第1章
我恭敬地行了一禮，轉身離開，才轉過花圃的拐角，身後驟然傳來一陣大笑，聽聲兒便是鶴知謹。
他說：「想不到啊想不到，有生之年還能看見三哥吃癟，還是栽到一個小丫頭手上，這可夠讓我笑個三年五載了。」
鶴知舟好像也低聲說了句什麼，我已經離得太遠，聽不清了。
翌日，鶴知遠一早來給老太太請安，陪著老太太用了早上飯後，老太太說：「行了，你這兒猴兒無事不登三寶殿，今兒這麼早就過來，是有什麼事兒吧。」
鶴知遠笑道：「老祖宗英明，孫兒就知道什麼事兒都瞞不過您，不過是明日生辰，本想安安靜靜就過了，誰知我那幾個兄弟知道我回來了，起哄要熱鬧一場，我便說明日在前面廳裡擺幾桌熱鬧熱鬧便罷，但孫兒院子裡丫頭不夠使，這不前日已經在大哥那兒借了個丫頭回去，
昨兒個吳媽媽來說還是不夠，可大哥院子裡丫頭也不多，我便不好再向大哥開口，這不想著老祖宗您最是會調教人的，向您借的人定然最為妥帖。」
老太太打趣道：「你母親那兒還能缺了人給你使，非巴巴地到我這兒來要人？」
鶴知遠尷尬一笑，道：「老祖宗也知道，我那院子裡之前就不清靜，現今好不容易料理清楚了，可不敢再隨便讓人進來。」
二太太尤氏手段和軟，之前那幾個被他綁出去的丫頭，好幾個都是以前二太太聽了身邊婆子的讒言，給撥去起雲臺的，鶴知遠深知自個兒母親的性子，這才幹脆到老太太這兒來借人。
我忍不住瞟了鶴知遠一眼，昨晚的事兒赫然還在眼前，心道二太太這性子軟綿的人是怎麼生出他這麼個氣性兒的兒子來的？
正悄然感嘆後天塑造的重要性，就聽見了自己的名字。
2
老太太對身邊的魏媽媽道：「就讓雅畫帶著春生去一趟吧。」說罷又換了語氣對鶴知遠道，「這可是我院子裡兩個極伶俐的，完事兒了就給我快快送回來。」
鶴知遠忙笑道：「這人還沒去呢，老太太就舍不得了。」
翌日一早，我便和雅畫一起，去了起雲臺。
話說這起雲臺為何叫「臺」？
原來這院子的主屋築在了一片高臺之上，整個主屋的地勢比兩邊的廂房高了兩丈有餘，因此屋脊已經超出了圍牆幾許。
夜裡若是在那臺上賞月，倒是一個好地兒。
主屋前延伸出了一個方形的露天壩子，周圍花草擁簇，憑欄而望，居高臨下，視野開闊，此刻抬頭仰視，豈不就是雲臺之上？
想來「起雲臺」因此得名。
在「雲臺」兩側各修了平整的階梯可通上下，
梯的兩側有圍欄，頗為寬闊，如今丫頭婆子們正忙碌地穿梭上下，相遇時一點不見掣肘。
這起雲臺不說其他景兒，光是這處便獨具匠心，也不知是誰的巧妙心思。
院子裡的主事媽媽姓吳，是鶴知遠的奶媽，一直在鶴知遠身邊服侍，很有幾分臉面。
因我和雅畫是老太太屋子裡的人，是以將我們分派到了前廳去，負責瓜果杯盤的添置和傳遞。
而這前廳就在兩丈之上的雲臺裡面。
我和雅畫沿著階梯而上，好容易到了，喘了口氣，進了廳裡才知已經來了客人，而三爺也已經出來待客。
他今日穿了一身象Y底淡青竹紋圓領缂絲袍，青玉冠束發，髻上橫著一根同色青玉簪，頗有君子遺世獨立之風，哪裡像個領兵打仗的將軍？
我之前聽說鶴知遠原本從文，原來還準備考科舉入仕來著，
後來也不知怎的，驟然棄文從武，有了今日風光，與大爺鶴知舟棄武從文卻是個截然相反的路數。
隻是這二人看著路數相反，內裡的原因卻一樣，都是為了當年鶴家隱而未現的那檔子秘事兒。
我感覺臂膀被撞了一下，聽雅畫道：「想什麼呢，三爺讓倒酒呢。」
我回神忙提了酒壺上前，透亮的酒水如清泉順流而下，湧入竹紋玉石杯中，硬生生將這濃酒襯出了幾分泉香來。
若不是酒香撲鼻，說不得還真就把這酒水當成了泉水飲了。
鶴知遠端起酒杯時輕輕瞟了我一眼。
我忙退後，屏氣凝神，知這是才剛走神被他察覺了。
鶴知謹到的時候，雅畫眼前一亮，卻也知道規矩，隻是倒酒的時候卻搶了我的活兒，提了酒壺到他身邊，那酒水傾瀉得，就跟扯不斷的蛛網似的，黏黏糊糊。
席間雅畫也不知朝鶴知謹的方向遞了多少眼，鮮與鶴知謹眼神對上，一對上就滿臉羞紅。
席上誰不是人精，早就有人調笑起來。
3
「鶴子豁這個風流種，四處留情，竟連窩邊草也不放過。」
子豁，鶴知謹的字。意為謹言慎行又不失豁達，所以字子豁吧。
說話的是禮部左侍郎的次子張學朝，現任監察御史，人生得玉面粉唇，卻人高馬大，進來時走的那幾步虎虎生風，瞧著身架子也是習武之人。
鶴知謹聽了抄起酒壺給自己又續了一杯，桃花眼斜睨過去：「前兒也不知是誰在天香樓一擲千金，害得樓裡的玉脂姑娘得了一場相思，據說還跟媽媽鬧著不肯接客呢，合著就為了給你張二爺守節？」
張學朝卻笑道：「哎，論起討樓裡的姑娘喜歡，我哪裡比得上子近。
前幾日我在滿春園擺席給他接風，那滿春園的花魁蘇輕輕，哪一次不是千哄萬請才肯露面的，可那日她不但來了，見著子近那殷勤樣兒，又是遞杯子又是遞帕子的，我等何時有過這等待遇啊？」
說罷眾人一陣哄笑，紛紛拿眼去看鶴知遠。
我眨了眨眼，原來，鶴知遠，知遠而不好高騖遠，所以，字子近？
鶴知遠手裡捏著個玉杯轉著，道：「你這麼喜歡，去找樓裡的老鸨把她梳攏了就是，我又何曾會攔著你？」
張學朝聞言，眼神一亮，道：「你當真舍得？」語氣中竟有幾分認真，想是早就對那位蘇輕輕姑娘上了心，今兒這幾句也是抱著幾分試探的心思來的。
鶴知遠笑睨了他一眼，頗為心知肚明，也不說話了，但那一眼已經表明了態度。
張學朝起身道了一句「那就多謝兄弟了」，看了眼他手裡的空玉杯，
便提了酒壺到鶴知遠身邊，準備親自幫他續上。
誰知那杯子卻被鶴知遠捏在手上轉了一圈躲了過去，他頗為嫌棄道：「去，哪裡需得著你來？」隨即眼尾向左後方微微一掃，「來，添酒。」
我忙上前為他續上。
張學朝就站在鶴知遠的身邊還沒走，是以我隻能從二人中間穿過去，就聽那張學朝笑道：「喲，這是你雲臺上的丫頭？我就說還得是你這雲臺養人吶，地勢高，空氣好，連個倒酒丫頭都出落得與眾不同，不知道的，還以為是府上的正經兒小姐呢。」說罷又轉向席間諸人，示意道，「你們瞧瞧。」
我權當作沒聽見，杯滿之後便往後退，卻被那張學朝側身攔住，聽他道，「別走，讓爺再瞧瞧。」眉眼傾斜，一副不入流的模樣。
我掩飾住心中厭煩，側身往後退，被他腳步一拐又給擋住，心中正焦急，
又見他的手已經伸過來要捏我下巴。
我正在是忍辱負重還是忍辱負重中掙扎，隻見他的手還在半空中就被另一隻手攔截。
鶴知遠的聲音傳來：「你當我這兒是外邊兒的花樓呢，跟這兒胡來？」
他臉上似笑非笑，語氣中帶著幾分戲謔幾分調侃，不知怎的卻讓席間一靜。
不過片刻，便有人打破沉默道：「子近你別跟張老二計較，你又不是不知道他那副德行，灌了幾口黃湯就容易犯渾，一會兒等他酒醒過來，還不知道怎麼後悔呢。」
說話的人是戶部郎中韓家慶，穿著一身寶藍色綾段袍子，方臉闊鼻，五官端正，氣質沉穩，大概二十七八歲，在這群人裡頭年紀偏長。
他話一落，張學朝便順杆兒收回了手往自己腦袋上敲了下，笑道：「是我犯渾，自罰三杯謝罪！」
說著便搶過我手上的酒壺過去自己倒酒灌了三杯下肚，
喝完又將酒壺拎回來還給我，仿佛無事發生般，便回了座兒。
我驚魂未定地退回去，才站定就聽外面一聲喊道：「大爺來了。」
4
話音還未落，隻見鶴知舟穿了一身玄青大雲紋曳撒，黑履華冠，跨步而入。
他一現身這滿廳的人便紛紛起身迎將上去，左右寒暄了一番，好半晌才入座。
說來今日堪堪隻有兩桌人，卻都是跟鶴家關系匪淺的官宦子弟，說白了個個都身份不簡單。
可瞧著眾人的態度，就得知在這群人裡頭，鶴知舟怕才是那個魁首。
鶴知舟坐到了鶴知遠的身邊，才一落座，就有人起哄說他遲到了，讓他先自罰三杯。
他倒也不推辭，笑了笑，轉眼間三杯下肚，臉不紅心不跳，杯子一擱，席上便是一眾起哄叫好聲。
我又忙上前給他續上。
張學朝又開始插科打诨：「鶴老大你才來，剛我們還說到滿香園的蘇輕輕姑娘呢，我記得蘇輕輕有個姐姐叫張小小，想當年你可是把人張小小姑娘害得不淺吶。」
聽他們話中的意思，約莫五年前，鶴知舟才通過大考升任正四品侍讀學士，在當今面前極有臉面，才名遠播於民間。
那時滿香園裡有個叫張小小的花魁，長得自是花容月貌，琴棋書畫樣樣皆通，是個未破身的清倌人，紅極一時，多少王孫公子想成為她的入幕之賓，可她偏偏就看上了鶴知舟。
據說她還差點被鶴知舟納進了府中做姨娘，隻是被他前面那位譚大奶奶發現了端倪，起勢在家裡大鬧了一場，這才讓沒讓鶴知舟稱心如意抱得美人歸。
鶴知舟將杯子放下，示意倒酒，而後笑道：「滿嘴胡吣。」
我上前為他續杯，又聽張學朝憑著幾分上腦的酒興繼續道：「在座的當年誰沒見識過你鶴老大的風流啊，
那張小小姑娘當年差點都為你懸了梁，這事兒在當時鬧得沸沸揚揚，誰不知道？也是你之前那位譚大奶奶厲害，也不知使了什麼手段，老鸨為了斷了張小小的念想，硬是逼她接了客。想那張小小當初定是以為自個兒終於遇到了命中良人，要為她贖身拯救她脫離苦海呢。」
話落一道輕笑聲傳了出來，坐在鶴知舟身邊的紫衣男子笑得意味深長，道：「子穩若是想納誰進門，誰攔得住？」
