第1章
巧了，我也和侯府千金有一腿。
1
祖父有狀元之才，卻仕途不順。巧了，爹爹沒有狀元之才，也仕途不順。所以，我雖然是官三代，卻也隻是小小芝麻官的女兒。
芝麻官的女兒，芝麻堆裡有幾分存在感。丟到貴女如雲的京城，打著燈籠都找不著。
但宋泊不僅找著了，還一見傾心。
他上門提親，誇我率真坦蕩，俠肝義膽，甚合他心意。
他要是誇我溫柔善良、貌美如花，多少有吹捧之嫌。但他誇我坦蕩俠義，顯得十分赤誠，我覺得這個人能處。
內閣大學士的嫡長子，出身自然是頂好的。
於我而言，這門親事是高攀。
繼母向來見不得我好，可惜她沒有女兒，沒有操作空間，隻好酸溜溜說，
「都說父母之命媒妁之言，咱們家姐兒倒是長本事，不聲不響就把人相看好了。」
其實我和宋泊，統共就見過兩次。
第一次，在郊外農莊，宋泊撞見我把一個調戲良家婦女的流氓，摁進牛糞裡。
第二次，是在廟會上，一個碰瓷的無賴，被我塞了一嘴狗屎，又被宋泊瞧見了。
從頭到尾，我沒有與他說過一句話。
但顯然，爹爹這邊，繼母的話更可信。
「為了攀高枝，禮義廉恥全然不顧，家裡的臉面都被你丟光了！」爹爹大義凜然，「這門親事我不會同意的。」
和內閣大學士做親家，青雲梯遞到眼前，汲汲鑽營的爹爹，怎麼會不借機往上爬呢？
隻是，他要逼著我承認和宋泊的私情，要我跪下來求他成全，要從我這裡聽到回報娘家恩情的承諾。
可惜我這個人，
最是識時務。
「女兒都聽爹爹的。」我露出乖巧笑容。
爹爹措手不及，像吞了一百隻蒼蠅，脖子憋得粗紅，一句話也說不出來。
善解人意的繼母連忙搭臺階，「算啦，姐兒費盡心思求來的姻緣，老爺又何苦攔著？宋家勢大，咱們得罪不起，就遂了姐兒的心願吧。隻是到底要好好教一教，省得在外頭丟了醜，叫人議論咱們家沒有規矩。」
爹爹冷哼一聲，指著我的鼻子說，「你母親求情，暫且叫你稱願一回。」
我噗嗤笑了，「既當婊子又立牌坊啊，還是爹爹會。」
「畜生！」
爹爹惱羞成怒，抓起茶盞砸我。
我一溜煙跑到祖母房裡。
祖母正和祖父吵架。
叉著腰，中氣十足，「何談高攀？我的曾祖父，乃成祖之孫，
是御封的新安郡王。我的祖父，縱然降等襲爵，也是一等鎮國將軍。我們寒姐兒，是有皇家血脈的，別說區區大學士之子，便是公府侯府之子，也是配得的。」
這尊貴的家世，隔三岔五，祖母總要提一嘴。
當著祖父的面，祖母把場子撐起來了。
背著人，她和我分析，「先不說牛糞和狗屎能有什麼美好回憶。就說這宋大學士，去年剛剛入閣，和首輔大人同穿一條褲子，前途不可限量。他們家老二，定的是伯府千金。沒道理輪到嫡長子，差了這許多。」
祖母平常牛皮滿天吹，一到關鍵時候，比誰都有自知之明。
最後她得出結論，「宋泊定有隱疾。」
「爹爹挑的富商，祖母瞧不上。祖母中意的秀才，爹爹看不上。」我說，「宋泊便是有隱疾，也比太太娘家的那個侄兒強吧。」
繼母的娘家侄兒，
能言善道、出手大方，近來很得爹爹歡心。如果不是宋泊橫插一腳，繼母的枕頭風一吹，我十有八九就定給她侄兒了。
祖母長長嘆了一口氣。
她與我隔了一輩，我的親事，說到底還得爹爹做主。
祖母不知道，其實我嫁誰都一樣，反正最後都會和離。
繼母掐著點來請安，祖母正不爽快，吼了一聲「滾。」
祖母不喜繼母，平日裡都是淡淡的，今兒這般不給臉面是第一回。
繼母在爹爹跟前哭了一場。
爹爹就來找我的晦氣。
不是什麼新鮮事了，繼母但凡受了委屈，定是我不懂規矩，一向如此。
「小小年紀學了長舌的惡習，挑撥離間搬弄是非，毫無女德可言。便是宋泊一時受你迷惑，他母親可不會容你放肆。待你進門，有你受的。」
他巴不得我在婆家吃苦，
好挫一挫我的銳氣，叫我知道娘家的重要。
我道，「太太在你跟前嚼舌根，你來罵我。我在祖母跟前嚼舌根，祖母罵她。大家扯平了啊。」
「滿嘴歪理！」
爹爹又被氣著了。
他罵我「忤逆不孝」，罵我「不貞靜不柔順」，罵我「沒有羞恥之心」。
我掏一掏耳朵，毫無波瀾，「這些詞兒你去年就罵過了，換點新鮮的。」
2
爹爹並不是一開始就拿我沒有辦法。
小的時候，S了親娘的小姑娘，隻是砧板上的魚肉。
爹爹罰我跪祠堂反省，我跪了。
但從祠堂出來後，我把姜雲期揍了一頓。
爹爹把我關柴房，不給飯吃，我也隻能餓著肚子。
但從柴房出來後，我又把姜雲期揍了一頓。
最嚴重的一次，
我受了家法。四指寬的竹板子，挨得後背鮮血淋漓，到現在還留著疤。
在床上躺了七八天，第九天的時候，我能下床了，爬起來還是把姜雲期揍了一頓。
姜雲期是爹爹和繼母的寶貝兒子，比我小四歲，生得瘦弱，從來不是我的對手。
祖母疼我，也疼姜雲期，對我唯一的要求是，「下手輕點。」
從前我打姜雲期，隻打臉。後來我給祖母面子，打姜雲期，隻有臉不打。
爹爹和繼母想了許多法子，姜雲期身邊跟著的人，從膀大腰圓的婆子一直換到人高馬大的男僕。
但架不住我總能找到機會。
芝麻官就這麼大能耐，三進的小院子，沒多少隱私可言，姜雲期那邊有點風吹草動我稍微留心就知道了。
我和繼母說，「別惹我，惹我就去打你兒子。」
繼母安分了許多，
有時候爹爹無事生非，她還幫著勸兩句。
我過了兩年舒坦日子。
直到姜雲期長大，去了書院念書。
那是娘親過世的第十年，繼母丟了二十個銅板給我，輕飄飄說，「家裡哪裡有闲錢花在S人身上？像往常一樣，你自個兒去燒點紙錢就是了。」
她不肯請和尚來給娘親誦經祈福。
姜雲期長大了，我也長大了。
我跑到爹爹衙署磕頭，一邊哭一邊大聲說，「爹爹我錯了，我都聽你的，我給老頭子做填房，我給傻子做媳婦，我都願意……隻求爹爹看在娘親與你夫妻一場的份上，給她一個體面的周年祭……」
爹爹愛面子，要官聲，不管關起來門什麼樣，在外頭，他是孝子，是慈父，是個有情有義的好男人。
S了婆娘年過半百的老頭子，
和腦子有問題的傻子，繼母提過幾次，但有違爹爹人設，為了臉面，他終是沒有松口。
我不一樣，我不要臉。
爹爹已經多年沒有挪動位置了，據說今年有望調升。隻是被我一鬧，空缺又沒輪到他。
升官不成，還要捏著鼻子，熱熱鬧鬧祭拜娘親，他自然不肯放過我。
隻是我再不像小的時候那樣好對付了。
「爹爹若是出息些，家裡呼奴喚婢，添上護院和隨從，爹爹一聲令下，我早被捆到爹爹跟前了。可惜啊……」
我坐在屋頂咂嘴。
爹爹挺著肚子在底下喘氣。
三兩個婆子跟著團團轉，誰也挨不到我。
「看你翅膀能有多硬？」爹爹冷笑，「你已經及笄，有你求我的時候。」
我這爹爹，
最是在乎外人眼光。
我豁得出去，他豁不出去，卻指望用婚事拿捏我。
不外乎父母之命媒妁之言，我的後半輩子在他一念之間。
鳏夫、瘸子、酒鬼、賭徒，他在我面前說這些人都還不錯，配我綽綽有餘。
他盯著我，想從我的臉上看到驚慌、懊悔和哀求。
「女兒都聽爹爹的。」我笑眯眯，「爹爹說不錯，定然是真不錯。」
我敢嫁。
他卻又不敢真讓我嫁。
拖拖拉拉，等來了宋泊提親。
內閣大學士的嫡長子，滿門顯貴的宋家，我舍得不嫁，他卻又舍不得。
嘿嘿。
3
為表誠意，宋泊去城外獵了兩隻大雁。
大雁是捉到了，他卻從馬上摔下來，磕了頭，扭了腳，連家都沒法回，
隻得住在臨近的莊子裡。
我去看他，客套地表示，大雁不大雁的不重要，心意到了就行。
宋泊頭上纏著棉布，靠在榻上，溫和有禮，「區區兩隻大雁，不足以表達我對姑娘之心。」
都摔成這樣了，還區區兩隻大雁呢。
我隻好羞答答說，「宋公子有心了。」
辭了宋泊，我沒有立刻回城。
祖母的田莊就在附近，我去用了些茶水，轉了一圈，直到傍晚方打道回府。
卻在路上意外撞見扭了腳的宋泊，抱著一隻白兔子，在一輛女眷的馬車前。那模樣，一看就不清白。
我連忙捏住馬嘴，躲到樹後。
聽到宋泊依舊溫和有禮地說，「區區一隻兔子，不足以表達我對姑娘之心。」
長見識了。
合著姑娘不是特指，
是泛指啊。
馬車的姑娘不知低聲說了什麼。
宋泊把兔子遞進馬車，「為姑娘受傷，不值一提。」
哎呦呦。
忽然對婚姻生活有了期待呢。
4
我和宋泊的親事就這麼定下來了。
爹爹和繼母開始做白日夢。
「往後，連你們大人都要給你三分薄面……再過兩年，他退下來，空出的位置除了你還能有誰頂上？」
「咱們雲期，以後前程也不會差。」
和宋家結親的好處，他們想了個遍。
輪到出嫁妝，忽然也大方起來，說要給我置四十八抬。
祖母同我說，「一抬一床棉被也能湊四十八抬，虛虛實實，誰知道裡頭都是些什麼玩意兒。」
她給了我五百兩的壓箱銀子，
從她棺材本裡勻出來的。
「你娘親也沒留下什麼好東西，隻兩個鋪子，前些年交到周氏手裡打理，年年虧錢，後來說是為了給你爹爹打點仕途，賣掉了。」
「祖母識人不明，這五百兩銀子就當補給你的。」
有些事情祖母不知道，我卻是知道的。
「沒賣，太太哄你的，她把鋪子的房契給姜雲期了。」
祖母大怒，「這刁婦！」
「祖母別急，這房契如今在我手裡。」
「你偷的還是搶的？」祖母壓低聲音。
「我拿武功秘籍和姜雲期換的。」
祖母一頭霧水，「你哪裡來的武功秘籍？」
「我自己編的。」
祖母，「……」
「祖母，這五百兩銀子還給我嗎？
」
「額……」
「謝謝祖母。」
我把銀票揣進懷裡。
祖母，「……」
娘親早逝，我從小在祖母膝下長大。
她身邊的屠嬤嬤，是避世的武林高手。平日裡，督促我練五禽戲、太極拳、金剛功強身健體，闲暇裡，也教我一招半式。
決戰紫禁之巔不行，但自保不成問題。
和姜雲期打架就更不成問題了。
總的來說，我習武，姜雲期學文。
他對我，眼紅得很。
我的武功秘籍，本來傳女不傳男。
鋪子不鋪子的，不重要。
主要看在他與我同父異母的份上。
偶爾也點撥姜雲期一兩句，畢竟要看懂我的武功秘籍不容易。
有時候我自己都看不明白呢。
因著這層關系，姜雲期對我發展出師徒情誼。
私下裡，他單方面喊我師父。
喊師父也沒用，我還是要揍他。
5
「我娘又幹什麼了？」
書院放假，返家的姜雲期莫名其妙挨了我一頓打，覺悟卻很高，一下子切入問題核心。
其實繼母也沒幹什麼，無非是用一堆破銅爛鐵充我嫁妝。
爹爹撥了二百兩銀子給她置辦嫁妝。
二百兩銀子要置辦四十臺嫁妝確實不容易，但再不容易也不能委屈了我不是？
銀子不夠，可以貨比三家，可以問爹爹要，可以自己貼，方法多得是。
