第3章
「你叫虞胖丫？」
我點點頭。
民間為了保住兒子，有的人會給兒子起個女名，據說這樣兒子不易夭折，我身邊就有叫銀花、美芬的士兵。
所以我頂著這個名字，他們倒也沒起疑。
「你認識許賀寧？」
我困惑：「啊？」
校尉在一旁冷汗涔涔地補充了一句：
「那個……就是竹竿。」
這個外號一出，許副將扭頭瞪了他一眼。
校尉趕緊拉著我補充：
「這位，呃，胖丫，就是先弟在軍營裡關系最好的，據我所知，他還拜他做了義兄。」
「義兄？」
我聽明白了。
竹竿本名許賀寧，賀寧賀寧，賀其安寧。
多麼美好的祝願啊。
隻可惜事與願違。
而眼前這個許副將，恐怕就是竹竿一直惦念的哥哥。
想到這裡，我開了口：
「我其實比他小兩歲，隻是他說，他有個親哥哥，已經分別十幾年，他很想念他，所以拜我做義兄，聊以慰藉。」
果然，我這話一說，許副將的眼圈立刻紅了。
我回到營中，把竹竿的遺物翻找出來，回來交給了許副將。
竹竿的遺物很少，但是那本紙頁發黃的《千家詩》，我大概知道來自何方。
我猶豫再三，還是沒有把他為什麼要去爬西崖的真相說出來。
逝者已矣，對於許副將來說，遲來的一步便是陰陽兩隔，已經是切膚之痛，我又何必增加他的愧疚。
最終，我隻是道：
「他曾告訴我，西崖那邊，就是你和他一起生活過的地方。
」
「我把他也葬在了那裡，他回家了。」
我轉過身，聽到許副將在身後，泣不成聲。
就差一步啊。
相隔的十幾年都跨過了，就差這一步。
命運弄人。
7
因為和竹竿的淵源，許副將把我提拔到了他身邊。
戰場依然兇險，但比以前做底層小兵的時候，要強上太多。
起碼我現在知道了在為誰打仗。
皇帝昏庸無能，內部鬥爭不止，各地藩王將軍擁兵自重。
天下早就亂了。
現在坐在皇位上的，是個僅僅八個月的嬰兒，由他的外祖父攝政，舅舅常大將軍掌兵。
這當然不能說服天下諸侯。
而許副將跟著的人，則是大名鼎鼎的嚴將軍，一套槍法威震四方。
當年蜀王造反，來勢洶洶，是嚴將軍力挽狂瀾，一招圍魏救趙釘S了蜀王，從此嚴將軍名聲大噪。
可見，嚴將軍曾經也算忠臣良將，隻是現在王朝易主，局勢不穩，嚴將軍手握重兵，也隻能暫且清掃地方勢力，站隊未明。
跟著許副將，我也見過幾次嚴將軍。
嚴將軍年過半百，但精神氣很足，聲如洪鍾。
荊王有意將嚴將軍收入麾下，近一個月已經一連修書多封。
見嚴將軍毫無反應，惱羞成怒，竟然出兵攻打，在城外十裡處駐扎，大軍壓城。
我問許副將，嚴將軍是否有意歸降。
許副將搖搖頭：「嚴將軍說，荊王有勇無謀，心思不正，不堪為良君。」
我點點頭，大膽進言：
「如果注定要有一戰，明天或許會是個好時機。」
許副將訝異地看向我。
他把我帶到了嚴將軍面前，讓我把話重復了一遍。
「嚴將軍，最近明明是盛夏，但早晨天氣異常涼爽，且多風，風向飄忽不定。」
「這是冰雹的預兆。」
「冰雹S傷力不大，但容易讓他們自亂陣腳，我們這個時候放箭，事半功倍。」
許副將怕我的話說的太滿：「天象之說，未必完全準確，還請將軍仔細思量。」
嚴將軍半信半疑，但還是允了我的建議，甚至寬慰我道：
「無妨，早晚都有一戰，不如明日試試。」
嚴將軍擬了一封措辭嚴厲的信，毫不意外地激怒了荊王。
第二日，我和眾人站在城牆上，城下是壓境的大軍。
我抬頭看向天空，白雲聚集，中間隱隱透出紅色和黑色。
應該是的吧。
我心跳如鼓。
眼見著荊王的狂妄發言就要結束，我的心也一點點提了上來。
這場冰雹要是等他們列好陣勢再來，就沒用了。
雲朵後，太陽閃爍而出。
我的心一沉。
然而，下一秒，劈頭蓋臉的冰雹從天上砸了下來，每一個都有雞蛋大小。
有人當場被砸得腦袋出血。
荊王的軍隊頓時大亂！
嚴將軍拉弓放箭，一箭將荊王射落馬下。
眾人隨即萬箭齊發。
這一戰，兵不血刃，我們大勝了。
回去的路上，嚴將軍大喜過望，拍拍我的肩：
「好小子！」
「你是如何識得天象的？」
我恭敬道：「以前在家上山耕種，時常被天氣所擾，觀察多了，就多少有些了解，不足為奇。
」
他哈哈一笑：
「倒是謙虛。」
「小子長得細皮嫩肉，深藏不露啊。」
我賠笑了一下，沒再說什麼。
我雖然長得健壯，但畢竟女子之身，膚質和眉眼確實更有女子的柔美，隻是久處軍營之中，誰都沒往那方面想，誰知嚴將軍慧眼，無意的一句險些戳穿我，我不敢再接什麼。
我在這一戰立了功，被提拔為校尉。
我趁熱打鐵，又舉薦了李平安：
「他武藝不精，但頗通藥理，戰亂之時，醫師更加重要。」
嚴將軍同意了我的建議，把李平安調到了軍醫營。
我心下稍安。
他年紀尚小，力氣不夠，在戰場上太過吃虧。
我不想再經歷一次失去朋友的痛苦了。
8
在嚴將軍這裡，
算是難得的安逸。
但大概隻過了一月有餘，嚴將軍再次披掛上陣，留許副將和我們把守城池。
南方水寇橫行，劫掠百姓，搶奪糧草，嚴重影響了我們的後方補給。
然而，五日後，噩耗傳來。
荊王懷恨在心，趁此機會帶著殘部截S嚴將軍。
本來是不足為懼，但他發了大瘋，寧可玉石俱焚。
嚴將軍被兩面夾擊，逼入密林，音信全無。
那片密林我也聽說過，是出了名的迷魂林。
嚴將軍進密林避險，也把自己逼入了另一個險境。
為今之計，隻能派人去尋找和解救嚴將軍。
隻是，那片密林是必S之地，誰願意去？
斟酌許久，許副將站了出來：
「嚴將軍於我有知遇之恩，我去。」
可他也沒有半分把握，
正在爭執之時，李平安忽而從外面走了進來。
「我去。」
「我自小隨長輩四處在深林找草藥，在林中會辨別方向。」
許副將目前是城中主心骨，我也不同意他去。
可李平安去，一樣不行。
思來想去，我咬咬牙，開口道：
「我和他一起。」
出發時，李平安還在勸我：
「我未必有十足的把握，我欠竹竿一條命，所以願意換下許副將，你又為何非要跟來？」
我這才明白，當初竹竿和他換了隊伍，S在了西崖上，他一直覺得，竹竿是替他S的。
說到底，這也不怪他。
我笑了笑，開口道：
「因為我不放心你啊。」
「現在就剩我們了，我當然要陪你走一趟。」
李平安似乎愣了一下，
旋即移開了目光。
密林難行，越往深處走，遮天蔽日的樹林將日光擋得什麼都不剩。
哪怕是白天，也黑如夜晚。
瘴氣彌漫，指南針在這裡都失了靈。
這樣盲找下去肯定不行。
我懷著僥幸心理，發射了一個煙花信號。
良久，林中毫無動靜。
是沒看見、沒有信號煙花了，還是說……
我不敢再往下想了。
正當人心浮動時，一道亮光顫悠悠地爬上了天。
「在那裡！」
所有人都精神一振。
李平安的方向感果然很強，我們很快就找到了嚴將軍。
他身邊人還剩不少，但都面露疲色，強弩之末。
我趕緊跳下馬奔向嚴將軍：
「將軍，
你怎麼樣了？」
嚴將軍身上不少血漬，看樣子受了傷，見了我，還能笑幾聲：
「是你呀，好孩子。」
我從懷中掏出金瘡藥：「將軍，先上些藥吧。」
嚴將軍擺擺手：「不用，我們先離開這裡。」
這密林，進來容易出去難，隻不過半晌的功夫，林中的樣貌就變了。
所有的記號都不頂用，隻能靠人的直覺。
密林幽暗，時而撲出幾隻不認識的兇鳥。
我抡起刀，幹脆利落地砍S它們。
然而剛走不多遠，一個士兵從馬上摔了下來。
我們驚愕回頭。
李平安眉頭一皺：
「不好，待太久了，他中了毒瘴。」
仿佛是一個信號，接著又有幾個人陸續摔了下來。
李平安跳下馬，
在附近搜羅起來。
很快，他就找到了一個什麼樣的草，捻成汁塞進了那人嘴裡。
七步之內必有解藥，能在這裡生存下去的草木，必定有抵抗的能力。
這樣一拖拉，我們的行進速度更慢了。
再這樣下去，火折子就撐不住了。
我環顧周圍，眉頭微皺，朝李平安低聲道：
「按理我們應該越走越亮的，你覺不覺得，天色好像忽而更黑了。」
李平安尚未開口，忽而看到一大群黑鳥鋪天蓋地地朝我們撲來。
我抡刀亂砍，嚴將軍受了傷，身形不靈便，眼見著要被惡鳥吞噬。
我抓住地上的枯枝點燃，抬手丟了過去。
惡鳥被火逼退一步，我撲過去，用刀連揮帶砍。
又是一陣人仰馬翻。
惡鳥退去，
我看向地上躺著的人，大驚失色：
「李平安！」
9
李平安受傷昏厥，遲遲無法醒來。
我們這樣就失了向導。
要留在這裡繼續等著嗎？
嚴將軍下馬，站在我的身側：
「好小子，看什麼呢？」
我用腳撥開地面：
「我在看這裡的土。」
「這裡密林深深，樹木變幻，可是這土卻是實打實的。」
「從林邊到林深，土的湿潤度都是不一樣的。」
「我想看看，能不能指引我們走出去。」
我不像李平安有那麼強的方向感，隻能用種地的經驗推斷。
