第1章
四歲這年，侯府帶著十二騎玄甲家將，浩浩蕩蕩找來了大山。
侯夫人泣不成聲，緊緊抱住了她渾身傷痕的女兒。
眼神再轉向我，隻餘冷漠：
「這個孽種，不能帶回去。」
我名義上的舅舅，上京城最任性恣意的世子爺，一腳把我踹翻在地：
「什麼阿貓阿狗，也配攀附我侯府的血脈！」
我緊張地攥緊阿娘的裙角，顫慄不止。
忽然有個清凌凌的身影走來，一聲嘆息。
「罷了，我來養。」
她叫崔柔兆。
也是鳩佔鵲巢了我娘十八年人生的假千金。
1
我是侯府千金的女兒，也是她畢生的恥辱。
這是整個侯府最大的秘密。
十八年前，永安侯夫婦遇險，將襁褓中的女兒託付給一名農婦照看。
不料一年後，竟是農婦之女入了侯府，而真千金卻從此淪落鄉野，年方十四，就被強嫁給一位暴虐屠夫。
逃無可逃，便有了我。
我從小就知道，我娘不喜歡我。
她從來沒抱過我，更不會對我笑，盯向我時，眸子像是一潭S水。
小小的我，發著高熱，跌跌撞撞拱進她的懷裡，一向不言不語的她發了狠似地推開。
她厲聲尖叫：「你怎麼不去S！」
「你聽不懂嗎，你怎麼還不去S！」
那一日，我那屠夫爹聞聲趕來，將我拎了出去。
他破口大罵，說我真是個廢物，一點也不伶俐。
又啐了我娘一口：「就算她S了，你也得給老子生個兒子！
」
我想，她應該是恨我的。
就像此時，她狠狠打掉我的手，面容扭曲：
「娘，我不要她！」
「那個男人S了，那就讓她一起去S啊！」
還沒說完，她已經泣不成聲。
漫天風雪裡，我站在原地，手足無措，不知道該不該上前，擦擦她的眼淚。
我爹總對我大吼大叫，說我笨，說我不會察言觀色，他眼風一掃，我就應該跪下來為他脫鞋，擦腳。
但現在，我覺得自己也不算很笨。
我能聽懂。
我爹S了，我娘要走了。
而我，可能也活不了了。
2
風雪仍在呼嘯。
我娘和那群衣著華貴的人，一起進了裡屋。
屋內，我娘止住了哭，不說話。
侯夫人咬牙切齒道：「那農婦害得你我母女分離十八年，我兒放心，娘已讓他們百倍償還！」
那名被喚做侯爺的中年男人，手指篤篤叩著木桌，一言不發。
半晌，他招手喚來一名黑衣人，冷冷說：「這個村子，也一並處理了罷。」
「曦兒受辱的一切，必須被抹除。」
曦兒，崔明曦，這是我娘新的名字。
不再是「賤人」「爛貨」，也不再是「瘋女人」。
可我呢？
「至於那個孩子。」侯爺略一思索，淡淡道：「左右也是個孽種，也處理了。」
我娘眼珠子動了動，嘴唇哆嗦。
屋子寂了一瞬。
一個背著藥箱的男人上前，聲音壓低：「侯爺，這怕是不妥。」
「小姐經此大難，心神不定，
老夫擔心，母子連心乃是天性，若此時處置，恐怕日後於小姐……」
「憑什麼！」侯府世子打斷他，為我娘打抱不平，「明曦被傷害了整整十八年！十八年！」
「一個施暴者的孽種，憑什麼還要留著！」
我佝偻在門前，不敢發出任何動靜。
我爹曾經說過，我不配進屋。
可是，這場雪真的好冷，好冷。
我在無邊的寒意裡，身體一寸一寸僵硬。
「阿娘……我好冷……」
裡屋的聲音猝然止住。
門開了。
我好像被高高甩起，又重重落下。
有什麼粘稠溫熱的東西，從鼻腔裡湧了出來。
我聽見我名義上的舅舅，
侯府世子怒罵：
「什麼阿貓阿狗，也配攀附我侯府的血脈！」
在劇烈的疼痛裡，我滑入了黑暗。
我不知道我躺了多久。
隱隱約約的，有一道沉默了很久的影子，瘦削伶仃，從那群人身後走了出來。
她走到我的身旁，跪在我的身側。
「明曦小姐所受之苦，皆因我與生母鳩佔鵲巢而起，此罪萬S難贖。」
「請允準柔兆，帶她一同離去。」
3
後來我不止一次問過崔柔兆，為什麼救我？
那時她是怎麼答的呢？
她摸著我的腦袋，眼睛浸滿了悲傷。
她說，阿姊的心也很痛很痛，痛到迫不及待想抓住一個同類，一同舔舐傷口。
我們都是永安侯府的罪人。
即便這非我們所願。
那日，我們還是隨永安侯府的馬車，一同回了上京。
崔柔兆說，她還有幾樁未了之事，待料理停當，便與我一起乘船下江南。
其實她原本可以不用走的。
她被永安侯府如珠似寶地養了十八年，自三歲開蒙習六藝，六歲起又添了琴棋書畫，一直是帝京最負盛名的世家貴女。
如此灼灼耀眼的孩子，又怎會不受父母的疼愛呢？
侯夫人哽咽：「當年你不過是襁褓嬰孩，何錯之有？即便你非我親生，可十八年母子情分，又豈是虛假的？」
侯爺也溫聲說：「我與你母親已商定，對外，便宣稱明曦是你的嫡親姐姐，因早年體弱，遠赴江州靜養，如今大好了便歸府。」
「今後，你仍為侯府千金。」
「隻是需謹記本分，善待你的姐姐。」
那世子也扶她：「阿姊，
我們還是一家人。」
還能成為一家人嗎？
她是那樣美麗、高雅，即便跪伏在地，通身仍是不沾塵俗的儀態。
而我娘背脊佝偻，身形幹瘦。
稍稍抬手，便露出滿臂青紫的傷痕。
我娘恨恨地瞪著她，最終嘔出一口鮮血，徹底昏迷過去。
裡屋一片兵荒馬亂。
那日侯爺默了默，最終還是嘆息道：「明曦如今遭不得刺激，侯府在端州有一處宅院，你們可去那裡安身，我再撥兩個隨從護送你們，回了上京，收拾好細軟，便啟程吧。」
「待明曦精神好些，我再接你回來。」
侯夫人摟著昏迷的我娘，眼眶晶瑩，終究沒再說什麼。
崔柔兆伏下身去，深深磕頭。
「侯府錦衣玉食養我多年，如此深恩，今生無以為報。
無論身在何處，柔兆必積德行善，為侯府積福報。」
再抬起頭來，臉上淚水已幹。
我被她抱起，裹著大氅，坐進了一輛窄窄的馬車。
我來到了上京。
4
我隨崔柔兆搬進了客院。
客院坐落在侯府的東南隅，四合布局，寬敞明亮，是我從前連想象都不敢的。但安姑姑總拭著淚說，這分明是給上門打秋風的窮酸親戚住的，侯府那幫見風使舵的管事，太作踐小姐了。
安姑姑是崔柔兆從前住在明珠閣時，專事小廚房的掌事，據說是從前崔柔兆救下的流民。
她也是明珠閣上上下下二十口奴僕裡，唯一一個跟著崔柔兆的人。
她總說，這不是小姐的過錯，也不是我的過錯。
但我們已經兩日沒有見到崔柔兆了。
她日日帶著帷帽，
悄悄從角門出去，等到夜深，方才穿過風雪回來。
隻是，她的臉色一天比一天蒼白。
到了第五日，她從外邊回來後就開始高熱，意識昏沉。
安姑姑急得不行，左求右請，但竟是連院子都出不去了。
門口侍衛冷著一張臉：「府內正在為明曦小姐辦認親宴，侯爺特地吩咐，柔兆小姐今日就在院內，不宜外出。」
漫天大雪落下來，隱隱約約，飄來笙歌慢響的聲音。
安姑姑急道：「可是小姐燒得這樣厲害，再不找大夫看看，隻怕要燒糊塗了啊！」
那侍衛瞥了她一眼，嗤笑。
「一隻野山雞，還當自己是鳳凰呢？」
這樣的譏笑，自從崔柔兆搬到客院後，就一直纏繞著她。
哪怕侯爺侯夫人有意隱瞞，但消息還是像長了腿一樣，
傳遍了侯府，很快又成了上京無人不談的闲話。
昔日朱門玉階的貴女，原是鳩佔鵲巢的西貝貨。
並且，她還有那樣一個卑劣、下賤的生母。
而這還隻是個開始。
她再也收不到一張宴帖，曾經閨閣的手帕交唯恐跟她扯上一點關系，甚至於，曾以她為案首的上京女學，她都進不去了。
她的書匣、砚墨、紙筆都被擲了出來，胡亂堆在階下。
那學官俯瞰著她，冷冷重復：
「此處乃教化清貴之地，不容赝品竊據，小姐，請回吧。」
曾經眼紅她的貴女立在一旁，嗤笑紛紛：
「我若是她，早在真千金歸來那日吊S算了，怎麼還敢出來招搖？」
遠處，一群紈绔倚窗而站，笑嘻嘻地問她要不要做外室。
她抱著書匣，
在雪地裡走了一個時辰。
自始至終，她期盼的那個人，謝侍郎家的小兒子謝必安，一直沒有出現。
她不S心，在謝府門前的茶館連坐了兩天，卻隻等來了謝必安的小廝。
那小廝拿著一枚同心佩，皮笑肉不笑道：「崔姑娘，我們夫人跟公子說了，往日種種，皆是身份錯位所致。」
「如今既已撥亂反正，這舊物，還是物歸原主的好。」
我不知道，那日她是如何深一腳淺一腳，茕茕回了崔府。
崔府張燈結彩，人聲如沸。
廳裡堆滿了賀喜的禮品，一掀開，滿室都是華光。
小院裡，崔柔兆躺在安姑姑懷中，燒得神志不清。
不斷呢喃：「娘，阿娘……」
我跟安姑姑拿雪水反復絞湿帕子，蓋在她的額頭降溫。
又在牆根的雪層下面揪出幾株鴨跖草，搗碎煎成湯汁，讓她趁熱服下。
從前我高熱時，也是這麼給自己治的。
天快亮時，崔柔兆終於醒了。
