第1章
婚後，我與他相敬如賓——
他將借住府中守寡的表姐柳氏⺟⼦，照顧得⽆微不至。
我時常出⼊梨園，與個眼角有朱砂痣的武⽣會面。
這般「各得其所」，連新帝都說自己點了段良緣。
直到那日，表姐的兒⼦將我兒推⼊冰湖。
「稚⼦⽆⼼，你⾝為親舅母何必苦苦相逼？」
他反對我嚴懲那孩子，蹙眉與我辯解。
我望著廊下一⾏閃著寒光的冰凌冷笑：
刀，是時候開刃了。
1
屋內⽓氛冷凝，人⼈⾯沉如水。
「弟妹！弟妹！」柳氏人未到，聲先⾄。
我聞聲起身，⼿在昭兒面上撫了撫。
他才醒轉，
仍氣若遊絲說不得話，淚汪汪望著我。
我的⼼終於回到腔⼦⾥。
虧得護衛如風把太醫挾在腋下，一路連飛帶奔趕來施針。
昭兒才保住性命。
我快步走出內室，在屏風前攔住柳氏。
方才，她的兒子阿笙趁丫鬟朱鸞去拿點心，將在園子裡鑿冰釣蝦的昭兒推下了湖。
要不是朱鸞腳程快，看到個小人兒的衣角，吼了一聲，驚得阿笙回了頭——
我們母子連兇手是誰都不知道。
這會子，柳氏想是知道阿笙被發現，急著描補來了。
「阿笙那傻小子嚇壞了，滿口念叨『怎會如此』，兩人玩鬧，他不過輕輕一碰——昭兒竟就跌進了湖裡。」
「如今哭得渾身發抖，我勸也勸不住。
心裡又疼又氣，那孩子是個實心眼，遇到這樣的事，不知要難受多少日子……」
她一句賠罪和關心昭兒的話也未說，隻眼神在我臉上溜來溜去。
見我不允她進，也不應聲，她話鋒一轉：
「男孩子打打鬧鬧，本就是常事。」
「我家阿笙平日磕了碰了，一聲都不吭的。我說句實在話，昭兒這身子骨……委實弱了些。弟妹你太過精細，反倒把孩子養嬌了。」
她嘆口氣，做出副推心置腹的模樣：
「不像我們阿笙。雲琛總說，好兒郎不管做什麼，都得有副硬實身板，日日親自帶著阿笙練五禽戲、扎馬步，過幾日還要加騎射……」
她聒噪不已，像夏日趕不走的蠅。
我的目光，
沉沉凝在她身上。
2
她穿水紅色雲錦縷金的袄子，領口鑲著油光水滑的灰鼠皮，發間一支赤金嵌紅寶步搖輕輕搖曳。
雲錦是今歲江南進貢的上用細錦，統共隻兩匹，宮裡循例賞下來，我記得分明，陸雲琛說我一貫素淨，不愛鮮亮顏色，做主給了柳氏。
那紅寶步搖，赤金足量，寶石鮮紅欲滴，我在先婆母嫁妝單子上見過，是所有頭面中最好的一副……
當年，年不過四十的先帝突發卒中駕崩。
幾位成年皇子早已分封在外，京中除宮裡幾個奶娃娃皇子，便隻有自幼體弱、需靠京郊皇莊溫泉調養的大皇子。
太後做主，扶持大皇子登基為帝。
當時，我爹官拜正三品御史大夫。
新帝登基後，他急於表忠：
先是彈劾兩位先帝老臣寵妾滅妻、狎妓無度，
後又在一樁貪墨案上以S相諫，竟一頭撞上金鑾殿的蟠龍柱。
我爹深諳此中門道，乍看頭破血流，很是駭人，實則隻傷皮肉，半點不傷腦。
哪知新帝是個憊懶性子，最煩臣子生事，又礙於名聲不便發作。
恰逢不久前，陸雲琛給他登基大典的龍袍配了先帝庫中的舊朝珠。
大典倉促，一切本情有可原，新帝卻耿耿於懷——
不知怎的一琢磨，索性將兩家捆作一堆——若將來一家出事，另一家也休想獨善其身。
這便是一石二鳥。
這些都是我和爹事後琢磨出來的。
我不得已嫁入陸家，次日敬茶，繼婆母宋氏便同我提起，先婆母柳氏離世前留了遺言：
她那些嫁妝頭面，盡數留給陸雲琛的妻子和女兒。
事實上，我這做妻子的，連其中一粒珠子都沒沾手過。
倒是柳氏過個生辰，便讓陸雲琛動用了亡母嫁妝。
千挑萬選，擇了最好的與她做禮。。
柳家除了先婆母，尚有一子官拜從三品定遠將軍，膝下有一子兩女。
兒子酒後在酒樓失言，說新帝德不配位，致柳家舉家被流放。
已出嫁的柳氏雖未受牽連，卻又於大半年前喪夫。
在陸雲琛打點下，她帶著兒子回京，就此住進陸府的汀蘭院。
陸雲琛親自與她挑選下人，月銀是我這當家主母的三倍。
各色珍品更如流水一般，源源不斷送入汀蘭院。
對此，我從不計較。
衣食器玩，再珍貴難得，我也不缺。
一則，我在府外有好幾處營生產業；
二來，我二姐是獨霸一方的燕王妃。
我唯一所求，是柳氏和她兒子不可犯忌諱——
攪我們母子的清淨。
3
「弟妹，你我都是做娘的，心裡最該有數。
這小樹不修它不直溜，小孩子嘛，本就是要受些磋磨，摔摔打打，筋骨才結實，心性才韌得住！」
若是受點小傷小痛便扛不住，那、那或許就是命數如此，強求不來的。
「她渾然不知已惹怒我。
甩著手中香氣燻人的帕子，語氣「推心置腹」得令人作嘔。
「你得看開些，不是所有孩子，都有那個福氣養得好、養得——」
她把「成」字吞了下去。
「咱們做娘的，盡心就好，可不能逆天強求，
你說是不是這個理兒？」
她瞧我面色沉鬱，竟越說越來勁。
恰在此時，丫鬟翠羽端著銅盆出來，盆裡是昭兒嘔過的帕子。
翠羽朝我凝重頷首，又輕輕蹙眉。
我落回腔子裡的心，隨之泛起密密麻麻尖銳入骨的疼——」
我兒的生S關徹底過了，可少不得要再遭些罪。
柳氏一見那汙穢帕子，立刻嫌惡地掩住口鼻，後退半步。
眼珠子卻仍巴巴往屏風縫隙裡瞅。
見翠羽面色沉重，她立刻換上假惺惺的焦急，拔高了聲音：
「哎呦！吐了？可是昭兒不好了？！太醫怎麼說？哎呀，真是急S個人！」
她說著話，便要衝進去。
我瞧得分明，那「關切」下藏著的，是隱秘的期盼——
仿佛我兒若真有個三長兩短，
她家阿笙就能頂了那位置。
我心下生疑。
不禁想起當年，新婚夜，我與陸雲琛皆無意圓房，新帝竟派了嬤嬤來盯著，硬逼著我二人成了事。
萬幸隻那一次，便有了昭兒。
自此，我們分院而居，兩不相幹。
我雖一千一萬個不願做這陸夫人，卻也不得不在這深宅裡熬著。
若沒有昭兒，我在這陸府一日也待不下去。
如今，她竟敢詛咒我兒「命數如此」、「養不大」。
我心底那根在陸家壓抑了許久的弦，嘣一聲斷了。
我上前一步，擋住她去路，抬起手，用盡全身力氣，照著她那張喋喋不休的嘴，狠狠扇了過去！
「啪」一聲脆響，在屋內炸開。
柳氏被打得懵在原地，捂著臉，難以置信地瞪著我。
我絲毫不給她反應的機會，
揚聲道：「來人！」
兩個粗使婆子應聲而入。
「表小姐失心瘋了，滿口胡言詛咒陸家嫡子，衝撞了少爺靜養。」
「給我掌嘴，讓她清醒清醒！打夠了就拖出去在院裡跪著，沒我的吩咐，不準起來！」
婆子當即左右開弓，幾十個巴掌下去，打得她釵落發散、嘴角滲血，哭嚎都變了調。
我懶得再看一眼，轉身疾步走向內室。
我的昭兒，還等著我。
4
太醫捻著胡須，面色沉凝。
「小公子性命無礙了，隻是……湖水極寒，嗆入肺腑，傷了根基。」
「往後……隻怕要落下肺疾，每逢秋冬或天氣驟變，便會喘咳難忍、難受萬分。」
我眼前一黑，
勉強扶住桌角才站穩。
昭兒才五歲……便要落下終身肺疾。
對如風耳語一番，送太醫出門，我面凝寒霜，心如被一隻無形之手狠狠攥住，痛得幾乎窒息。
柳氏頂著張紅腫的豬頭臉，被婆子摁著跪在院裡。
見我面色陰沉，隻當昭兒已然無救。
眼中飛快閃過一絲扭曲的狂喜，踉跄著撲過來：
「弟妹！弟妹你可要想開啊！
萬一……萬一昭兒真有個好歹，不還有阿笙嗎？
阿笙喚你一聲舅母，他定會替昭兒在雲琛和你跟前盡孝不是？」
她咧著滲血的嘴角，仰頭直直望著我，笑得志得意滿：
「你今日打了我，氣總該消了吧！此事就此了了。」
「阿笙身上有柳家一半骨血，
雲琛絕不會允你動他。至於我——」
她終於撕破臉皮，語氣狠厲：
「你可知我和雲琛是自幼的情分。當年姑母病逝，姑父不過半年便娶了宋氏，雲琛心裡難過，接了我入府，我日日陪著他。那段最難熬的日子，是我們姐弟相依為命過來的！我二人的情分，說是姐弟，比母子也不差什麼。」
她越說越激動，幾乎咬牙切齒：
「你識相些，不如就認下阿笙，對你、對大家都好！
你和離不了，雲琛壓根不進你的屋子。這輩子除了昭兒，你再不會有旁的兒女。
現在昭兒沒了，你……」
「給我把她拖進隔壁廂房，堵上嘴！」我厲聲打斷她。
婆子立刻上前，拖S狗一般將仍在叫囂的柳氏拽起，塞了抹布拖進隔壁空屋。
院中暫時安靜下來，我心卻翻江倒海。
事情不對——
柳氏母子雖一向猖狂，仗著陸雲琛偏愛，爭寵奪利不在話下。
卻從未敢像今日這般，痛下S手！
阿笙似柳家兒郎，生得很是壯實，愛舞槍弄棒，腦子卻不大靈光。
昭兒早慧愛讀書，口齒伶俐，身量卻尋常，不擅與人打架，但極擅逃跑——隨了我爹那「嘴欠易招打」的性子，不得不練出一身溜之大吉的本事。
就連今日去後園釣蝦，也是學了我爹附庸風雅的做派。
兩個孩子不對付，互相看不上眼。
起初也偶在一處玩兒：阿笙嘴笨，常被昭兒氣哭，又不會反駁，惱羞成怒想動手，昭兒早猴兒一般跑遠了。
後來，
二人索性各玩各的，互不搭理。
便是遇著了，也會各自跑開，不在一處玩鬧。
為何，今日阿笙會「恰好」出現在湖邊？
還有柳氏，為何竟再不裝了，氣焰囂張地要我認下阿笙？
我轉身，一步步走向關著柳氏的廂房。
必須弄個明白。
5
未嫁之時，我也零星聽過些關於陸雲琛與柳氏的傳言。
說他們青梅竹馬，情意深重。
尤其在陸雲琛喪母後，柳氏便時常來陸家小住，儼然半個小姐。從繼母宋氏到灑掃僕役，無人不將她視作未來主母。
柳家也樂見其成，想兩家再續姻親之好。
可惜，人算不如天算，柳氏到底未能嫁入陸家。
而我與陸雲琛，數年間竟也過出幾分詭異的「相敬如賓」。
他無事從不進我院子，與我無話可說，隻偶爾關心昭兒學問，年節時送幾樣小玩意逗昭兒開心。
我樂得清靜，每月裡去兩三回暢春園，聽那英氣勃勃的武生燕青唱一出《林衝夜奔》。
他如何偏寵柳氏母子，我隻作不見。
我倆雖未明言，卻有默契：誰也不會過分越軌，給對方難堪。
前日，宮中賜下一筐南地新貢的金桔，黃澄澄甚是喜人。
陸雲琛自幼碰不得柑橘，一沾便起紅疹，便叫人送了一盤給昭兒，餘下的盡數抬去了汀蘭院。
想到此，我心底冷笑愈甚：
陸雲琛管不好柳氏母子，叫他們逾矩惹我，我便親自動手管教。
快步進屋，我俯視著癱坐地上、鬢發散亂的柳氏。
「為何下S手害我兒？」扯下她口中布巾，
我開門見山。
她咬緊了牙關，隻拼命搖頭。
我正思量如何撬開她的嘴，院外忽然傳來小廝通報——
「侯爺回來了！」
我心下一頓，吩咐婆子：「看緊她，嘴堵嚴實。」
