第1章
我竟是被養母偷換的真公主。
草原意欲和親。
父皇問我和假公主：「你們誰願意去和親？」
我當機立斷，聲如洪鍾：「妹妹願意，妹妹去！」
01
這裡是大梁和草原的交界。
說是交界，其實並沒有人真正劃清過這片土地。
雖然這邊日子過得緊巴，但天地遼闊。
剛喂母親吃完飯，衣襟上又沾了不少湯漬。
我替她換了身幹淨衣裳，捧起積了幾日的髒衣服往河邊走。
「琅華啊，這是要去河邊啊？」路上撞見村裡的嬸子。
「可不是嘛嬸子，堆了幾日的衣服，再不去洗就沒得換了。」
她們一聽就笑：「我們小公主真是勤快。」
我臉一熱。
這稱呼被她們叫了十多年，可每次聽見，我還是忍不住臉紅。
母親從出生起就為我取了這個名字。
很巧的是，當今聖上的女兒就叫琅華。
其實算起來，我叫這個名字的時間反而比京裡那位公主更長。
本來該避諱的，可母親偏不為我改名。
母親瘋了以後，總一遍遍跟我說：「琅華，你才是公主。」
「隻有你才配叫這個名字。」
琅琅其質，華章其姿。
我隻當母親早年從讀書人口中聽了一嘴，喜歡這兩個字。
她想這麼叫，我也懶得爭論，索性就不改了，反正天高皇帝遠，誰會為一個名字上達天聽？
村裡的人聽了隻覺得有趣，便也這麼喚我。
時間一久，大家也都叫順了口。
一位嬸子提醒我：「別去下遊洗衣服了，
這幾天那兒堆了不少屍體，瘆人得很。」
「村長帶著各家的小伙子正往外撈呢。你別嫌麻煩，多走幾步，去上遊洗。」
我沒當回事兒。
這兒離草原近，偶爾有屍首順著水流漂來，並不稀奇。
以往就當沒看見。
但嬸子接著說：「最近也太多了，可見草原裡頭打得兇，怕是要變天了。」
「我還聽退伍的大爺說趕上草原爭搶王位，打得正熱鬧呢。」
「哎呦喂，老天爺，可別打到咱們這。」
旁邊另一個嬸子笑她：「說得玄乎，跟咱們這窮鄉僻壤的小村子有啥關系？」
我謝過她們，抱著木盆往上遊走去。
上遊水質幹淨，就是太遠，平時很少有人來。
蹲在水邊，將衣服一件一件搓揉，剛揉了兩件，水色不太對。
怎麼越洗越紅？
我疑惑地翻找了一遍，沒有一件是紅衣裳。
可水色卻越來越深，隱隱泛著鐵鏽似的腥。
我利落地把浸湿的衣服擰幹，正要收進盆裡，一抬眼，看見上遊不遠處赫然漂來一具屍體。
秉持著多一事不如少一事的心態，收拾衣服我就要走。
卻忽然聽見身後的屍體好像發出了聲音。
02
心裡咯噔一下，不會還活著吧？
說實話，我並不想救人。
能漂到這兒的大多是草原人。
聽村裡的老人常說，他們野蠻兇悍，是禍害。
我不想給村子裡添麻煩。
可母親還沒瘋的時候總一遍遍叮囑我，琅華，你要多行善事，要像公主一樣，心懷慈悲，兼濟天下。
我常覺得好笑，
日子都過成這樣了，還談什麼「天下」？
可每次看到她那雙盛滿悲傷的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
我嘆了口氣，終究還是認命地踢掉草鞋，踩進了冰涼的水中。
用盡在田地裡磨煉出的全部力氣，才將這副沉重的身軀拖上河灘。
他渾身是血，大大小小的傷口數不清，最駭人的是胸前那道刀傷，幾乎見骨。
我伸手探了探他的鼻息，呼吸微弱，一副有出氣沒進氣的樣子。
「算你命大。」
我咬牙從後山繞道，一路拖著他往回走。
山路難行，我邊走邊順手採了些止血的草藥，到後來幾乎是半拖半拽，他的身子沉得像頭野獸。
好不容易回到家，我打水擦淨他臉上的血汙和泥痕，這才看清他的模樣。
一張野性而俊朗的臉，
鼻梁高挺，眉骨深邃，即便昏迷中仍帶著幾分凌厲。
褐色的皮膚上布滿舊疤與新傷，呼吸時胸膛的肌肉微微起伏。
我低聲嘟囔,「不枉我救你一命，你可千萬要是個好人啊。」
以防萬一，我找來捆柴的粗繩，將他手腳牢牢捆住。
又把他身上破破爛爛的衣服徹底脫下，裡外搜了一遍。
他貼身戴著一個像護身符的小布袋，已經破損不堪。
裡面裝的是顆巨大的野獸牙齒，被打磨得鋒利，中間鑿孔穿了一條彩線，像條項鏈，上面刻著幾個看不懂的符號。
還挺好看。
我掂了掂那顆牙尋思：我救你一命，收點報酬也是應該的。
於是順手戴到了脖頸上。
03
野蠻人的生命力果然像野草一般旺盛。
兩天不到，
他就醒了。
喉嚨裡發出嘶啞的聲音，我趕緊舀了勺水遞到他嘴邊。
他急促吞咽，眼神逐漸聚焦，隨即猛地試圖起身，卻發現自己被捆得結結實實。
他掙扎兩下無果，然後用生硬的漢語吃力地讓我放開他。
我板起臉：「我救了你，連句謝謝都沒有，張口就是命令我？我們漢人有句話，防人之心不可無，萬一放了你，你反過來害我，我找誰說理去？」
他喘著氣，深邃的眼睛緊盯著我，「我發誓…絕不會害你。以長生天為誓，若違此誓，神魂俱滅。」
「好了好了，別說這麼嚇人的話。」
我看著他胸前的傷，雖然恢復得快，但到底還沒好全，眼下怕是連我都打不過。
何況我這十五年種地挑水練出來的力氣，也不是白給的。
猶豫片刻，
我還是上前解開了繩子。
他就在我這裡住下養傷。
「你現在吃我的、用我的，等你好了可得幫我幹活。你也看見了，我家窮得叮當響，門外那幾畝地還等著人鋤呢。」
他扒飯的手慢了下來。
收拾完碗筷，幫他換藥。
紗布拆開，赤裸的胸膛和腹部都是快要愈合的紅疤。
我伸手按按，確認傷口愈合的情況，指尖觸到的皮膚溫熱而堅韌，下面的肌肉隨著呼吸微微繃緊。
傷勢好得出奇地快，我忍不住感嘆真是野蠻人野蠻生長啊。
「好…了吧，他別開臉，耳根通紅，你快起開。」
古銅色的皮膚襯得那抹紅暈格外明顯。
我覺得有些好笑，存心逗他：「等一下，屋裡光暗，我再仔細看看。」
說著故意湊近了些。
誰知俯身時，領口那枚牙齒項墜突然滑了出來。
猝不及防間，鏈子猛地繃直，我整個人被一帶，臉和腹肌來了個親密接觸。
他僵住不動。
細鏈勒得我頸間生疼，肯定留下了紅痕。
我氣惱：「你要勒S我啊？」
「這個，是我的。」
「我知道，」我沒好氣，「現在是我的了，這是救你的報酬。」
他頓時語無倫次起來：「這個不行，別的什麼都行。」
「不就一顆狼牙？你好了回去想獵多少沒有，送我能怎樣？」我覺得他小氣得莫名，「至於這麼舍不得？」
「這是我，七歲時獵S的，第一隻狼。」
「草原的習俗，隻能留給未來的……妻子。」
我一時嘴快，
想也沒想就接話：「哦，那你就娶我好了。」
04
意識到自己剛才說了什麼，我的臉頰也跟著燒了起來。
他整張臉都紅透了，伸手就要搶那枚狼牙，固執地非要拿回去不可。
「給你給你給你！瞧你那小氣樣，」我一把扯下項鏈丟給他。
「誰稀罕嫁給你似的！」
屋裡頓時陷入一片寂靜。
好在此時敲門聲適時響起，村裡的阿叔送來幾條剛打上來的魚，笑著寒暄兩句便離開了。
關上門轉身，卻發現他正若有所思地看著我。
「他們為什麼叫你公主？」
我懶得細說，隻含糊答道：「你不知道嗎？大梁唯一的公主名號就是琅華。」
「不是真公主，誰敢叫這個名字。」
「公主……怎麼會在這種地方？
」他目光掃過屋內簡陋的擺設。
我扯了扯嘴角，半開玩笑地說：「公主也有公主的難處唄。」
他沉默片刻，低聲接了一句：「我明白的。我也……」
話沒說完，他的視線又落回那枚狼牙上。
我順著看去，又注意到那顆牙齒上歪歪扭扭刻著的幾道字符。
「那上面刻的什麼？」
他猶豫了一下，才說：「阿史那，赤那。是我的名字。」
我愣了一下。
阿史那是草原貴族的姓氏，我沒有繼續問下去。
草原王族支系繁多，內部爭鬥慘烈，再加上最近傳聞草原局勢動蕩，他大約是某個敗落支系的貴族子弟，或是權力傾軋下的逃亡者吧。
想到這裡，我嘆了口氣：「傷好了你就走吧。」
他明顯一怔，
抬眼看向我，卻沒有說話。
「不過走之前，」我指了指窗外那片地，「地還是要幫我種的。」
05
阿史那的傷好得七七八八後，果真扛起鋤頭下了地。
我搬了個小凳坐在田埂上，看這個草原人笨拙地學著漢人種地。
每一鋤都帶著力道，泥土被翻得四處飛濺。
我忍不住抿嘴笑，草原兒女擅長縱馬彎弓，哪裡懂得伺候莊稼。
汗水很快浸湿了他褐色的脊背，在陽光下閃著光。
「喂，歇會兒吧。」
他拄著鋤頭回頭，胸膛微微起伏。
我走過去掏出粗布手帕，伸手替他擦去額間頸間的汗珠。
他身體一僵，下意識想後退。
「別動，」我按住他的胳膊，「汗水流到傷口裡會發炎，我可不想再給你換藥。
」
他這才不動了，任由我擦拭，眼神四處打轉，喉結不自覺地滾動了一下。
「看什麼看，」我臉上發燙，強作鎮定地收起手帕，「我這是怕你浪費我的草藥。」
「……謝謝。」
