第5章
薛慈心尖叫著躲開：「王爺救我！」
可是玉王爺不僅沒救她，反而興致勃勃地觀起戰來。
薛慈心的發髻被斬落時，玉王爺甚至興奮地鼓起了掌。
蘇蠻兒這才明白伏秋的意思。
玉王爺之所以記得薛慈心，是因為她是所有女人裡最會整治女人的。
伏秋到底沒有直接要了薛慈心的命。
倒不是她於心不忍，這薛慈心手中沾了不少人命，S有餘辜。
隻是蘇蠻兒畢竟是普通人，不必讓她惹上血債。
薛慈心爬到美人榻下瑟瑟發抖，刀也從蘇蠻兒手中脫落墜地，又悄無聲息地化作青光飛回伏秋手上。
玉王爺打橫抱起蘇蠻兒回房，眾姬妾逃過一劫，緩緩止了哭聲。
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蘇蠻兒重獲寵愛，卻患得患失起來。
玉王爺實在難以捉摸，
她不知這寵愛幾時會被收回去。
伏秋勸她平常心，她卻急躁起來。
「不，我不能再失寵！」
玉王爺的寵愛確實有用，蘇蠻兒衣食無憂，不再受人欺負。
可她一直想要的，足以讓她揚眉吐氣的權力，玉王爺並沒有給她。
或許是因為他覺得蘇蠻兒整治女人的能力忽高忽低，並不穩定。
伏秋不知該不該提醒她，可顯然此時的蘇蠻兒靠自己就能悟出來。
她正苦苦思索該玩什麼把戲把薛慈心比下去，給她梳妝的丫鬟不小心扯到她的頭發弄疼了她。
她反手就是一巴掌，怒道：「沒用的東西！」
丫鬟捂著臉跪在地上求饒，蘇蠻兒又踢她一腳才將臉轉回妝臺，猛然看到鏡子裡的自己，驚得呆住。
真醜。
伏秋彎腰，
在她耳旁說：
「蘇蠻兒，你再這樣下去，會變成第二個薛慈心。」
或許薛慈心也是第二個某某，玉王爺能把所有女人捏成他想要的樣子。
蘇蠻兒害怕了。
「伏娘子……我、我到底該怎麼辦？」
伏秋卻說：「你該先同我坦白，為何一定要同父母爭那口氣？替嫁之事雖然可惡，但與能逃離魔窟相比，算不得什麼吧？」
蘇蠻兒咬唇：「他們並非我的親生父母。」
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蘇家以前是鄉下種田的，窮困潦倒，也曾賣兒鬻女。
一直到蘇蠻兒的母親抱著尚在襁褓的女兒找回來。
不知她在哪裡發了財，她幫蘇家大哥買房置業，甚至捐了個員外郎的官，沒什麼實權，卻也不再是平頭百姓，多少有了些體面。
她付出這麼多，隻有一個要求，就是將女兒記在大哥名下養。
蘇蠻兒小時候不知道這些，她隻是奇怪為什麼爹娘跟自己不親，兄弟姐妹也常對著她笑得高深莫測。
她很害怕，把這個苦惱告訴了待她很好的姨媽。
姨媽每年過年才回來一次，每次都要給她帶很多好東西。
她說完後，姨媽抱著她哭。
「是我對不起你。」
那天，蘇蠻兒知道了自己的身世。
「他們一邊花著我娘送回來的銀子，一邊看不起我娘。」
說到這裡，她不再透露她娘親的事，隻紅著眼眶罵她大舅全家不是人。
伏秋卻猜到，蘇蠻兒的娘做的定然是見不得人的買賣。
女人能做的見不得人的買賣，無非那兩樣。
賣自己的肉，
或者賣別人的肉。
伏秋心中咯噔一下，難道蘇蠻兒是她那樓子鸨母的女兒？
她很快否認了這個想法。
當初買她的老鸨姓周，而蘇蠻兒的生辰也不是四兩九錢。
「他們憑什麼看不起她，又憑什麼作踐我？我偏要闖出個名堂給他們看看！伏娘子，若我能當上王爺的側妃，自然也就揚眉吐氣了。求你再幫我一次！」
伏秋心想，正妃還在受氣呢，一個側妃能吐什麼氣？
「你想徹底贏過薛慈心，不必學著她作踐女人。」
「可王爺不就喜歡我們這樣嗎？」
「喜歡，卻也看不起。」
「這話怎麼說？」
伏秋將蘇蠻兒發上的金銀首飾卸下，從妝奁裡挑出一支木簪給她戴上。
「你有沒有想過，為什麼薛慈心掌家這麼久卻還是個侍妾？
」
蘇蠻兒搖了搖頭。
伏秋看著鏡子裡素雅的蘇蠻兒，說：「因為她便宜又好用，還不用擔心損耗。折了一個薛慈心，很快就會有第二個薛慈心補上來。」
玉王分封一方，府裡不知有多少朝廷派來的細作，他將王妃摘出去，再從手指縫裡落點「恩寵」下來引姬妾們相互戕害，不費吹灰之力便完成了借刀S人。
這是玉王爺的生存之道。
他的後院裡隻會有你S我活的殘酷鬥爭。
不論是細作還是無辜之人，全都會被卷進去。
蘇蠻兒思索良久，問：
「伏娘子，你能告訴我，如何成為最風光的棋子嗎？」
「我以為你看清了現實，會想離開這裡。」
她苦笑，搖了搖頭。
「我娘被人戳了一輩子脊梁骨，如果我不能幫她爭一口氣，
守著她謀給我的清白出身去S也好。」
她娘為了讓她當蘇員外家的二小姐，忍受骨肉分離之痛，任由兄長全家趴在自己身上吸血，她便該珍重這個身份。
她向來是珍重的。
無論是讀書還是學禮儀，她都是家中最認真的那個，先生和教引嬤嬤也都誇她有悟性。
可長姐還是嘲諷她骨子裡就帶著風騷，便是有朝一日嫁了人，也是個不安於室的賤骨頭，遲早被人退回家去。
伏秋沒再勸她。
人總有一點看不開的事，她S過一次也沒有大徹大悟。
何況各人有各人的路，她和蘇蠻兒不過因利而聚，同程一段罷了。
25
蘇蠻兒換了條路走。
她按照伏秋的吩咐，去給玉王妃請安。
小佛堂煙霧繚繞，木魚聲陣陣，
玉王妃跪在蒲團上，閉目誦經。
蘇蠻兒乖巧地侍立在側，不敢多言。
良久，玉王妃開口：「我這兒沒有請安的規矩，回吧。」
蘇蠻兒見伏秋對她點頭，便跪在玉王妃身後，恭敬道：「妾身想來侍奉王妃。」
玉王妃敲木魚的手一頓：「你如今正得寵，何必來我這裡耽誤大好光陰？」
蘇蠻兒說：「妾身鬼迷心竅走了歧路，如今寢食難安。想來侍奉王妃，也是因為想要贖罪。」
玉王妃這才睜開眼。
她從蒲團上站起，轉身，居高臨下地看著跪在地上的蘇蠻兒。
蘇蠻兒和薛慈心鬥得最狠的時候沒少折騰人，想出來的法子和薛慈心的相比，也是有過之而無不及。
玉王妃隻是沒想到她居然能及時醒悟過來。
這不是一件容易的事。
把一群人關在一處，讓他們爭同一樣東西，剛開始或許還各有原則，可當他們發現無論做什麼都沒有懲罰，隻會漸漸被同化。
這樣的爭鬥長久地持續下去，再見不慣的也見慣了，S人放火也就稀松平常了。人性就這麼慢慢被獸性吞噬，底線越來越低，是非越來越模糊，對錯越來越虛無。
「你進府三年，一直默默無聞，被薛慈心扔出府一趟，再回來就跟變了個人似的，手段、膽氣，都不容小覷。而今，竟連心性都遠超常人，實在令我意外。」
「妾身差點S了，人若經歷了生S大劫還沒有長進，才是反常。」
玉王妃沒再說什麼，又跪回蒲團上繼續誦經。
蘇蠻兒也沒再糾纏，恭敬地告退離開。
伏秋同她說過，沒有明確的拒絕，就是默許的意思。
「從明日開始，
你每日都去陪王妃做早課，一日也不可落下。」
蘇蠻兒就這樣陪了玉王妃三個月。
雖然玉王妃同她還是沒什麼話講，但佛音讓她的心逐漸安靜下來。
有時候太過安靜了，蘇蠻兒同伏秋說說笑，怕自己再這麼聽下去，真會把頭發絞了當姑子去。
伏秋笑著讓她再耐心等等，很快就會有結果。
蘇蠻兒盯著她的臉看了一會兒，突然說：「姐姐，你笑起來真好看。」
伏秋這才想起，蘇蠻兒雖然經歷了這麼多事，卻也才將將十八歲，比她小了整整十歲。
少女全心依賴她，才會對她撒嬌。
伏秋轉頭看窗外飄落的雪，冷道：
「別這麼叫我。」
親近的稱呼意味著親近的感情，一具屍體不該和活人有這麼多牽扯。
她摸了摸腰帶上掛著的荷包，
雲溪罵她的時候，不會跳的心倒是會痛。
同樣的坑她不應當摔進去兩次。
蘇蠻兒從未見過這樣冷冽的伏秋。
雖然伏秋一貫是冷的，但她的冷更像不起波瀾的井，是令人安心的沉穩。不像現在，冷成了刺骨的刀。
蘇蠻兒霎時紅了眼眶，磕磕巴巴和她道歉。
沉默在二人之間蔓延開，炭爐裡火星子炸開的聲音都突兀刺耳。
來拯救這場令人窒息的尷尬的人，是玉王爺身邊的大總管。
26
趙總管是來傳好消息的。
「蘇娘子，恭喜恭喜，將您聘為側妃一事已經擬了折子送往京城，估摸著明年開春，就能上皇家玉牒。」
伏秋等的就是這個結果。
當年奪嫡之爭慘烈，玉王爺站錯了隊，夫妻一同被下獄。
玉王妃在獄中因刑罰過重傷了身子，
不能生育，玉王至今沒有子嗣。
當初聘蘇家長女進府，就是看中了蘇家幾代都生長於離珠城，和皇城的人不可能有什麼牽連，想讓她為玉王綿延子嗣。
隻不過蘇家換女替嫁，又蠢又不安分，蘇蠻兒便也就被當作廢子拋棄了。
而今重新將她撿回來用，最看重的自然還是她的出身，其次便是她的心性了。
她擦去眼淚，佩服伏秋神機妙算。
「我不知該如何感謝娘子。」
哪來那麼多謀算，不過是知道得越多，越能對症下藥罷了。
伏秋為了挖出這點舊事，將蘇蠻兒這些年攢下的身家全都花了出去。
她也不知道這樣值不值當。
在她S之前，她也認為能有個好歸宿是一個女人一輩子最幸運的事。
如今，她遊離於人群之外，
隻覺得蘇蠻兒努力將自己變成端上桌的菜，同幸運無關。
但她又能往哪裡去呢？
伏秋隻得說：「得償所願便好。」
蘇蠻兒很快搬到離玉王妃最近的院子裡去，將薛慈心等人隔絕在外。
聽說薛慈心去找玉王爺鬧了一通，不明白自己到底輸在哪裡。
而玉王爺不過多陪了她兩日，就將她安撫下來。
暮春，蘇蠻兒順利懷上了孩子。不過等診出喜脈的時候，已經是夏天了。
伏秋這邊也順利混到玉王妃身邊的管事嬤嬤手底下幫著做些事。
皇家選用的奴僕均一一登記造冊，前後兩代都查得到，伏秋不用大費周章裝神弄鬼去收一遍生辰八字。
這些冊子不算多，和一些玉王爺不常看的藏書一同收在書樓。
伏秋借口自己愛看書，
去領整理書樓的活兒，管事嬤嬤忖著那書樓沒什麼重要的東西，便答應了她。
王府上下幾百人，伏秋一開始還裝模作樣在蘇蠻兒身邊伺候一陣，後來幹脆直接卷著鋪蓋去書樓過夜。
旁人問起，蘇蠻兒便替她遮掩。
「伏娘子啊，是書蟲，一看書就廢寢忘食。左右我身邊也不缺人伺候，就由她去吧。」
算完最後一個人的骨重，伏秋的眉心越擰越緊。
這裡沒有一個人是四兩九錢。
她伸出左手，召出羅盤，地點沒錯，就在玉王府。
是那個人還沒有進府，還是有誰謊報了生辰？
27
蘇蠻兒正坐在桌前寫信。
見伏秋揉著眼睛回來，揶揄道：「伏娘子是啃完那些書了麼？怎舍得這麼早就回來？」
伏秋笑了笑，
問：「你在給誰寫信？」
蘇蠻兒開心道：「給我娘。」
她想讓她娘親來府中陪她生產，已經得到了玉王妃的首肯。
玉王夫妻不做人的時候很不是人，做人的時候卻又很有人情味。
伏秋恭喜她即將母女團聚，又狀似不經意地問：「你的生辰快到了吧？」
蘇蠻兒低頭繼續寫信，不甚在意地說：「早就過了。」
伏秋故意報錯日子：「不是九月初八嗎？」
蘇蠻兒說：「你記錯了，是六月初九。」
「府裡竟沒有給你慶生？」
「是我不讓慶賀的。」
伏秋追問：「為何？」
蘇蠻兒摸著已經顯懷的肚子，說：「我娘生我的時候難產，差點把命丟了。自我知道這事起，就不願意再過生辰。」
若是如此，
她的生辰應當不會作假。
線索又斷，伏秋暗自嘆息，府中數百人，難道她得一一試探過去不成？
蘇蠻兒將信封好，吩咐人務必親手交給她的娘親。
這倒是提醒伏秋了，或許那個人是蘇蠻兒的娘親呢？
她拋下誘餌：「你可想給你娘慶生？」
蘇蠻兒問：「王妃會同意嗎？會不會覺得我得寸進尺？」
伏秋說：「不過是在你的院子裡擺一桌酒席，應當不礙事。若你想，便將你娘親的生辰告訴我，我去辦就是。」
蘇蠻兒知她做事向來妥帖，便將其母的生辰告知她。期待之餘，還有些忐忑。
「不知她能不能趕回來，這還是我頭一次給她慶生呢。」
