第10章
他的話語擲地有聲，帶著太子的威嚴和不容置疑的決心。幾位內閣老臣也紛紛躬身附和：「殿下英明！此事確需詳查！」
皇後的臉色由白轉青，再由青轉紫，她看著宇文煜，看著那些態度微妙的大臣，終於明白，今日她想趁機發難拿下我的計劃，已經徹底破產。
她SS攥緊了鳳袍袖口，指甲幾乎掐進肉裡，眼神怨毒地在我和宇文煜之間來回掃視，最終，從牙縫裡擠出一句話：「好！好！太子既然一意孤行，本宮就等著看你怎麼查！」
她猛地轉身，鳳袍翻飛，帶著滿腔未能得逞的怒火，拂袖而去。
一場突如其來的危機，
暫時化解。
我看著擋在我身前的這個背影，寬闊，卻透著孤注一擲的決絕。他今日此舉，等於徹底與皇後及其背後的勢力決裂。
侍衛們悄然退下，周圍的人竊竊私語，目光復雜。
宇文煜緩緩轉過身，看向我。
他的額角有細密的汗珠，眼神裡還殘留著未散的驚怒和後怕，但更多的，是一種如釋重負的堅定。
四目相對，誰都沒有說話。
無聲的風暴，卻已在眼神交匯中，席卷過千山萬水。
良久，他極輕地開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：「沒事了。」
我垂下眼睫，微微屈膝：「謝殿下。」
心中卻無多少波瀾。今日他護我，非關情愛，隻因我是沈婉寧，是穩住沈家、對抗政敵最關鍵的棋子。我們依舊是交易，是同盟，是拴在一根繩上的螞蚱。
隻是這根繩，如今繃得更緊，稍有不慎，便是粉身碎骨。
老皇帝的病情反反復復，拖了整整半月，最終還是駕崩了。
喪鍾鳴響，舉國哀悼。
國不可一日無君。在宇文煜的強勢主導和部分內閣重臣的支持下，皇後的種種幹政之舉被壓制，遺詔「順利」公布，太子宇文煜靈前即位，繼皇帝位。
登基大典倉促卻隆重。
我穿著繁復沉重的皇後朝服，戴著鳳冠，站在他身側，接受百官朝拜。他握著我的手，指尖冰涼，卻用力攥緊，仿佛我是他在這孤高皇位上，唯一能抓住的實物。
禮樂喧天，百官山呼萬歲。
我側過頭，看向他。龍袍冠冕下的新帝，面色沉靜，威儀天成，隻是那雙眼底深處，藏著一絲不易察覺的茫然與孤寂。
他似有所覺，
也轉過頭來看我。
目光相撞的瞬間，他眼底那絲茫然迅速褪去，化為一種復雜的、沉重的堅定。他微微用力，握緊了我的手。
像是在確認什麼，又像是在承諾什麼。
大典結束，是更繁冗的儀式和政務。
直到深夜，他才踏足我的新寢宮——坤寧宮。
宮人無聲退下。殿內紅燭高燒，映著他一身還未換下的明黃龍袍，晃得人眼暈。
他屏退了所有人，殿內隻剩下我們兩個。
他走到我面前，停下腳步。身上帶著淡淡的酒氣，和一種難以言喻的疲憊。
我們相對無言。
過了許久，他忽然伸出手，指尖輕輕碰觸我鳳冠上冰涼的珠翠，聲音低啞：「重嗎？」
我微微一怔，答道：「臣妾習慣了。」
「是啊……習慣了。
」他重復著這句話，語氣裡帶著一絲嘲弄，不知是對我，還是對他自己，「我們都習慣了。」
他的手緩緩下移，撫上我的臉頰。指尖帶著夜色的微涼，和一絲小心翼翼的顫抖。
我沒有躲開。
他的目光沉沉地落在我臉上，像是要將我的模樣刻進心裡。那裡面翻湧著太多情緒，愧疚、痛楚、釋然，還有一絲……孤注一擲的希冀。
「婉寧……」他低聲喚我的名字，不再是疏離的「皇後」或「太子妃」，而是我的名字。仿佛穿越了三年冰冷的時光，回到了某個原點。
「以前……是朕對不起你。」
朕。他用了新的自稱。帶著帝王的重量，也帶著一份遲來的、沉重的歉意。
我沉默著，
沒有回應。
他的指尖在我臉頰流連，聲音更低，更啞，帶著一種近乎懇求的意味：「給朕……也給你自己……一個機會，好嗎？」
「我們……」他頓了頓，像是難以啟齒，卻又不得不說出來，「重新開始。」
燭火噼啪一聲，爆開一點燈花。
殿內光影搖曳，將他眼底那點微弱的希冀照得忽明忽暗。
我抬起眼，靜靜地看著他。看著這個我曾傾慕過、怨恨過、利用過，如今又結成最詭異同盟的男人。
重新開始？
談何容易。
心口的傷疤還在，家族的危機未除，前朝的暗敵環伺。我們之間，隔著太多鮮血、算計和無法挽回的過去。
細水長流……流至今朝，
早已泥沙俱下，渾濁不堪。
但，這盤棋，還得下下去。
為了沈家，為了我自己，也為了……看看這故事的終局。
許久，我極輕極輕地，幾不可察地，點了一下頭。
不是原諒，不是接納。
隻是一個開始。
一個屬於帝後沈婉寧的，全新的，布滿荊棘與未知的開始。
他眼底那點微光，驟然亮了起來，像是溺水之人終於抓住了一根浮木。他猛地將我擁入懷中，手臂收緊，力道大得幾乎讓我窒息。
他的懷抱帶著龍涎香的清冷和酒氣的微醺，還有一絲不易察覺的……顫抖。
我沒有掙扎，也沒有回應，隻是任由他抱著。
如同一尊沒有溫度的神像。
窗外的秋風，
依舊嗚咽著，卷過重重宮闕，預示著這個冬天，將會格外漫長，格外寒冷。
登基大典的喧囂與哀哭漸漸沉澱，如同香爐裡最後一絲餘燼，冷卻在坤寧宮冰冷的金磚地上。
宇文煜，不，現在是皇帝陛下了，他並未在坤寧宮停留太久。前朝堆積如山的政務，先帝喪儀的後續，還有那懸而未決、隨時可能引爆的北境危機，都容不得新君有片刻喘息，更罔論沉溺於虛無縹緲的「重新開始」。
他離開時，背影被沉重的十二章紋龍袍壓著，每一步都踏得滯澀。那句「重新開始」還懸在殿內奢靡的空氣中，像一層薄紗，試圖遮蓋住所有不堪的過往和眼下尖銳的現實。
薄紗終究是薄紗，風一吹就散。
我卸下那頂幾乎壓斷頸骨的鳳冠，命宮人緊閉殿門。秋禾替我揉著酸痛的肩頸，低聲回稟著各方動向。父親那邊暫時無新的消息傳來，
這沉默本身就像一塊巨石，壓在心口。皇後，不，如今是太後了，她雖在登基大典上未再發難，但據眼線報，其母族核心人物近日頻繁密會，氣氛詭譎。
山雨，並未因龍椅上換了人而停歇，反而更添壓抑。
三日後，北境八百裡加急軍報入京，如同一聲驚雷，炸破了表面維持的平靜。
並非捷報，也非噩耗。
是謝雲深親筆所書，陳述王賁將軍血書內容，並附上其麾下拼S從敵營帶回的、與北狄某部首領往來密信的殘片！信中所涉，直指朝中某位重臣通敵賣國，泄露布防，致使王賁一部孤軍深入，陷入S地！
軍報未曾明言那重臣姓名，但字字句句，刀鋒皆指向太後母族一脈。
朝野瞬間哗然！
宇文煜當廷震怒，摔碎了茶盞，下令徹查，由新任驍騎將軍謝雲深暫代北境軍政，
穩守國門，並嚴密封鎖消息來源，以防狗急跳牆。
然而，消息還是「不經意」地走漏了。
當夜，坤寧宮便迎來了不速之客。
太後未通傳，徑直闖入內殿。她未著鳳袍，隻一身暗色常服，臉色在宮燈下顯得異常蒼白，眼神卻銳利如鷹隼，SS盯住我。
「皇後真是好手段！」她開口，聲音淬著冰，「哀家倒是小瞧了你！小瞧了沈家！」
我屏退左右，殿內隻剩我二人。
「母後此話何意？臣妾愚鈍。」我垂眸，語氣恭順。
「愚鈍？」太後冷笑，步步逼近，「謝雲深遠在北境，如何能拿到那般隱秘的密信殘片？若非京中有人裡應外合，泄露給他，他豈能時機抓得如此之巧，正好在新帝登基、立足未穩之時發難？！」
她的目光像毒針，刺向我：「是你！是你沈家通過那條陛下至今都未查出的暗線，
將東西送了出去！你們沈家，早就和謝雲深勾結在了一起！你們想幹什麼？扳倒哀家，扳倒哀家的家族，好讓你沈家獨大？還是讓你舊情復燃，與那謝雲深裡應外合？！」
字字誅心，卻也猜中了七八分。
我抬起眼，迎上她怨毒的目光，臉上依舊平靜無波：「母後慎言。通敵賣國乃是潑天的大罪，無憑無據，豈可妄加揣測？謝將軍呈報軍情，乃是為國盡忠。至於京中是否有人與他勾結，陛下自有聖斷。臣妾久居深宮，一無所知。」
「好一個一無所知！」太後氣得渾身發抖，猛地抬手，似乎想將案幾上的琉璃盞掃落，卻又硬生生忍住，指甲掐進掌心，「沈婉寧，你別得意得太早！你以為陛下如今護著你，便是真心待你？他不過是利用你沈家穩定朝局罷了！待他日江山穩固，你看他如何處置你這與邊將私通消息的皇後！」
「哀家告訴你，
」她湊近我，聲音壓得極低，卻帶著蝕骨的寒意，「這後宮，這朝廷，還沒到你沈家一手遮天的時候！咱們……走著瞧！」
她撂下這句話，猛地轉身，帶著一身未能發泄的怒火，旋風般離去。
殿內重歸S寂，隻餘她身上濃鬱的檀香氣，經久不散。
我慢慢坐回榻上，手心一片冰涼的汗湿。
太後的話，像一把淬毒的匕首，精準地扎進了我最深的隱憂。
宇文煜的維護，有幾分是真？幾分是利？
與謝雲深的這次「合作」，在他心中，又埋下了多少猜忌的種子？
如今我們是同盟，可將來呢？飛鳥盡，良弓藏的道理，我比誰都懂。
心口那處舊傷，又開始隱隱作痛。
接下來的日子，前朝風起雲湧。宇文煜以雷霆手段徹查此案，
借著謝雲深從北境送回的線索和父親在朝中暗中推動，一步步收緊羅網。太後母族勢力遭到前所未有的清洗，多位重臣被革職查辦，牽連甚廣。
太後稱病，幽居慈寧宮，不再見人。
一切似乎都在向著有利於我們的方向發展。
但宇文煜卻肉眼可見地變得愈發沉默，愈發陰鬱。他來坤寧宮的次數越來越少，即便來了，也多是枯坐，目光沉沉，不知在想什麼。有時，他會突然問我：「皇後，你覺得謝雲深此人……如何？」
我答：「謝將軍忠勇為國，乃陛下肱股之臣。」
他便不再說話，隻是用那種復雜難辨的目光看著我，看得人脊背發涼。
我知道，太後的那些話，像毒蟲一樣，在他心裡鑽營啃噬。
猜忌的裂痕，一旦產生，便再難彌合。
深秋，
北境終於傳來捷報。謝雲深率軍奇襲，大破狄軍主力，收復失地，斬敵無數。消息傳回，舉國歡騰。
捷報傳來的當夜，宇文煜在宮中設宴，為前線將士慶功，亦為近來壓抑的朝局松一口氣。
宴席之上，歌舞升平，觥籌交錯。宇文煜坐在御座之上，接受百官朝賀，臉上帶著帝王應有的笑意，隻是那笑意，未達眼底。
我坐在他身側，保持著皇後的雍容儀態，心中卻無半分喜悅，隻有一種塵埃落定前的虛無和疲憊。
酒過三巡，氣氛正酣。
一名內侍匆匆而入，跪地稟報：「陛下，驍騎將軍謝雲深八百裡加急呈送戰利品清單及請功奏表，使者已候在殿外。」
「宣。」宇文煜放下酒杯，聲音聽不出情緒。
