第2章
她一雙眼在那字帖上一瞟，轉而隱晦地瞪了我一眼，才告辭走了。
鶴新苓卻沒跟著她離開，而是堅持留在這兒吃了飯，才被奶媽並一眾丫頭婆子們帶了回去。
不過兩日，鶴知舟便又遞給我一本新做的字帖，道：「這次可收好了。」
我垂眼看著他遞過來的新字帖，想到他這段時日早出晚歸，怎還會有時間給我做新字帖？
遂一邊接過，一邊道謝，垂眼見他腰間的香囊還是我之前做的那個百蝶穿花的，心下一動，花了幾日時間，又做了一個藍底竹節紋的，在裡面裝上了百合香，趁他未歸，放在了書房長案上。
次日一早，我伺候他穿戴時，沒見香囊，轉身欲去抽屜裡尋，就見他將個簇新的藍底竹節紋香囊遞了過來，嘴角掛著笑，
道：「今兒戴這個，給爺掛上。」
我默不作聲地接過來。
他愉悅的聲音從頭頂傳來：「小丫頭還算有點良心。」
這日午後，我拿了雞毛掸子掸書架上的灰，在第三層看見一本遊記似的書，便拿出來翻閱，卻一發不可收拾，一不小心竟看到了日頭西斜的時候。
直到跟前一道黑影壓下，我才察覺竟過了這些時辰。
鶴知舟抽走我手裡的遊記，翻了兩頁笑道：「什麼東西看得這麼入迷？」又道，「能認全？」
我想了想，道：「即便認不全，也能猜著大概的意思。」
「春娘如此聰慧，」他在我臉上掐了一把，轉身朝書案走去，將書放回原位，回身笑道，「爺餓了，先吃飯吧，這書你多得是時間看，既喜歡，等你認的字多了，爺再給你多找些讀物回來，你也好打發時間。」
聞言我嘴角的笑就再也壓不下去，
道：「多謝爺。」
他近前來，笑道：「罕見你笑得這麼高興，就這麼喜歡？」
我笑道：「若是能，爺再找些話本回來也是不錯，以前我隻能聽說書先生說，現如今能認字了，便想自個兒看，不知可否？」
他捏了捏我的鼻子笑道：「傻丫頭得寸進尺。」說罷見得祿已經帶著喜兒和彩兒上來擺飯，便轉身去了窗邊的炕桌，見我沒跟上，又回身道，「還不過來？」
我摸了摸臉，又摸了摸鼻子，心想這人什麼毛病。
喜兒和彩兒擺好了飯菜便退了下去，自還是我給他布菜，筷子才伸出去，就聽他道：「不必，你坐那邊，跟爺一起吃。」
這可是從未有過的規矩，甚至連前例也無，驚得如意和得祿也不免往我身上直瞅。
5
如意上前拿過我手裡的筷子，道：「姑娘請坐吧，
我來為主子爺布菜。」
得祿已經手疾眼快地添了一副碗筷擺放在對面。
我正在猶豫，鶴知舟抬眼道：「不是想要話本？」
我磨磨蹭蹭地坐了過去。
隨即鶴知舟擺了擺手，將如意和得祿都遣了出去。
我一時坐著沒動，鶴知舟卻自然而然地往我跟前的碟子裡夾菜，嫩魚肉、青綠蔬菜、涼拌鴨肉絲、蝦仁豆腐、水晶餃子等等，直到將盤子堆成了個小山，才看了我一眼，笑道：「把這些都吃完，不拘話本遊記，爺都給你帶回來。」
我默默地拿起了筷子，待我好容易吃完了，旁邊又多了一碗雞湯。
鶴知舟道：「這湯滋補，適合女孩兒，你將它喝了吧。」
我摸了摸已經小鼓的肚皮，又看了眼那碗油膩膩的湯，心想的確滋補，不由輕聲道：「爺，當真喝不下了。
」
他道：「才這麼點東西就吃不動了，怪不得這麼瘦，抱著輕飄飄的還以為你是團棉花呢。」
我不說話，擺出一副反正吃不下的無賴姿態，他見狀笑道，「那你喝一半，再別討價還價了。」
我無奈喝了兩口，隻感覺胃裡的東西已經頂到了嗓子眼兒，隻得將碗放下。
他覷了我一眼，也沒再勉強，伸手將那碗湯端過去「咕咚」幾口就下肚。
我抬了抬手，卻趕不及他的動作，見他將那碗湯喝了個精光，心裡覺得有些別扭。
翌日傍晚，如意就帶著兩個小廝抬了一箱子東西進來，說爺吩咐了讓我整理好。
我打開一看，整一箱的書冊擺得整整齊齊，抽出幾本翻閱，發現全是遊記和話本之類的，心下便是一樂，拿出一本《神都夜話》，津津有味地看了起來。
夜裡鶴知舟回來後，
自是對他千恩萬謝了一番。
自此我在伺候鶴知舟衣食起居之餘，便整日裡沉迷於話本。
他沒再有過出格之舉，也沒有沒事找事地找不痛快，是以日子竟過得前所未有的和諧起來，竟還讓我生出幾分就這樣過下去也不錯的想法。
可現實很快就讓我清醒了過來。
這日鶴知舟出門後，大太太身邊的孫媽媽便來將我叫去了知真堂，說大太太要見我。
知真堂我隻到過一次，便是我進府那日，在知真堂的院子裡站著等待命運擺布的那一日。
而這次，我走進了知真堂的主屋，跪在了大太太溫氏的腳下。
溫氏坐在靠東壁的炕上，半靠著柏綠緞面的引枕，居高臨下。
西面坐著鄭姨媽，正一邊飲茶，一邊打量我。
溫氏淡聲道：「聽說你前兒個給大爺做了個香囊，
大爺日日掛在腰間舍不得摘，可見你是個心靈手巧的。」
她這話聽著像是在誇我，卻字字都是陷阱。
我暫時還不清楚她的目的，便裝作沒聽懂，忖度著道：「奴婢給大爺做這些東西都是本分，當不得大太太這句誇贊。至於大爺日日戴著，想是因為近日公務繁忙，都宿在書房的緣故，一些貼身物件，都還來不及回主屋取。前些日子大太太讓表姑娘給大爺送來的那些東西，正解了燃眉之急。大爺後來還對奴婢們說，還是大太太想得周全，事事都考慮到了。」
這番話換來了溫氏一個笑臉，她道：「還不是怕你們這些奴才伺候得不經心，舟兒日日為著這個家奔忙，我這個做母親的不為他著想，誰為他著想？」
我趕緊接話道：「大太太說得是。」
鄭姨媽對溫氏笑道：「縱然忙，也沒有一點沒有更換之物的理兒，
我聽說舟哥兒這些日子腰間一直戴著個百蝶穿花的香囊，戴舊了都舍不得換，想來這哪裡是舍不得換香囊啊，還不是因為做這香囊的人？」
溫氏變了臉色。
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鄭姨媽見狀笑了笑，轉眼看向我，道：「聽說如今大爺身邊隻有你一人伺候，旁人竟是近不得身，你這是想獨自霸著大爺不放？」
我心下一沉，道：「姨太太這是何意？奴婢隻是一個伺候人的丫頭，又哪有霸著大爺不放的本事？」
鄭姨媽道：「隻怕有些丫頭表面上裝得清清白白，背地裡不知幹著什麼勾引爺們的勾當呢。」
我不可置信道：「姨太太這是在懷疑大爺跟底下的丫頭不清白？」
鄭姨媽拍了下炕桌，指著我道：「好個伶牙俐齒的丫頭，一番話竟將黑的都能說成白的，把這種丫頭放在主子身邊，豈有安生的道理！
」
我看向溫氏道：「大太太，大爺是從您肚子裡出來的，他是什麼樣兒的人您應該最清楚，最是正直坦蕩不過，若說他會私下跟丫鬟亂來，豈不是汙蔑了大爺的清名？退一萬步說，以大爺的身份和本事，這種事又何須偷摸地來？再說若是丫頭們有誰起了不該有的心思，又有誰敢在大爺面前耍花樣？更別提什麼獨佔了。」
溫氏沉吟片刻，道：「既如此，為何如今書房隻有你一人可近身伺候？前兩日我送了兩個丫頭過去，大爺也給退了回來，是怎麼回事？」
我心想你給你兒子送丫頭，你兒子給你退了回來，與我何幹？你應該去問你兒子吧。
卻聽鄭姨媽道：「是啊，那兩個丫頭都生得一副好相貌，性格又都老實本分，若是放在舟哥兒屋裡既能紅袖添香，又不會做些狐媚子的勾當出來，豈不讓人安心？誰知舟哥兒卻瞧都沒瞧一眼，
就給退了回來。聽說那日隻有這丫頭在書房內伺候，這都是為了誰，還不清楚嗎？」
我就說自從晚晴的事過去了後，大太太再沒有給鶴知舟屋裡送人的舉動，怎的突然又送了人過來，還一送就送倆，原來是鄭姨媽母女在背後撺掇。
隻需前後聯系一想便明白，定是鄭華櫻探聽到香囊之事後，拿鶴知舟沒法子，便跟鄭姨媽商量，撺掇溫氏給鶴知舟書房裡塞人，沒想到人當即就被鶴知舟給退了回來，隨後母女二人不知又在溫氏面前進了什麼讒言，這才有了今日這場審問。
這母女倆打的主意便是借溫氏之手將我處置了以絕後患，是以今日鄭姨媽說話才句句都把我往「狐媚子」上引。
大太太縱然不反對自己兒子有個喜歡的丫頭，卻不允許那丫頭是個狐媚子勾引自己兒子。
人心總是偏的。
大太太看我的目光越來越危險，
我道：「這些日子大爺早出晚歸，根本沒有多少時間在家裡，連休息的時間都緊張得很，經常半夜回來，略閉眼片刻，天不亮又起身。奴婢瞧著大爺公務如此繁忙，不過幾日，人都瘦了一圈，除了照顧好他的一應起居，都不敢拿家下的事去叨擾。前幾日如意管事還請大爺示下，說是否調兩個雲夢軒的丫頭過來伺候，大爺隻說『不必，人多了反而麻煩，像如今這樣清靜些正好』，奴婢想著，便是因此，後來大太太讓表姑娘將那兩個丫頭送來時，大爺才讓送回去的，這事，想來大爺已經跟大太太解釋過了。」
溫氏思索片刻，神色緩和了下來，點了點頭，對鄭姨媽道：「舟兒當時來說無須再送丫頭過去，人已盡夠了，我瞧著他面色疲憊，便多問了兩句，他隻讓我無須擔憂，外面還有事，便急匆匆走了。這孩子，向來報喜不報憂，有事兒自個兒扛的性子。這些日子分明早出晚歸地忙碌，
還特意囑咐了門房，不許告訴我跟老太太，隻怕我們憂心。若不是我昨日特意將守門的婆子叫進來多問了幾句，怕現下都還被蒙在鼓裡。今兒聽這丫頭一說，倒是都對得上。」
鄭姨媽見狀道：「那字帖是怎麼回事？」話落見溫氏一臉不明的模樣，忙道，「舟哥兒還親自給這丫頭做了本字帖兒，若不是櫻姐兒上次去偶然瞧見了，誰都不知道呢。」
見溫氏看過來，我道：「那字帖本是大爺做給七姑娘的，因不小心被撕壞了一角，大爺怕七姑娘不喜歡，便順手送給了奴婢。」
鄭姨媽還待要說，卻被溫氏抬手阻止，隨即對我道：「既然知道大爺辛苦，便好生伺候，莫要再生事端，惹大爺煩心。」
我心想徒生事端的從來不是我，嘴上隻能應是。
7
我抬著跪得發麻的腿走出知真堂，不由抬頭望天，
隻見碧空如洗，頓覺自己仿佛又活了過來。
今夜鶴知舟回來得早些，一進屋便道：「那字帖怎麼變成爺給苓兒做的了？」
原來早有人將今日的事兒報給了他知道。
我極力掩下心裡的怨氣，低聲道：「爺恕罪，奴婢為著保命，隻能這樣說。」
