第3章
「我們成親。」
我想到了一個主意。
明明是為了探查的權宜之計，周砚淮卻怔住了。
他忽而抬起手，將我擁入懷中。
成親那日，四處張燈結彩。
山寨物件簡陋，周砚淮這些日來，一直四處操持。
我本想說，不過是一場戲，無需這樣費心。
可見他認真描燈的樣子，怎麼也壓不住心中的悸動，說不出口。
縱然如此，成親宴上，他投向我的目光，依然滿是歉意。
「委屈你了。」
「夫妻對拜——」
「禮成——」
紅色的蓋頭隨我的動作一起向下，又揚起，被帶起的風微微牽動一角。
我看不到周砚淮的臉，隻看到他系著的腰帶，大紅的腰帶，中間墜著一顆小小的白玉。
婚宴上，眾人縱酒享樂，很快紛紛睡去。
周砚淮本該立刻去找人的，但他卻先把我抱回了房中。
出門之前，他在我腰上系了一塊玉佩：
「保護好自己，等我回來。」
然而，我們的計劃卻出了意外。
山下，有人趁著婚宴，要攻打山寨。
我終於知道周砚淮到底在找誰了。
——金枝玉葉、在出門遊樂時意外遇到山匪伏擊的公主。
擔憂公主成為人質，皇帝不敢直接派兵攻打；又擔心公主清譽，不敢大張旗鼓地派人來尋。
隻得派出最信任的周砚淮，潛入山匪寨中，尋找公主蹤跡。
然而公主有個混不吝的弟弟，
偏偏不信周砚淮，安插的暗哨聽聞今夜山寨中有宴飲，就不管不顧地打上山來。
我頂著戰火跑出去，正見到周砚淮扶著一個披散頭發、一身白衣的女子。
公主為了保全自己，竟然一直在山寨的墳地裝瘋扮鬼。
如今變故陡生，想要安穩地將公主送下去已經不可能。
若是騎馬……
周砚淮一介外男，怎能和公主同騎？
我牽住馬，朝周砚淮微微點頭。
為今之計，隻有我了。
我縱身上馬，最後一次回頭。
從此天涯路遠，未曾再見。
9
我被周砚淮的外袍攏住，一路朝最近的院落而去。
這還是我們當日一別後，我和周砚淮第一次如此近距離接觸。
衣服湿了，
我隻能就近找個地方換衣服。
周府再遲鈍的人也意識到了不對，現下給我送來的都是織金蘇繡的新衣。
三夫人聞風而動，匆匆趕了過來，正在外間解釋：
「家主，我也是擔心，瘟疫之事非同小可，周府上下幾百口人，我總要為家中考慮。」
這話說得太妙了，既把自己放在了考慮全府的位置，又把周砚淮架了起來。
但顯然周砚淮的道行遠在其上：
「既然如此，就讓她們到我的院中住吧。」
三夫人聲調都變了：「這怎麼行？」
周砚淮不疾不徐：「怎麼不行？疫病當前，府內人安危為重，我那裡獨門獨院，往來人少，就算真有什麼事，也傳染不到太多人。」
好一個以其人之道還治其人之身。
周砚淮的話還沒有說完：
「另外，
既然是非常時期，三弟妹一個人怕是操持不過來。從明日起，三弟妹隻管來做府中防疫病的事，其他事務，便讓雲韻來做吧。」
周雲韻是周砚淮最小的妹妹，剛剛及笄，尚未出嫁。
三夫人剛剛說得大義凜然，可彼此心中都清楚，這府中哪裡有什麼疫病。
周砚淮這話一出，直接架空了三夫人的管家之權。
到了周砚淮的院子，已經有大夫等在那裡了。
我明明已經解釋了多次，衣服被點燃隻是意外，但周砚淮非要大夫摸過脈才放心。
然而，眾所周知，大夫摸脈，沒有十足十健康的。
什麼湿氣過重、肝經火盛，全都來了。
偏偏周砚淮還一本正經讓人記著，著人去找藥材。
大夫一走，安安受了驚嚇，也早早睡了，就剩我和周砚淮面對面，
顯得格外尷尬。
「大夫說你氣血不足，手上還有不少舊傷，怎麼回事？」
「害，」我不以為意：「平日總是要做活的，又不是嬌生慣養的大小姐，哪有這麼多講究。」
我隨便的一句話，周砚淮卻皺了眉：
「平時總要你幹活？」
「嗯……也不是總是吧，偶爾。」
我尚未出嫁，在家裡做些活，也很正常啊。
周砚淮看上去更不高興了：
「他就這麼不顧忌你的身體？」
「這次是天災讓你們無處可去也就算了，平日裡也這麼不愛護你？」
他憤怒地捏著手中的藥方，極力讓自己平靜下來：
「府裡那個，是你的遠方表姐？」
「這樣，從下個月起，我讓你表姐寫信，
讓你月月都來住住，住上半個月，養養身體。」
啊？
我懷疑我被煙嗆傻了，要不然我怎麼聽不懂話。
「就這麼定了。」
他頓了頓，又道：
「要是你舍不得安安，也可以把她帶過來。」
「我……也會對她好的。」
我實在搞不懂他在嘰裡呱啦說什麼，滿心都被另一件事填滿，打斷了他的發揮。
「周砚淮。」
「村上出了瘟疫，朝廷肯定很快就會派官員過去，如果你和他熟識的話，能不能麻煩他，照顧一下我父母。」
周砚淮點點頭：「剛剛我已經安排人過去了，把他們接出來，暫住在城外的莊子上。你放心，隻是位置偏些，一應物件，都是齊全的。」
我沒想到，周砚淮竟能做到如此。
把他們接出來，當然是我求之不得的。
隻是我知道瘟疫之事非同小可，周砚淮怎麼樣都要顧忌周府上下，沒想到他已經提前去接了人。
「多謝。」
「你我之間，不必客氣。」
他轉身走了兩步，還是不情不願地轉回身開口：
「他也要接嗎？」
我不明白他說的「他」是誰，但是從眼神來看，好像不願意讓「他」來一樣。
「誰？」我困惑地看著他。
周砚淮神色淡淡，但話出口卻是咬牙切齒：
「安安的父親。」
「你的……丈夫。」
10
我震驚地瞪大了眼。
「我什麼時候有丈夫了？」我脫口而出，旋即恍然大悟。
「你不會一直以為，
安安是我的女兒吧？」
我好像發現了什麼了不得的事情。
「所以你才會問，安安的父親對我好不好，對他讓我幹活如此不滿，甚至……」
我哽住了。
甚至知道我已經嫁人，還想借我表姐的理由，讓我常來周府小住，保養身子。
我笑了：
「周大公子，周家主，該不是想做我的外室吧？」
周砚淮沒有說話，但臨走時，通紅的耳尖已經出賣了他。
第二日一大早，院子裡就來了許多丫鬟嬤嬤，搬了各種擺設過來，見了我，無不恭敬行禮：
「小姐，家主吩咐奴婢們把屋子再裝點一下，小姐要長住，總是會舒服一些。」
我搖了搖頭：「我無需這些東西。」
想了想，我又翻出了之前周砚淮送我的諸多物件：
「這些東西，
能不能找人幫我變賣了？」
「這……」這些人面面相覷，有些為難。
我無意為難她們，打算直接和周砚淮說。
「周砚淮，我是想賣些銀兩，到附近各處採買些草藥，瘟疫爆發，最缺的就是藥了。」
周砚淮點頭：「不必變賣這些。」
「我從府中撥出銀兩便是。」
我想了想，又提出了一個要求：「能不能再給我一些最便宜的粗布？」
周砚淮不理解我的用意，但還是命人給我送了布來。
晚上，我給他看了我做的東西。
兩層粗布，中間蓄了艾草，可以套在頭上，遮住口鼻。
「歷來鬧瘟疫時，有錢人家往往以輕紗覆面，昂貴且效用一般。」
「這麼多年我看爹行醫，腦中也有了些想法，
你看，這遮頭如何？」
周砚淮看了又看，神色漸漸嚴肅：
「如果可行，便是壯舉。」
我把遮頭遞給他。
「你這是何意？」
我強塞入他手裡：
「君子之澤，五世而斬。周氏樹大招風，別人望著錦繡堆，自然嫉恨。博一個好聲名，才能百世傳家，我並不需要。」
「況且我隻是做一個出來，日後布料艾草，都要周氏花費，你也不算無功不受祿。」
「也算報了你照料我們全家的恩情。」
周砚淮卻低下頭，目光深深：
「當年你幫過我一次，功成身退，如今，又要離開我嗎？」
11
那日周砚淮問完，我並沒有立刻回應他，隻說我要想一想。
我的確要想一想，想一想自己對周砚淮到底是何感覺，
想一想要不要入這周府。
可落到旁人眼裡,那就是潑天的富貴,滿眼都是我要飛上枝頭變鳳凰的豔羨與議論。
一個寄居的村女，竟得了家主的青眼，怕是祖墳冒了青煙。
我卻從不這樣想。
王公貴族還是鄉野村夫,不過是生下來就有的。他們沒有什麼可以高高在上的，我也沒有什麼可以自慚形穢的。
我從幾歲開始，就手極巧,村中大姑娘的麻花辮、手中的小籃子,隻要過了眼就會編。
認草藥、識賬目，對數字過目不忘。
村中人最常說的是，這小姑娘,託生在這裡可真是可惜。
這有什麼，生在公侯之家的花草,在村上的土地，也一樣會盛放。
它綻放，隻因它想綻放，它是花朵,與土地無關,與他人更無關。
我要嫁，
管他高低貴賤,我隻要嫁我最想嫁的人。
隔了幾日,周砚淮告訴我，我父母已經沒有傳染的危險了,讓我去看看他們。
我欣喜萬分。
看著兩個人氣色都很好,我放心了。
我爹朝周砚淮道：「多謝周家主照顧我們全家。」
周砚淮神色溫和，語氣從未有過的恭謹：
「無妨。畢竟我們成過親,都是應該的。」
我本來在喝茶，一口茶直接噴了出來。
我瞪向周砚淮，這是能說的嗎？
我爹娘面面相覷,都愣住了。
回去的路上,我怒視周砚淮：
「你剛剛是什麼意思？我不是說要想幾天嗎？」
周砚淮點點頭，幫我攏了攏：
「你慢慢想就好。」
「反正我們確實成過親，
就算你不認,我也是認的。」
？？？
不是？怎麼聽著，我反倒成了背信棄義的負心漢？
「就算你嫁了別人,我也可以做你孩子的後爹。」
怎麼越說越離譜？
「我總會在這裡等你的，阿舒。」
這一句話出口，我再多的話都停了下來。
周砚淮是周府的長子長孫,連自己的弟弟都娶妻生子了,他卻始終未娶。
「所以,周砚淮,你一直不娶妻,是因為我嗎？」
周砚淮笑了,這一笑如雲銷雨霽，滿目芳華。
「是啊，畢竟已經成過親，總是要守身如玉的。」
我也笑了,從袖中取出了他曾送我的那枚玉佩：
「那，這玉佩我就不還了。」
「把人賠給你，如何？」
——完——
