第1章
回到雲夢軒的時候，已是掌燈時分。
鶴知舟還未回來，主屋的門緊緊閉著，也不見燈光。
我松了口氣，恰時肚子叫喚起來，才想起還未吃飯，回屋跟紅兒說了一聲，便溜去了小廚房。
不想朱媽媽也在，見了我道：「聽說姑娘家去了，什麼時候回來的，這個時辰了來廚房做什麼？」
我說：「回媽媽，今兒下午回來的，有些餓了，來看看可還有吃的。」
朱媽媽聞言，道：「姑娘這不是在為難媽媽嗎，都過了吃飯的時辰，姑娘還來這兒要吃的，這可壞了府裡的規矩了。」
我知道這朱媽媽慣來吃拿卡要，便掏出一把銅錢遞過去道：「知道二位當差不容易，看著煮一碗面條就行，總過了今夜才是。」
朱媽媽接過，顛了顛手裡的銅錢，譏诮道：「媽媽我在這府裡當差這麼久，
還沒見過這麼幾個銅錢兒，姑娘當真是小瞧了媽媽我。」
說罷斜眼瞄來，手裡的銅錢卻握著不放。
我心知她這是在嫌錢少，心底那股氣卻壓不住了，冷笑一聲，伸手將她手裡的銅錢搶了回來，道：「媽媽既然嫌少，那便一個也不要了吧，總歸餓一晚上也S不了人。」
正準備離開，又見一個穿著秋香色褙子，形容俏麗的丫頭徐徐走近，見了朱媽媽便道：「朱媽媽，廚房裡還有吃的嗎，剛去了老太太屋裡一趟，還未來得及吃飯呢。」
朱媽媽忙笑道：「有呢，下午做的糕餅果子還有剩的，都是新鮮的，晚上的粥也還有半鍋，讓曹廚子給芙蓉姑娘熱了再吃，對脾胃好。」說罷忙轉身去招呼曹廚子。
我這才想起來，這就是前不久在老太太屋裡見到的芙蓉，魏媽媽的侄女兒。
她見了我也不說話，
拿眼一瞟就看向了別處，竟是個全不把人放在眼裡的主兒。
我當下便覺得有些好笑。
朱媽媽很快便端了一個託盤出來，上面粥餅果子俱全，遞給芙蓉時還讓她慢著點小心燙手。
我深吸了口氣轉身去了，回了屋子紅兒見我氣呼呼的模樣便問了怎麼了。
待我將才剛的事兒說了，她倏地起身道：「那朱媽媽慣常是個勢利眼，芙蓉是昨兒晚上老太太才撥過來的，今兒一早就進屋伺候了大爺一回早飯，被大爺誇了一句有眼色，出來就跟升了天似的，也不想想咱們做丫頭的，有眼色豈不是最根本的？偏那些個眼皮子淺的，還以為她在咱們幾個裡頭拔了頭籌了似的。」
我恍然片刻。
鶴知舟的確鮮少開口誇贊丫頭，也難怪芙蓉得了這麼一句誇就擺出這麼個張狂模樣，那朱媽媽又是個見風使舵的，
才有了今兒這麼一出。
紅兒從櫃子裡端出了一碟芙蓉糕，遞給我道：「呶，芙蓉糕，拿去吃，吃完解氣。」
我哭笑不得，恰五髒廟又叫喚起來，忙不迭接過來往嘴裡塞，誰知還沒吃兩口，就聽外面喊著「大爺回來了」，無奈與紅兒對視了一眼。
2
正準備放下碟子，紅兒就道：「你吃，我去，想來也不缺人。」說著已經推門走了出去。
晚上睡覺的時候，紅兒忽然道：「爺剛還問你呢，我說你回來了，餓得狠了，在吃點心，爺便沒問了，我瞅著咱們爺雖然平日裡看著嚴肅，卻也是知道心疼人的。」
我道：「這就會心疼人了？」
紅兒哼哼一聲道：「對咱們做奴才的，主子能做到大爺這樣的，已然算慈悲了。」
我聽了一時無話，便各自睡去，隻是半夜被餓醒了兩次，
不提也罷。
翌日中午，我去小廚房傳飯時，卻發現朱媽媽不見了，另換了昨日送我家去的張媽媽。
張媽媽見了我，便露出了一口微黃的細牙，笑道：「媽媽這次可是託了姑娘的福，姑娘日後想吃什麼，喝什麼，盡管到張媽媽這裡來，保管讓姑娘滿意。」
這話惹得紅兒朝我看了一眼。
我納悶地想，託了我的福？
那曹廚子昨兒夜裡不聲不響地在朱媽媽身後，今兒卻堆了個笑臉出來，湊上前來，道：「姑娘辛苦了，以後要是夜裡餓了，無論什麼時辰，隻管來廚房要，即便沒有我也給姑娘變出來。」
我笑著跟紅兒打趣了一句：「什麼時候咱們府裡的廚子竟成了耍雜耍的不成？」說罷便和紅兒提了飯菜出去，還聽曹廚子在後面賠笑道：「姑娘說笑了，說笑了。」
午飯後，
鶴知舟直接去了書房，一群丫頭便聚在後院做針線，嗑瓜子兒。
不久如意來說：「書房伺候的丫頭魯莽，惹了爺的不悅，春生你快去伺候吧，可別讓爺等久了。」
我雖有些莫名其妙，嘴上卻答應著，正準備起身，就見芙蓉先一步站起來道：「要不還是我去吧，這書房的事兒不比其他地方，不免更精細些，我好歹還認識幾個字，倒是比春生更合適些。」說罷放下手裡的針線就要往外走。
如意也不攔，隻說：「芙蓉姑娘這都敢爬到主子頭上做主了，我瞧著竟不像是個伺候人的品格。」話落便冷眼看著芙蓉。
芙蓉臉色一紅，又不敢得罪如意，隻得忍了這口氣又坐了下來，撇臉看向別處，嘀咕道：「有什麼了不起的。」
如意當沒聽見，冷笑了一聲，轉頭對我道：「春生，快跟我走吧。」
書房內，
鶴知舟一人坐在長案後，見我進來也不說話，自顧翻看著手裡的書。
我便站在一旁靜候。
屋裡靜悄悄的，隻有他偶爾翻動書頁的聲音。
直到站到我腿發軟時，才聽他道：「就沒什麼話要跟爺說？」
我扭頭往他那兒一瞧，隻見他已從書中抬起頭來。
我一時莫名，搖了搖頭。
他將書合上往案上一擱，道：「過來。」
我磨磨蹭蹭踱步過去，待走到他跟前，又聽他道，「你這次家去，可有事發生？」
我想了想，道：「爺不是已經知道了嗎？」
他「呵」了一聲，道：「你倒是說說，爺知道什麼了？」
我問道：「那爺特地讓張媽媽跟著我作甚？府裡難不成還有二等丫鬟家去，身邊還跟個婆子的道理？」想必張媽媽早就將一切都向他稟告了。
想起這件事我就來氣，他讓張媽媽親自送我回去，跟找個人監視我有何區別？
且以我之身份，家去一趟身邊還跟個婆子，本身就是僭越，當時村裡的人見了就有了議論。
爹娘也是詫異的，要不是有哥哥的事情在前面橫著，估計也要盤問我。
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他忽然笑了起來，將我拉近道：「這就是生氣了，爺這還不是怕你家去路上出現差池，這才找了張媽媽一路跟著。她當初是帶你進府的人，爺心想你二人好歹認識，一路上也不至於無話可說。且如今爺重新將她調進了內院，又掌管著院裡的小廚房，以後她隻會對你更加感恩戴德，也是給院子裡的人提個醒，別什麼人都敢在你跟前吆五喝六的。爺這番思慮周全可都是為了誰？」
原來張媽媽竟是這樣進來的，如此說來，昨晚小廚房的事兒他知道了？
也是，若小小一個雲夢軒他都掌控不了，何談經營好偌大的鶴家。
隻是他這番話縱然說得情真意切，若說當真一點沒有存監視的心，我是不信的。
且這話從他嘴裡說出來，倒成了我不識好歹似的。
他又道：「再說，有些事情，爺縱然知道又如何？那也是從外人口中得知，爺想聽你親口說。」
他再次提及，我不免心中厭煩，隻覺得一個大老爺們兒怎麼總抓著這麼點破事兒不放，加之此事我心裡早有打算，若是貿然向他開口，引出別的事端出來，反而壞事，便道：「也無甚特別的，爺無須憂心。」
他眯了眯眼，隨即松了我的手，道：「既如此，你出去吧。」
這副喜怒無常的模樣我早已習慣了，轉身就往外走，巴不得離他遠遠的。
誰知才走到門口就聽到身後一陣又快又重的腳步聲，
隨即手臂就被一隻有力的手拉轉回身，下一刻人就被抵在了牆角，雙唇被覆。
這人哪兒來得這麼大的火氣？
整個人被他固定在角落裡，周圍都是他的鼻息，隨著時間的推移，他的呼吸愈來愈重，箍在我腰間的手也愈加用力。
直到我撐不住快暈過去之時，他才從松口讓我吸了口氣，隨即我便感覺雙腿一軟，人已經被他攔腰抱起，往書房內間的那張碩大的床走去。
那是他平日裡宿在書房時睡的地方。
我當即明白了他的意圖，忍不住渾身打戰，掙扎著想下去，卻被他往前輕輕一拋，扔到了床上。
臉頰觸及柔軟的緞面的一瞬間，我跟個彈簧似的跳起來，他卻已經剝了外衣，正在解身上的白綾中衣，在床邊居高臨下地看著我。
我不由顫聲道：「爺，現在還是白日。」
他道：「爺想要個丫頭，
還需分時辰？」聲音沉怒中帶了嘶啞。
此刻多說已是無用，我也不必提醒他遵守諾言之類的，這種時候，什麼諾言作不得數了。
色的床幔被放了下來，床帳內視線昏暗，給人一種日夜顛倒之感。
臉上已湿漉漉的一片。
我一動不動，心想，即便今兒躲不過去，有些話卻是要說在前頭的，不由咬牙道：「爺若是喜歡這具身子，拿去就是，隻是完事兒之後，還請爺容我出府。」
埋在脖頸間的呼吸驟停了一瞬，鶴知舟抬起頭來看著我，寒聲道：「出府去哪兒？」
我道：「去郊外守莊子也好，出家當姑子也罷，但憑爺一句話。」
他不可置信道：「你寧願去當姑子，也不願意跟著爺？」
我仰面看著他，到了這個時候也不懼了，道：「我應該願意嗎？」
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他額頭頸側青筋暴起，
撐在一旁的手握得「咯吱」作響，我真怕他下一刻就給我一拳，就聽他道：「你真是個好的！好得很！」說罷就翻身而起。
身邊的空氣驟然通暢，我深吸了兩口，想起身時，才發現自己早就渾身發軟，之前也隻是強撐著罷了。
待我好不容易爬起來披上外衫，鶴知舟已經衣冠整齊，背對著我立在一扇雕漆大理石屏風前，道：「既然如此，爺成全你，從即日起，你便去郊外莊子。」
我頓了頓，起身行禮道：「謝大爺恩。」
他沉默了片刻，拂袖而去。
等我收拾完出來，如意守在門口，見了我，幾步過來道：「春生，大爺讓我差人送你去郊外的莊子上。」說罷一副欲言又止的模樣，又補充道，「今晚就出發。」
我道：「那就麻煩意大管家了，還請容我回去收拾些東西，旋即動身。」
回到雲夢軒的時候，
大伙兒都已經得知我惹了大爺不悅，被罰去郊外莊子的事兒。
紅兒迎上前來，焦急道：「春生，這到底是怎麼回事兒啊，你到底怎麼惹了大爺的怒了，怎麼、怎麼就罰得這麼重？」
鴛鴦、翠薇、芙蓉等人也在一旁看著，臉上神色各異，有惋惜的，有詫異的，有幸災樂禍的。
芙蓉道：「我早就說過了，書房的活精細，不是什麼阿貓阿狗都能勝任的，偏有些人愛逞能，如今惹了主子爺的怒，隻別連累了咱們姐妹才好。」
紅兒當即就要發作。
被鴛鴦阻止了，對芙蓉勸道：「你少說兩句吧。」
