第13章
郭副將小心翼翼地將香囊放在我攤開的掌心，銅錢沉甸甸的硬物感透過染血的綢緞傳來。
我的指尖不受控地顫抖，SS摩挲著銅錢上那處新鮮的凹痕。
冰冷的金屬觸感下，仿佛還殘留著箭簇撞擊時的巨大衝擊力，以及……她將它一針一線縫入香囊時，指尖的溫度和可能被針扎破的痛楚。這枚曾被我視為尋常的「平安銅錢」，此刻重逾千斤。
「拿…地圖…」我喘著粗氣，聲音虛弱卻帶著不容置疑的狠厲，「北狄…兵力…布防…」
「將軍！您的傷……」
「地圖！」我低吼，眼神如淬了血的刀鋒，掃過郭副將和聞聲進來的軍醫。
那眼神明明白白寫著：誰敢攔我，
我就劈了誰！我撐著床沿，冷汗順著剛毅的下颌線滴落，目光卻SS釘在親兵慌忙鋪開的羊皮地圖上。
昏迷二十三天？我浪費的時間，得用北狄人的血來加倍償還！
13
落鷹峽的風像刀子，裹著雪粒子抽打在我的臉上。
我單膝跪在冰冷的山巖後，玄色大氅覆蓋著被層層麻布和鐵片勉強固定的傷口。
每一次呼吸，左胸都傳來尖銳的刺痛，提醒我這具身體離徹底崩潰有多近。但我不能倒！
「將軍…您還是回大營…」郭副將看著我慘白如紙的臉和額角不斷滲出的冷汗，聲音發顫。
我沒回頭，鷹隼般的目光穿透風雪，鎖定峽谷下方如蟻群般湧入的北狄騎兵。「閉嘴。」我的聲音沙啞，卻帶著千鈞之力，「弓弩手…預備…」
我緩緩舉起右手。
這個簡單的動作，牽扯著傷處，疼得我眼前陣陣發黑。
「放！」手臂揮下的瞬間，撕裂的劇痛幾乎讓我昏厥。但我咬碎了牙關，身體繃得像一張拉到極致的硬弓！
峽谷兩側，無數火箭如同憤怒的流星雨，呼嘯著砸向下方的S亡陷阱！轟然巨響，火光衝天！北狄人的慘嚎、戰馬的悲鳴瞬間被爆炸聲吞沒。
「成了！成了將軍！」郭副將狂喜地大吼。
我的身體晃了晃，一口鮮血猛地噴在面前的雪地上，綻開刺目的紅梅。
我用手背狠狠抹去嘴角的血跡，目光越過燃燒的峽谷，望向東南方——那是京城的方向。
「還…沒完…」我喘息著，聲音破碎卻帶著燎原的野火，「傳令…兩側伏兵…壓上去！一個…不留！
」
風雪中，我染血的身影如同釘在絕壁上的戰神之矛。活下去！贏下去！
不是為了什麼狗屁軍功，而是為了回去親口告訴她——你給的「值得」，我陳譽……擔得起！
14
落鷹峽的焦臭味被寒風卷走，戰場上隻剩下S寂和零星的火星。
北狄王旗被踩在泥濘裡，象徵著這場血戰的終結。
我被親兵用擔架抬回大營時，意識已經模糊。失血過多加上強行透支，讓這具鐵打的身軀也到了極限。
軍醫手忙腳亂地重新處理我崩裂的傷口，劇痛反而讓我保持著最後一絲清明。
「將軍！大捷！殲敵三萬！俘虜無數！」傳令兵激動的聲音帶著哭腔。
意料之中。我疲憊地閉著眼，隻是輕輕「嗯」了一聲。
費力地抬起還能動的那隻手，指尖顫抖著撫上香囊那抹洗不淨的褐痕。
「京裡……」我嘴唇翕動，聲音低得幾乎聽不見。
郭副將立刻湊近：「將軍您說？」
「可有……信？」我問得艱難。不是問軍報，不是問朝堂動向，隻問那一個字——「信」。
郭副將愣了一下，隨即領悟，眼眶更紅了：「有！有！姜小姐…姜小姐她…」他想起驛站裡那個風塵僕僕、眼睛都熬腫了的姜府小廝，捧著信在風雪裡等了不知多少天。「信在…末將這就去拿！」
我沒再說話，隻是那隻按在心口的手，指節因為用力而微微發白。
信中隻有一句話。
燈猶在否？
雪蓮……可耐住了風沙？
這信件成了支撐我熬過劇痛的最後一點暖意。
快了…就快回去了…
15
玄鐵肩甲壓著新愈的箭疤，每一下馬蹄踏在朱雀大街的青石上，都震得那處鈍痛。
百姓的歡呼聲浪排山倒海，彩綢拂過冰冷的甲胄，卻暖不了心頭一絲。
我目光如鷹隼般掃過兩側朱樓，掠過一張張模糊的笑臉，最終SS釘在醉香樓那扇熟悉的軒窗。
紗簾輕拂，縫隙間，那抹淡粉的身影一閃而過。
是她！素淨得如同洗去了所有顏色，與城樓告別前那灼目的胭脂紅判若兩人。
心口猛地一跳，連帶著那道疤也灼燒起來。幾乎要勒住逐風轉向——
可就在目光相接的剎那，
那雙清亮的眸子如同受驚的蝶，倏地隱入簾後陰影，消失得無影無蹤。
再望去，紗簾低垂，空空如也。像被一盆冰水從頭澆下，她……不想見我？
逐風不安地踏著碎步，鐵蹄聲清脆刺耳。
「將軍？」副將的聲音帶著疑惑。
下颌繃緊，強迫自己收回視線，驅策逐風前行。
金殿肅穆，陛下的嘉勉，百官的恭賀，如同隔著一層厚重的水霧。
我按制跪拜謝恩，口中說著千篇一律的套詞，心思卻早已掙脫這金碧輝煌的牢籠，一次次衝回那條喧囂的長街，衝上醉香樓那空蕩蕩的窗格。
「陳將軍？」禮部侍郎的聲音帶著探尋。
驟然回神，發現御座上的目光似乎掃了過來，帶著洞察的威壓。
後背沁出一層薄汗，
連忙垂首應聲：「臣在。」穩住心神，重新挺直背脊，將所有的遊離與焦躁SS壓在沉靜的面容之下，仿佛剛才的失神從未發生。
冗長的儀式終於結束。
踏出宮門，夕陽的金光刺眼。
幾乎是粗暴地從侍衛手中奪過韁繩，翻身躍上逐風，動作快得牽動傷口，銳痛傳來，卻絲毫未能減緩。
「將軍！您……」侍衛的驚呼被拋在風裡。
逐風四蹄騰空，如一道離弦的黑箭，衝過尚未散盡的人潮，直撲姜府。
風在耳邊呼嘯，街景模糊倒退，唯有一個念頭在胸腔裡橫衝直撞：為何不見？為何要躲？
那點被強行壓下的不安，在疾馳的烈風中S灰復燃，燒得心肺俱痛。
姜府朱門緊閉。門房老僕驚愕的臉在眼前放大。
「將軍？
您怎麼……」
「你家小姐何在？」勒住躁動的逐風，聲音帶著疾馳後的微喘，不容置喙。
「回將軍話，小姐……午後去城西別苑賞海棠了……」
話音未落，帶著一種近乎偏執的急切，逐風已調轉方向，再次化作一道離弦的黑影，踏碎城西的寂靜。
翻身下馬，韁繩隨手丟給迎上的小廝，別苑的管家迎了上來，領著我尋她。
別苑月洞門半掩。腳步卻不由自主地放輕，帶著一種近乎屏息的探尋，踏入那片被暮春夕陽浸透的海棠花林。
滿園秾豔，重重胭脂色壓彎枝頭，甜香醉人。然而，所有的繁花都在視線觸及前方那株海棠樹時，驟然失色——
高高的枝椏間，
她赤著一雙雪足，踏在粗糙的樹幹上。素紗衣被風鼓起，勾勒出纖細的身形，像一隻棲息在花海中的、隨時會乘風飛走的蝶。
發髻松散，青絲垂落頸側腮邊。她正探身去夠最高處那簇灼灼海棠，指尖染得嫣紅，鼻尖沁著細小的汗珠，眼中是不管不顧的專注與倔強。
呼吸在那一刻徹底停滯。
胸腔裡那顆冷硬的心，仿佛被這滿樹繁花溫柔又兇猛地狠狠撞擊，劇烈地鼓動起來。
樹下青霜和王管家驚惶失措的模樣成了模糊的背景，我任由他們以抓狸奴為借口倉惶消失。
我笑了，視線牢牢鎖在樹上，確實是小狸奴。
她僵住了，回望過來，眼中是猝不及防的驚愕和被抓包的羞窘，臉頰飛霞，比滿樹海棠更灼目。
什麼禮法規矩，什麼將軍威儀，統統灰飛煙滅。
身體先於意識行動。
大步上前，玄色錦袍拂過落花小徑，徑直走到樹下，仰頭。
「姜小姐。」聲音出口，低啞得自己都陌生，「需要幫忙嗎？」
她攥著花枝，指節發白，懸在那裡，進退維谷。
一種從未有過的衝動洶湧而上，淹沒了所有理智。
張開雙臂，穩穩地對準她懸空的位置，目光鎖住她慌亂的眼眸，清晰地命令，帶著不容置疑的篤定：「跳下來。」仿佛演練過千百遍，「我接著。」
纖細輕盈的身子落入臂彎的瞬間，一股混合著海棠清甜和她獨特體香的暖意充盈滿懷。
腰間那束紗衣下的柔軟觸感透過掌心，帶著真實的體溫和微微的顫抖，像一道電流瞬間擊穿了所有防線。
穩穩接住，將她放落，雙手卻舍不得放開，貪戀著那溫軟的觸感透過薄薄春衫傳來的悸動，比邊塞最烈的酒更醉人。
指尖下是她微涼的肌膚和急促的心跳，如此真實，如此鮮活。
「原來姜小姐也會爬樹。」嘴角不受控制地揚起一絲自己都未察覺的笑意。
她強作鎮定，耳尖卻紅得剔透：「略……略通皮毛。」
目光掃過她凌亂的衣衫、散落的發絲，落在那支被她緊攥的海棠上。
心口那道疤下，緊貼著的裂口香囊和斷銅錢，此刻存在感強得驚人，帶著一種宿命的灼燙。
「看來『略通皮毛』四字，當重新定義。」低聲說著，指尖拂去她鬢邊一片細小花瓣，動作輕柔得近乎珍重。
她竟偏頭躲過我的手。
盤桓了一路、燒灼著心肺的疑問，再也按捺不住，衝口而出，帶著一絲連自己都未察覺的急迫和委屈：「為何提前走了？今日長街。」
