第7章
賞花宴後，流言如同長了翅膀般飛遍京城。
周燼「忘恩負義」、「狼心狗肺」的名聲算是徹底坐實了，連往日對他頗有期許的一些清流老臣，也暗自搖頭。
他試圖辯解，但事實勝於雄辯，他與楊婉君的婚約，在此刻成了他人生最大的汙點。
兩人之間爆發了激烈的爭吵。
周燼埋怨楊婉君愚蠢多事，非要在那種場合挑釁，將舊事掀出，毀他清譽。
楊婉君則反唇相譏，嘲諷他本就是靠著丞相府往上爬，如今倒嫌棄起她來了。
往日的才子佳人，如今隻剩下面目可憎的相互怨懟。
與之相反的是我的處境。
靖王妃在賞花宴上當眾維護我的舉動，如同在我身上蓋下了一個無形的印章，上面寫著「靖王府認可的人」。
加之我為救未婚夫致殘反被拋棄，
卻依舊情深義重不怨不懟，竟意外地在京城某些圈層中，為我博得了一片同情與好奇的目光。
起初，隻是幾張試探性的帖子，來自一些門第不算頂尖，但家風相對清正的文官家的小姐。
她們或是真抱有幾分同情，或是單純想看看我這個能讓靖王世子傾心，又引得狀元郎悔婚的「傳奇」女子究竟是何模樣。
我沒有拒絕。
我知道，輿論是一把雙刃劍，既然它已無法回避，那便要努力將其握在手中，化為己用。
我精心挑選了衣飾，不過分樸素，惹人憐惜過度，也不過於華麗，顯得浮躁，隻求幹淨得體。
踏入那些花廳時，我總會下意識的微微垂首，步伐因腿傷剛好而略顯遲緩，眼神帶著一絲初入陌生環境的怯懦與不安。
當那些貴女們或明或暗的打量我，或旁敲側擊的問及過往時，
我從不主動提及周家，隻是眼眶微紅，輕輕帶過。
「都是過去的事了……如今，隻盼著能安穩度日。」
將那份創傷表現得恰到好處。
我絕口不談任何朝堂時事，我隻與她們討論最安全的話題：新學的蘇繡針法，哪種花露香氣最持久，或是院中那幾盆蘭草該如何養護。
我的言辭稱不上妙語連珠，甚至帶著點小心翼翼的質樸，反而讓一些真心率直的小姐覺得我不做作，容易親近。
而每當話題不經意間轉到傅徵身上時，便是我表演的關鍵時刻。
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一次在吏部侍郎家的茶會上，幾位小姐說起自家兄弟苦讀詩書的趣事，一位穿著鵝黃衣裙的小姐忽然將話頭引向我。
「謝姑娘，聽聞世子爺文採武略皆是不凡，近日又在兵部提出了革新馬政的條陳，
可是真的？」
我聞言，臉上立刻飛起兩抹紅霞，下意識地低下頭，手指絞著帕子，聲音輕柔卻帶著仰慕。
「我……我不懂那些朝堂大事。隻是世子爺他……確實懂得極多。有時他來，會與我講些各地的風土人情，甚至是星象農時，都說得頭頭是道，比我聽過的所有說書先生講的都有趣。」
我抬起眼，眼中仿佛有細碎的星光。
「有他在身邊，聽著他說話，便覺得……仿佛什麼都不用怕了。」
那情態，那語氣，將一個陷入愛河，全心依賴愛慕郎君的小女兒姿態，演繹得淋漓盡致。
席間幾位小姐交換了眼神，有的掩嘴輕笑，有的則流露出幾分真實的羨慕。
而傅徵的配合，更是堪稱天衣無縫。
那日茶會將近尾聲，天空忽然飄起了細雨。
我正與主家小姐告別，猶豫著該如何回去，就見一輛帶有靖王府徽記的馬車穩穩停在府門外。
車簾掀開，傅徵利落地跳下車，他甚至沒撐傘，幾步走到我面前，帶著一身微潤的水汽。
「春柳，」
他語氣帶著自然的關切，仿佛隻是尋常。
「我看天色不好，擔心你回去不便，便過來接你。」
在眾人注視下，他極其自然地解下自己身上那件墨色繡金線的披風，仔細地披在我肩上，手指靈巧地系好帶子，動作輕柔得像是在對待一件易碎的珍寶。
他還順手將我頰邊一縷被風吹亂的發絲別到耳後，低聲叮囑。
「春日寒氣重，莫要貪涼。」
他做這一切時，目光始終專注地落在我身上，
那眼神裡的珍視與愛憐，濃得化不開，毫無皇室子弟的架子，隻有一個男子對心愛之人的呵護。
我能感受到周圍投來的那些目光，有驚訝，有探究，但更多的是確信。
確信靖王世子對這位謝姑娘，是動了真心的。
這些細節，經由在場眾多貴女的口耳相傳，很快便編織成了一個完整的故事。
靖王世子傅徵，對身世坎坷卻純善堅韌的謝春柳，情根深種，愛護有加。
他不僅不嫌棄她的出身與腿疾，反而將她捧在手心，事事以她為重。
我們越是恩愛，那份曾經籠罩在我身上的悲情色彩便越發淡去，取而代之的，是一種被豔羨的「幸運」。
而那個背信棄義的周燼，以及那個囂張跋扈的楊婉君，則在我們的佳話映襯下，越發顯得面目可憎。
每一次回到我那安靜的小院，
卸下偽裝，我都會感到一陣深深的疲憊。
傅徵對我表現的越體貼，越完美，我內心的愧疚與不安便加深一分。
這場戲，他好像真的動了情，而我也控制不住的淪陷。
而這虛假的繁榮之下，暗流從未停止湧動。
每當夜幕降臨，回到我那看似平靜的小院，另一場風暴卻在等待著我。
阿恆似乎將日間我與傅徵恩愛的景象都看在眼裡，戾氣與日俱增。
他常常在深夜潛入我的房間，不發一言，帶著懲罰般的怒意，將我SS壓在床榻上，吻得霸道而兇狠，幾乎奪去我所有呼吸，仿佛要通過這種方式，確認我的存在，抹去傅徵留下的所有痕跡。
初始我奮力抗拒，換來的卻是他更加偏執的禁錮和幾乎要將我吞噬的瘋狂。
「阿姐……你是我的……」
他在我耳邊喘息著低語，
那聲音裡的絕望與佔有欲讓我心驚。
我漸漸明白，激烈的反抗隻會刺激他，從而可能破壞我苦心經營的計劃。
我學會了順從，或者……在我內心深處，對這扭曲的、帶著毀滅氣息的親近，也滋生出一絲難以啟齒的私心與沉淪。
在這條復仇的不歸路上，阿恆是我唯一的共犯，是我們之間無法言說的秘密。
我在傅徵的深情與阿恆的偏執之間走鋼絲，腳下是萬丈深淵，前方是復仇的烈焰。
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就在我與周燼、楊婉君的輿論戰大獲全勝，京城流言紛紛之際，北方邊境傳來急報：戎族大舉南下，連破兩城，邊關告急！
這道軍報像一塊巨石投入湖中，瞬間打破了表面的平靜，也狠狠砸在了傅徵的心上。
他眼中熄滅已久的光芒再次熾熱燃燒，
那是對沙場建功立業的渴望，是男兒最原始的抱負。
他幾乎是立刻便向皇上請旨，願奔赴前線，效力軍中。
靖王府內，爆發了前所未有的激烈爭吵。
「你瘋了！刀劍無眼，你若有個三長兩短，要母親如何活下去？」
靖王妃氣得渾身發抖。
「母親，孩兒自幼習文練武，等的就是這一刻！國難當頭，我身為靖王世子，豈能龜縮於京城？」
傅徵語氣堅決，沒有絲毫轉圜餘地。
「王府就你一根獨苗！你若去了，這王府的傳承、你父親的基業怎麼辦？」
「正因我是世子，更應身先士卒！」
爭吵不歡而散。
傅徵的決心並未動搖。
當夜，靖王妃秘密召見了我。
她屏退左右，燭光下她的面容顯得格外冷峻。
「春柳，你聽到了。徵兒鐵了心要去送S！本妃不管你用什麼方法，你必須讓他改變主意，留在京城！這是你當初答應我的條件，若你做不到……」
她未盡之言裡充滿了威脅。
我垂首，恭敬應道：「王妃放心，春柳明白。」
次日，傅徵帶著邊關地圖來找我，眉飛色舞地向我講述他的布防構想，分析敵我優劣。
我安靜地聽著，手中捧著的青玉茶盞卻突然「啪」地一聲跌落在地，摔得粉碎。
我臉色瞬間慘白如紙，呼吸變得急促而不規律，眼神空洞地望著前方，充滿了難以抑制的恐懼，仿佛看到了什麼極其可怕的景象。
「春柳！你怎麼了？」
傅徵嚇了一跳，急忙上前扶住我。
我像是抓住了救命稻草，
SS抓住他的手臂，指甲幾乎要掐進他的肉裡，眼淚洶湧而出。
「對不住……阿徵……我，我幼時家鄉經歷過戰亂，那場面……屍橫遍野……我至今記憶猶新……我方才聽著，眼前竟……竟浮現出你渾身是血、躺在屍堆裡的模樣……阿徵，我的心跳得好快，我控制不住……」
我靠在他懷裡，身體不受控制的劇烈顫抖，那恐懼真實得讓他心驚。
傅徵緊緊抱住我，不停安撫。
「別怕，別怕，都是我不好，我不該跟你說這些。我不會有事，我保證！」
他雖然保證，
卻並未放棄。
有時從城外的練兵場回來，他會穿著那身輕便的軟甲來看我。
當他走近時，我無意間觸碰到那冰冷的甲胄，立刻像被火焰燙到般猛地縮回手，整個人觸電般微微一顫，向後踉跄一步，幾乎站立不穩，需得靠他及時攙扶才能穩住身形。
幾次之後，他再來我院中，總會先換下那身戎裝。
他開始下意識的避免在我面前穿戴或觸碰任何與戰場相關的物品，因為那會讓我「不舒服」。
32
而靖王妃安排的「東風」很快便到了。
一位曾在北境浴血奮戰，傷痕累累的退役老將軍，在王府的宴席上被奉為上賓。
酒過三巡，老將軍看著英氣勃勃的傅徵，喟然長嘆：
「世子，老夫在邊疆拼S一輩子，身上大小傷疤二十七處，如今才看明白，
真正的勝負，從來不在沙場。」
他渾濁的眼中滿是滄桑。
「我們在前面拋頭顱、灑熱血，奪回一寸土地，可能朝廷諸公一道求和的文書，就輕易送了人……世子若有濟世之才，當在朝中執掌權柄，制定規則，而非在邊關做一衝鋒陷陣的莽夫，徒耗性命啊！」
這番話，如同冰水澆頭，讓傅徵沉默了。
老將軍的權威和親身經歷，極大地動搖了他對戰場建功的浪漫幻想，第一次真切地意識到，朝堂才是決定最終勝負的權力中樞。
與此同時，我抓住一切機會，在他處理政務展現出過人智慧時，用充滿傾慕與崇拜的眼神望著他。
「阿徵，我發現你真正厲害的地方，不是上陣S敵，而是運籌帷幄之中，決勝千裡之外。你若能入主兵部，革新那腐朽的軍制，整頓空餉，
讓天下兵將都能吃飽穿暖、器械精良，這功德，這能拯救的性命，豈不比你在前線親手S幾個敵人，要大千萬倍？」
我將他的抱負，引向了一個更宏大，也更適合他身份的方向。
然而，邊境戰事吃緊的消息不斷傳來，傅徵的內心依舊在天人交戰。
一次與靖王妃的激烈爭執後，他憤而離府。我知道時機到了。
那夜寒風凜冽，我僅著單衣，在靖王妃院外的青石板上直挺挺跪了下去。
不知過了多久，傅徵回府發現了我，他驚痛交加地將幾乎凍僵的我抱起。
我靠在他溫熱的懷裡，淚眼婆娑，聲音顫抖。
「你別怪王妃……她隻是一個擔心兒子的母親，前日為了你急得犯了頭風……阿徵，我知你志向遠大，胸懷天下……可你若有個萬一，
王妃與我……我們該如何自處？這靖王府的將來，又該託付給誰？」
我將「孝道」與「家族責任」的重擔，清晰地壓在了他的肩上。
緊接著，或許是夜跪著了涼，或許是憂思過度，我的心疾猛烈發作，咳中帶血，昏迷不醒。
王府太醫被連夜召來，診脈後，面色無比凝重地對守在一旁、眼窩深陷的傅徵直言：
「世子，謝小姐的病根在於心脈，全憑心緒吊著一口氣。此症最忌大悲大驚、長久分離之憂。若再受刺激，恐……有性命之虞。此乃心病，無藥石可醫，唯有靜養與……安心。」
「性命之虞」四個字，像最後的喪鍾，敲碎了他所有的堅持。
他看著我毫無血色的臉，終於意識到，他的選擇，
不再是理想與愛情的衝突，而是理想與我的生命之間的抉擇。
在我病勢漸漸好轉後，邊關糧草轉運不暢的問題凸顯，朝廷為此爭論不休。
