第1章
病重時將我和哥哥託付給三等宮女柳眠。
「求你⼀定幫我們護住他們性命。」
柳眠卻問我：「你是要安穩苟活，還是舍命去爭⼀個權傾天下？」
1
⺟親的身體⼀直不好，在那個夏日病情驟然加重。
她吐了很多⾎。
我將所有的被子都蓋在她身上，都止不住她的寒顫。
去請太醫的花宿哭著回來。
說父皇病了，所有太醫都在皇後的坤寧宮中伺候。
她進不去。
我起⾝要走。
⽓若遊絲的⺟親卻SS拽住我的⼿：「別去。」
「別，別惹你⽗皇⺟後不快。」
「安安靜靜的，你們才能活得長久。」
二哥聞言哭成了淚人。
我狠⼼撸開了⺟親的手，朝坤寧宮跑去。
⽇頭滾燙。
每⼀塊地磚都像是著了火。
到地方時，我大汗淋漓，鬢發散亂。
我在緊閉的宮⻔前不住磕頭，大聲呼喊：「⽗皇，母後，求你們救救婉貴人……」
額頭鮮血橫流，⼤⻔終於「吱嘎」打開。
太⼦冷臉而出。
我膝行上前哀求：「太子哥哥，求您派一個太醫為婉貴人醫治。」
「婉貴人本就是皇後娘娘的人，我們今後什麼都聽您的……」
皇後與父皇自幼青梅竹馬，感情甚篤。
成婚之後，更是椒房獨寵。
連帶著嚴家的地位也蒸蒸日上，有權傾朝野之勢。
父皇子嗣凋敝，
朝臣們天天上疏。
皇後頂不住壓力，又擔心選世家女入宮會威脅自己的地位。
於是給身邊一直伺候梳頭的宮女，也就是母親用了藥，送給了父皇。
那一年，母親 22 歲。
她青梅竹馬的心上人，已經等了她七年。
她攢了一筆小錢，幻想著出宮後置一座宅子，開一個胭脂鋪子，生上一雙兒女，平平淡淡過一輩子。
可她上了父皇的龍床，這一切便成了泡影。
明明她是受害者，可那時年幼的太子每次見她必然唾罵：「心術不正的下等賤婢，竟敢勾引父皇，害母後傷心！」
就如此刻，成年的太子一腳踹在我心窩，怒斥：「婉貴人不過一個梳頭賤婢，她的命能與父皇相比嗎？」
「瞧瞧你蓬頭垢面的，哪有公主模樣？不愧是賤人生的賤種。
」
「欽天監的人說宮裡有人衝撞了父皇，孤看就是婉貴人。」他吩咐下面的人，「為了父皇身體康健，不準再給婉貴人用任何藥！」
2
我欲爭辯，花宿匆匆而來：「三公主，娘娘不好了，您快回去瞧瞧吧。」
我趕回去時，母親正伸長脖子，SS盯著門口。
見我出現，她艱難地勾出了一絲笑。
她拉著我和二哥的手，放進負責灑掃的三等宮女柳眠手裡。
「求你，幫我護他們性命。」
她戀戀不舍的目光在我跟二哥身上流連：「往後你們兄妹定要互幫互助，永不離心。」
「好孩子，母親愛你們。」
「真是……對不起，母親太沒用，還偏要……先走一步。
」
母親走了。
可笑的是，父皇的病竟然開始好轉。
合宮的人都說太子英明，就是因為他阻止母親這個災星治病，才為父皇謀得了生機。
母親為皇家孕育了一雙兒女，安安分分待在深宮，從未想過分走皇後的半分寵愛。
可她S後，不僅父皇沒來看上一眼，甚至因為她是「災星」，屍身都不能入妃園陵。
二哥與我傾盡錢財，為她在城外謀得一處安葬之處。
但太子卻特意叮囑內務府的人：「把那賤婢扔到亂葬崗去，那裡才是她本該待的地方。」
二哥紅著眼要去理論，被我SS拽住了手。
那一年，我們十歲。
回宮路上我低著頭一言不發。
柳眠寬慰我：「三公主，就算您那日不去求皇後，他們依然能找到理由，
這不是您的錯。」
我抬眸看她：「當然不是我的錯！」
「錯的是太子，是皇後，是父皇！」
二哥慌張四顧，發現沒有旁人才松了口氣：「芷瑤，禍從口出，如今沒有母親庇護，咱們更要當心。」
柳眠平靜的眼底卻露出兩抹欣賞之色。
這天夜裡，她問我：「三公主是想安穩苟活至出嫁，還是想舍命去爭一個權傾天下？」
與其膽戰心驚，忍辱受屈，不如豁出性命，放手一搏。
二哥聽聞我的決定大驚失色：「瑤兒你不要命了嗎？」
我目光灼灼盯他：「做小伏低就能活嗎？」
「母親如此隱忍，她活著嗎？」
「母親是被他們害S的，你不恨嗎？」
「你若怕S，從此我們兄妹劃清界限，這條路我自己走！
」
二哥眼圈通紅，摟住我：「我不是怕S。」
「既你已下定決心，我自然支持你。」
「如果真的會S，我一定走在你前面。」
我們抱頭流淚。
情緒平復後，二哥問：「芷瑤，縱使我們下定決心，又該如何去權傾天下呢？」
「隻要皇後和太子在，就不會有我們出頭的機會。」
滿屋的寂靜中，柳眠靜靜開口：「如果太子S了呢？」
3
父皇一共隻有兩個兒子。
如果太子S了……
可太子出行僕從成群，他又素來厭惡我們。
我與二哥勢單力薄，又沒有親近他的機會，如何才能S了他？
柳眠道：「人們都覺得SS熊罴的，必然是猛虎。
」
「卻沒想過一隻小小的蜱蟲，也能要了那龐然巨物的命。」
母親頭七後，我一病不起。
經常在半夜大喊大叫：「母親，別來找我，別來找我！」
宮人們私下裡議論，大約是母親的魂魄不願離開，夜夜來纏著我。
母親不得寵，伺候的人本就不多。
如今再鬧這麼一出，宮女內監們紛紛求去，隻剩花宿和柳眠還留在身邊。
皇後顧及臉面，也著太醫前來瞧過。
我脈搏虛浮，臉色蠟黃，氣息微弱，連起身的力氣都無。
藥喝下去也沒有改善，太醫束手無策，都覺得我大約也要隨母親一起去了。
二哥急得不行。
從早到晚跪在奉先殿，希望祖宗們能保佑我渡過此劫。
宮人們都議論著我活不久了，
就連太子都摟著新得的小內監道：「要S便早些S。」
「孤下月便要娶萱表妹為太子妃，可別在那時候給孤添晦氣。」
月色黯淡，太子迎著月光捧起小內監的臉。
「細細一瞧，你這眉眼倒與那小賤蹄子有幾分相似。」
柳眠有一手出神入化的妝容手藝，乍一看我跟宋芷瑤已經毫不相關，可細看之下難免會露些行跡。
我扭著身子：「三公主晦氣，殿下如此說，可是嫌棄奴才出身下賤？」
太子呼吸變得粗重，手也往我衣衫裡探去。
我一把握住他的手腕，嬌嗔道：「殿下，咱們不是說好了，等奴才過了十歲生辰，咱們再……」
「孤等不及了，不如你告訴孤你是哪個宮的，孤將你調到身邊。」
我身子輕輕一抖：「殿下是想要奴才性命嗎？
」
「若是去了您宮中，皇後娘娘豈會容下奴才？」
我附在他耳邊低語：「五日後，便是奴才生辰。我們仍約在此處，殿下可要獨身前來，奴才準備了驚喜，不想外人打擾。屆時奴才會將自己完完整整地交給殿下。咱們天為蓋地為廬，蟲鳴鳥叫均是樂章，豈不是別有風味？」
五日後，太子獨自前來赴約。
不僅如此，他還主動調開了那一片的守衛。
我一直將他引到荷池旁邊。
盛夏荷葉田田，浮動的暗香恰好掩飾了我手帕上迷香的氣味。
我輕聲道：「荷花開得真好，聽說婉貴人閨名就叫晚荷……」
他俯首在我頸間：「提那個S了的賤人做什麼，白白壞孤的興致。」
我用帕子捧住他的臉，輕笑著：「總要叫你知道自己為什麼S吧！
」
「太子哥哥……」
4
太子猛地瞪大眼睛：「你是宋芷瑤？」
「來……來……」
「人」字還沒說完，他便渾身發軟。
我輕輕一推，他「咕咚」一聲掉進荷花池中。
荷葉張開又合攏，像是黑暗裡一張無形的大口，將他徹底吞沒。
我冷冷聽著，直到咕咚咕咚的泡泡聲徹底消散，才自言自語：「你出身再高貴又如何。」
「還不是S在我這個賤婢手裡！」
「太子哥哥，活著的人才有機會書寫史書，評判貴賤。」
……
太子一S，二哥便是父皇唯一的孩子。
皇後第一時間便懷疑到了我們兄妹身上。
她帶著宮人直闖棠梨宮。
恨不得立時就將我與二哥處S。
二哥那時仍在奉先殿為我祈福，得知太子S訊後震驚不已。
看守奉先殿的宮女內監都是宮中老人，此前侍奉過先皇和太後，對皇室情感深重。
自然秉公直言表示太子出事那夜，二哥一直在奉先殿跪著，根本沒有時間。
而我臥病多日，奄奄一息，如何能引得太子屏退宮人單獨赴約？
其實太子的S本可以避免。
如果皇後沒有趁我病，要我命的想法，故意讓太醫院資歷最淺的太醫來為我診治，而是換一個經驗豐富的，或者就能發現柳眠在我身上動的手腳。
昨夜回來後，我泡了一整晚冷水。
如今高燒不退，神情恍惚，的確是重病之相，已經查不出什麼了。
皇家子嗣凋零，
隻有兩個皇子，三位公主。
朝臣們本就對此很不滿。
如今太子身S，皇後沒有任何證據就想絞S我們兄妹，朝臣們如何肯依。
父皇已年過四十，身體一直不好，恐難再養育孩子。
若是SS二哥，難道將來這江山要拱手讓給嚴家？
皇後咬牙切齒，堅持我與兄長便是真兇。
痛失愛子，不止皇後，父皇也舊疾復發，瞬間老了十歲。
他在病床上召見我們兄妹二人。
二哥深深叩首：「兒臣的命是父皇給的，若S了兒臣能讓父皇的身體好起來，兒臣願意奉上性命！」
我則一直盯著父皇不放。
他很不悅：「你為何一直盯著朕？」
「你為何不認錯？」
5
我澀然一笑，虛弱地開口：「兒臣上一次見父皇，
已經是兩年前了。」
「兒臣自出生到現在，這是第六次見父皇呢。」
我伏倒在地，叩首：「咳咳咳……父皇，如我們這樣不被您留意的皇子公主，怎麼會有SS太子哥哥的力量？」
「父皇是父，亦是君。」
「父皇若要兒臣與二皇兄S，我們絕無怨言！」
這一刻，屋內針落可聞。
奉先殿的老內監侍奉過皇祖父，他說二哥長得跟先皇年輕時很像。
他深知二哥無辜，便教了這幾句話給我們。
父皇年幼時不得皇祖父寵愛，險些被當成S害靖王的兇手，命懸一線。
這幾句，便是他當初向皇祖父說的辯駁之言。
內監叮囑：「讓三公主說。」
「她病重，又是女兒身，更能激起陛下想到舊事，
能對你們多幾分憐愛。」
皇後打破了寂靜，她啞著嗓子：「陛下莫要聽他們二人花言巧語。」
「珩兒S了，老二便是最大的受益人，不是他S的，還能有誰！」
「陛下，珩兒在九泉之下，還盼著你這個父皇為他做主呢！」
她越說越激動：「來人！S了他們兄妹，讓他們去黃泉路上給珩兒賠罪！」
御前侍衛們魚貫而入。
這些人，本該隻聽父皇調遣。
「夠了！」
父皇出聲打斷：「芷玦和芷瑤也是朕的孩子。」
他似是想到了自己幼年時的遭遇，嘆息道：「朕沒有盡到做父親的責任，已經虧欠他們良多了！」
