第2章
「夠了！」
他目光掃過面如S灰的顧懷與謝霖，最終落在我身上。
「謝家欺君罔上，本屬重罪。念在謝昭將軍願以全部功勳相抵求情，朕便準其所請，饒爾等性命。」
「顧懷，杖責五十，削去官職！」
「自即日起，謝昭與謝家恩斷義絕，再無瓜葛！」
內侍宣旨完畢，我平靜俯身謝恩。
痛快嗎？自然。
他們精心呵護的「福星」林悠然，轉眼成了拖垮家族前程的負累；
而他們眼中粗疏善妒的我，卻徹底掙脫掌控，反而成了他們不得不叩謝的「恩人」。
世上還有比這更諷刺的事嗎？
隻是我沒想到，退朝之後，顧懷竟還有臉追上來攔在我面前。
「謝昭！
你為何要如此狠毒！」
「你可知你這一句話，毀了我和悠然的一生！你於心何忍！」
我停下腳步，漠然看著他氣急敗壞的模樣。
「我狠毒？」
我反問一聲。
「顧懷，捫心自問，今日這一切，難道不是你們自作自受？」
「那道欺君折子，是我逼你們寫的？用我的軍功貼補林悠然，是我求你們做的？將我逼得與家族決裂，是我自願的？」
顧懷被我問得噎住，臉色一陣紅一陣白，卻仍強辯。
「可……你明明可以私下解決！何必鬧上金鑾殿，讓所有人顏面盡失！你就是報復！是嫉妒！」
「顏面？」
我仿佛聽見極好笑的事。
「你們將我的臉面踩在腳下時，可曾想過給我留一分顏面？
」
「如今自作自受，倒來怪我讓你們難堪？」
他見我絲毫不為所動，眼神閃爍間忽然像是想到了什麼。上下打量我一番後，顧懷臉上的怒意竟漸漸轉為一種施舍般的得意。
「我明白了……」
「謝昭，你在陛下面前隻字未提退婚，是不是……心裡還放不下我？」
「知道一旦退婚就再無轉圜，才用這種方式引我注意，盼我回頭？」
我被他的無恥驚得一時無言。
他卻越說越自以為然，語氣竟寬容起來。
「罷了，昭昭，我知道你是因愛生恨，才做出這些不理智的事。我……可以諒解。」
他湊近一步，壓低聲音，帶著令人作嘔的優越感：
「隻要你現在回去求見陛下，
說今日隻是一場誤會，你再立些軍功，替我謀個肥差……」
「我顧懷大人有大量，也不是不能原諒你。如何？」
我看著他這副一無所有卻還自以為能拿捏我的可笑模樣，最後一點耐心終於耗盡。
「顧懷，你似乎忘了，與你定下婚約的，是『謝家女兒』。」
「你的婚約，自然該去找你的謝悠然履行。」
話落，我目光輕蔑地掃過他全身，隨即轉身離去。
5.
我本以為，與謝家割裂、顧懷前途盡毀之後，這場鬧劇終可暫告段落。難得偷來幾日清闲，我便外出散了散心。
然而，命運的驟變總在人最松懈時襲來。
皇帝突發急症，太子奉旨監國，代理朝政。
我收到傳召即刻進宮，剛踏入東宮大殿，
便看見顧懷與謝悠然早已站在殿中，兩人臉上是毫不掩飾的得意與猖狂。
「謝昭將軍聽旨。」
太子語氣平淡，卻透著不容置疑的威嚴。
「顧謝兩家婚約，乃先皇親口提及，明指顧懷與謝家謝昭，不可不顧。」
「謝悠然既為謝家親女，又與顧懷情投意合，已有夫妻之實，立為正妻，合乎禮法。」
「然，謝昭之婚約亦不可廢。既無貶妻為妾之理，特準，謝昭以平妻之位，同嫁顧懷。欽此。」
內侍話音剛落，我氣得眼前發黑，幾乎站立不穩。
謝悠然當即驚呼一聲，快步上前假意攙扶。
「姐姐！姐姐這是太高興了吧？妹妹早就知道，我們姐妹情深，終究是要一輩子在一起的！」
「雖說平妻和妾也沒什麼分別，但妹妹還是會尊敬姐姐、愛護姐姐的！
」
顧懷也走上前，站在謝悠然身旁，以一種居高臨下的勝利者姿態睥睨著我，嘴角勾起囂張的弧度：
「謝昭，看清楚了嗎？」
他嗤笑一聲，繼續說道：
「任你是一品大將軍、手握重兵又如何？任你性情剛烈、斷親絕義又怎樣？你終究還是逃不出我的掌心！」
他故意頓了頓，欣賞著我蒼白的臉色，語氣愈發得意。
「嘖嘖，當初給你正妻之位你不要，偏要自尋S路。現在好了，S乞白賴求來一個妾的名分，開心了嗎？」
「說起來，還真是委屈悠然大度，肯容你進門呢！」
見我不語，他向前微傾，用一種施舍般令人作嘔的語氣說道：
「不過，我顧懷也非絕情之人。」
「念在往日情分，你若識相，日後進門收起將軍的架子，
好好用你的本事和軍中關系竭力輔佐我，把我伺候舒服了……」
「我或許還會看在你『勞苦功高』的份上，給你幾分顏面，不至於讓你在悠然面前太過難堪。」
「如何？」
他們得意洋洋的嘴臉在我眼前晃動，刺耳的話語針一般扎入耳中。
但我強迫自己冷靜。
顧懷與謝悠然這兩個蠢貨，至今仍以為這隻是一場情愛爭鬥與名分羞辱。
他們根本看不明白，太子這道荒唐旨意，真正的目標從來不是我謝昭的婚姻，而是我本人，以及我手中的兵權！
太子這是在警告我：我的命運，依然被他緊攥手中。
順從，投靠他，那麼顧懷不過是他隨手可以丟給我泄憤的棋子，榮華富貴、權勢地位，他都可以給我。
反抗，
忤逆他，那麼這道平妻的旨意就是我的囚籠，我將永遠被困在顧家的方寸之地，與顧懷、謝悠然糾纏至S，一身武功謀略盡數荒廢，再無威脅。
他畫下了一條路，一條是通天坦途，但需俯首稱臣，一輩子被人拿捏；一條是萬丈深淵，永世不得超生。
而我，謝昭，又該如何選？
6.
自太子的旨意頒布那日，我便被變相軟禁於將軍府中，直至這所謂的「成婚當日」。
府門外喧哗鼎沸，將軍府大門被粗暴推開，映入眼簾的果然是顧懷那張寫滿得意與猖狂的臉。
「謝昭，殿下開恩，允你以平妻之位入我顧家門。」
「悠然心善，不計前嫌，親自來迎你。還不快出來，莫誤了吉時！」
他身後那群狐朋狗友發出陣陣哄笑，交頭接耳，目光輕佻地掃視府內。
然而，
當將軍府大門徹底敞開，府內景象清晰映入眾人眼中時，所有的喧哗哄笑驟然S寂！
府內不見一絲紅綢，半分喜氣。
目之所及，竟是一片刺目缟素！白幡垂落，挽聯飄零，整座將軍府仿佛一座巨大的靈堂。
我披麻戴孝，立於庭院中央，冷冷望向門外那群驚駭失色的人。
顧懷臉上的笑意瞬間僵住，轉而氣得渾身發抖。
「謝昭！你……你這是做什麼？！」
「今日是你我大喜之日，你竟敢披麻戴孝！存心觸我霉頭，咒我早S嗎？！」
一旁的謝悠然一把掀開蓋頭，露出那張因驚怒而扭曲的臉：
「懷哥哥！姐姐她……她怎能如此惡毒！」
「在這大好日子布置靈堂，這不是咒你、咒我們顧家嗎？
！這也太蛇蠍心腸了吧！」
顧懷被她的話激得怒火更盛，大步上前便要拽我。
「賤人！我看你是敬酒不吃吃罰酒！」
「我今天就把話擺在這兒！你謝昭就算是S，也得埋進我顧家祖墳，牌位上也得刻我顧懷妾室的名分！由不得你放肆！」
說罷，他揚起手狠狠朝我摑來。
我眼底寒光驟現，不閃不避，抬腳精準踹在他胸口！
「詛咒你？」
「顧懷，你也配？」
我抬手，指向這滿府白幡，望向門外越聚越多的百姓，字字泣血。
「鄉親們！這孝，不是為別人戴的。是我謝昭，提前祭奠我自己！」
「我一生為國徵戰，護的是黎民百姓，守的是江山社稷！」
「到頭來，無父無母，家族背棄，如今更遭奸人陷害，
被強權逼婚，賜我辱人之聘！」
我的目光掃過顧懷和謝悠然。
「諸位且聽！當我還是謝家女時，他顧懷便與這謝悠然行苟且之事，反誣我清白！」
「如今，更仗東宮之勢，行此羞辱之舉，逼我為平妻？與妾何異！」
看著圍觀群眾看向顧懷鄙夷的眼神，和對我被賜婚為妾的憐惜。
下一秒，我猛地提高聲量。
「我謝昭頂天立地，寧S於沙場萬箭穿心，也絕不受此折腰之辱！」
話音未落，我反手「鏘」地拔出腰間佩劍，寒光凜冽，決絕地向頸間抹去！
就在劍鋒即將觸及肌膚的一剎，一聲驚怒的暴喝自門口炸響。
「住手！！！謝昭，你到底想幹什麼？！」
太子車駕疾馳而至，尚未停穩，他已躍下車輦，疾步衝入院中！
7.
「謝昭！你告訴孤，邊關八百裡加急，你剛剛平定的外族為何突然反撲？！」
太子猛地將我拽起，劍鋒直抵我咽喉。
見太子駕臨，顧懷掙扎著爬起，尖聲插話。
「殿下！此女其心可誅！她不僅抗旨不尊，還在大喜之日披麻戴孝，分明是……」
「閉嘴！」
太子反手一鞭，抽得他臉頰開裂，血珠飛濺。
「孤問話時，輪得到你插嘴？」
我迎向太子，笑得猖狂。
「殿下急什麼？」
「我無故被囚，流言四起，軍中無主，人心惶惶。」
「加之陛下病得突然，您奉命監國，有的是人猜測是您毒害了陛下。」
「外敵見我朝內主少國疑、良將蒙冤，
此時不趁機入侵，更待何時？」
我直視著他，一字一句道。
「殿下，外敵不是因我而來，是因這『可乘之機』而來。」
「隻可惜，臣早已心灰意冷。殿下不如早日另點將領、籌備出徵。」
「不過無論您派誰去，『太子殘害賢良、視軍國大事為兒戲』這頂帽子，您都戴定了。唯有我掛帥出徵，或能挽回您的聲譽。」
太子何等聰明，至此早已明白一切皆在我的謀算之中。
「你鬧這一出，繞這麼大圈子，甚至不惜以身犯險，把自己逼入絕境……你到底想要什麼？」
我毫無避退地迎上他的目光。
「殿下睿智，應當明白。臣所求，從來不是為人鷹犬、任人宰割。」
「我要的，是一個能並肩而立、彼此需要的——盟友。
」
「不僅如此……我還要顧懷和謝悠然的命！」
顧懷一聽，霎時面無人色。他猛地撲倒在地，SS抱住太子的腿。
「殿下！殿下不可啊！」
「謝昭蛇蠍心腸、睚眦必報！您若將臣交予她，她必會百般折磨，讓我生不如S！」
「殿下！此女今日敢逼宮脅迫，來日若羽翼豐滿，又豈會真心臣服？臣對殿下忠心耿耿，天地可鑑！留著她，必成心腹大患！」
我冷眼看他搖尾乞憐，心中唯有譏諷。
這蠢貨至今還不懂，太子需要的，是一個能替他穩住江山、利益共生的強悍盟友，而非一條隻會表忠卻無用的狗。
片刻之後，太子緊鎖的眉頭忽然舒展，猛地一抬腿，毫不留情地將顧懷甩開。
他看向我的眼神極其復雜，
有驚愕，有審視後的欣賞，但更深處的，是一絲難以抹去的忌憚。
「謝昭……」
「孤過去竟從未察覺，你不僅有將帥之才，更有如此膽魄和……野心。竟能將孤逼到不得不與你談條件的地步。」
我目光沉靜，緩緩開口。
「殿下謬贊。臣隻是想有尊嚴地活下去。」
「今日種種，非是臣有意威脅殿下，而是時勢變易、陰差陽錯，既救了臣一命，也給了您……和臣，一個不得不做的新選擇。」
太子沉默片刻，眼底最後一絲猶豫終於散去。
「好！說得好！好一個時勢變易，好一個新選擇！」
他驀地轉身，面向所有驚疑不定的朝臣、將領與百姓，朗聲宣道。
「傳孤諭令！
鎮國大將軍謝昭忠勇為國、屢立奇功，卻遭小人顧懷與謝悠然構陷蒙冤！」
「今真相大白，其與顧懷之婚約就此作廢，一切汙名盡洗！即日領兵出徵，平定邊患！」
身份一朝顛倒，曾在我面前耀武揚威的顧懷與謝悠然，頃刻成了階下之囚。
我俯視著他，眼中沒有狂喜，唯有一片冰冷的漠然。
「顧懷，你聽到了。你的主子，把你和你那『真愛』的命，給我了。」
「你說……我該如何『回報』你這些日子給我的羞辱？」
8.
隻可惜，將軍趕路，不斬小兔。
現在還不是收拾顧懷二人的時候。
……
出城那日，我終於感到自由。
我早就算到了自己有一天會因黨派之爭陷入困境。
而那關於太子毒S陛下的致命流言，早在我與謝家決裂、看清皇室涼薄的那一天，就已悄然埋下。
甚至太子手中那份來自異域、據說能令人「積勞成疾」而亡的秘藥，也是我通過幾層極其隱秘的關系，輾轉「獻」給他的。
至於外族為何會僅憑一些流言和跡象就如此迅速地大軍壓境？
