第1章
鶴知舟緩緩道：「遼東。」
室外靜了半晌，許邵林才道：「當真驚險。」
隨即外室傳來幾道瓷器碰撞聲，想是三人歇了此話題，正在喝茶。
過了一會兒，張學朝開口道：「不過話說回來，鶴老大，你既然明知S了趙聞對我們沒有任何好處，為何還非要S他？你當時那副要發狂的模樣，我二人合力都攔不住。」話語已沒了之前的緊張嚴肅，已然帶了一番調侃味道。
鶴知舟道：「不過送他們一個見面禮罷了，你不是也說了，這都欺負到鶴某人頭上來了，還能忍？」
張學朝道：「可別介，這話若前幾年從你口裡說出來，我還信，這幾年你這性子愈發讓人捉摸不透，穩得讓我等險些以為你都要成仙了。再說你那時的臉色，真當我這個兄弟白瞎的？」
鶴知舟沒回話，片刻後，
張學朝詫異道，「不會真為了裡面那個丫頭吧？我還以為你就圖個新鮮呢。」
我躺在床上望著承塵心想，怎麼又聊到我身上來了，之前的黨爭聽得多得勁啊，我都能給他編出個話本來了。
又聽許邵林道：「子穩什麼女人沒見過，怎會為了個丫頭失了分寸。是吧，子穩？」話尾已帶了幾分試探的意味。
又是一陣奇怪的沉默，許邵林忽然道：「按理這話不該由我來說，可誰讓我是做哥哥的呢，今兒就是憑著得罪你，我也得問兩句。未染已及笄兩年，一直拖著婚事不議，不就是在等你？你可別說你不知道。若說之前你家府上有個鄭表妹，甚得你母親心意，你為了孝道要娶她，我也無話可說。可這次遇劫，我也聽說了那母女倆做的事兒，你母親也是個明白人，縱然看在親戚的分上保全了各方臉面，卻斷不至於再撮合你二人。既如此，除了未染，
你難道還有更合適的冢婦人選？」
原來是為了自家妹妹催婚來了，這番話說得倒是合情合理。
又聽鶴知舟的聲音傳來：「若咱們兩家聯姻，怕聖上即便吃了仙丹也睡不安穩。」
許邵林道：「你的意思是？」
鶴知舟道：「我鶴家二房、三房多年來生受骨肉分離之苦，二叔和三叔一直任職在外，也許這一輩子都不能調職回京。子近如今在遼東為什麼畏首畏尾？還不是因著今上對我鶴家有所忌憚，才對譚黨的行為睜隻眼閉隻眼。三嬸一心想讓子豁入仕，可一直被家裡壓著，按理說他明明中了舉，先謀個一官半職不是難事，可因著有我和子近這兩個哥哥在，他隻能做出一副不安於室的樣兒來。三嬸想讓他繼續讀書參考春闱，可他這一輩子都不會有進士及第的那一日。不是不想，是不能。這一切為的都是什麼？還不是為了讓今上安心。
鶴家嫡支這一輩兒，再不能出個人傑子弟。你晉王府是什麼地兒？你爹可不是什麼闲散王爺，他乃聖上親弟，當年也是帶過兵打過仗的，如今雖然卸了下來，可五軍都督府裡多少他的手下老將，還不論你如今還領著五城兵馬司指揮使的職。咱們這樣的人家若是結親，豈不是嫌命太長？」
我不由恍然，原來鶴知謹的紈绔模樣是裝出來的。那他之前不想參加春闱也是裝的？這三兄弟聯合起來演了一出戲給外人看，也給家裡人看。
怪不得鶴知謹要金蟬脫殼去做買賣，真相竟是如此。
正想著，忽然發現外面沒了聲音，轉眼一看，鶴知舟不知何時已出現在床前。
「怎麼沒睡？」他垂眸盯著我，道，「都聽見了？」
我懷疑鶴知舟是在故意為難我。
書房就這麼大，他們說話聲又沒有刻意壓低，
我就在裡面怎會聽不見，再說我本來耳力就還不錯，便沒理他的話頭，隻道：「我在這兒不合適，還是回自個兒屋子吧。」
他道：「好啊。」
我正詫異他怎的如此好說，又聽他道，「那爺抱你回去呢，還是你自個兒走回去呢？」
我一哽。
他分明是料定我既不能自己走回去，也不能讓他給抱回去，才拿此話堵我。
須臾間腦中靈光一閃，我才發現我忽略了一件重要的事情，不由問道：「那日，我是如何回來的？」
他道：「自是爺親自把你抱回來的。」
我倒吸了口涼氣，道：「不可能！」若是，那豈不是全府都知曉了！
他挑眉道：「爺何須說謊。」
我一時無言，竟覺得他說得不錯。
他何須說謊？
後來我才從如意口中得知內情。
原來那日鶴知舟帶人趕到時，我跟鶴新苓已經滾下了一處山坡，而鶴新苓正被我抱在懷裡。
鶴知舟便想先將她從我懷裡抱出來，誰知我雙手抱得S緊，他怎麼都解不開，又不敢太用力，最後竟俯身將我二人一起抱了起來。
如意說：「本來身邊有人伸手要接，但大爺不讓，說是怕傷了七姑娘。直到回了府，進了七姑娘的屋子，大爺不知用了什麼法子，才將你們分開。」
我問：「那分開之後，我是怎麼回到這兒來的？」
如意道：「自然是讓婆子抱上轎子抬回來的，一路送回了你自個兒的屋子，隻是後來怎麼又到了大爺書房的，我就不知道了。」
原來鶴知舟話隻說了一半，故意嚇唬我。
這人怎麼就這麼可惡！
能下地後，我便回了自己的屋子，鶴知舟也沒攔著，
由著我去。
可這時早就有人知道我在書房養傷的事，我的行為無異於掩耳盜鈴，不免又在心裡罵了鶴知舟幾回。
喜兒在幫我換傷藥的時候，說：「在府裡這麼久，我還沒見過誰能住進爺的書房呢，還一住就是好多天，你怎麼就不惜福，自個兒出來了？」
我道：「這怎麼能是福，我還沒嫁人呢，住在一個男人屋子裡，像什麼樣兒。」
喜兒笑道：「你還想嫁人，明擺著爺打算將你收房，你想嫁誰去？再說你還是咱們七姑娘的救命恩人，想來一個姨奶奶是沒跑了，你這次也算因禍得福。」
我眼皮突突地開始跳，不由道：「喜兒，你是不是聽說了什麼？」
喜兒瞧了眼門口，見沒人，才笑道：「我跟大太太身邊的銀桑要好，也是聽她說的，大太太私底下跟孫媽媽說，這次多虧你救了七姑娘，
等你傷徹底好了，便要抬舉你呢，還說之前誤會了你，白讓你受了委屈，定會補償你的。」
我心裡一沉，見喜兒正端著張笑臉看著我，對她的心思也猜到了幾分。
她這是以為我就快發達了，便提前將這個信兒遞給我，想在我跟前討個好。
我勉強笑道：「多謝你費心替我打聽這些，隻是救七姑娘是本分，我也沒想過要這種好處。」
喜兒將我手臂上最後一層棉布裹上，打了個好看的結兒，起身邊收拾東西邊嗔道：「你怎麼就這麼實誠。」說罷就拿了東西出去。
2
幾日後鶴新苓來了，一見面就抱著我道：「姐姐，姐姐，苓兒終於來看你了，之前他們說你傷還未好，不許苓兒來看你，你可不要生苓兒的氣。」
此事之後，鄭華櫻母女便已離開鶴家，據說大太太連送都未去送上一趟。
兩家人雖說明面上未撕破臉，卻也沒話可說。
之前鶴知舟說，因鶴新苓被我護在懷裡，沒怎麼受傷，隻是被嚇得暈過去了，醒過來後發了好半日愣，慢慢才好了。
如今見她臉蛋紅潤，中氣十足，眼珠子裡的靈氣又回來了，便知她已然恢復。
自此之後，鶴新苓便經常來找我。
因我還在養傷，隻能做些闲事打發時間，她竟有耐心一直陪著。
有時候我做針線，她便坐在我身邊看，還順手要了張狸貓戲蝶的帕子去。
有時我練字，她也拿著筆跟著在一旁練。
我看話本時，她感覺新奇，便探頭過來看，還很喜歡讓我給她講話本上的內容。
有一次，我看到話本上寫了一個世家公子與一個沽酒小娘子的故事。
裡面講這位公子對這小娘子一見鍾情，
想要納小娘子做妾。奈何這位公子早已娶妻，這小娘子也已與一個賣貨郎定了親。
公子放不下小娘子，便終日守在小娘子家門外，白日裡跟著她上街陪她沽酒，晚上便送她回家，就這樣日久天長，終於打動了沽酒小娘子。
中間那位賣貨郎自是出來攪擾了一番，可又如何阻擋得了這對有情人在一起的心？
結局是這小娘子與賣貨郎退婚，給世家公子做了妾。
我心中不愉，給鶴新苓講的時候，不免咬牙切齒。
鶴新苓見狀，便拉著我問道：「春生姐姐，你為什麼生氣？」
我抬了抬手裡的話本，道：「這沽酒娘子忒沒見識，放著好好的正頭娘子不當，幹甚趕上去給人做妾，氣煞我也。」
鶴新苓眼珠子轉了轉，道：「也許沽酒娘子不喜歡那賣貨郎，就喜歡那位公子呢？」
我道：「縱然不喜歡那賣貨郎，
可以解除婚約，再尋良緣嘛，何必要做妾？且你看這最後還寫『妻惠，與夫相敬如賓，見夫與妾琴瑟和鳴，甚慰』，我怎麼看著就這麼別扭。」話落便將書扔到一旁的矮桌上。
鶴新苓點頭附和道：「姐姐說得對，這位沽酒小娘子完全可以再找一個更好的嘛！」
我看了她一眼，心中甚慰，正準備贊一句「孺子可教也」，又聽她道，「可若是像我大哥哥這樣的公子，有很多人都想給他做妾的，那可怎麼辦呢？」
我噎了噎，道：「你小小年紀，就知道妻妾之分了？」
鶴新苓小腦袋一歪，一副小大人的模樣，道：「我當然知道了，我娘就是我爹的妻，姜姨娘不就是我爹的妾嗎？」
鶴新苓口中的姜姨娘，就是早在我入府之前就已經出嫁的大姑娘鶴新筠的生母。
想來這孩子從小耳濡目染，加之天性聰慧，
心裡明白著呢。
我一時不知可喜可悲，又聽她問：「姐姐你會給我大哥哥做妾嗎，我以後還能叫你姐姐嗎？」
這話聽得我一怔，見她正眨巴著眼看著我，不由摸了摸她的鬢發，也不知是在對她說，還是在對自己說：
「我不會，我不是沽酒小娘子。」
3
而後不久，大太太身邊的孫媽媽前來看望，見了我便笑道：「這次苓姐兒能夠平安無事，多虧了你。苓姐兒後來都跟我們說了，你一路是怎麼護著她的，聽得老婆子我直抹眼。如此艱險的情況都讓你給化解了，可見你是個有福之人。按理兒，你這次該得重賞，大太太本也都備下了，但苓姐兒見了偏說，這些都不夠好，要送你自個兒喜歡的，這話倒是提醒了大太太，這不，大太太幹脆讓我來問問，你有無想要的？大太太已放了話，但凡是府裡能給的，她都能為你做主。
」說罷就笑盈盈地看著，眼裡都是暗示的味道。
我稍一想就明白了，想必大太太本是準備好了賞賜之物，大概後來聽說了什麼闲言碎語，便又按下，這才讓孫媽媽來我這兒打探。
瞧著這意思，之前喜兒說的話竟是真的，現下我隻需稍微表示，便能得個姨奶奶的位置。
可惜這並非我心中所想，便道：「多謝大太太抬愛，我是個俗人，大太太若肯憐惜，賞賜些金銀財帛之類的俗物便可。」
孫媽媽的臉色有瞬間的凝滯，而後道：「當真？」
我點頭道：「當真。」
孫媽媽魔怔似的去了。
