第3章
像不知疲倦的陀螺，近乎不休不眠。
莊子人都覺察異樣，大氣不敢出。
崔霽雲又來找過我幾次，都被我尋由頭擋在門外。
阮眠眠倒是喜形於色，歡天喜地地收拾行裝。
第三日清晨，天蒙蒙亮，風嗚嗚吹。
莊外人聲馬蹄聲車轱轆聲，聲聲入耳。
他們，要啟程了。
我躲在糧倉高處，俯望下方光景。
阮眠眠雀躍地指揮僕役裝點行囊，官差們勒馬靜候。
崔霽雲換上了她帶來的錦衣玉袍，臨風而立，舊時清貴輪廓依稀可見。
他再度回首，望向莊子深處。
目光似是在我藏身之處停留片刻，而後化作沉沉鬱色。
車隊迤逦，漸次沒入天地蒼茫處。
如剛來時，變作一行黑點，
消散不見。
糧倉裡堆滿了飽滿的糧袋。
可我卻隻覺心裡被剜去一大塊，冷風飕飕地往裡灌。
原來，早有預料的事，真到發生時，仍能摧人心裂人肝。
好在，我還有這塊地。
秋收既畢，備谷倉，繕農具，儲冬柴。
一切如舊，卻又萬物皆異。
伙計們或有唏噓私語，我隻當不見。
直至一月後的黃昏，寒風嗚咽。
殘陽如血，將寧古塔的原野染上一片悽豔的赤紅。
莊外馬蹄聲亂響，像是我的幻聽。
可李管事一如西遊記的沙僧，再次來通風報信，活像大白天見了鬼：
「東家！回，回來了！崔家那位……一個人回來了！」
我連忙站起身，
幾步衝出院門。
暮色四合，一人一馬獨立，白氣蒸騰，顯然長途疾奔已至極限。
馬背上的錦袍沾著泥點，還被枯枝劃破好幾處。
唯有那雙眼，灼灼亮亮，與我四目相對。
不是崔霽雲，又是誰。
十三、
他翻身下馬，步步向我走來，踏碎一地殘陽。
「遲逢春，我回來了。」
我愣在原地，心頭一片空白。
他深吸一口氣：
「我回京，不是去享福貪貴，更不是和阮眠眠雙宿雙飛！」
「我是去刑部，去宗人府告御狀！」
「我告訴他們，寧古塔不是鬼地方，你遲逢春也不是罪臣之後。」
「你開荒囤田，養活上千人，朝廷必重審遲家舊案，必看到你的功勞！」
他胸膛劇烈起伏，
目光灼灼似火。
「我崔霽雲此生，欠你的，辱你的，我都認！你難道……真的一點也感受不到？」
莊口S寂一片，如藥倒一群老鼠似的。
伙計們都目瞪口呆地望著這匪夷所思的一幕。
我也張了張嘴，卻發覺一個字都說不出來。
心中那絲瘋狂滋長的悸動，如解凍的春潮洶湧而出。
見我不語，崔霽雲有些慌了。
他從錦袍內裡掏出布包，有些語無倫次：
「刑部那群老狐狸起初不肯認，但我拿出了這個！」
他小心翼翼地解開系繩，露出的竟是一封婚書。
紙質挺括，金紋暗印，是他們崔家那份。
「我把婚事拍到尚書案頭！告訴他，若我未婚妻在寧古塔的功績換不來遲家清白，
那我這世子爵位、項上人頭，不要也罷！」
「你……」
我喉嚨哽得發痛，隻能擠出一字。
「還有這個！」
他怕我不信，又掏出一卷朱紅印的文書。
「這是宗人府和刑部籤發的文書，雖未全翻舊案，但已認你墾邊撫民、供給軍糧之功，許遲家子弟科考返京！」
「陛下口諭，準我襲爵，但是！」他頓了頓，漾開笑來，「我當場拒了！」
「我崔霽雲隻要遲家一個公道，寧可在寧古塔給你種地耕田，也不回那是非不分的富貴圈了！」
那卷文書沉甸甸的，朱紅官印灼燙著我的掌心。
十四、
心頭萬千驚疑怨懟，被他這連番舉動撞得支離破碎。
一顆心像是浸入春水溫泉裡，
酸軟得不像話。
李管事老淚縱橫，幾個伙計也偷偷抹眼角。
我竭力板起臉，看了看他泛黃的婚書：
「皺巴巴、髒兮兮的。崔世子這份誠意，未免太寒碜了。」
他頓時慌了：
「我、我這就裱起來！」
「誰要你裱？」
我瞪了他一眼，撫著薄薄的紙頁，隻覺有千鈞重。
「湊合用吧，橫豎……」
「我遲家那份，也一直收著。」
就鎖在妝奁最底下，用油紙包了一層又一層。
連自己也不明白，當年為何沒撕了它。
天地霎靜。
隻見崔霽雲的眼圈，一點點紅透。
「……逢春，你當真？」
我不答，
隻是一字一句道：
「爵位，你得要。」
他又想開口，被我一眼瞪回去。
「聽好了，」我掃視屏氣凝神的伙計，最終望著他，「為了這莊子，為了寧古塔，有個爵位的東家夫婿，往後對上頭那些人，咱們腰杆能硬些。」
東家夫婿。
這四個字，像是將崔霽雲魘住似的。
他呆若木雞地看著我，隻差流涎水。
李管事最先反應過來：
「大好事啊！恭喜東家！恭喜世子爺！」
伙計們頓時歡呼起哄，將我們兩人團團圍住。
崔霽雲漲紅了臉，連脖頸也紅透了。
哪樣平日半分冷漠毒舌的樣。
「好！」
他笑得像個傻子，眼裡像藏了整條銀河般璀璨。
「我要！
我要爵位！還要給你掙诰命！逢春，我都聽你的！」
十五、
秋收冬藏，轉瞬又是春耕。
崔霽雲襲爵那日，莊子熱鬧得像又過了年。
他接旨謝恩，轉頭卻將玉帶錦袍收入箱底。
換回粗布衣裳，扛起鋤頭下地。
李管事和大黑目瞪口呆。
「世子爺，你這……」
他頭也不回，隻甩下一句：
「黑土地可比金鑾殿踏實。」
我站在田埂上，迎著風看著他熟稔地撥弄麥種。
日頭下，他俊逸的側臉線條分明。
再無昔日的蒼白矜貴。
我們的婚事辦得極簡，對著天地黑土，敬了三杯酒，便算禮成。
他把兩封婚書並排收入檀木盒裡，
放在炕頭上日日擦拭。
偏是天不從人願。
次年夏日，南方幾省遭遇百年不遇的洪涝，收成盡毀。
噩耗經由驛道傳來，彼時，我與崔霽雲在地窖算今歲麥收。
麥香沉鬱，滿室寂靜。
「開倉，」我撂下糧簿，「能挪出多少，就送多少。」
他頷首，即刻吩咐李管事清點餘糧。
但凡能入口的，悉數裝車。
李管事駭然不已：
「東家！世子爺！這，這是咱們過冬的命根子啊！」
崔霽雲看著窖外無垠的黑土：
「地還在，種子還在，就餓不S人。但南邊的百姓，等不到明年新麥抽穗了。」
與莊子人無需多言，大伙都動員起來。
車隊迤逦南下，載著寧古塔黑土地熬出的心血。
然而，北糧南運，終是杯水車薪。
月下，我憑窗而立：
「授人以魚，不是長久之計。」
那雙溫熱的手復上我的肩。
「正有此意。」
當夜，油燈燃至天明。
我與崔霽雲將這些年來摸索的堆肥防凍，窖藏選種等等，逐條釐清。
繪成圖文，將寧古塔的生存智慧付諸筆下。
「南邊涝後泥淤地肥，或可試試咱這耐涝的黍種。」
他又修書數封，動用京中些許人脈。
這薄薄一冊《北地耕錄》，隨第二批糧種快馬送抵南方，散於州縣。
後聞遭災不重的地方，竟真有人依著冊子試種補苗。
縱然艱難，卻到底見了綠意。
落日熔金，暮雲合璧。
我與崔霽雲漫步田埂。
新生的麥苗在風中漾起碧浪。
他忽而指著遠處：
「瞧那株，穗頭都壓彎了腰呢。」
我輕輕一笑，忍不住打趣：
「比你從前捆的秸秆結實多了。」
他耳根又燒了起來，不由握緊我的手：
「逢春，寧古塔的風雪磨人，卻也養人。你教會我何謂生根，何謂生活。」
夕陽將我倆的身影拉得老長，融入黑土麥浪裡。
我行其野，芃芃其麥。
十六、
（崔霽雲視角）
我從未想過。
有朝一日，吃會成為我此生最艱難的事。
並非值萬錢的玉盤珍馐。
而是能噎S人的糙米糊。
寧古塔的風像冷冽的刀子，但遠不及遲逢春看我時的眼神冷。
她總嘴角彎彎，可笑靨像結冰的河床，底下藏著什麼。
我看不透，也不敢細看。
三年前，國公府門前。
她揣著婚書來找我，一身洗舊的棉裙，鬢邊別著俗氣的紅絨花，卻晃得我心頭亂跳。
可周遭盡是好友的哄笑，我一時難堪，竟用最混賬的話將她踩進泥裡。
三年後，她站在寧古塔田埂上。
捏了個我早就饞得不行的窩窩，賞給大黑吃。
一招就將我所有的矜貴驕傲碾落成泥。
那一刻的屈辱，比戴著镣銬走三千裡流放路更甚。
我恨不得撲上去搶食。
卻隻能挺直脊背，用最惡毒的話回擊。
她說，想吃飯，得看她心情。
我的心情像寧古塔的天，徹底陷入寒冬。
我恨透她那雙眼，
明亮剔透。
總能迅疾地捕捉我最狼狽的時刻。
我踩中蒼耳摔倒，被伙計哄笑。
一抬頭，就撞上她似笑非笑的目光。
她什麼都不用說，像打量白痴似的看著，就足以令我無地自容。
我開始拼命地學。
學捆秸秆，學認作物，學從前我嗤之以鼻的賤業。
她的手很巧，無論是捆扎播種，抑或是修理農具，都靈活得不像話，仿佛有種奇異的力量。
我看得出神，甚至荒謬地無端聯想。
這雙手，若是拿筆墨碰琴箏，該是如何模樣？
但下一瞬，又被她冰冷的譏諷拉回現實。
「看什麼？崔世子要等我這刁民手把手教嗎？」
我立刻偏過頭，耳根火辣辣地燒。
心裡罵自己犯賤，
卻偷偷記熟她的每一個動作要領。
她教我堆肥,那氣味實在教人作嘔。
我捂鼻如臨大敵,她卻面不改色地翻攪,乃至捏起一點告訴我：
「糧食好吃，全靠肥喂。崔世子嫌髒？別忘了您碗裡的飯，都這麼來的。」
我大為震撼。
看著這些看不出原貌的腐熟之物。
頭一次對吃這事,產生近乎敬畏的陌生之意。
改變是從何時開始的？
或許是那場細雪。
我笨拙地捆著秸秆,手都沒了知覺。
她奪過草繩，幾下就捆得結實漂亮。
我鬼使神差地拉住她的衣角。
可問出那句話後，我追悔莫及，恨不得將自己埋入雪地裡。
她貼我貼得格外近,氣息盡數噴灑在我耳問：
「求我啊。
」
我渾身熱血皆已直衝頭頂。
求她？我寧願凍S在寧古塔！
不過,後來我竟發覺。
她作弄我時，比冷著臉要順眼那麼一點點。
我大抵是瘋了。
她把獾油膏扔給我時，我隻覺自己快爛掉了。
身軀同尊嚴，裡裡外外都爛掉了。
沉積許久的不甘,連帶當時說不清道不明的情愫,在剎那問爆發。
我朝她吼,歇斯底裡地質問她。
她不為所動,反倒挑起我的下巴。
明明那指尖冰涼,卻像火鉗燙灼我的皮肉。
「我這兒不養闲人,更不養S人。」
近在咫尺的明眸善睞。
我的心跳又如初見時頓了一分。
而後狂跳起來,撞得我胸口生疼。
我好像有點明白,
那些伙計為何能S心塌地跟著她了。
然後,京城來人了。
阮眠眠出現時,我的第一反應便是看向她。
我怕她誤會。
可我不知道自己為何怕她誤會,明明我恨她恨得要S。
隻是窺見她神色冷淡地離去，我心慌得厲害，比當年被奪爵流放更甚。
我想衝開人潮,向她解釋，卻被官差圍著脫不開身。
她以為我會走。
但我不是去享受潑天的富貴，而是拼個魚S網破。
我把婚書拍在尚書桌上時,手都在抖。
我說，我眼瞎過一次,絕不會再瞎第二次。
她說爵位得要。
為了莊子,為了寧古塔。
你瞧，她總是如此，心裡裝著糧食土地，裝著具體生動的人。
從來不是我那點可笑的兒女情長。
不然，她又怎會做出開倉著書的壯舉。
可我偏偏，就栽在這樣的人手裡。
現下,是夜月明星稀,她睡在我身側,呼吸平穩。
手搭在我腰上,不大柔軟,卻教我無比踏實。
我輕吻她的鬢發,低聲呢喃：
「遲逢春,遇見你，是我崔霽雲此生最大的造化。」
雖然你這女人，心狠手黑,嘴毒又記仇。
當然，最後這句，我隻敢在心裡說。
（完）
