第8章
姜叔給他比劃了好半天，他才明白要看病的人是我。
他朝我臉上一瞧，看了眼我走路的樣子，伸手在我手腕上摸了兩下，便走回家拿來一個布包。
姜叔打開布包，發現裡面都是些草藥。
隻是我們都不懂醫，不知道都是些什麼藥。
老大夫指著藥，說了怎麼煎怎麼服，又囑咐不要勞累，不要顛簸等話。
至於別的，比如姜叔問她我還有沒有別的毛病，他就總是聽不見。
感覺到牛頭不對馬嘴，姜叔便不再問了。
送走大夫，姜叔叫刺兒菜去給我煎藥，他自己則給我座墊上加了一層厚厚的虎皮褥子。
「咱們行商的，顛簸是免不了的，給你墊得厚些，多少會好受點。」
「多謝姜叔！」我十分感激，
覺得他像我爹一樣好。
「跟姜叔客氣什麼。其實一見你，我就想起我一位親人。你跟她很像。」
一說起親人，姜叔本就精明的眼裡更添神採，但很快又歸於落寞。
我想他走南闖北的，自然與家人聚少離多，想念是正常的，便安慰道：
「沒幾個月就是年關，姜叔很快就能回家見親人了。」
姜叔聞言沒有說話，而是深深嘆了口氣。
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老大夫雖然年邁，配的藥倒很管用。
我喝完很快就不吐了，胃口也大好。
再加上姜叔給的虎皮褥子，後面的行程便沒有先前那麼艱難。
十日後，雲蒙山近在眼前。
姜叔這批貨，出奇的緊俏。
原本要十日才能出完的，如今僅三日就賣完了。
一高興，
姜叔決定多休整幾日，七日後再出發。
趁著這個空檔，我便帶著刺兒菜一起去找弟弟。
得知我們去的地方不近，姜叔執意要派馬車相送。
雲蒙山童子營，位於山的西南邊。
為了能順利見面，我三日前就請人來送了口信。
當馬車到達軍營門口時，弟弟果然已經在門口等著了。
兩個月未見，弟弟又長高了些，比我高大半個頭。
我想知道他是怎麼從鴻志青手裡逃出來的。
弟弟也想知道我是怎麼離開鴻府的。
我們便坐在馬車裡細聊。
弟弟的好奇心比我更強烈，催我先說。
我便先說了我的遭遇。
弟弟緊緊地攥住我的手，語氣激動道：
「姐姐，今後你就留在雲蒙山，
我來護著你！」
「不！」
我笑著搖頭。
「弟弟，你的心意我領了。
隻是，從前我隻是一隻被關在籠子裡的金絲雀，不是關在咱家，就是關在秦楚館，再不就是關在鴻府。」
如今，我隨著商隊出來，見識了天地廣闊，不想再回籠子裡了。」
「可是，你是一個女子，如今世道又亂……」
「不必擔心，我現在女扮男裝，有刺兒菜陪著，姜叔對我很好，我很安全，你不必掛心。」
見勸我不動，弟弟便不再勸。
「姐姐你自小便是如此，外面看著柔柔弱弱的，其實主意最正。
一旦做了決定，就是八匹馬也拉不回來。
隻是做弟弟的有兩點要告訴你。第一，一定要常寫信給我；
第二，在商隊不開心了隨時回來。」
「姐姐我曉得了。」
我眼含笑意，繼續說道：
「對了，你快跟姐姐說說，你是怎麼從鴻志青那裡逃出來的？」
「不是逃出去的，其實是鴻大哥跟我……」
「嗯？你怎麼叫他大哥？」
兩個月前，他可是一口一個仇人地叫著的。
弟弟剛要接話，就聽軍營方向傳來一陣鳴金之聲。弟弟一聽便立刻站起身。
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「出了何事？」我問。
「姐姐，我得走了，軍營有急事。」
說完他三兩步跨下馬車，隻留給我一個急匆匆的背影。
我追下馬車，拉住他的袖子。
「我不耽誤你的事，但三日後我就不在雲蒙山了，
要隨著車隊遠行。」
「好，你自己小心。寫信時就用咱們小時候那個記號，我收到之後一定回信。」
「嗯，弟弟你一定保重。」
弟弟的腳步快得如奔騰的白駒，快得讓人感覺不到他的憂傷。
然而我們姐弟各經生S，如今相見卻隻這麼會兒工夫，心裡如何能平靜得了？
我站在那裡看著弟弟的背影，良久動不了身子。
刺兒菜遞了隻帕子給我擦淚，關切道：
「鳳姐姐，快別傷心了，咱回吧。」
「好！」
我接過帕子，回身上了馬車。
三日後，商隊如期離開雲蒙山，到千裡之遙的北地去。
姜叔指揮若定，把商隊裡能裝貨物的車子都塞得滿滿的。
貨物全都是雲蒙山生產的布匹和絲綢，
北地正好缺這些，到那之後定能大賺一筆。
我坐在馬車上，不住地撥弄膝上的算盤。
姜叔遞給我一隻水袋，道：
「鳳兄弟，歇會兒吧，這一路長著呢，算賬不急在這一時。」
「聽說北地已經在下雪了，我怕到時候手冷不好撥算盤珠子，就想先把要算的都算出來。」
我笑著接過姜叔手裡的水袋，正要低頭喝時，竟見水袋是簇新的，上面還刻著「鳳英」兩個字，便是一愣。
「姜叔，這……」
姜叔笑得像一尊彌勒佛。
「放心，這是新的，沒有別人上過嘴。刻了你的名字，以後就單屬於你，不許旁人喝。」
「我不是這個意思，姜叔，我何德何能……」
「別多想，
我就是看你身子弱，飲食也該與別人區分些。你快些喝吧。這一路可有的顛簸，我怕你像之前那樣吐個不停。」
「姜叔，謝謝你……」
一句感謝的話，相比較姜叔對我的恩情，顯得是那麼的幹巴。
可我除了此言，竟想不到別的。
強烈的感激之情，讓我語塞。
但在我心裡已過了千言。
今世今生，若有能力，我一定要用行動來報答姜叔。
一定。
如我所料，北地奇冷。
隨著車輪行進，我身上的衣服越來越厚。
縮在袖子裡的雙手，越來越不敢往外拿出。
還好我事先理好了該理的賬，此時不需動手，隻要安靜地在座位上坐著便可。
這一路，姜叔講了不少他自己的行商見聞。
我和刺兒菜聽得津津有味。
有時，姜叔也會問我家裡的事，我不好一概不說，就挑了些不緊要的說了。
不願意說時，姜叔也不追問。
隻有一次，我拿出母親留給我的那枚木簪，暗自發呆時，姜叔湊過來問我。
「這簪子，你是從哪裡得到的？」
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我說木簪是母親留給我的。
姜叔又問我母親叫什麼名字。
我不敢說真名，就隨便拿了個常見的名字搪塞。
回答完再看姜叔，一抹失落之色劃過他的眼眸。
隻聽他喃喃自語：
「罷了罷了，我真是老糊塗了，妹妹她怎麼會那麼有福氣，平安嫁人，還生了一個那麼乖巧伶俐的女兒。」
他說話時，兩顆碩大的淚珠從他臉頰滑落。
這一幕看得我很心疼，正想追問時，商隊裡有一輛馬車陷進坑裡，擱淺了。
姜叔忙擦幹眼淚去處理。
北地極寒，地面都被積雪覆蓋。
有時積雪下隱藏了深坑，沒有經驗的人根本看不出來。
而車輪一旦陷進去，想要推出來，是出奇的難。
被陷的是最前面一輛車子，有它擋著，後面的車子也走不了。
姜叔一邊指揮人推車，一邊用袖子在臉上擦拭。
我幫著一起推車，站的位置距離姜叔較近，把他的神情都看在眼裡。
自認識他以來，我還是第一次見他這麼慌亂。
他額頭上的汗珠像雨點一樣往下落。
「姜叔別急，我們人多，定能將這車子推出去的。」我出言安慰道。
「鳳兄弟，你有所不知，
這樣人跡罕至的地方最易窩聚土匪。我是怕耽擱太久，引來了這些活閻王，那可就糟了。」
聽他這麼一說，我的心也跟著提起來，加重了手上的力道。
然而好的話不一定靈驗，壞的話卻見效得緊。
姜叔的話剛說完，從四方的雪堆裡就竄出來百十個漢子。
他們個個身材壯健，手拿短刀，面露兇光。
姜叔當即下令：
「貨不要了，所有人快逃！」
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然而哪裡逃得掉。
土匪們迅速圍成一個圈，將我們包圍在內。
商隊裡有個勇猛的小伙子想強闖出圈，被一拳打在地上。
姜叔見狀，慌忙上前作揖請求。
「車上的東西全送給老爺們了，請老爺們刀下留人，放我們一條生路。」
為首的土匪留著兩撇鼠須，
小眼睛裡露著精光。
「三十車貨，當真就這麼送給我們了？」
「不錯，情願都孝敬給老爺，隻求饒了我們性命。」
「算你老頭識相。」
鼠須土匪打眼一掃裝貨的車子，又將視線在商隊所有人臉上來回掃視。
「娘的，這麼大一個商隊，竟連一個雌的都沒有。你這老頭要做和尚啊。」
「如老爺所見，出來行商路途艱苦，女人受不得這苦。不是在下不想帶，是沒人願跟過來。」
「哼！短視的娘們，罷了！你們走吧！」
「哎！多謝老爺！」
姜叔對鼠須土匪千恩萬謝，轉頭就低聲對我們道：
「走！」
商隊的人如同得了大赦，扶著被打傷的小伙子，逃離了此地。
我拉著刺兒菜，跟在姜叔後面走著。
刺兒菜小聲嘀咕。
「車子陷進去了，看這幫土匪怎麼拉走。」
被他這麼一提醒，我就想看一眼那輛被陷的車子。
誰知一回頭，正看見一個矮胖的土匪，站在被陷的車輪旁，蹲下身按了下什麼，隻聽咔噠一聲，就見整個車輪緩緩地升了上來。
隨後，矮胖土匪一個人架起車子，堂而皇之地走了。
如履平地。
「好呀，原來是故意做的陷阱，專等著我們的，這幫挨千刀的土匪。」
我氣得直跺腳。
姜叔連忙示意我小聲。
「被他們聽見可不是玩的。」
「姜叔，難道我們就樣認了嗎？這麼多貨，我們千辛萬苦運過來的，眼看著就要到地方了，結果就是一場空？」
「唉！不認又能怎樣？行商走多了你就明白了，
今日我們是多麼幸運。」
「幸運？」我腳下一滑差點摔倒，還好有刺兒菜拉著。
剛站穩身形，我掏了掏耳朵。
「姜叔，我沒聽錯吧，幸運？」
「你沒聽錯，我說的就是幸運。
你是沒見過，那些真正的悍匪，不僅奪了貨，還要剝衣搜身，搜完身還要S人滅口。
三十多條人命，就像稻草一樣地堆在日頭底下，任蚊蠅糟踐。」
聽了這話，我沒言語。
姜叔的話不無道理，可我在情理上實在無法認同。
這幫土匪是沒別的土匪做得那麼絕，可他們害姜叔損失慘重。
姜叔對我那麼好，害他的人都是大壞人。
如果有機會，我或許可以出手教訓這些土匪一番。
因為我在他們的衣服上看到一個飛鷹圖案。
這圖案我曾經見過。
在鴻志青的書房。
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姜叔帶著我們一直往北走。
約莫走了三十裡地，眼前出現一個鎮子。
這個鎮子有一個體面的名字，叫仙女鎮。
這便是我們商隊此行的目的地。
原本我們該帶著三十車貨來的，如今卻兩手空空。
大家都耷拉著腦袋，難掩沮喪。
好在土匪沒有搜身，大家身上還有些細軟。
姜叔撕開裡衣，從裡面翻出一疊銀票和一些碎銀，給大家安排在客棧歇宿。
到了晚間，他又準備了酒席，替大家壓驚。
席間，姜叔舉起酒杯對大伙道：
「貨物雖丟了，但我當初答應給大家的工錢，一分都不會少。等從北地回去，我就會發給大家。
同時，仙女鎮盛產的毛皮不錯，我要採買幾車賣到東都去。勞煩大家再辛苦一趟，陪我把貨送到東都。」
眾人本來以為貨丟了，工錢肯定沒指望了。
沒想到姜叔會答應照常給。
意外之喜讓所有人都高興地歡呼起來。
而我的心思卻不在這上面。
我的心和我的眼睛一樣，隻投放在飯廳入口。
等了好半天，才看到一個瘦瘦小小的身影出現。
是刺兒菜。
「怎麼樣，信送到了嗎？」我急切地問。
刺兒菜從桌子上拿了隻包子，三口吞進肚後繼續道：
「送到了。」
「真厲害，你是怎麼送的？」
刺兒菜腼腆一笑，朝自己豎起大拇指。
「我旁的本事沒有，鑽狗洞可是一絕。
」
「真有你的！」
我在刺兒菜鼻子上輕輕一刮，給他夾了一大塊紅燒肉。
當初為了調查鴻志青到底有沒有陷害父親，我趁他不在時，去過很多次書房。
