第1章
謝淮書沒有出現。
聽聞他獨自前往豫洲，尋找離家出走的義妹。
眾人隻贊他重情義。
而我成為京中笑柄。
半個月後，他傳來書信一封：「姜妤，雪凝年少，性子歡脫，定要遊遍九州才肯回家，你我婚事，再等上一等。」
「你已等了我許多年，必然不差這些時日，對吧？」
字裡行間，並未有半分對我的顧念與歉意。
似乎篤定，我不會因為此事而心生埋怨。
是了，在他心中，始終是我高攀了。
他何曾看得起我？
我於他而言，不過是別人塞給他的未婚妻。
我忍住眼淚，果斷燒了書信。
轉身去找父親，應下他昨日同我提起的婚事。
這一次，
我不願再等他了。
1
院子裡，永昌侯府抬來的聘禮上積了厚厚的一層雪。
今日應是謝家下聘的日子。
可笑的是，謝淮書卻並未出現。
丫鬟青荷告訴我，一大早便有人看到，永昌侯府向來冷靜沉著的世子，神色慌張地騎著那匹御賜的駿馬出了城。
他的義妹周雪凝在昨夜離家出走。
他此舉，便是去尋周雪凝。
周雪凝的母親同永昌侯府夫人自幼相識。
兩人感情深厚，各自生下孩子後本欲結親。
卻因謝家祖父留下遺言，促成我與謝淮書的婚事而作罷。
周夫人頗為遺憾，謝夫人為了寬慰她，主動提起要認周雪凝為義女。
二人從此便以兄妹相稱，成為京中一段佳話。
謝淮書清冷高貴，
玉質表裡。
我家世不顯，才智平平。
隻因母親尚在世時，無意中救了謝家祖父，便攀上了這門婚事。
人人見我，皆道我好運，背後卻無一不替謝淮書惋惜。
世家貴胄宴會上，他們更是直言不諱。
「姜家那位啊，姿色平平，謝淮書當真要娶她做妻子？」
「能有什麼法子？謝世子最是敬愛他祖父，既是遺願，必然遵從。」
「可我瞧著，謝世子同周家嫡女關系非同尋常，二人倒是更加般配。」
語罷，眾人心照不宣地笑了笑。
我面色略有些難堪，攥緊了拳頭，望向謝淮書。
而他隻是神色如常，置若罔聞。
謝淮書低下頭，仔細為周雪凝剝蝦，堆成小山。
我知道，謝淮書一向不喜這門婚事。
他不喜我，自然也不曾在意我。
所有人都知曉，比起我，謝淮書更加在意周雪凝。
綺雲坊價值千金的頭面，太後娘娘賞賜的珍寶，隻要周雪凝想要，謝淮書無一不應。
在他心裡，我是無趣寡淡的女子。
不似周雪凝那般歡脫鮮活。
周雪凝曾睥睨著我，冷傲道：「姜妤，若不是遵從謝祖父遺願，淮哥哥怎麼會娶你。」
那時我也有幾分心氣：「那又如何，同他有婚約的人是我。」
如今看來，我不過是橫在他們之間的跳梁小醜。
2
幾日前，謝淮書為我獵得一隻聘雁。
周雪凝得知後，吵鬧著要養上幾日。
謝淮書向來寵溺周雪凝，爽快點頭。
可不知怎的，聘雁一夜之間S在她手裡。
謝淮書在我面前不鹹不淡地責備她幾句，周雪凝便哭泣不止，負氣離家出走。
謝世子寵愛義妹，京中無人不知。
下聘那日，謝淮書剛要出門，就聽聞周雪凝趁著夜色離家出走的消息。
謝淮書翻身上馬，連一句解釋都沒有，隻留下一句：「雪凝不見了，我去尋她。」
我站在姜府朱門下，等了許久也不見他來。
抬頭望著陰沉的天際，我渾身血液凝固。
父親震怒，繼母冷眼。
姜氏旁支的幸災樂禍。
比風雪還要刺骨。
像刀子一樣，一點點割著我的心口。
周遭的議論聲此起彼伏，往日同謝淮書和周雪凝關系親近的世家公子小姐，直言不諱地奚落我。
「某些人啊，以為同謝世子有了婚約，
便能飛上枝頭做鳳凰了？」
「雪凝姑娘性子單純，謝兄理應多照顧她。姜姑娘這麼懂事，想必不會介意吧？」
「若不是你橫插一腳，他們二人早已成為一對佳偶。」
闲言碎語將我剜地體無完膚。
我一遍遍地期盼著，謝淮書能顧念著這些年我對他的感情，勒馬回身。
雪下了一日，謝淮書還是沒有回頭。
3
我遭受繼母責罰，被罰跪在院中。
飛雪漫天，我凍得快沒了半條命，繼母才不急不慢命人打開房門。
繼母站在廊下，面色為難：「阿妤啊，你父親發了好大的火，我勸了半晌，他才答應輕罰。」
她扶了扶雲鬢，朝我笑道：「天氣寒冷，你父親體恤你身為女子，萬一落下病根，子嗣難得，特地囑咐，讓你在祠堂面壁思過。
」
「大姑娘德行有虧，禁足家祠，抄寫《女誡》百遍。」
風雪稍停，繼母行至我身側。
她彎下腰，咬牙切齒道：
「阿絮亦身為姜府嫡女，容貌勝你數倍，為何謝家會看上你？！」
「這麼好的婚事，該是我阿絮的才是，姜妤你可真是無用，連男人的心都攏不住。」
她口中的姜絮，便是我的姜府二姑娘。
母親病重那幾年，繼母借著閨中好友的名義，數次前來探望。
一來二去，便同父親勾搭上。
兩人珠胎暗結，母親剛撒手人寰，繼母便懷了姜絮。
繼母進門那日，鑼鼓喧天。
深宅大院裡的陰私勾當，誰能看不出？
前來道賀的每個人心裡明鏡似的，卻面上一派喜悅。
沒有人深究，
我的母親為何而S。
4
祠堂裡香煙嫋嫋，燭影搖紅。
我跪在冰冷的蒲團上抄寫《女誡》。
十根手指紅腫僵硬，連筆都握不住。
額頭滾燙，身子軟綿綿的。
恍惚中，我忽然想到初見謝淮書那日。
也是這樣一個冬日雪天。
謝淮書撐傘自雪中來，青衫微湿，眉目俊朗。
目光交匯，他隻淡淡頷首，便轉身離去。
他走向周家馬車，周雪凝似雪白兔子般跳到他的傘下。
她注意到了我，笑容凝滯片刻。
不過一瞬，便又嫣然一笑，拽住謝淮書的袖角：「淮哥哥，那位便是與你有婚約的姜家小姐麼？長得可真好看呢。」
謝淮書抬眸瞥了我一眼，神色冷淡。
像在看一個無關緊要的人。
他薄唇微啟，說出的話，卻令我難堪至極。
「不過是被家族利益捆綁的女子。」
……
屋外風雪交加，我的雙腿早已麻木。
我抄寫的《女誡》，字字句句都是「婦德」「婦言」，像一張無形的網，試圖將我困在「賢良淑德」的框框裡。
我忽然明白，在所有人眼中，女子的價值都系在一個男人身上。
謝淮書若愛我，我便是寶。
他若不愛，我便連呼吸都是錯。
這樣的愛，不要也罷。
5
半個月後，謝淮書傳來書信一封：「姜妤，雪凝年少，性子歡脫，定要遊遍九州才肯回家，你我婚事，再等上一等。」
「你已等了我許多年，必然不差這些時日，對吧？
」
字跡潦草，不復往日那般不疾不徐的從容。
字裡行間，未有半分對我的顧念與歉意。
似乎篤定，我不會因為此事而心生埋怨。
我知道，謝淮書向來瞧不上我。
他對我始終冷淡疏遠。
他將全部心思，都投向了周雪凝。
三年前，我及笈那日。
謝淮書卻要去京郊別院為周雪凝尋丟失的貓。
我裹著厚厚的狐裘，在寒風裡站了半個時辰。
把親手熬的姜湯放進三層棉絮裹著的食盒，趕去時湯還冒著熱氣。
我凍得指尖發紫。
謝淮書接過食盒隨手遞給隨從，隻淡淡說：「雪凝怕冷，湯留給她。」
他沒看見我藏在袖口裡，燙傷的手腕。
那時我才知道，誰才是謝淮書真正在意的人。
原來，再冷心的人，也會有軟肋。
6
我忍住眼淚，果斷燒了書信。
轉身去找父親。
多年前，母親去世才一個月，父親便迫不及待迎娶繼母趙婉瑩進府。
此事在京中傳得沸沸揚揚。
母親尚在世時，為了父親的官途殚精竭慮，才贏得父親的好官聲。
因發妻去世一個月便迎新人入府這一事，他的官譽毀了大半。
這麼多年，父親戰戰兢兢，隻為挽回昔日名聲。
如今謝家下聘之日謝淮書卻失約。
父親不願再落下一個賣女求榮的口風。
雖極其不願，但也不得不做個樣子，那日已將謝家聘禮全數退還。
數日前，父親曾對我說，有人前來提親。
父親是老狐狸，
若非有利可圖，絕不可能同我提起此事。
書房裡，父親笑意盈盈：「昭王府三日前來提親，若你答應，也算得上是門好親事。」
昭王李知珩？
我的腦中剎那間浮現那張少年意氣風發的面容。
竟是他來求親？
可是為何，他要娶我？
父親看出我的疑惑，輕咳一聲：「昭王名聲是有些浪蕩，若你不願……」
李知珩其人，何止浪蕩。
「我嫁。」
我斬釘截鐵道。
7
兩個月後，謝淮書終於歸來。
我帶著青荷在珠箔樓挑選首飾，青荷眼尖，在角落裡望見青玉簪子，像極了母親生前慣愛戴的那隻。
自從繼母手握府中對牌，母親的嫁妝總是漸漸丟失。
略一思索，便猜到了大概。
心中一冷。
我的指尖還未觸到溫潤的玉料，卻被憑空出現的周雪凝侍女攔開。
我眉頭微蹙。
周雪凝倚在謝淮書身側，把玩著那根簪子。
周雪凝柔聲道：
「淮哥哥，這簪子看上去很不錯，我很喜歡，你送我好不好？」
謝淮書目光移到我的身上，又飛快移開。
謝淮書還未應允，我便一把搶過簪子。
周雪凝似乎嚇了一跳，躲在謝淮書懷裡。
我見猶憐。
謝淮書一臉不悅：「姜妤，把簪子還給阿凝。」
數月未見，我以為謝淮書最起碼對我能有一絲歉意。
可他見到我的第一句話，便是讓我讓出自己先看上的簪子。
我語氣出乎意料的平靜：「謝世子，
先來後到的道理，莫非不懂？」
謝淮書從未聽過我如此這般語氣對他，神色訝然。
也是，往日我一顆真心全鋪在他身上，對他好聲好語，如今這樣待他，自是不習慣。
周雪凝可憐巴巴地望著我：「姜姐姐可是在怪阿凝不小心傷了聘雁，對淮哥哥生氣？」
「對不起，都是我的錯，是我任性了。」
「姜姐姐放心，淮哥哥今日剛陪我回京，淮哥哥說了，這幾日便要去為你再獵聘雁。」
瞧著她這副梨花帶雨的模樣，謝淮書果然心軟了。
他將周雪凝護在身後，對我冷著臉：「姜妤，那日我棄你而去是不得已，同雪凝無關。」
謝淮書語氣漸漸不耐：「再說了，隻是一支簪子而已，日後成了婚，我再為你尋一模一樣的。」
「我原本打算，過幾日再去姜家提親。
」
「姜妤，你何必同阿凝置氣，同她搶？」
我覺得有些可笑。
我們哪來的以後。
為防婚事有變故，父親尚未對外宣布顧太妃提親一事。
京中很少有人知曉，昭王府過幾日就要來姜家下聘。
「謝淮書，為何事事都要緊著她？」
「我與她同歲，為何處處要忍讓？」
謝淮書薄唇緊抿，目光落在我的臉上。
卻好像看不懂我了。
「我們成親後，阿凝也會是你的妹妹。」
「若你今日不讓，我怎敢讓你進門？」
8
青荷先我一步開口。
為我打抱不平：「誰說我家姑娘非得要嫁給你們謝家？想要娶我們家姑娘的，多的是，昭……」
周雪凝打斷青荷。
