第2章
5
李彥推倒李恆這件事，被林婉柔用一個「小孩子玩鬧不小心」的借口，輕描淡寫地揭了過去。
皇帝不痛不痒地訓斥了李彥幾句，罰他抄了十遍《弟子規》。
對於這個結果，我毫不意外。
在皇家，隻要不出人命，孩子間的打鬧，永遠上不了臺面。
但我可不是來跟他們講道理的。
接下來的幾天，我閉門不出，誰也不見。
所有人都以為我認栽了。
隻有李恆知道，我在等一個機會。
很快，機會來了。
西域進貢了一批稀世珍寶，其中有一顆碩大無比的夜明珠，被皇帝賜給了最寵愛的淑妃。
淑妃此人，胸大無腦，最愛炫耀。
得了夜明珠，恨不得讓全天下都知道。
她辦了個賞珠宴，把宮裡有頭有臉的妃嫔都請了過去。
林婉柔自然也在其中。
我稱病未去，隻讓李恆代我出席。
宴會上，淑妃將那顆夜明珠置於錦盒之中，供眾人觀賞。
那珠子在夜色下流光溢彩，引得眾人陣陣驚嘆。
李彥更是看得目不轉睛，吵著鬧著要摸一摸。
林婉柔拗不過他，隻好求淑妃。
淑妃向來與林婉柔不睦，本想拒絕，但架不住眾人起哄，隻好不情不願地同意了。
李彥如願以償地摸到了夜明珠，臉上露出了得意的笑容。
而就在這時，意外發生了。
一個宮女端著茶盤路過，不知被誰絆了一下，整個人朝擺放夜明珠的桌子撲了過去。
錦盒被打翻在地，夜明珠滾了出去。
更要命的是，茶盤裡的熱茶，不偏不倚地澆在了李彥捧著夜明珠的手上。
李彥被燙得尖叫一聲，手一松，夜明珠「啪」地一聲掉在堅硬的地磚上。
碎了。
雖然隻是裂開了一道細小的縫，但對於這種稀世珍寶來說，已經等同於毀了。
淑妃的臉當場就綠了。
她衝上去，一把推開還在哭鬧的李彥，指著林婉柔的鼻子就罵。
「林婉柔！你賠我的夜明珠！」
林婉柔嚇得魂飛魄散，抱著兒子跪在地上，語無倫次。
「不是我們……是那個宮女……」
可那個宮女早就趁亂跑得無影無蹤了。
眾目睽睽之下，是李彥親手摔碎了夜明珠。
這件事，
她賴不掉。
淑妃哭著鬧著告到了皇帝那裡。
皇帝看著那顆裂了縫的夜明珠，勃然大怒。
這不僅是一顆珠子，更關乎天家的顏面。
他下令將林婉柔禁足三月，罰俸一年。
至於李彥，則被勒令在宗祠思過，沒有命令不許出來。
曾經風光無限的母子倆，一夜之間，成了宮裡的笑話。
當晚，李恆來到我的寢宮。
他手裡拿著一小截幾乎看不見的絲線。
「母後，我做到了。」
我接過那根絲線，滿意地笑了。
絆倒宮女的，就是這根不起眼的絲線。
是我讓李恆提前布置好的。
他做得很好，時機、角度，都分毫不差。
我看著他問：「現在，你還覺得恨嗎？
」
李恆搖搖頭，眼神冰冷。
「不恨了。」
「我隻覺得，他們很可憐。」
我欣慰地摸了摸他的頭。
對了。
真正的強者，對於手下敗將，是不需要有恨的。
隻需要，憐憫。
6
林婉柔母子失勢，宮裡的風向變得更快了。
以前對我和李恆是巴結，現在是敬畏。
那些妃嫔們看著我的眼神，像是看著什麼洪水猛獸。
就連皇帝，對我的態度也變得微妙起來。
他來我宮裡的次數多了，卻很少過夜，更多的時候，是和我就著一盤棋，聊一些朝堂之事。
他似乎想從我這裡，探究出李恆妖孽般的智謀，究竟從何而來。
我自然不會告訴他。
我隻是在他試探的時候，
不經意地透露出李恆每日都在苦讀兵書史冊，對排兵布陣極有興趣。
皇帝聽後，果然更加看重李恆。
他開始允許李恆出入御書房，甚至在議事時，也讓他待在一旁旁聽。
李恆的成長速度超出了我的想象。
他瘋狂地吸收著關於權謀、關於帝王之術的一切。
有時看著他坐在書案前，蹙著小眉頭，認真批閱奏折的模樣，我甚至會感到心驚。
我親手養大的，究竟會是一個明君，還是一個前所未有的暴君？
這天，靖王突然入宮，直接來了我的寢殿。
他屏退了左右，開門見山地問我：「你到底是什麼人？」
我端著茶，眼皮都沒抬。
「我是大梁的皇後，三皇子的生母。」
靖王冷笑一聲：
「少給本王裝蒜。
你那套教養皇子的法子，可不是尋常後宮女子能想出來的。」
「你到底有何圖謀？」
他的眼神銳利如刀，仿佛要將我整個人都看穿。
我放下茶杯，終於正眼看他。
「王爺說笑了。我的圖謀，不就是全天下母親的圖謀嗎？」
「望子成龍而已。」
靖王盯著我看了許久，似乎在判斷我話裡的真假。
良久，他才緩緩開口。
「本王不管你是什麼人，也不管你有什麼目的。」
「但恆兒是個好苗子，本王很喜歡。」
「你若真心為他好，本王可以幫你。」
「但你若敢利用他，傷害他……」
他沒有說下去，但那眼神裡的S意，已經說明了一切。
我笑了。
「王爺多慮了。」
「他是我兒子，是我身上掉下來的一塊肉。」
「誰敢傷他，我第一個不答應。」
我說這句話的時候，是真心的。
李恆在我心裡，早已經不再是一個工具。
靖王走後，我陷入了沉思。
這個世界的走向，已經因為我的到來，發生了天翻地覆的變化。
皇帝的猜忌，靖王的示好……
一切都像一盤越下越復雜的棋。
而我，必須保證我和李恆，能一直活到最後，成為真正的執棋者。
就在這時，一個小太監匆匆來報。
「娘娘，不好了！宗祠那邊走水了！」
我心裡咯噔一下。
宗祠？
那不是李彥在思過的地方嗎？
7
我趕到宗祠的時候，火勢已經被控制住了。
但整個宗祠都被燻得漆黑，一片狼藉。
李彥被救了出來，渾身漆黑，嗆了幾口濃煙，並無大礙。
可負責看守宗祠的兩名太監，卻被活活燒S在了裡面。
皇帝震怒，下令徹查。
所有人都以為，這是有人蓄意縱火，想要燒S李彥。
林婉柔更是哭得S去活來，跪在皇帝面前，一口咬定是遭人陷害。
她的眼神，像淬了毒的刀子，SS地盯著我。
我知道，她懷疑我。
不止她，宮裡大部分人都覺得，這是我斬草除根的手段。
連靖王看我的眼神，都多了一絲探究。
我沒有辯解。
因為我知道，這場火，不是我放的。
但也不是意外。
我將目光投向人群中的李恆。
他站在角落裡，小小的身影，在火光的映襯下，顯得格外冷靜。
他的眼神裡，沒有同情，沒有恐懼，隻有一片深不見底的漠然。
回到宮裡，我屏退了所有人。
「是你做的？」
李恆沒有否認。
「是。」
我的心沉了下去。
「為什麼？我不是教過你，對付手下敗將，不需要趕盡S絕嗎？」
李恆抬起頭，看著我，眼神裡帶著我看不懂的偏執。
「因為他看您的眼神，讓我很不舒服。」
「他恨您，我想讓他永遠消失。」
「燒S兩個太監，把事情鬧大。父皇才會真正厭棄他們母子。」
我看著他，
久久無語。
他的心思已經缜密到讓我感到害怕的地步了。
S伐果斷，不留後患。
這確實是帝王的行事風格。
可他，才五歲。
我嘆了口氣，走到他面前，蹲下身子。
「恆兒，你做得很好。」
「但是，下一次，這種髒活，讓別人去做。」
「你的手，是用來握筆批閱奏章，是用來執掌玉璽號令天下的。不是用來沾染這些腌臜的。」
李恆看著我，點了點頭。
「我明白了，母後。」
宗祠縱火案，最後以一個「小太監玩忽職守，不慎打翻燭臺」的理由草草了結。
雖然沒人相信，但S無對證，誰也查不出真相。
林婉柔母子雖然沒S，卻也徹底失去了皇帝的信任和耐心。
皇帝下令，將他們送去了皇家別院「靜養」。
所有人都知道，這跟打入冷宮已經沒什麼區別了。
清除了最大的障礙，我和李恆在宮裡的地位愈發穩固。
但我也敏銳地察覺到，一股新的暗流正在悄然湧動。
後宮不可一日無主，但儲君之位卻不能一直空懸。
其他的皇子和他們背後的母族，開始蠢蠢欲動。
其中，以大皇子李啟和他的生母賢妃最為活躍。
賢妃出身將門，其父手握兵權，在朝中勢力盤根錯節。
大皇子李啟雖然魯莽，但勝在年長，又有名將外公做靠山，是儲君之位的有力競爭者。
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賢妃果然不是林婉柔那種段位的對手。
她不搞那些上不了臺面的小動作，一出手，就是陽謀。
秋狝過後，邊關傳來急報，說有蠻族部落屢屢犯境，燒S搶掠。
朝堂上，主戰派和主和派吵得不可開交。
皇帝舉棋不定。
這時，賢妃的父親，鎮國公站了出來，力主出兵。
並主動請纓，願親率大軍，將蠻族一舉殲滅。
皇帝大悅，當即封鎮國公為徵西大將軍，賜兵符，令其即日出徵。
出徵前，鎮國公在朝堂上，當著文武百官的面，向皇帝提了一個請求。
他希望大皇子李啟能隨軍出徵，去戰場上歷練一番。
這個請求合情合理，又充滿了政治智慧。
皇子隨軍，既能鼓舞士氣，又能為自己積攢軍功和聲望。
皇帝沒有理由拒絕。
於是，大皇子李啟，便在無數羨慕和嫉妒的目光中，穿上鎧甲，
跟著外公的大軍，浩浩蕩蕩地開赴了邊關。
所有人都知道，隻要這一仗打贏了，大皇子凱旋歸來之日，恐怕就是被冊封為太子之時。
賢妃在宮中，一時風頭無兩。
她甚至開始有意無意地在我面前，擺起了未來太後娘娘的譜。
對此，我隻是一笑置之。
李恆有些沉不住氣。
「母後，我們就這麼看著他們得意嗎？」
我正在修剪一盆蘭花，聞言，頭也不抬地問他：
「戰場上，什麼最重要？」
李恆不假思索地回答：「兵力、糧草、謀略。」
我剪下一片枯葉，淡淡道：「還有時機。」
「現在，還不是我們的時機。」
李恆雖然不解，但還是聽話地沒有再多問。
他開始比以前更用功地讀書，
每天天不亮就起床，深夜才睡。
小小的身子，仿佛蘊含著無窮的力量。
而我在宮裡過起了深居簡出的日子。
每日種種花，看看書，仿佛成了一個與世無爭的闲散皇後。
隻有我自己知道，我在等。
等一個足以將鎮國公和大皇子徹底打入深淵的時機。
兩個月後，邊關傳來捷報。
鎮國公用兵如神，連下三城，將蠻族打得節節敗退。
京城一片歡騰。
皇帝龍顏大悅，在朝堂上幾次三番地誇贊大皇子「虎父無犬子」。
冊封太子的呼聲越來越高。
賢妃更是得意忘形，走路都帶風。
她甚至在御花園裡攔住我，假惺惺地安慰道：
「皇後娘娘也別太心急，恆兒還小，以後有的是機會。
」
「這太子之位嘛，總得知人善任，能者居之。」
我看著她那張寫滿小人得志的臉笑了。
「賢妃妹妹說的是。」
就在所有人都以為大局已定時，一封八百裡加急的密報，繞過所有人的眼線，悄悄送到了我的手上。
密報是靖王派人送來的。
上面隻有短短八個字。
「蠻族詐降，京中有變。」
我看著這八個字，嘴角的笑意越來越深。
時機到了。
9
我拿著靖王的密報，連夜求見了皇帝。
御書房裡，燭火搖曳。
皇帝看著密報上的八個字，臉色陰沉得能滴出水來。
「詐降？京中有變？」
他猛地一拍桌子，怒道：
「一派胡言！
鎮國公三日前才送來捷報，說蠻族首領已遞上降書，不日便可班師回朝！」
我沒有說話，隻是靜靜地看著他。
皇帝在書房裡來回踱步，顯然內心正在天人交戰。
一邊是打了勝仗的大舅子，一邊是手握重兵的親弟弟。
他誰都想信，又誰都不敢全信。
良久，他才停下腳步，SS地盯著我。
「你信靖王？」
我迎著他的目光，平靜地回答：
「臣妾信的，不是靖王，是人性。」
「鎮國公徵戰一生，為何偏偏在這一次，打得如此順風順水？蠻族驍勇善戰，又豈會輕易投降？」
「功高，足以震主。利令，足以智昏。」
「陛下，這世上，沒有無緣無故的勝利。」
我的話像重錘，狠狠敲在皇帝的心上。
他的眼神，從懷疑，變成了凝重。
最終，他下定了決心。
「傳朕旨意，命京畿衛即刻封鎖四方城門，全城戒嚴！」
「另召靖王，即刻入宮護駕！」
命令一道道傳下去，整個皇城變成了一座密不透風的鐵桶。
我帶著李恆回到了自己的寢宮。
