第5章
老五和小麻秆驚愕地望著他。
都曾與子同袍，同生共S。他們怎麼忍心讓這個人替他們扛。
很快，人群裡，一個「共犯」站出來，靜默的，巖石一樣，面對知州頭頂那塊「正大光明」的牌匾。
相繼，兩個，三個……
不算小的廳堂，沾滿了舊兵。
要S，一起S好了。
當初苟且偷生以為能為S去的亡魂爭一個公道，可誰承想，「公道」二字，寫在書卷，刻在石碑，掛在那些衣冠世胄、杞梓良材嘴上，如一塊一塊不容撼動的巨石，壓住他們的脊背，讓他們累得無法出聲，於是眾人便也麻木臣服，同意了——
這就是公道。
不是公平的公，而是袞袞諸公。
知州笑了。
他點點頭：「逼官是吧，
逼官。」
知州振臂揮起他那身朱紅官服，看向外頭的百姓：「還有誰？誰敢為他們擔保作證！都站出來！」
百姓靜默望著，不作聲，卻也沒有走。
我腳步往前一動。
身後一隻手用力拉住我。
是趙媽媽，她流著淚，輕輕搖頭。
我拍拍她手背。
從前總是他護我，我依稀記起來，無論是兒時頑劣遊戲時帶著玩伴故意把他丟在山洞，還是拐子把我們拐走，不顧他受傷先跑。
後來戰場上，明知他也來到玉州，好幾回偷偷來見我，用微薄的貼銀攢下來給我買漂亮首飾和精巧吃食，我卻一心追在姚宗策身後，嫌他丟人，從不肯見。
承通三十年，他和一眾軍士在自家刀鋒下S裡逃生之時，我卻毫無所知，往相反的方向去救姚宗策。
他都沒有怪過我。
他說，我是別有苦衷。
在趙媽媽淚眼注視下，我低頭難過道：「媽媽，我丟下過他很多次了，不能再讓他一個人。」
這回，我什麼都可以不要，就要還他一個公道。
我松開媽媽的手，舉步站出去。
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「你？」
知州擰眉看向我，再看向擔心護著我的趙嘉重。
他哈哈笑起來，輕慢道：「小女伢，這裡可不是你心疼情郎的地方。」
趙嘉重壓低聲音，扯住我：「阿元，回去！」
我犟著，不動，仰起頭。
「他不是我情郎。」
擲地有聲。
「是我夫婿。」
趙嘉重的手怔然一松。
「大人，妻為夫辯，人常之理。」我道。
知州冷笑，
悠悠地坐回去：「好，本官就聽聽你怎麼為一個通敵罪犯辯清白。」
我站到最前面。
「大人說他們通敵，可有證據？」
知州眼睛淡淡地盯著前方：「之前已經說過，這些人在市井散播流言，輕蔑朝廷，聽過那些忤逆之言的都是人證。打傷衙役，便是傷證。何況你夫君已承認是他煽動，你還想要什麼證據？」
我道：「大人此前也道，我夫君和他們說的那些守關打仗之語都是空口白牙，每個人身上的舊傷也不算證據。那麼如今大人又說，大人聽過的流言蜚語、見過的衙役傷痕，又算證據。」
我攤手：「小女子不明，這王法證據到底怎麼定。難道本朝律法上明明白白地寫了，百姓說了不算，知州說的才算？」
人群裡幾聲喝彩。
「辯得好！」
「女伢有膽氣！
」
還趴在春凳上的小麻秆呆呆地張開嘴，震驚地看向我。
知州陰沉沉地盯著我。
「你個無知婦人知道什麼是律法，什麼是規矩，見到本官，竟然不跪。」
我負手，挺直腰背，微微笑。
「你還沒有那麼大的官威，讓我跪。」
知州拍桌：「大膽！」
他攢眉橫目：「來人，壓著她，給我跪！」
趙嘉重率先一步，護在我身前，後頭老五也過來，堂中一群虔州舊兵看了看彼此，堅定地站過來。
一堵牆般把我與衙役們隔開。
「你們是要造反啊。」
知州咬牙切齒，他手狠狠地抬起來，正要發令，大堂側面的廊房從裡面掀開門簾，傳出一道尖聲細氣的聲音。
「造誰的反，大人這是把自己當哪位了？
」
簾子裡先後走出兩人。
前面一個穿葵花胸背團領衫的太監斜乜眼，知州手一抖，忙下座：「哎喲，花公公，都是些刁民，驚動您老了。」
轉眼，他又諂笑，迎上後面那位氣度出眾的男子：「小侯爺。」
我被許多人擋著，看不著，也沒聽清，正納悶，一個檀香四溢的白面老太監忽然風一樣從這些高大漢子裡擠進來。
小心地按住我衣袖，慈笑著嗔怪道：「哎呀呀，我的小主子！跟陛下賭氣回鄉，可玩兒夠了吧？」
後方兩道驚愕的聲音。
「小主子！」
一個來自小麻秆，呆若木雞。
一個來自知州，晴天霹靂。
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我看清太監的臉，不自在地掙開手：「花公公怎麼來了？」
花太監笑了笑，
側過身：「不隻我呢，您瞧，小侯爺也來接您回家了。」
不遠處，竟是姚宗策。
他目光復雜，看了看站在我身邊的趙嘉重，下颌咬緊了一瞬，抬腳要過來。
我卻飛快移開眼，拉住趙嘉重的手。趙嘉重垂眸，眼睫顫了顫。
姚宗策猛地頓步。
「想必花公公也聽到了，這些虔州舊兵受了多麼大的冤屈，卻連一個查證的機會都沒有。」
我道：「官員的所言所為代表的是陛下的臉面，如此武斷誣蔑，這要是傳出去，丟的是陛下的臉，寒的更是天下百姓的心！」
知州面色慘白。
花太監看了眼他，又望向外面隱忍不平的百姓，點點頭。
「查，要清清楚楚地查。」
他面向知州，意味深長：「李大人，衙門審案，本就要讓百姓各抒其冤，
不必這麼急赤白臉，動不動就通敵造反。陛下繼位，開的是盛世太平。那些該S的亂臣賊子早就定了罪，如今四海升平，你等良臣也要明白才是。」
李知州大汗淋漓，彎下腰：「是，是。下官明白，明白。」
不知為何，他悄悄望了姚宗策一眼。
但姚宗策隻是愣愣地望著我牽著趙嘉重的手。莫名其妙。
我看向花太監，暗暗嘆服，不愧是經歷兩朝的老內相，三言兩語就穩住了百姓和虔州舊兵的心，春風化雨為這件本該鬧得血淋淋的案子拖下了時間。
既然話說到這份上，至少給趙嘉重他們爭取了一個機會。這種涉及官員軍功虛報的大案，接下來按流程，必要層級上報，三司會審，最後由舅舅判定。
我雖算個皇家人，能上達天聽，卻恰恰因此身份，這事兒若摻和太多，反倒給他們本來的清白蒙上徇私的陰影。
花太監何其明白，他無言地望著我，示意我此刻再不舍，也不能跟趙嘉重回去了。
可是……
我看著趙嘉重。我怕……
手心被人捏緊，男子微笑，清風朗月。
「足夠了，多謝你。」他緩緩放手，像要把我從髒汙泥濘推回我本該待的錦繡天地。
他溫聲喚我：「阿元，回家吧。」
身後那些虔州舊兵亦報以良善的微笑。
「玩夠了，元愛，」姚宗策面無表情地拉出我，「跟我回去。」
我怔怔地被他拉著往外走。
百姓們自動分開兩道，溫和地望著我離開。隻因為我為他們發出了一點不平的聲音。
這便是我朝的百姓，無論經歷多大的苦難，始終保有那份土地裡扎根的堅韌和純真。
18
往京城的官船早已備好。
花太監也知道我這幾日故意磨蹭，隻說：「明日一早真該走了，陛下還在宮裡等您呢。」
我趴在手臂上，看窗外，不吭聲。
他們安排的這處宅子裡也植海棠，天色陰晦，細雨打在樹梢，殘紅飄蕭，濺起碎玉般的破裂聲。
後面一聲嘆，花太監給我披上厚衣，欲言又止。
我頭也不轉，心裡明白，道：「不必勸了，我知道，我留在這裡也幫不了什麼。您既說了會查，便是舅舅的意思，他們不會有事。我……」
百轉千回，千回百轉，最終落到一句。
「我就是心裡難受。」
我低眸，指尖捏起一片湿潤的花瓣：「您不知道，我辜負他好多好多。我想彌補，彌補不了，
我想要他，他不要我。」
甚至許多記憶我還是模模糊糊，想不清楚，連認錯也不知從何認起。
身後靜了片刻，花太監無奈笑嘆：「其實……奴婢還是知道些的，當年事您從未辜負過，隻是命罷了。」
我訝異回頭：「您知道？」
花太監沉重頷首，踱步來到窗前，目光隨著前方起伏的山巒飄遠。
「當年，到處都不太平，東邊有桓王，北邊有金兵，西南土司又叛亂不止，陛下分身乏術四處徵討，得知徐大當家夫婦走水船遇難後，隻來得及讓人把你接到玉州，在張大將軍治下護著。」
那時玉州聚集從京城逃來的世家大族，隨便踩著個人不是王公就是勳爵，身邊家丁護衛成群，算是最安全的地界。
「可小主子您總鬧著要回虔州，說什麼童養夫和老媽媽們都在那裡，
你要回去護著他們。」
花太監輕：「可連我們這些做奴婢的都曉得，虔州挨著邊境，那些老弱病殘是陛下棄了的。童養夫也不過是大人們開的玩笑，算不得數。」
他斂容，沉聲道：「陛下臨走特意吩咐，您是金枝玉葉，不能和那些人有牽連。」
我緩緩地皺眉。
「所以得知一個從虔州來的窮兵小子總上門想見你，門房要麼瞞著不報，要麼就騙說是外頭的世家女眷來請您遊玩。您向來厭煩那些不知疾苦的公子小姐，每每都回絕。」
我心沉下去，聲音已變冷：「之後呢？」
「之後便都是命了。」花太監嘆氣。
他道：「上下一心瞞了您四年，誰承想就在承通三十年，您忽然聽聞趙嘉重就在威虎關，而且似乎遭逢了陷禍。你不顧奴婢們勸阻，騎著馬就去了大將軍營，恰逢那時金兵奸細作亂，
一支前鋒營中埋伏，全折在關外了。大將軍帶著人去救援，營裡的殘兵將士看到你，稀裡糊塗，隻知外頭都傳陛下要和姚家聯姻，以為你是問小侯爺……便指了前鋒營的路。」
我全身僵硬。
冷雨紛飛中，花太監憐憫地看向我。
我什麼也聽不進去了，腦袋一陣陣鑽痛。
無情的三月雨掠過窗扉，變成承通三十年的那場初春大雪。馬兒帶著我，拼了命地往前跑，雪片落滿眼睫，我滾下馬，扒開人，跳進屍坑。
