第11章
6
薛蓉今日約我獵兔。
昨日她假摔墜馬時袖藏銀簪的模樣閃過眼前。
本不欲赴約，但薛蓉的邀約卻提到少時草坡，當年母親常在草坡教我們騎馬。
我想確認薛蓉是否還記得母親教導的坦蕩品格。
即使厭惡，也要親自確認對方是否還有救。就像在戰場發現叛將，總要給最後一次申辯機會。
我終是去了西坡。
但薛蓉卻遲遲未到，她與我相約從未失約過，此刻遲延反倒反常。
"將軍可要回營？"親兵回報："薛小姐往姜小姐處去了！"
馬鞭凌空抽碎塵霧。
少時那個被她推下河的乞兒驟然浮現——那孩子不過接了我半塊餅，薛蓉也是這般笑著遲到半刻鍾，說在岸邊「賞梅」，待我救起人時，
她繡鞋邊還粘著推人入水的湿泥。
我疾步往姜沉璧的營帳走去。
掀簾剎那，昏暗光影裡，正見薛蓉指尖SS按著姜沉璧血肉模糊的掌心。
素白廣袖下鹽粒微泛冷光，三皇子賞的龍涎香從她袖中鴛鴦繡帕裡溢出，燻得人作嘔。
我心生厭惡，礙著少時的情分沒有點破。
「兵部急務。」我擲下藥瓶，玄鐵護腕擦過她袖袋勾出金線——內務府貢品盤金繡。
離去時帳內傳來瓷盞碎裂的清響。
7
薛蓉的灑金箋沾著露水遞來時，我正擦拭逐風鞍具上沾的草籽。
"譽表哥定要聽我解釋...姜沉璧欺我.."字跡潦草處暈開墨團，像她昨日袖口沒洗淨的血漬。
我應約了。倒要看看她能編出什麼新花樣——就像在邊關審訊細作，
總要任其說完所有謊言才亮刀。
踏入臨水亭那刻，梨花正落在空蕩的石凳上。
姜沉璧獨坐枰前執白子的模樣，活脫脫母親當年教我破「七星劫」的姿勢。
「將軍遲了。」她眼都沒抬，指尖白玉子叩出清響。
日光鍍亮棋秤邊緣的金粟紋，恰是母親最愛的檀木棋盤紋樣。
「姜小姐好算計。」我目光掃過空蕩水榭，晚風卷著殘瓣掃過石階。
「不及薛姐姐手段。」她俯身拾棋時，發間玉簪擦過我腕甲，沉水香混著金瘡藥味刺入鼻腔——是了，昨日薛蓉的鹽粒還嵌在她掌心傷口裡。
聽聞徐家女的馬車早早便進了獵場，此刻三皇子案頭定擺著兵部新貢的波斯弓。
亭外忽傳來三皇子朗笑：「蓉兒試試這張波斯弓！」
薛蓉發間珊瑚釵既沾著御制坊金漆，
怎甘讓徐家女拔了頭籌？
原來如此。
我輕笑出聲——小狐狸好一招「圍魏救趙」！
見我執棋的手頓了頓，她趁機將白子點在「三三」位，正是母親生前最刁鑽的起手式。
"略通皮毛？"我截斷她大龍時，瞥見她夾在書中的半頁棋譜——"永和二十四年姜氏沉璧敬錄"的字樣灼疼眼睛。
四十九頁批注，她竟全誊下來了？
薛蓉的嬌呼混著冰酪翻倒聲傳來時，她突然將黑子按在咽喉位。
暮色穿過碧紗，照亮她眼底狡黠的光："去年在藏經閣偶見令堂手稿..."
《六韜》書頁在風中翻飛，露出夾在兵書裡的摹本。
那些字跡工整得可怕，連母親批注時慣點的朱砂飛白都復刻得纖毫畢現。
她竟連母親臨終那局殘棋都掘了出來——這得翻遍多少經閣舊卷？
京城貴女們慣用的手段，不過香囊琴曲。哪有似她這般，像勘測敵營般鑽研主帥家譜的？
等等...
她該不會對別的男子也使過這招吧？
這念頭像毒箭似的扎進心口，驚得我指間棋子差點掉落。
荒唐。
我陳譽縱橫沙場近十載，怎會在意過這等事？
我突然想掰回一局。
「好個光明正大的算計。」我猛地攥住她執棋的手。
在薛蓉和三皇子黏膩的笑聲從亭外飄過時，帶著她落子定盤。
攥住她手腕那刻，絲綢般的觸感順著指腹蔓延，我才驚覺所謂冰肌玉骨，原是這般滋味。
我看見她明豔的芙蓉臉炸開的紅暈——活像雪地裡潑了朱砂。
她睫毛慌得亂顫，想抽手又不敢使力的模樣，讓我想起剛入伍的新兵蛋子捧炸藥的架勢。
我忽然口幹舌燥。真見鬼了。
我故意用薄繭輕輕摩挲她溫軟結痂的掌心，她呼吸驟停的瞬間，喉間那點小巧的骨頭上下滑動。
前日馬場塵土滿面沒瞧清，此刻隨著睫毛抖動，竟像戰旗上的星點。
那雙總藏著算計的眸子此刻水光潋滟，清清楚楚映出我驟然放大的瞳孔——
戰場上刀劍再利，終有招架之法。
唯獨她不經意間染上頰邊的薄紅絕色，竟教我防不勝防。
離去前，她睫羽忽地一抬，眸光精準鎖住我滾動的喉結——
她仰臉邀約觀星的眼睛亮得驚心。
好個刁鑽的小狐狸，
連我血脈奔湧的破綻都瞧得分明。
我望著她袖口金瘡藥染黃的雲紋，想起那夜馬場血跡斑斑的草叢。
「姜小姐邀約，豈敢不從。」
8
在去觀星臺時，薛蓉截住了我。
她像一支淬毒的箭矢釘在石階中央，淚光在月色下泛著冰冷的算計。
「表哥！」她撲上來絞住我的箭袖，金步搖的流蘇纏進皮革縫線，「姜沉璧全是虛情假意！她圖的隻是陳家權勢！你可知今日是姜沉璧故意引我去見三皇子？」
「薛小姐倒是提醒我了。」
「你明知是計，不也還是去了嗎？」
話音落下的瞬間，我胸中如遭重錘。
我陳譽，何嘗不是甘願入局？
這認知如利刃剐過心防。為勘破這無端煩擾的根源，我決意撕開溫情的假面，
直搗黃龍。
觀星臺上，煙火將夜幕撕開猩紅裂口。
我故意將言辭淬成投槍：「姜小姐這般運籌帷幄，倒與令尊在朝堂的翻雲覆雨一脈相承。」
她眼底流轉的星河驟然凍結，耳垂那粒朱砂痣紅如箭簇新傷——這反應竟讓我喉間發緊，比漠北風沙割喉更燥。
東南方驟然炸開第一朵煙火！猩紅光瀑撕裂夜幕的剎那，她本能地驚退半步，後腰猛地撞上冰涼的欄杆。
「小心！」我的手已先於思緒扣住她腰側，掌心隔著衣料感受到她瞬間繃緊的肌理。
月光混著煙火碎金潑在她臉上，水潤的唇瓣像浸了蜜的沙棗，隨著急促呼吸微微顫動——像塞外驛站裡，胡商捧出的最誘人的毒果。
一個念頭如燎原野火轟然燒穿理智：想狠狠咬上去，
嘗嘗那抹嫣紅裡是否藏著見血封喉的蜜毒。
這念頭甫一竄起，我心髒如被重錘擂響！陳譽！你沙場運籌帷幄，刀光劍影裡心如鐵石，此刻竟被美色亂了陣腳？！
她正仰首指向紫微垣，纖白脖頸拉出驚心動魄的弧度。"紫微垣西南...將軍說像鉤形陣，我倒覺得更像《孫子兵法》中的'雁行陣'。"
夜風掠過她鬢邊，幾縷散發拂過我的腕甲，帶著不知名的暖香。
我竟鬼使神差地伸手，指尖將那縷不馴的發絲掠回她耳後——觸感竟比最上等的杭綢更滑。
她驟然僵住，呼吸凝滯的瞬間，我清晰看見她睫羽上沾著的星輝碎芒。
這強作鎮定的模樣，竟比任何嬌怯更勾人心魄。
我猛地別開臉，胸腔裡擂著戰鼓。
一則是惱恨這前所未有的失態，
二則是怒意翻湧——她憑什麼能如此進退從容？若此刻站在這裡的是別的男子，她鬢邊這縷散發是否也會被同樣溫柔拂起？
「姜小姐步步為營，」這句潰敗般的坦白如離弦之箭，帶著沙場陷陣時的血氣，「陳某……險些招架不住。」
9
接下來幾日，那小狐狸不知是被我那句「招架不住」嚇破了膽，還是玩起了更高明的欲擒故縱。
竟再沒來眼前晃悠。
可我卻像是被塞外毒蛛咬了一口，渾身都不對勁起來。
先是和郭副將獵鹿。那畜生分明已被我逼入絕境，箭在弦上，隻待穿喉。
可電光火石間，眼前竟閃過煙火下她驚退時微顫的嘴唇——像被流矢擦過手指，弓弦一顫，利箭貼著鹿耳釘進樹幹，
驚得那畜生撒蹄狂奔。
「將軍？」郭副將驅馬靠近，絡腮胡子上還沾著草屑，銅鈴大眼瞪得滾圓，「您這手……莫不是前日扭傷了？」他嗓門洪亮，驚飛一片林鳥。
我喉頭發緊，隻從牙縫裡擠出兩個字：「風大。」
