第2章
我一個人胡思亂想，毫無頭緒。
薛家這回是借治病的由頭才被準返京，一進城便被祁恪接進府裡。
我領著鳶兒在書房裡打發時間，不去硬湊熱鬧。
我翻出祁恪不時拿在手裡的一本詩集，剛要打開，窗外有腳步聲由遠及近，是葉清霜帶薛家一行人去看翡翠蘭。
我和鳶兒縮在窗邊，探頭探腦。
祁恪左手攙著薛老，右邊是薛家長子和兒媳，夫妻二人不時與祁恪說笑，十分熟稔。
葉清霜跟在後頭，與薛家小姐牽著手，聊得熱絡。
唉，高門兒女大多自小相識，鳶兒有我這樣沒家世的娘，也是苦了他。
突然，鳶兒嗖地繞到我身後，摟住我的腿。
「貴妃娘娘，貴妃娘娘來了！」
我手一抖，
一張泛黃的剪紙小像自詩集中飄然滑落。
和外頭言笑晏晏的女子，一模一樣。
4
薛家人來府已有十八天。
十八天，我沒見過祁恪一面。
連寶燕都嘀咕，就算薛老曾對祁恪有教育扶持之恩，也不必沒日沒夜地陪在他們一家身邊吧。
我心不在焉地繡著給鳶兒的裡衣，耳邊揮不去前天偷聽到的話。
祁恪多日不來，寶燕比我還慌，硬要撺掇我去送參湯。
「我的姑娘，你怎麼時而機靈時而糊塗？」
她把我從鳶兒床邊扯開，將食盒扣在我手裡。
「你老圍著孩子轉有什麼用，太子的恩寵才是你唯一的指望。他將來是要三宮六院的，你不趁現在掙個側妃，要等人老珠黃被他忘到腦後嗎？」
我拎著食盒，在勤政閣的門外進退兩難。
祁恪一向不喜人打擾他理事，勤政閣前留著侍候的人都極少。
可那張小像如同鬼火燒得我坐立不安，急需印證。
吱呀。
窗棂被人推開，我閃身柱後，心跳得像做賊一樣。
裡面傳出祁恪長長一聲餍足的喟嘆。
「依蘭，我每天每夜都希望在我眼前的人是你。」
窗縫之中，祁恪撥弄著纏繞指尖的秀發，低語道。
「你與我青梅竹馬，怎會不懂我的心思？
「我娶葉氏全是為了坐穩東宮，今後才好身登大寶，為恩師翻案脫罪、接你回京。」
坐在祁恪腿上的女子抬眼，眸中水霧盈盈，雙唇紅腫似熟透的櫻桃。
正是鳶兒指認的「貴妃娘娘」，薛家小姐薛依蘭。
我如遭當頭一棒，食盒差點拿不住。
難道鳶兒的「重生」不是小兒夢話，祁恪竟早與薛依蘭有私，所以登基後立馬封她為貴妃。
但這跟我又有何幹？
薛依蘭吸了吸鼻子：「可我怕你假戲真做，和葉姐姐生出夫妻情意，忘了在苦寒之地受罪的依蘭。」
她說著捶了下祁恪的胸口：「恪哥哥，那窮鄉僻壤根本不是人住的，我一天也待不下去了。」
祁恪捉住她手，沉聲道：「你放心，我已有謀劃，待大事一成便風風光光迎你進宮。」
「你就會哄我，」薛依蘭順勢倚在他懷裡，「我還聽說，東宮有位極得寵的侍妾呢。」
祁恪一僵，抿了抿唇道：「一個歌女而已，我隻當給路邊的貓兒狗兒一口飯吃，你不必在意。」
「我原是借她打壓葉氏，一來免得肅國公真當我好拿捏挾恩圖報，二來倘若葉氏因此嫉妒吵鬧，
加上無子，我將來廢後滿朝文武也無話可說。」
薛依蘭低呼一聲，面露驚慌：「廢後？這對葉姐姐會不會太殘忍了？」
祁恪在她鼻上輕刮一下，笑道：
「你呀，就是心善。我差點忘了，你與葉氏是閨中好友。
「但若不是老師因我被貶，太子妃之位本就是你的。
「何況葉氏身後是兵權在握的肅國公，我可不想像父皇一樣一生受人掣肘，到時勢必收回兵權。」
我聽得心口一片冰涼。
鳶兒之前隻告訴我，他隨祁恪進宮後，再沒見過嫡母。
我未覺有異，葉清霜跟我本無交情，又是重臣之女中宮之主，會管他才怪。
如今看來，那時葉清霜已自身難保了。
我的橫S，極可能是構陷她和葉家的第一步棋。
我跌跌撞撞地奔回西園，
一把揪起剛睡下的鳶兒：「你的夢中，太子妃後來怎樣了？」
他迷迷瞪瞪，和之前說的並無差別。
「娘S之前，嫡母就被關起來了。」
被我再三催問，鳶兒仿佛又想起什麼。
「後來父皇說她善妒惡毒、傷人性命，與她不復相見，隻等貴妃娘娘生下子女就會封為皇後。」
果真如此。
我扶住床欄，才勉強站住。
祁恪和我有雲泥之別，我不是不清楚。
三月後的「起事」是什麼意思，我也懂。
太子怕夜長夢多，打算舉兵篡位，這是成則已、敗則滿門株連的謀反大罪。
即便如此，我仍沒動過告發私逃的心思。
我不敢奢望與他舉案齊眉，但他救我出風塵地、讓鳶兒在錦衣玉食中長大，總該福禍與共。
真可笑啊。
我還當自己得遇貴人、後福無窮，哪想到自始至終隻是貴人指尖的一枚棄子。
西院的雕欄玉砌，霎時幻化成天羅地網。
我禁不住打了個寒戰，怎麼辦，跑嗎。
我被祁恪嬌養在東宮中，京城的大門朝哪開都不知道，帶上鳶兒更是插翅難逃。
何況從被爹賣進花樓那日我就沒家了，又該跑去哪兒。
不跑的話，難道我能改變結局嗎。
可這結局背後是朝堂詭譎、權貴纏鬥。
我連字都是從淫詞豔賦中學的，除了人美聲甜、哄人歡喜，還會什麼呀。
或者再對祁恪討好些，換他對我的一絲憐惜？
但用我一條賤命，換葉氏獨女無賢無德甚至毒S寵妾的大帽子，祁恪屬實無須憐惜。
「嘶——」
縫衣針扎破手指，
我恍惚回神。
寶燕火急火燎的聲音逐漸真切：「紫雲姑娘，別發呆了，太子妃叫你去請安吶。」
5
大婚那夜，祁恪是在我這兒過的，翌日更是親口免了我向太子妃敬茶請安。
彼時我還受寵若驚，殊不知自己是被掛上魚鉤的餌，隻為引葉清霜氣急敗壞地咬鉤。
然而葉清霜欣然應允，從此與我井水不犯河水。
好端端地，怎麼今天叫我去請安？
我心下惴惴地來到從未踏足的東院，未及門前，先聽見一聲嬌呵。
「小小侍妾，竟不把太子妃放在眼裡，敢不來請安？」
薛依蘭正襟危坐在廳中上首，儼然她才是這一院之主。
「葉姐姐性子純良任人欺負，今天我要幫她討個公道。」
東院的丫鬟小廝們面面相覷，
月影嗫嚅道：「是殿下允她不來的，說她要誕育幼子不必來行虛禮，太子妃亦不許我們為此抱怨。」
薛依蘭冷哼一聲：「她那種身份哪配養育太子長子，按我說，該把孩子要來放在姐姐膝下。」
「別在那杵著了，」她餘光掃見我站在門口，愈發派頭十足，「今日是先皇後年忌，太子和葉姐姐早早進宮，你的可憐相沒人看。」
「太陽正好，你就在院中站三個時辰規矩吧，好好想想該如何侍奉主母。」
月影急得拔高聲調：「使不得，西院的是殿下心尖上的人啊。」
啪！
薛依蘭柳眉倒豎，一掌甩在她臉上：「區區風塵女子，算哪門子心尖上的人？我薛家是京城一等一的門第，還罰不了她？」
月影捂著臉還在勸：「我知道您和太子妃情同姐妹，但她的日子本就難過，若是殿下發火……」
薛依蘭輕蔑地勾了勾唇：「你們一個個膽小如鼠，
太子妃才會被半個主子都不算的侍妾輕視。」
「主僕一損俱損，姐姐被西院的騎在頭上，你們又能得什麼好處？」
幾個丫鬟小廝頗為認同地點頭，看我的目光多了幾分敵意。
別說他們，我若不是碰巧得知祁恪的「謀劃」，必定以為薛依蘭是為葉清霜出氣，把她的刁難記在葉清霜賬上。
陽光從和煦變得炙燙，院中種滿品種各異的蘭花，香氣燻得我腦子發黏。
我掐著手心，把視線集中在一點，竭力讓自己不要暈在東院。
東院典雅樸素，隻有窗上突兀地貼了許多俏皮的剪紙，金魚、喜鵲、雙飛燕……
我眯了眯眼，那些剪紙的手法結構，說不出地熟悉。
月影擔心我向祁恪添油加醋地告狀，趁四下無人偷偷給我打扇子。
「聽說太子妃少時在軍營長大，
竟還會做這些活計。」我朝窗上的剪紙揚揚下巴。
「嗐，是依蘭小姐剪著玩的，太子妃當寶似的全貼上。」月影賠笑道。
「太子妃剛回京時，隻有依蘭小姐待她親和，太子妃便對她也極好。薛家被逐出京，太子妃流水地給她寄金銀細軟……但今兒實在是她自作主張，你別記恨太子妃。」
她素來是個直脾氣，這幾句卻說得遮遮掩掩。
蘭花，剪紙，情同姐妹，葉家當年的請旨賜婚，葉清霜對祁恪的不甚在意……
一個不像話的猜想，漸漸浮現。
難不成……
葉清霜啊葉清霜，你還不知自己以身入局所為之人，已經和你的夫君盤算把你拆吃入腹了吧。
一道清冷的聲音在我身後響起：「月影，
這是怎麼回事？」
6
祁恪與葉清霜提前回府，薛依蘭一點不著急。
她優哉遊哉地又換了套淡青色的羅裙，被初春的風一吹，楚楚動人。
見我一臉狼狽地在東院站著立規矩，祁恪正要發作，看到她怒意先消了一半。
茫然無措的葉清霜，也禁不住分神，紅了耳尖。
我冷眼旁觀，猜想成了事實。
女子間的情愫，在有頭有臉的人家是上不得臺面的穢事。
但在花街柳巷中算不得新鮮。
教我的花魁娘子，便伺候過員外老爺家的小姐。
我穩了穩心神，腦中有了個大膽的計劃。
「殿下別怪姐姐，」薛依蘭大義凜然地擋在葉清霜前面，「侍妾對主母無禮就得受罰，後宅的事不該由太子妃做主嗎？」
好家伙。
這是衝著葉清霜的管家之權去的。
祁恪立刻會意，板起臉來：
「清霜，是我說的紫雲無須來請安，你為此折騰她是對我有怨麼？
「我還以為你當真大度寬厚，原來都是人前一套人後一套的把戲。
「你的心性，擔不起東宮的管家之——紫雲！」
我適時地雙眼一翻，軟軟倒在……葉清霜的腳邊。
