勁兒，便知她這段日子恢復得不錯，放下心來，卻沒多的時間與她闲聊，正好她家裡人都不在家，
便撿著重要的話跟她說了。
她聽了來回在屋子裡走了兩圈，雙眼冒光，道：「這主意好。不瞞你說，我從府裡出來，手裡多少也有幾百兩存項，放在那兒也是S的，正愁人呢，可巧前幾日我去街上時，看見一間書鋪要盤出去。因書鋪的老板有急事要回鄉，便想將書鋪連裡面的存書一起盤出。我動了心思，當時就問了價兒，整個盤下來，需得不下八百兩，可惜我手裡存項不夠，隻得歇了心思。如今你卻找來了，豈不是瞌睡遇上了枕頭？既然你也有心，我們不如合力就做這買賣如何？」
我想了想道：「我覺得可行，不說這鋪子裡一切都是現成的，盤下來之後隻需稍加打理便能開張，能省下不少事兒，且那老板本就是做這一行的，對書冊的進貨出貨等一應事務自然熟悉。咱們先透露想盤下書鋪的想法，隻要寫下字據，先交個定金也無妨，然後向老板將一應事務打聽清楚，
若一切順利，這事兒便可行。隻是我如今是個奴籍的身份，許多事情隻得雅畫姐姐你出面，不免辛苦些，且還不能聲張我在此事中有份。」
雅畫道：「這有什麼，手上有事做，不比待在家裡坐吃山空的好？這事兒若是成了，咱倆就按出的銀子多少算分成。我如今白住在家裡，還需留些銀子使喚，至多也隻能拿出三百兩，這剩下的五百兩……」
我道：「剩下的我來出，至於這分成，咱們這股就湊個整數，你四我六如何？」
雅畫道：「這我豈不是佔了你個大便宜？」
我道：「怎麼能算姐姐佔我便宜，如今我困在府裡，以後多得是事兒需姐姐奔走操勞，是我佔了雅畫姐姐你的便宜才是。」
雅畫想了想，點頭道：「成，咱們都是幹脆人，便就這麼說定了。你既然生出了這樣的想法，
自然以後是要贖身出來的，現今這事兒卻不能在明面上，妹妹若是不放心，咱們盡可立個字據，以待將來查證。你覺得如何？」
我笑道：「字據自然要立，倒不是咱們相互不信任，隻是做事就要有個做事的規矩章程。咱們先把規矩定好，再講情分，這才是長久之道。不過，這卻不是現在的事兒。我朝奴籍不能有自己的置業，這是寫在法典上的，這事若要辦得妥帖，還需等我出來的那一天。」
雅畫點了點頭。
9
我將六百兩銀票遞給雅畫，道：「這多出的一百兩，姐姐你拿著，權當零碎之用，想那鋪子若當真盤了下來，定需要加添物件，修補門面之類，這些還得花錢。」
見雅畫欲說什麼，我又道，「咱們以後不僅是好姐妹，還是生意搭子，多得是困難要一起渡過，如今我手裡寬裕些，這錢自然該我來出，
以後等咱有了進項，姐姐你多得是機會，且拿著吧。」說罷就將銀票塞進雅畫手裡。
她也未再推辭。
又商議了些瑣碎之事，我便回了府，進了角門一路遛進書房，見鶴知舟還沒回來，便放下心。
不過四五日光景，雅畫便來角門找我，說事情已經辦妥了，隻因今日正好鶴知舟在家，我不好與她多說，叮囑了幾句，便匆匆回來。
隻是書鋪的經營卻沒有我和雅畫之前想的那般順利。
書鋪的位置在東街，而我朝印刷業繁榮，書籍這種東西，隻要手裡有銀子，是不愁沒地方買的。
除卻一些當下時政文章會是搶手貨，有時候會出現一些口口相傳的話本，其餘都是平常，再加上東街的書鋪遠不止我們這一家，競爭關系無形中就多了起來。
因此書鋪開張了一個月，生意平淡，若長此以往下去，
遲早關門大吉。
雅畫說到這件事的時候，急到不行，道：「都怪我當時莽撞，連周圍有幾家書社都沒打聽清楚，就一味逞強，如今可把你也連累了。」
我道：「這怎麼能怪你，且先不慌，容我想想法子。」
我不免焦頭爛額了幾日，在外人面前還不敢露出痕跡，特別是鶴知舟，若是被他察覺，以他的心機，不定立馬就猜到我這是為以後出府鋪路呢，是以隻能憋在心裡，直急得嘴裡冒了個泡兒。
這日正陪著鶴知舟吃晚上飯，因想著書鋪的事兒便有些心不在焉，一不小心就把嘴裡的泡兒咬破了，痛得我「哎喲」了一聲,筷子一丟就去捂嘴。
「這是怎麼了？」鶴知舟道,「怎的吃個飯還能咬到自個兒？」不由分說地來掰我的嘴要看。
我忙把他推開，模糊道：「嘴裡還有食兒呢。」端起茶連飲了幾口,
把嘴裡的東西吞下去，埋怨道，「爺如今怎的這般不講究了？」
他又笑著伸手要來掰我的嘴，道：「爺不講究，也不想想爺這都是在為誰著急？」
我轉身欲躲,被他拉著手過去反圈在懷裡,隻得仰面對著他。
他一手從身後環過來將我兩隻手都握住，另一隻手掰開我的嘴來看,稍瞅了瞅便道：「怎麼咬得這麼狠,自個兒的肉都不顧了。」扭頭隔著窗子向外頭喊了一聲,讓如意拿傷藥來。
趁著他喊話的當口，我忙掙脫了出去,道：「不過咬了一下，過幾天就好了,且又傷在裡面,即便上了藥也等於白上,還不幾下就被我給吞了？」
鶴知舟呵斥道：「胡鬧,爺看著咬了好大個口子呢,血淋淋的，不上藥怎麼好得快？爺知道你是怕疼,你且別怕,府裡劉大夫手裡有一種專治口舌瘡口的藥粉,清涼爽口，一點不會讓你疼，
隻需抹上去一點將那傷口堵住了，別喝水,睡上一覺,翌日便可痊愈。」
我道：「當真？」
他道：「當真。」
說話時如意已經將藥拿了進來,擱在炕桌上，又退了出去。
我眼珠子轉了轉，伸手就去拿藥。
鶴知舟卻料準了似的,故技重施又將我拉進懷裡，橫躺在他腿上，道了一聲「別動」,拿竹籤挑了一小塊白色的藥粉起來，便掰開我的嘴，將藥粉送了進去。
我看著這張懸在上空跟我咫尺相對的俊臉，不由打量起來。
他的睫毛又密又長,像兩個小蒲扇一樣；兩個眼珠子黑黢黢的，我從未見過黑得這麼純粹的眼珠子，認真看人的時候,能將人吸進去一般,怪不得生氣的時候那般懾人；鼻子挺拔得恰到好處，鼻梁處有個小山坡似的弧度；因離得近，他的鼻息掃在我臉上，
感覺有些痒。
正伸手去撓,陡然發現不大對勁，他的視線正落在我的唇上，不知盯了多久。
-第十一節完-
