第3章
我畫的其中一道符，是失傳了近百年的降魔符，天師洞在民國遭遇一場大火，搶救出了幾本古籍，其中一本古籍上就有降魔符。
隻可惜被燒了一半，不全，我這一畫，給補全了。
老師侄將我迎去偏殿那邊，讓我把學到的符，都給畫出來。
那兩天我連茶水都有人伺候，就是沒有自由。
我把這事告訴了依清，還把畫出的符，拍照發給她看。
沒想到她告訴我，她叔叔要把她介紹給另一個正一派的師兄。
她叔叔說那個師兄在網上講課，一年收入上百萬。
老婆都要被人搶走了，我哪有心思畫符啊？
還沒來得及行動呢，9 月 21 日，農歷九月初一，羅天大醮正式開始。
沒想到居然下雨，根據天氣預報，一連幾天都是小雨，特別是起幡的那天，
有中雨。
我這才想起師父對我說過的話。
5
我把師父的原話對老師侄說了之後，老師侄領著一幫人去一處小石屋前燒香祈禱。
那小石屋是張真人修行時生火做飯的地方，如今立了一個牌子，供奉了灶神。
說也奇怪，天色很快就放晴，法事如期舉行。
我看了一下整個羅天大醮 16 個法壇的布置：
總領醮會法事的都壇設在建福宮二仙殿，諸真壇設在青城山全真觀，降魔壇設在我所在的常道觀，也就是天師洞，祈福壇設在青城山老君閣，吉祥壇設在青城山上清宮三清大殿，報恩壇設在青城山慈雲閣，皇壇設在建福宮老君殿，延生壇設在青城山道教學院文昌大殿，集神壇、道德壇、朝真壇、度人壇、順星壇，都設在青城山老山門。
常道觀的降魔壇，
由江西龍虎山的道長主持。
由於我沒有經歷大醮法事的過程，老師侄的意思，讓我跟著看，細心學就行。
我被安排在龍虎山張道長的身邊，看著他依照規矩流程一步步做法事。
光紫袍道長就有二十幾個，都是白發白胡子的老頭，我穿著那件紫袍站在掌門級別的人群裡，像根插在麥田裡的高粱杆。
我心裡藏著事，根本無心學，想著找個時間和依清見一面。
給她發了信息，沒見回復，也不知怎麼回事。
三清大殿裡的香爐足有半人高，插著的檀香有胳膊粗，燒起來的煙是碧青色的，聚而不散，在房梁上繞成一個個圈。
參與法事的每個人，神色都很嚴肅。
到了晚上，依清終於回信息了，說參加法事要保持肅穆，手機不能帶在身上。
她說傍晚的時候，
她叔叔逼著和那個師兄見了一面，師兄送給她一個玉镯子，她沒要。
說明她心裡還是有我。
我還沒去找依清呢，老師侄已經點我了。
「師叔，我見你眉角含春但雙眉緊鎖，是不是遇到男女之事了？雖說我這邊的弟子不能有家事，但你們那一支早有成家的先例……放心吧，師叔，你喜歡上哪家的閨秀，法會結束之後，師侄幫你……」
我沒有隱瞞，把依清的事對他說了。
他微微點頭，吩咐我好生做好法事，其他的事情不用管。
法事進行到第三天下午，怪事開始發生。
先是香灰被一陣風卷著，在香爐裡堆出個小山丘，形狀像座墳。
負責主法的張道長剛說句「妖孽作祟」，就突然捂住胸口倒下，
臉色紫得像茄子。
接著是供桌上的法器，銅鈴自己響起來，最嚇人的是那面銅鑼，敲出來的聲音不是「哐哐」聲，而像怪獸的嚎叫。
傍晚時分，天空突然暗下來，大殿裡的燭火全變成了綠色，照得每個人的臉都陰森森的。
十幾個紫袍天師進了大殿，我也想跟進去，被老師侄身邊的道長攔住。
「觀主吩咐，你還年輕，不能冒險！」
我就這樣站在門外，裡面傳出奇怪的念咒聲，夾雜著金屬碰撞的脆響。
大概過了一個時辰，殿門突然打開，一股黑氣衝出來，貼著地面往擲筆槽的方向跑。
幾個紫袍道長手持桃木劍，踉跄著跟在後面追。
深夜，我躺在客房裡和依清聊天，說著今天的怪事，她那邊也發生了怪事，香爐起火了。
窗外突然傳來窸窣聲，
扒著窗縫一看，月光下有個人影正往祭壇那邊走，依稀跟我師父一模一樣。
我追出了房間，那個身影轉身，卻不是我師父。
他蓬頭垢面，身上的衣服也破破爛爛的，望著我傻笑。
是個瘋子！
我的頭皮一陣發麻，這幾天羅天大醮，常道觀都關著門，什麼時候進來一個瘋子？
「你是誰？」我後退一步。
「我是來還債的。」他咧開嘴笑，露出兩顆黃牙，「欠了張老道的，總得還。」
「張老道？」我心裡一動，「你認識張天師？」
他卻不回答，隻是指著遠處的降魔壇說：「那裡缺把火，得有人點。」說完一瘸一拐地走了，走幾步回頭看我一眼，眼神像是在提醒什麼。
還沒等我叫人呢，瘋子已經不見了。
我追了過去，
見祭壇那邊有幾個守夜的道長，他們都表示隻見到我一個，並沒有看到外人。
難道這幾天做法事，我累著了，出現了幻覺？
6
法事進行到第五天，氣氛壓抑得像塊浸了水的棉花。
天空始終是灰蒙蒙的，太陽像個模糊的蛋黃掛在天上，沒有溫度。
祭壇上的主香換了三次，每次點燃後不到半個時辰就會熄滅，香灰都是黑色的。
有小道童偷偷說，夜裡看見供桌下面伸出一隻手，在偷吃祭品。
就是這天早上，那個瘋乞丐出現了。
他穿著件破爛的藍布衫，褲腿卷到膝蓋，左腿比右腿短了一截，走路一瘸一拐的。最奇怪的是他的腳，穿著一雙露出腳指頭的破鞋。
要是他戴上僧帽，還以為是濟公活佛轉世呢！
乞丐不討飯，
也不說話，就圍著壇場轉，有時蹲在香爐旁邊，用手指扒拉香灰，有時對著天空傻笑，嘴裡念叨著誰也聽不懂的話。
分明是擾亂法事的進行，老師侄和張道長還沒開口呢，早有幾個道長追上去抓人了。
七八個道士剛靠近，他就像泥鰍一樣躲開，那瘸腿跑起來比正常人還快。
他邊跑還邊大叫「差把火啊，差把火啊！」
老師侄和張道長驚慌失措地下了祭臺，朝著老瘋子倒頭就拜，還沒等他們說話呢，瘋乞丐一溜煙地往擲筆槽那邊跑去，幾個道士追也不是，不追也不是，站在那裡發呆。
眼見著瘋乞丐消失在了回廊的盡頭。
說也奇怪，大香爐突然起了火，風助火勢，很快就把一爐香給燒光了，一爐香灰也變成正常的灰白色。
晚上，我和依清聊到此事，依清說玄真的老君殿那邊，
也出現這樣的瘋乞丐，同樣是香爐起火。
之後幾天，瘋乞丐再也沒有出現。
第九天是「謝幡」儀式，也是整個羅天大醮的重頭戲。
所謂「幡」，是塊一丈多長的黃布，上面用朱砂畫滿了符咒。
我和八個紫袍道長圍著黃布念了一個時辰的咒，隨著老師侄手持打魔鞭的三聲鞭響，一根長杆緩緩把「幡」升到半空。
按照規矩，禱告諸天神祇，念咒之後，系著幡的法索被燒掉，黃布應該自然飄落，如果能無風自動，結成「雲篆」，就說明法事成功，諸神降臨。
法索點燃的那一刻，天空突然刮起一陣旋風。黃布在風裡打著轉，一道神光自空中而下，照在「幡」上，原本杏黃色的布面漸漸變成金色，像被陽光浸透了。
最讓人驚嘆的是那五縷紅布條，在沒有任何外力的情況下，
開始互相纏繞，最後結成個復雜的圖案，正是道家的「火雷咒」。
那個瘋乞丐突然從人群裡衝出來，一邊跑一邊喊：
「好了好了！雷火二神可震懾瘟神！一個牛鼻子換三年，兩個牛鼻子換六年！他們也算圓滿了，成仙嘍！」
他的聲音又尖又亮，像用指甲刮玻璃。
幾個藍袍道士想抓住他，可剛碰到他的衣服，就像被燙到一樣縮回手。
瘋乞丐一路衝進天師洞，再也沒出來。後來道士們把那個地方搜了個遍，連老鼠洞都沒放過，卻連個人影都沒找到。
儀式結束後，我起身，卻見兩個紫袍天師閉著眼睛，任由人呼喚都沒有反應，看那模樣應該是當場羽化了。
老師侄把我叫到密室。
他打開一個積滿灰塵的木箱，裡面放著本線裝書，封面上寫著《青城山異聞錄》。
翻開泛黃的紙頁，裡面記載著康熙年間那場大疫的詳情，最後幾行字讓我渾身冰涼：
「疫起於楚地，傳於風，感者咳血而亡。天師以打魔鞭驅之,耗百年修為，換人間六年太平。鞭上纏三魂，一魂鎮山,一魂指路,一魂……」
後面的字被蟲蛀了,看不清。但我突然明白瘋乞丐那句話的意思「一個牛鼻子換三年」。
原來那些羽化的道長，是以自己的性命為代價,為人間換取緩衝時間。
「值了！」老師侄說出這兩個字,嘴角冒出血沫。
7
法事結束,我和依清一起離開青城山。
老師侄幫了我的大忙,雖然我很窮,但依清喜歡我。
有老師侄做靠山，她叔叔就是再勢利眼,也不能幹涉我們。
聽說直播賣課很賺錢，
我也要直播，給依清幸福。
她回了山東,等我去娶她。
我回到霍山的破廟,推開那扇吱呀作響的木門,院子裡的雜草長到了膝蓋高。
師父的房間保持著原樣,床上的被子疊得整整齊齊，桌案上放著半碗沒喝完的草藥湯，已經幹成了深綠色。
在床板下面，我發現了個暗格，裡面藏著一本手札。
手札裡的字跡歪歪扭扭，跟師父平時蒼勁的書法完全不同,像是在極度虛弱的情況下寫的。內容斷斷續續，記錄著一些奇怪的事：
「戊戌年二月，見黑氣自武漢方向起,形如蛇。」
「五月，入楚地，見江邊有怨魂聚。」
「六月,於龍虎山見劉師弟，他說已備下『火雷陣』，需以命相抵。」
「七月,與破鞋張約定,以香火引雷火二神。」
我記得常道觀裡搗亂的那個瘋乞丐,
就是穿著一雙破鞋。
最後一頁畫著張簡易的地圖，標注著武漢的兩個位置，旁邊寫著兩個字：雷、火。
墨跡還帶著點潮湿，像是剛寫上去的。
我沒有再見到師父,第二年冬天，武漢出現疫情。
我窩在破廟裡，用手機流量搞直播，還別說,掙錢就是利索。
打算有了錢之後，先把這座破廟修一修,再娶依清。
一天,依清和我視頻，她在道觀裡掃地呢,我突然看到她身後有一個老道長。
老道長對著鏡頭笑了笑，手裡的拂塵擺動的弧度，和當年師父遞我鞭子時的手勢一模一樣。
