第1章
面對我的質問，他低垂眉眼。
「子秋為我⽽S，我必須要照顧好他的遺孀。」
「你們陳家家⼤業⼤，沒了皇商身份，了不起損失⼀些生意，晚櫻⽐你們更需要皇商身份。」
「更何況，繡院本就是你的陪嫁。難道你我二人的情誼，還比不上那些黃⽩之物？」
我忍不住氣笑了。
情誼是什麼？能當飯吃嗎？
我爹娘費盡⼼思幫我訂下和他的婚事，難道看中的不是他江家的權勢，反⽽是他所謂的義⽓？
也罷，江家未婚的男⼦，⼜不止他一個。
1
見我隻冷笑不說話，江砚禮惱羞成怒。
「陳寶珠，你笑什麼？難道我說錯了嗎？
」
「還有半年你就要嫁⼊我江家，難不成你嫁給我以後，還要在外頭拋頭露面？」
「⼠農工商，皇商說得再好聽，不還是卑賤嗎？」
他單⼿拎起我辛苦準備一個月的百⻦朝鳳繡樣，唇角勾起⼀抹嘲諷的笑：「你繡的鳥再逼真，也越不過你是個低賤繡娘的事實！不說我堂叔父家的女⼉在後宮為妃，單說我二弟⾼中狀元，我江砚禮也沒臉讓⾃己妻子在外頭賺銀子。」
或許是我臉色太難看，他又緩了語氣。
「我知道你不是那起子愛財之人，皇商不過是你表達不滿的一個出口，你真正介意的，是我待晚櫻好！」
我忍不住瞪大了眼睛。
看來江家背景深是真的了，不然江砚禮這樣天真的性子，怎麼坐上江寧織造代理之位的？
顧晚櫻聽聞這邊的動靜，婷婷嫋嫋走了過來：「阿禮，
寶珠妹妹年紀小，脾氣急，有什麼事你緩緩說！」
她像對待年幼不知事的妹妹一樣，親昵地拉起我的手：「寶珠妹妹，你嫁的是這世間頂天立地的男兒，你應該感到驕傲和自豪。雖然我多次跟阿禮說，子秋的事是意外，該怪的是畜生，但他卻依舊把子秋的責任攬在了自己身上。」
顧晚櫻瑩潤的嘴巴一張一合，我卻再也聽不進去。
他江砚禮頂天立地，知恩圖報，這都是他的事！
但就是說破大天去，也沒有拿著未婚妻子的嫁妝去報恩的道理吧？
更何況陳家生意盤根錯節，雖然隻有布匹和刺繡這一塊打通了皇家的路子，但連帶著，陳家的海運、傘鋪、胭脂水粉都聲名鵲起。
所以哪怕江砚禮暫代江寧織造的位置，我依舊拿出十二分用心去準備這次比拼的繡樣。
怕的就是有人說江砚禮徇私。
但我所有的預案裡，都沒有落選這一選項。
畢竟誰人都知我娘一手繡工驚豔絕倫，而我更是青出於藍，在整個江寧，無人能出其右。
可偏偏，江砚禮卻罔顧我成為本屆繡樣大比魁首的事實，把我家的皇商換給了顧晚櫻。
所以看著顧晚櫻矯揉造作的樣子，我再也控制不住洶湧的怒意：「還請顧姑娘自重，我爹娘隻生了我一個女兒！」
一句顧姑娘，仿若一巴掌，狠狠扇在了顧晚櫻的臉上。
自林子秋被江砚禮拖去打獵，卻慘S在虎口之下的消息傳來後，原本一直想要擺脫林子秋這門破落戶親事的顧晚櫻，卻突然換了一個人。
她頭戴小白花，以未亡人的姿態悽悽楚楚攔在江砚禮身前。
她不哭也不鬧，隻紅腫著眼睛盯著林子秋的棺木：「子秋！別丟下我！
沒了你，我活在這世上還有什麼意思！」
那天她撞棺，一頭撞到了急急攔下她的江砚禮懷中。
被自責吞噬的江砚禮跪在林子秋棺木前發誓，必定會替林子秋照顧好遺孀。
2
顧晚櫻不是第一次裝相裝到我面前了。
我和江砚禮一起在湖上泛舟時，她假裝跳江，江砚禮救起她後，看都沒看我，掉頭就走。
江砚禮到我家下聘時，她身邊丫鬟哭著闖進訂婚宴，說她哀思難寄，懸梁自盡剛被人救下。
那天江砚禮不僅丟下我獨自面對親友，當晚更是大張旗鼓送了顧晚櫻同等份額的聘禮。
他說，子秋是被他害S的，所以他不能眼睜睜看著子秋的遺孀羨慕她人。
還有很多針頭線腦的小事，我都知道。
但他佔著道義。
江陳兩家的聯姻，
本也不是為著我們倆的兒女情長。
所以我都生生忍了下來。
想著以後，他坐穩提督織造，我的繡院成為皇家在江寧唯一的選項。
我二人聯合，勢必會讓我陳家生意更上一層樓。
而江家在宮中的貴妃和五皇子，更需要源源不斷的銀子。
沒有任何懸念的事。
結果因為我前陣子忙著研究新繡樣，幾次拒絕江砚禮的邀請。
他竟覺得我是吃醋他對顧晚櫻的好。
所以在最關鍵的時刻，給我還有江家，都挖了個大坑！
眼見顧晚櫻面色蒼白，江砚禮眉頭緊蹙：「寶珠！向晚櫻道歉！」
「我本就跟顧家說好了，待今日皇商之事塵埃落定後，我就會迎娶晚櫻為平妻！她早你一步入門，叫你一聲妹妹不是應當嗎？」
「平妻？
江大人真是讓我大開眼界，原來照顧兄弟遺孀要照顧到榻上？口口聲聲為了林子秋，這林子秋若是泉下有知，得知你把他未婚妻照顧到這個份上，不知棺材板壓不壓得住！」
顧晚櫻一個踉跄，栽倒在江砚禮懷中，她撫著胸口大喊：「寶珠妹妹，你說這話，不止玷汙了我，也玷汙了阿禮和子秋的兄弟情！」
「我此生注定要為子秋守著的，阿禮知道我爹愛財如命，怕日子久了我爹會拿我換銀子，權宜之計才娶了我。」
「我隻需要有一個小小的屋子，能夠讓我清淨替子秋守著，絕不會打擾你和阿禮的感情，難道這小小的願望，你都不能滿足我嗎？」
江砚禮更是氣得臉紅脖子粗，他隱忍瞪著我：「向晚櫻道歉！」
我忍不住「嘖嘖」了起來：「那我倒要請教江大人了，如今眾目睽睽之下，你們就抱得這樣親近，
來日名正言順後，又如何做到『清淨』？」
說罷，看著周圍打量的目光，我笑著打趣：「如今說得冠冕堂皇，來日不小心吃醉酒滾到了一起，肚子裡再揣個崽……」
我諷刺的話還沒說完，就被江砚禮推了一個趔趄。
他面色漲紅，青筋暴起：「寶珠！他人都說商戶低賤，我卻一直維護你，今日我才知，你竟和長舌的婦人無差！」
「立刻跟晚櫻道歉，不然，你我二人的婚事，就此作罷。」
圍觀的人都議論了起來。
「這顧家姑娘好厲害的手段，說是平妻，卻比原配早入門。看江大人對她在意的程度，來日如何會有陳家姑娘立足之地？」
「江陳兩家訂婚多年，如今再退婚，陳姑娘該如何議親？這不明擺著欺負人嗎？」
「陳姑娘繡樣大比奪魁，
江大人都能明晃晃把皇商換給她人，來日還不知有多少搓磨等著陳姑娘呢！這男人一變心……」
3
江砚禮剛剛冷凝的神色軟和下來。
他擺擺手，示意手下疏散人群後，才小心拉過我的手：「寶珠，你別聽他們胡說，咱們多年感情，我的心意你最明白。」
「照顧晚櫻是我必須履行的義務，但我想要相伴一生的人是你！你聽話，跟晚櫻道個歉，以後咱們是要一起過日子的人。」
我仿若被蛇纏上一般，嫌惡地甩開他的手：「江砚禮，明日我爹娘會上門退親，你我婚事就此作罷！」
說完，我轉身就走。
江砚禮慌張來追我，卻在聽到顧晚櫻的嚶嚀聲後，跺腳回身。
恍惚還能聽到顧晚櫻推辭：「我不爭氣，想幫著勸妹妹卻扭了腳，
你快去追妹妹。要是因為我影響你們的婚事，我情願那天就碰S在子秋棺前。」
丫鬟琳琅氣得眼睛都紅了：「小姐，你看姑爺這蠢樣，還有那狐狸精！」
「蠢貨如何配做你姑爺？江家難不成就江砚禮一個男子不成？」
琳琅眼睛都亮了：「小姐是說江二公子？」
她嘀嘀咕咕盤算了起來：「要說，二公子無論品貌還是才學，都比江砚禮強，這次秋闱更是捧回了狀元的名頭。」
「我自然知道小姐的好處，但世人苛刻，您跟他哥哥退過婚，又是商戶，二公子能願意嗎？」
這點不確定，在我見過爹娘後，得到了解答。
我和江砚禮訂下婚事這十年間，陳家靠著江家水漲船高，如今已是江寧第一富豪。
而江家和宮中，仰賴陳家的銀子和舶來的稀罕物，一步步往上爬。
到如今，我兩家都承受不起退婚的後果。
想通其中的關竅後，我催著爹娘趁江家還未反應過來，直接找上門去。
「江砚禮能因為兒女私情就拿皇商身份開玩笑，這樣的蠢貨，就算沒有顧晚櫻，女兒也不願嫁！」
爹爹深以為然，連夜去了江家。
第二日，我的未婚夫就從江砚禮換成了二公子江砚琛。
爹爹很得意：「我拿著庚帖打上門去，隻說要退親。不愧是十八歲守寡，卻撐起江家的老夫人，得知江砚禮今日做的種種蠢事，自己主動開口提的換親。」
「江老夫人還跟我承諾，待你和江砚琛成婚後，江寧織造的位置，會換給砚琛。聽那意思，江家準備放棄江砚禮了。」
嗯。
聰明人說話辦事，到底讓人舒心。
想起林子秋S後，
江砚禮做的一樁樁蠢事，我就呼吸不順暢。
如今，總算能舒口氣了。
皇商的事拖不得。
一旦江砚禮換皇商的奏折送入京，江陳兩家的損失不可估量。
最終雙方各退一步，事從權宜。
我和江砚琛的婚事提前，和江砚禮迎娶顧晚櫻同一日辦婚事。
4
大婚當日，我端坐在梳妝臺前，看著娘把最後一根玉簪插入我的發髻。
娘的手很涼：「寶珠，爹娘是不是做錯了？當初我們還不如收養幾個孤兒，從中選一個合適的入贅，也省得爹娘牽腸掛肚。」
「江砚禮蠢得掛相，江砚琛又久住書院，萬一他……」
我猛地握住娘的手：「沒有萬一，唯一的萬一就是江家這艘船要翻。不然，就算為了銀子，
他們也無人敢薄待我。」
我聲音越發堅定：「爹爹身為陳家嫡長子，卻被德妃逼得遠走江寧。」
「如今害S祖母的妾室成了高高在上的老太君！仰他鼻息的庶弟成了侯爺！如若不能把京城陳家拉下馬，爹爹將來有何顏面去見祖母？」
提起京城陳家，娘眼睛瞬間就噴出了火：「要不是我懷孕六個月的時候，寒冬臘月被趕來江寧，何至於傷了身子，再不能有孕。」
我捏了捏她的手：「娘，江砚琛合適，我就跟他好好過日子。」
「不好，我就當多一個合作伙伴，能斬獲頭名做狀元的人物，總不能跟他哥哥一樣蠢吧？」
娘這才放下心來。
花轎一路吹吹打打，琳琅聲音滿是雀躍：「小姐，您沒看，姑爺騎在馬上，當真是英姿颯爽。」
人畢竟是視覺動物，
賞心悅目些，也好。
誰知才下花轎，就撞上了江砚禮攙扶顧晚櫻下花轎。
看到我，他眉頭緊皺：「好哇！江砚琛，爹娘還騙我說，咱二人同一日娶親。怪不得我問爹娘是哪家閨秀，爹娘卻怎麼都不告訴我。」
「原來你竟跟爹娘一個鼻孔出氣，表面答應我迎娶晚櫻，背地卻讓你把陳寶珠也迎來了。」
他聲音越發嘲弄：「陳寶珠，我都說了，你是正室夫人，任誰都越不過你去！」
「但今日是晚櫻的主場，你也嫁進來算怎麼一回事？」
「這樣，正好晚櫻嫁妝少，你把嫁妝留一半給晚櫻充門面，待四個月後，我必定風風光光迎你入門。」
江家竟沒把換親的事告知江砚禮。
「顧家是出不起嫁妝，還是江大人最善奪人錢財？我爹娘精心給我準備的嫁妝，怎麼江大人上下嘴皮子一碰，
就要奪了去？」
看到周圍百姓指指點點的模樣，江砚禮整張臉都漲紅了。
他不可置信：「寶珠，你什麼時候這麼愛斤斤計較了？」
「你和晚櫻早晚都是姐妹，何苦分那麼清？幫她撐門面，不也是在幫我嗎？」
