第2章
一來二去，便與穹王妃相熟了。
她曾好奇，我一個汴京城來的貴女，為何不通女紅，卻對草藥這般熱衷。
我隻好苦笑，穿越來時原身已十四歲，性子野了，後來更是隻知吃喝玩樂，哪肯靜心學那些。
至於醫術，我這個文科生不過是佔了時代的便宜。
這日午後，粥棚裡熱氣蒸騰。
我正低頭攪著一鍋藥湯，忽有幾個餓極了的災民衝上前來爭搶。
其他災民見狀，也紛紛湧上，粥鋪霎時亂作一團。
推搡之間，滾燙的熱粥眼看就要濺到我身上——
就在這時，一雙手穩穩扶住了我。
反應極快。
此人衣衫華貴，面容威嚴，雙手粗糙。
「你就是穹王妃提過的，京城來的那位小姐吧。」
我微微蹙眉：「既知我身份，怎還如此冒失？」
我盯著他扶著我的腰肢。
他卻不慌不忙，嘴角噙著幾分似笑非笑。
「小姐既讀孔孟，當知『嫂溺不援，是豺狼也』。危急之時伸手，不過是權宜之策。」
見我沉默，他又望向粥棚外擁擠的人群，語氣沉了下來：
「你這般廣施粥糧，可流民卻越來越多。粥少民多，終非長久之計。」
「那公子有何高見？」
「審其優劣，分以田地。」
正說著，穹王妃緩步走了過來。
那男子便不再多言，悄然離去。
之後幾日，
他常來粥棚幫忙，行事利落，言語從容。
他很好。
我得知他叫趙曙。
可我心中清楚——
汴京才是我終究要回去的地方。
直到那日，穹王妃輕輕拉住我的手，含笑問道：
「飛燕，你如今……可曾許了人家？」
「我與穹王有一子，年齡與你相仿，如你應許，我就安排你們約見。」
我明白她的心意。
汴京貴女雖少有嫁入穹地者，我從前在京中名聲也算不上好，但這些時日的相處，王妃待我愈發親切。
略一思忖，我坦然應下。
畢竟，成為穹王世子妃是我唯一能回到汴京的機會了。
6
穹王妃的動作快得驚人。
我應下不過三日，她便安排了相看。
地點設在了王府別院的一處水榭。
一方紫檀屏風隔開了內外，我坐在內側，隻能隱約看到外面一道修長挺拔的身影。
空氣裡彌漫著一種微妙的寂靜，與粥棚的喧嚷截然不同。
沒有尋常閨秀的羞澀寒暄，我端起茶盞，輕輕啜了一口。
「民女想做您的幕僚。」
屏風後靜默一瞬，傳來世子沉穩的聲音：「哦？你可知你在說什麼？」
「民女處境不妙，邕王妃與皇後黨羽絕不會放過我。流放嶺南隻是暫緩之計，他們遲早會尋由頭取我性命。民女相求世子恩典，以幕僚之才，允我一處安身立命之所。」
「你憑什麼認為本世子需要你一個女子為幕僚？」
「憑我比誰都清楚邕王與充王的弱點，
就憑我曾在汴京漩渦中心，深知兩派盤根錯節的關系。更憑……民女願獻上一計，助世子在未來的亂局中，名正言順。」
我頓了頓，聲音更低，卻更清晰：「所以，臣女鬥膽。請世子……同意與臣女的這門親事。」
屏風後徹底安靜了。
我加快語速：「明面上，我是世子妃，是您庇護下的流放罪女，可免於各方明槍暗箭。暗地裡，我仍是您的幕僚，為您分析朝局，出謀劃策。此舉一可保全我，二可……麻痺京中對手，讓他們以為世子您納我，僅是出於仁德或權衡，而非看重我可能有的用處。」
我補充道：「如果您以後遇見心意相通之人，我會自行離開，絕不糾纏。」
這時，屏風被一隻骨節分明的手緩緩拉開。
燭光映照出那張我已在粥鋪見過數次的臉。
「怎麼是你？！不對……您是……世子？」
趙曙嘴角勾起一抹極淡的笑意，目光灼灼地看著我：
「本王一直很好奇，你何時才會看破這層身份。粥鋪『偶遇』世子，本就是我刻意為之，想看看你究竟是何等人物。」
他向前一步，身影完全籠罩了我：「你的提議，很大膽。但，本王不同意。」
我的心瞬間沉了下去。
他卻俯身，距離近得我能看清他眼中跳動的火焰，聲音低沉而篤定：
「我不同意，什麼明面上的王妃，暗地裡的幕僚。我若要你留在身邊，便隻有一個理由——」
「你就是我心悅之人。
幕僚你要做，便做。但這名分，不是為了權宜之計，而是因為我趙曙，想娶你謝飛燕為妻。」
7
婚事並未聲張，隻在府內簡單行了禮。
告知了我姐姐和父母兄弟。
趙曙說到做到，他給了我前所未有的信任。
書房議事，我與他並坐；密報傳來，他與我同觀。
我們此刻的核心策略隻有一個字：等。
等充王按捺不住野心，率先發動宮變。
按照前世的軌跡，就在三個月後。
但這一世，變數在我。
沒有了我那位貴妃姐姐在宮內作為內應和推手，充王還會不會、能不能發動那場注定失敗的宮變？
趙曙握著我的手，指尖劃過地圖上的汴京：
「你在擔心汴京政變？」
我點頭：「是。
有人已經按捺不住了。」
他輕笑，目光銳利如刀：
「那就讓他不得不反。邕王近來頻頻調動禁軍，看似是為了防範充王，實則……我們不妨讓充王『意外』截獲幾封密信，信上寫明邕王已決意削其王爵，圈禁宗正寺。」
「你要逼反他？」我問。
「不是逼反，是讓他自曝其短。」
「他既有反心，我們便給他一個不得不提前動手的理由。亂局一起，天子方能看清誰才是忠奸，誰……才堪大任。」
我看著他運籌帷幄的側臉，心中激蕩。
我要與他並肩，在這棋局之上，執子而行。
至於男女之情……我瞥向他專注的眉眼，心中微動。
或許，先立業，
再談情，才是我們之間最好的節奏。
而他，似乎早已將我與他的江山事業，視為一體。
8
夜色如墨，潑灑在汴京巍峨的城垣之上。
穹王府的書房內，燈花噼啪一聲爆開。
趙曙的手指按在剛剛送達的密信上，指節因用力而微微泛白。
「充王動了。」他開口，「聯合了戍邊大將陳倫，以『清君側』、誅邕王之名，兵馬已自北地開拔。」
該來的，終究來了。
與前世相同的軌跡，卻是不同的爪牙。
陳倫，那個以勇猛聞名的邊將，取代了我那身陷後宮、曾被充王當作棋子的貴妃姐姐，成了這次兵禍的急先鋒。
「宮內有消息嗎？」我壓下心頭的悸動，聲音盡量保持平穩。
謀劃至今，每一步都如履薄冰，
此刻更不能有半分慌亂。
「父皇已被變相軟禁在寢宮，充王控制了宮城禁苑的核心區域，但尚未敢行廢立之事。他在等，等陳倫的大軍兵臨城下，以壯聲勢，堵天下悠悠眾口。」
「昨日我母親和其他宗室家眷已收到前往汴京參加燈會的宴請。」
他頓了頓，目光落在我臉上，帶著一種復雜的審視與決斷。
「飛燕，你提前數月便冒險聯絡貴妃姐姐，讓她暗中向陛下表露忠心、陳明充王與邕王兩虎相爭之害，這一步棋，如今到了落子之時。」
我迎上他的目光，清晰地回應：
「是。她選擇向陛下效忠，至少能暫保自身平安，更為我們在那鐵桶般的宮城內，埋下了一顆關鍵的活棋。陛下多疑，但經此宮變軟禁，身邊可信之人寥寥，姐姐此刻的忠心，分量不同往日。」
趙曙眼中閃過一絲激賞，
隨即被更深的凝重復蓋。
他站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。
「是時候了。」
「我們必須立刻秘密入京。母親在明，我們在暗。」
「宮外禁衛軍副統領韓青是我們的人，隻要拿到陛下的密詔或信物，便可裡應外合。」
「充王既已發動，必然封鎖各處要道，京畿防務想必也已換上了他的心腹。」我走到他身邊，說出擔憂，「此行兇險萬分。」
趙曙猛地轉身，雙手握住我的肩膀，力道之大，幾乎讓我感到一絲疼痛。
他的眼神灼熱，像是燃著兩簇暗火：
「飛燕，我們已無退路。這不僅是為了護駕，更是為了徹底扭轉乾坤！若讓充王得逞，或是讓邕王趁機坐大，天下必將大亂，穹地亦難偏安。更重要的是……」
他語氣稍頓，
聲音裡注入了一種深沉的情感，「我要帶你回汴京，不是作為流放的罪犯，也不是作為權宜之計的幕僚，而是光明正大！」
這條路我們攜手走來，早已捆綁在一起。
我反手握住他的手腕，堅定地點頭：「好，我與你同去。」
9
秘密入京的旅程，如同在刀尖上行走。
我們棄了車駕，扮作尋常商旅，專挑人跡罕至的小路蜿蜒前行。
每一處隘口，每一次盤查，都讓心弦緊繃到極致。
趙曙始終護在我身側，他的沉默比言語更讓人安心。
這日傍晚，我們抵達了一座距離汴京尚有百餘裡的繁華小鎮。
恰逢上元燈節前夕，鎮上已是張燈結彩，人流如織，喧囂鼎沸。
這份太平盛世的熱鬧，與我們一路的緊張壓抑形成了尖銳的對比。
「今夜在此歇腳，明日再行。」趙曙低聲決定，「燈節人多眼雜，反而利於隱匿。」
我們尋了家不起眼的客棧住下。
入夜，鎮上的燈火愈發璀璨，歡聲笑語透過窗棂傳來，勾起了我心底深處屬於汴京的記憶。
曾幾何時，我也是那燈下嬉遊的貴女之一，而今卻如暗影般潛行歸鄉。
我推開窗，望著樓下街道上流光溢彩的花燈，心中湧起一股難以名狀的酸楚與疏離。
這人間煙火，仿佛與我隔著一層看不見的薄膜。
「想出去看看？」趙曙的聲音在身後響起。
不知何時，他已站在我房門口。
我回頭，有些詫異：「此時外出，是否太過冒險？」
他走到窗邊，與我並肩而立，目光也投向那片燈火闌珊：
「最危險的地方，
有時最安全。充王的人馬重點盤查的是關卡要道，未必會料到我們敢混跡於這等熱鬧場所。況且……」
他頓了頓，聲音低沉了幾分，「你看起來，有點不高興。」
最後那句話，像一根柔軟的羽毛，輕輕搔刮過我的心尖。
我們沒有多言，默契地戴上兜帽，混入了摩肩接踵的人流。
街上燈市如晝，魚龍飛舞，小販的叫賣聲、孩童的笑鬧聲、猜燈謎的喝彩聲交織在一起。
我默默走著，周遭的熱鬧反而襯得我內心愈發寂靜。
這萬家燈火，無一處為我而亮；這歡聲笑語，無一聲與我相關。
我像是一個誤入人間的遊魂，格格不入。
趙曙始終走在我外側，用身體替我隔開擁擠的人潮。
他沒有說話，隻是偶爾會放緩腳步，
配合我的節奏。
行至一個賣女子首飾的攤販前，琳琅滿目的絹花、珠釵在燈光下熠熠生輝。
我本無意停留，目光卻不由自主地被一支簡單的白玉蘭絹花吸引。
花瓣用素綾制成，形態雅致，在五彩斑斓的貨品中顯得格外清冷。
趙曙順著我的目光看去，停下了腳步。
「喜歡這個？」
我下意識地搖頭：「不必了。」
此刻危機四伏，哪有心思想這些女兒家的物事。
他卻已伸手拿起了那支玉蘭花，對攤主道：
「這個，我要了。」
攤主是個熱情的大娘，一邊收錢一邊笑道：
「公子好眼光，這玉蘭襯這位小姐的氣質，清雅脫俗！」
趙曙沒有接話，付了錢，轉身，將那隻絹花遞到我面前。
燈火映照下，他的眼神深邃，帶著一種不容拒絕的溫和：
「戴上看看。」
我怔住了，心跳莫名漏了一拍。
周圍是湧動的人潮和喧囂的聲浪，可在那一刻，仿佛整個世界都安靜了下來，隻剩下他遞過來的那支素淨的玉蘭。
我遲疑著，沒有動。
他微微傾身，聲音壓得更低，帶著一種我從未聽過的、近乎誘哄的語調：
「飛燕，便是亡命天涯，也不必時刻提醒自己。這朵花，配你剛好。」
