第2章
他長長一嘆，拍拍我的手：「傻丫頭。」
「我老了，陪不了你一輩子。」
「去吧，去吧。」
就這樣。
我鳳冠霞帔，帶著養父給的十裡紅妝嫁到陳家。
然而喜堂之上。
和我拜堂成親的，卻是個陌生男人。
近看面容和陳砚有七分相似，聲音卻完全不同。
我握著紅綢的手一頓。
來人湊近，在我耳邊低聲急急道。
「嫂子嫂子，我是蘇凜。」
「表哥他有急事，很快就回來。你放心，我易了容，現下又燭火昏黑，他們都認不出來。」
他牽著我跨過火盆，一步步朝大堂走去。
可就在這時，我聽見人群之中。
傳來昭慶的一聲嗤笑。
6
我知道昭慶肯定看出了什麼，
擔心到後背湿透，對陳砚這反常的行為更覺得惱怒。
養父為我千算萬算，若是替娶一事傳出，恐怕要淪為全城笑柄！
然而她最終什麼都沒說。
紅飛翠舞，宴席正酣。
往喜房去的路上，昭慶攔住我，聲音低低。
「南安王的臉面也是皇室的臉面，我不蠢。」
「我從前覺得陳砚是溫潤君子，嫁給他是不錯的歸宿。如今看來，也不過如此。」
「這點小玩意送你，就當本宮給你的添妝。」
她往我手裡塞了個東西，輕哼一聲。
轉身離開。
沒引起任何騷動。
我坐在喜榻上，攤開手。
是方小小的絲帕。
用的是上好的蜀錦，隻是上面鴛鴦繡得七扭八歪，一看便知是昭慶的手藝。
蘇凜趔趄進屋後，屏退眾人，眉目清明，並無半分醉意。
我自己掀開蓋頭，問：「陳砚呢？」
蘇凜看見我的動作，先是一愣，不知怎麼的，突然有些手忙腳亂起來。
他先是理了理起皺的衣襟，然後挺直了背，眼神閃爍。
「我是被小姨姨父拉來救場的，我也不知道表哥去了哪。」
「不過請郡主放心，外面絕對沒人發現不對。」
我冷笑一聲：「那還真是好能耐。」
或許他的確偽裝得很好。
又或許更多的人如昭慶般不想生事。
但這都不是陳家和陳砚，將我和養父的臉面踩在地上摩擦的理由。
我實在有些生氣，氣血翻湧，眼前一陣陣的發黑。
一杯熱茶遞到我面前。
並著一顆飴糖。
見我看他，蘇凜不好意思地笑笑。
「杯盞我洗過了，飴糖也是新買的。」
「都不是旁人用過的東西，你放心吃。」
我張了張口，想問他怎麼知道，然而腦袋實在太痛，什麼都說不出來。
到最後我也不記得這天是如何收場的。
隻隱約聽見有人喊來大夫，又照顧了我一整夜，身上帶著淡淡的甜香。
我是在大婚後的第二天傍晚，回門的前一夜，才又見到陳砚。
他風塵僕僕，眼睛裡全是血絲，看著比我還慘還憔悴。
我這兩天想了很多。
原本有一肚子關於這場協議婚姻的細節要和他商議。
可看見他這副悽慘的尊容，突然就什麼都說不出口了。
我很快就知道那天究竟發生了什麼。
陳砚在桌邊坐下，
頹然道。
「雨蓮她，進了青樓。」
7
孟雨蓮從前是個心氣很高的女子。
她會作詩、讀兵法，也耍槍舞劍，做過許多大家覺得隻有男子才能做的事。
這樣的人，無法接受心上人另娶他人，也是件很正常的事。
她不知從哪聽到陳砚和我養父的交易，拿釵子抵著自己脖子，要他取消婚約。
她淚眼婆娑，字字含恨。
「為什麼，該嫁給你的人是我！」
「如果這是我活下來的原因，那我寧願去S。」
陳砚也很痛苦，他初衷是為了她好，卻不知道為什麼會走到如今這步。
他救下她，不顧自己手臂劃了道長長的口子。
孟雨蓮縮在他懷裡，又一次，求他娶自己。
然而，陳砚做不到。
別說是正妻，連做妾都希望渺茫。陳家長輩不會同意，養父也不會讓旁人騎到我頭上。他根基尚淺，無力反抗。
恰好此時教坊司缺人，孟雨蓮一賭氣，自請做了官妓。
臨走之前，她朝陳砚撂下狠話。
「你不娶我，我大可以另謀生路。」
然而人生境遇的滑落是沒有底線的。
她才入教坊司沒幾天，便得罪了那兒的老人，被連人帶包袱趕了出來。
我和陳砚大婚那日。
她輾轉淪落到青樓，成了當晚掛牌的花魁。
陳砚得到消息趕去，一擲千金，買下她的初次。
我這才看清。
陳砚凌亂狼狽的衣衫下，脖間胸前，一片曖昧的痕跡。
原來那天晚上，他真的在洞房花燭。
沒由來的，
我輕笑兩聲。
陳砚一杯杯地灌酒，聽我笑了，也自嘲地笑。
「很可笑對不對？」
「我一連守了她兩天，想替她贖身，可她不願意跟我走，打定主意要留在那，把我趕了出來。」
「說起來，我也對不住你。要不是阿凜找來，我都忘了還將你困在這。」
說著，他顫巍巍起身，提著壺酒朝我悠悠走來。
那架勢，頗有些想一醉泯恩仇的意味。
我繞到另一邊，給自己斟了杯茶。
我問：「那你現在打算怎麼辦？」
「就此不管她了？」
燭火躍動，一室惡人的酒氣。
陳砚搖頭，苦笑著呢喃。
「哪能呢，不過她現在情緒不好，隻能徐徐圖之。」
徐徐圖之？
我抬手，
一盞冷茶潑在他臉上。
「陳砚，沒有人會永遠停在原地。」
「或許等你準備好了一切，才發現她早就離開了。」
茶水滴滴答答順著他臉頰滑落，他抹了把臉，眼底恢復清明。
「郡主有何高見？」
我笑了下，認真告訴他。
「我能幫你。」
「但我希望你能遵守自己的承諾，和我們的交易。」
他望著我，輕輕點了下頭。
「好。」
「君子一諾，千金不改。」
8
我束好發髻，換上男裝，和陳砚一塊騎馬去往青樓。
路上，夜色微涼，風聲獵獵。
他告訴我，一時說服不了孟雨蓮也沒關系。
他已經包下了她，有很長的時間可以慢慢來。
我聽了隻是笑。
「我要是孟雨蓮，也不願意和你走。」
他一怔，遲疑地問：「為何?」
我沒回。
馬鞭高高揚起，眨眼就竄了出去。
「你一會兒就在外邊等吧，不用去了。」
有他在，縱然我有三寸不爛之舌，孟雨蓮也不會聽。
同為女子，我走這一遭，是真的想幫一幫她。
到了地方，我翻身下馬，在門口迎客的老鸨眼前一亮。
她堆起諂媚的笑。
「這位貴人瞧著眼生，可有喜歡的姑娘？」
我拿出王府的腰牌。
「我找錦瑟。」
錦瑟是孟雨蓮如今的花名。
「這——」
老鸨臉色微變，為難地朝樓上看了一眼。
我瞬間意識到什麼。
越過她，大步朝樓上跑去。
推開門時，孟雨蓮正被人壓在榻上，不停地掙扎。
被人打攪好事，那人扭頭惡狠狠道。
「滾遠點兒，你知不知道我是誰？」
我管他是誰。
我冷笑著，一記手刀劈下，連拖帶踹把這人踢到門外。
老鸨一臉驚愕。
我擺擺手：「有事去找陳家和南安王府。」
然後關上門，給尚在流淚的孟雨蓮遞上絲帕。
「別哭了。」
她沒接，眼淚掉了一串又一串，還是倔強道。
「你是陳砚派來的人對不對？」
「你回去告訴他，他不娶我，我就不會走。」
我問：「值得嗎？」
「什麼？
」
我喊了她的名字。
我說：「孟雨蓮。」
「你的母親妹妹在牢裡病S，你的父親兄長至今還在流放路上，生S未卜。」
「你讀過許多書，吃了很多苦。真的要為了一個陳砚，留在青樓裡嗎？」
很多年前的一個冬日，我大病初愈，養父覺得我身子弱，硬逼我去武館習武健體。
他狠了心：「三更起，日暮回，不學些真本事，不準回家。」
武館邊是棋社。
日落時分，館內隻剩我一個人，我氣呼呼地打拳，扭頭，發現棋社內還點著燈。
孟雨蓮面色沉靜，左右手各執黑白子，自弈正酣。
她第一才女的美名，是自己一步步掙出來的。
我想她這樣聰慧。
未必不清楚陳砚不能娶她。
隻是這段日子身似浮萍、無人可依，
實在太苦。
太苦了。
所以才將陳砚當作唯一的救命稻草，要個承諾，想給自己找一顆糖。
9
「我……」
孟雨蓮神色怔怔，望著我，眼淚又漫了上來，強忍著沒落下。
我嘆了口氣。
「走吧，我帶你走。」
「用陳砚的錢。」
從老鸨那接過身契，孟雨蓮背著包袱跟在我身後下樓，先是抿唇笑了下。
「謝謝你。」
然後好奇地小聲問：「你是陳砚的表姐嗎？我覺得你有些眼熟。」
我轉過身，想要回答。
而後目光一凝，那暈過去的嫖客不知道什麼時候爬了起來，手中提刀，將將要刺在孟雨蓮背上。
我把她拽到身前，右手成拳，
朝那人腰側捶去。
當啷。
泛著寒光的匕首擦過我手背，砸在地上。
老鸨惶恐的道歉聲裡，我半摟著孟雨蓮離開。
她嚇得夠嗆，手腳都是軟的。
要不是我反應快，那把削鐵如泥的匕首刺進的，說不定就是她的心髒。
到了門外。
我帶她拐過街角，看見陳砚長身玉立，等在不遠處，才將她放開。
「去吧，他等你很久了。」
她也看見了陳砚，臉上愁容頓時消散大半，眉眼含笑起來。
她上前幾步，忽然又回頭看我，感激地行了一禮。
「姑娘今日大恩大德，雨蓮他日定結草銜環相報。」
我笑著應下，折返牽馬，順便給這對苦命鴛鴦留出些互訴衷腸的時間。
然而兩道身影一前一後攔住了我。
「你受傷了？」
「你需要上藥。」
我：？
我茫然看著面前有些熟悉的陌生男子，視線越過他身後，更覺詫異。
這人怎麼牽著我的馬？
直到身後陳砚也疑惑道：「……阿凜？你怎麼在這？」
原來是那晚救場的蘇家表弟。
我恍然大悟。
蘇凜一笑：「我不放心你們，想著跟來看看。」
他晃晃手裡的馬繩。
「瞧瞧，這不就派上用場了。」
「好了，不說這些了。」他看向我，「郡主，你的傷口需要處理，別再亂動了。」
「我帶你去上藥吧。」
我還想著要給陳砚他們留出交談的時間，便點頭答應。
「麻煩你了。
」
然而。
陳砚視線在我和蘇凜間掠過，眸光微沉，似有不悅。
他叫住我，「棲梧……」
話音未落，便被身邊一直沉默的孟雨蓮出聲打斷。
她慘白著一張臉看我。
「是你。」
「你就是趙棲梧。」
我暗道不好，有心想解釋。
可她後退幾步，偏過頭去，聲音很冷地道。
「多謝郡主救命之恩。」
「郡主身嬌體貴，還是快些去包扎吧。」
夜色深深。
我的手僵在半空。
這兒的動靜已經引得不遠處巡城的軍士頻頻側目。
我到底是收回手，低聲道。
「這樣吧，我們兵分兩路。陳砚先安頓好孟姑娘，
順便和她解釋清楚，我和蘇凜去包扎善後。」
