第2章
那聲音清脆，帶著居高臨下的諷刺笑意：「我來得真巧，還能碰見這種大戲。」
婢女們連忙想要攔住她，卻不敢攔。
我透過屏風看見這少女手裡握著一柄長鞭，闲庭信步地走進來，裙擺在陽光下像是水面上的粼光。
她明豔不可方物，十分倨傲。
我心頭一緊。
先前在堂上我見過她，是舅舅嚴紹的獨女嚴今月。
嚴今月抱著手似笑非笑，鞭尾垂在地上，她似乎覺得那鞭子玩膩了，忽然抬頭看向我藏身的方向。
漂亮的眼睛聚攏起亮光，惡劣笑意毫不掩飾，宛如浸泡了毒的蜜糖，讓人不寒而慄。
她笑意嫣然：「阿裴妹妹，我還沒見過人身上有這麼多難看的疤痕呢，不如借此機會讓我見見世面？」
長鞭破空而來，
猛地拽住屏風往前一拽。
砰然墜地的同時，露出了衣衫不整的我。
嚴今月上前一把拽住了我的衣裳，她身後的婢女們紛紛上前來幫忙，瞬間和我院子裡的人拉扯起來。
堪堪庇體的衣裳被扯開大半，我腦子裡空白一片，隻憑著本能尖叫起來，撕打著她。
嚴今月冷笑一聲，刺啦扯破了衣裳。
房門大開著，我背上醜陋的疤痕就這樣露在所有人面前。
震驚、嘲笑和恐懼的目光幾乎把我整個人都撕成碎片，變成鋒銳的刀子凌遲我，前半生跪在地上乞求活命的記憶忽而湧來。
「滾開！」
我尖叫著踹開嚴今月，緊緊抱著自己，可劇烈的發抖並沒有讓我碎掉的魂魄重新聚攏回來。
門咣當巨響，帶著溫度的外袍當頭而下，把我包裹起來。
所有光芒都被阻隔在外，
連帶著那些可怖的目光一起。
「你做什麼！」
我聽見似乎有人一巴掌重重掼在嚴今月臉上，嚴今月陡然哭起來，這人暴怒的聲音才後知後覺落入我耳中。
我睜開眼。
是梁修寧。
他難得有這樣情緒起伏的時候，目光掃過屋裡的人，婢女們跪了一地，額頭貼在地上不敢抬起。
寂靜得可怕。
嚴今月跌坐在地上，先前的囂張都變成了委屈，淚珠落了下來。
「大哥，我不是故意的，我知道錯了。」
在這樣的時刻，我腦子裡卻不是嚴今月的跋扈，而是毫無關系地想。
原來在大長公主府裡，梁修寧這個養子如此得外祖母看重。
連嚴今月都可以打。
梁修寧冷著臉，拂袖怒道：「還不把阿裴扶下去！
」
婢女們忙不迭攙扶著我起來，去後廳換了衣裳。
等我重新出來，梁修寧坐在前廳，面前跪了一地人，連跋扈的嚴今月也乖巧地坐在他旁邊低著頭。
她小心看了梁修寧一眼，被對方的目光警告，不情不願地站起來。
「阿裴妹妹，對不起。」
我錯開方向，不冷不淡：「用不著。」
我不用她道歉，更不會原諒她，明明是故意要讓我出醜。
除非她和我一樣恥辱，這才算道歉。
誰知從一開始衝進來護著我，看似站在我這邊的梁修寧卻忽然出聲。
「今日的鬧劇事關姑娘們的聲譽，有錯當罰，我既已做主，事情就過去了，小打小鬧不要傳到公主耳朵裡，聽見了嗎？」
下人們紛紛應答後散去。
我盯著他，
冷不丁地問：「什麼叫過去了？」
梁修寧站起身來，還是那副溫文爾雅的樣子，平靜地勸我。
「阿裴，今月有錯已經受罰，往後她院子裡半年的份例都會送到你這裡。你受了屈辱，我也打了她，此事就此作罷吧。」
「你初來乍到，不好讓公主覺得你粗鄙計較。」
我愣住了。
手裡的外袍還沒有還給他。
把我和晚娘從渡春樓漆黑陰冷的柴房裡救出來的是他，在我被嚴今月撕扯時為我披衣的是他，可如今無聲偏袒嚴今月的也是他。
難怪他上來就打了嚴今月一巴掌，原來是要堵下人的嘴，護著她將事情安然無恙揭過去。
我看著嚴今月笑吟吟的臉，像被人迎面潑了一桶冰，心口冷透。
5
事情終究還是沒捅到大長公主面前。
她待我極好，下午便叫我去她屋裡吃點心，一起來的還有梁修寧和嚴今月。
嚴今月臉上的印子還留著些，大長公主瞧見變了臉色，好一番查看。
「祖母，不過是我同其他姑娘們玩的時候不小心碰到了，你怎麼還當真了呀。」
她盈盈笑著，調皮地轉著自己的臉給大長公主瞧。
大長公主心疼得不行，顫著手輕輕撫摸她臉上的紅痕，叫人拿來膏藥親自給她上藥。
「姑娘家怎麼能留疤呢，怎麼玩都不能這麼不小心，瞧你臉被指甲刮這麼一條，祖母心都要碎了。」
嚴今月哄著她開心，片刻便哄得她眉開眼笑。
我低著頭吃點心，眼淚從鼻尖墜到裙擺，泅開一小片湿痕。
大長公主的愛來得突然而淺薄，在我的世界裡卻排山倒海，百年難遇。
讓我險些忘了，她本不是我的母親。
而我真正的母親，也不曾愛過我。
在她們的歡聲笑語中，我終於徹底清醒，脫離了這場短暫的美夢。
傍晚時，梁修寧來了。
他極有分寸，站在外間同我說話。
一字一句似乎都很在理，為我剖析今日不追究嚴今月的原因，可字字句句，卻都是辯解和偏頗。
我有些好笑：「兄長何必說這些，公主既認了你，我自然也是認的，哪有妹妹幹涉兄長的道理。」
這些人可真是奇怪。
昧著良心做了虧心事，知道自己不佔理，那就該閉著嘴躲著我，等這事過去了就是。
偏偏心裡有鬼，要來我面前爭個明白，好似我認了這委屈誇他一聲大度，他就不用愧疚了。
梁修寧怔怔地站在外頭，
終於反應過來，我並非全無委屈。
「阿裴，這件事確實是我對不住你，舅舅也教訓過今月了，他送了些東西替今月賠禮，你收下吧。」
好東西我自然不會推辭。
不光如此，我還得慶幸在我來到大長公主府的第一天，就看清楚了這裡所謂的情分，不至於彌足深陷。
我笑盈盈地應了：「多謝兄長。」
自打這天以後，不知梁修寧對嚴今月說了什麼，她再也沒來找過我的麻煩。
每每當面嗆我幾句，總要被大長公主斥責，也學會了收斂。
憑空多出個姑娘來，外頭不免會有些風言風語。
大長公主府對外便說我同嚴今月是一對雙生子，出生時險些夭折養在外頭，過了十二歲的命劫才接回家裡來。
我被記在了舅舅嚴紹名下。
至於我阿娘，
再也沒有人敢提起。
有不信的，大長公主便親自帶我去貴婦們的席面上露臉，有她這位聖上的親姑姑在，自然是沒人敢說什麼。
連聖上也明面上說過我同嚴今月有幾分相似，這風言風語便不再敢傳起來。
那些過往也徹底被抹去。
大長公主要我斬斷前緣，忘記自己曾經的出身，也忘記我的母親。
我在她身邊長到了十五歲，從膽怯卑賤的燒火丫頭阿裴，長成了京中最端莊規矩的貴女。
她給我取名的那天，我長跪在府中小佛堂前為嚴雪寧燒了紙錢。
叫了這麼多次阿娘，唯有這一次真心實意。
我盼她下輩子做個快活的姑娘，也謝她護佑我在這人世間有了從跪著到站著的權利。
從今往後，我不再隻是草芥。
我是嚴今裴。
費盡全力才從豬狗變成普通人的阿裴。
6
我十五歲的夏天時。
梁修寧升官，即將開府別居，大長公主看他適齡，想為他娶妻。
屋裡熱的人煩躁，舅舅嚴紹叫人抬了冰進來，才涼爽些許。
難得人聚得起，大長公主精神很好，說起梁修寧的婚事：「京中適齡的女孩兒不少，修寧仕途平坦，人品貴重，想必誰家都不會拒絕。」
她這幾日總在挑選人家。
梁修寧皺起眉頭，正在打盹的嚴今月也睜開了眼睛。
他輕輕搖頭：「娶妻之事為時過早，晚輩尚且沒有喜歡的姑娘，公主操勞了。」
他已及冠，而今還未定下人家，大長公主恨鐵不成鋼。
「你這孩子，婚事不能再拖了，哪能不成家呢。」
連嚴紹也附和了幾句，
無非就是要為他選定好姑娘家，早日成婚定下來，梁修寧臉上看不出什麼，最後還是平靜地謝過，順了大長公主的意思。
席間隻有嚴今月一人變了臉色。
待說完話散去，出了門，她當即拉下了臉。
大長公主遠遠瞧著嚴今月的樣子，頗有些頭疼，我低眉順眼上前為她輕輕按揉著。
視線掃過，屋裡的人都心領神會地退了下去。
她拉著我的手坐下來，無奈道。
「修寧這孩子從小養在我跟前，知根知底，你從前受的苦我都知曉，本想撮合你們，也好讓你後半生有個牢靠的人做依仗。」
我眼皮一跳。
大長公主頓住片刻才說：「可今月……」
嚴今月喜歡梁修寧，明眼人都看得出來。
自小養在身邊的親孫女和我相比，
那自然是不用選擇的。
我不喜歡梁修寧，厭他表裡不一，更惡他這些年來縱的嚴今月飛揚跋扈，屢次欺負到我頭上來。
可並不代表，我在乎的人放棄了我，我不會難過。
大長公主是我外祖母，卻也隻是我外祖母。
我垂首：「我不會同嚴今月搶什麼。」
她撫著我的手，有些說不出話來，看我的目光沒了試探，柔和下來：「好阿裴，外祖母定會為你尋一門好親事，你母親在天之靈也能放心。」
從屋裡離開時外頭烈陽似火。
我順著池塘回去，在柳樹下忽然聽見前面有聲音，腳步一頓。
不遠處，嚴今月正紅著眼睛拉扯梁修寧的衣袖，哽咽不止：「梁修寧，你知道我喜歡你對不對，你為什麼當著我的面說不想成親，你是在對我說嗎？」
梁修寧扯了扯自己的袖子，
沒能拽回來。
他沒強行拉開嚴今月，臉上有慍怒，到底是沒對她發火，壓著脾氣。
「我隻是覺得為時過早。你松開我，一個姑娘家拉拉扯扯的叫人看見，你的清譽怎麼辦？」
嚴今月委屈得不行，饒是梁修寧哄著也沒輕饒他，又喋喋不休起來。
「那你為什麼要看嚴今裴？這幾年上京裡人人都說她端莊知禮數，就連你都對她那麼好，隔三差五送東西過去，難不成你喜歡她？」
梁修寧終於沉下了臉。
嚴今月不情不願地閉了嘴。
我嗤笑一聲，轉身就走。
誰料還是被梁修寧瞧見了。
大長公主教我許多，連帶著經營鋪子，見我打理得紅火，便很放心地將手裡的鋪子交給我。
午後我替她去巡視，回來的路上，馬車被堵在了巷子裡。
梁修寧從自己馬車上下來，叩響了我的車門：「阿裴，是我。」
婢女和侍衛們面面相覷，我對梁修寧的冒犯沒什麼好臉色，客氣疏離：「兄長有什麼話嗎？」
周遭都是我這些年養出來的親信，自然不會往外說，梁修寧卻不知道，隻當我刻意避嫌，面子有點掛不住了。
他深吸一口氣，壓低聲音。
「我把今月當作親妹妹，對她本無意，我想娶的人也不是她。」
「三年前那個雨夜，我從未忘記過，你明明奄奄一息，卻半點不認命。你是我在這世上見過最鮮活自由的姑娘，我每每想起，總後悔在你回來那天沒有為你撐腰。」
我低頭，聽見自己身上環佩相碰發出悅耳脆響，瞧見穿戴的衣飾無一不講究。
已經不是當年被嚴今月按在地上羞辱，沒有半點還手之力隻能哀聲哭泣的姑娘了。
那時我不需要誰來拯救我，現在更不需要。
我掀開車簾，對上他的目光：「你喜歡我，卻舍不得舅舅對你的助力，一邊吊著嚴今月，一邊又巴巴地跑到我面前來說這些，想讓我心甘情願為你守身如玉。」
他臉色漸漸褪去了血色。
但我不會對他有任何憐憫了。
於是一字一句，毫不留情地把刀插進他心裡。
「梁修寧，你可真賤啊。」
7
梁修寧很久沒敢再和我碰面。
而後朝中忙碌起來，他便時常都和舅舅嚴紹忙於差事，更沒有時間在府中。
嚴今月很不高興，連大長公主忽病，侍疾也心不在焉。
我衣不解帶守在大長公主身邊，期間陛下親自來過，言辭之間很關心姑母身體，還派了太醫照料著。
大長公主是今上唯一一位姑母，
不光嚴紹和梁修寧身居要職呼風喚雨，就連陛下都親自過問，如此殊榮，一時風光無量。
門庭若市，有頭有臉的人物都上門探望。
嚴紹和梁修寧收了不少禮，同這些王孫貴族們相談甚歡，眼看著成了上京裡最熱鬧的門戶。
鮮花著錦，烈火烹油，也不過如此了。
可大長公主的病卻不見起色，這一病就是一整個夏日，纏綿病榻許久。
等到入了秋，才能夠走動。
梁修寧親自向她求親，由長公主做主，將嚴今月許配給他。
