第8章
「蘇氏的事，你處置了？」他開口，聲音裡壓著風雨欲來的怒意。
「是。」我平靜應答，「已按宮規處置。」
他猛地轉身，目光如刀鋒般割向我：「按宮規？假孕爭寵，如此大的事，你就隻是禁足罰份例？沈婉寧，你何時變得如此心慈手軟？還是說，你根本懶得在這東宮浪費半分心思？！」
他的怒氣來得突兀而猛烈。
我抬起眼，迎上他慍怒的視線，唇角勾起一絲極淡的嘲諷：「殿下想要臣妾如何處置？將她打入冷宮？還是直接杖斃？」
我站起身，一步步走向他，聲音不高，卻字字冰冷：「處置了一個蘇氏，還有柳氏、李氏、張氏……殿下您親手挑來的這些女人，哪一個不是看著您的心意，揣摩著您的喜好，用盡手段爭搶那點可憐的恩寵？
今日是假孕，明日或許就是真毒。這東宮裡的汙糟事，根源在誰，殿下難道不清楚嗎？」
「您當初把這些像『她』的女人一個個接進來的時候，不就是想看她們為您爭風吃醋，演一出深情懷念的戲碼嗎？如今戲演得過了火，您倒嫌難看了？」
我的話像淬了毒的鞭子，毫不留情地抽碎了他所有的偽裝。
宇文煜的臉色由青轉白，瞳孔因震驚和憤怒而劇烈收縮，他猛地抬手——
似乎想要掐住我的脖子，讓我閉嘴。
但他的手在半空僵住，顫抖得厲害。
「你……」他喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是被無形的手扼住了咽喉，「你竟敢……這樣對孤說話！」
「臣妾隻是說了實話。」我毫不退讓地看著他，
看著他眼底翻湧的羞恥、狼狽和無法辯駁的暴怒，「殿下若覺得臣妾處置不當，大可廢了臣妾，親自來管這您一手造成的後院火海。或者，將您真正心愛之人接進來，讓她來坐這太子妃之位，豈不省心？」
「沈婉寧！」他嘶吼出我的名字，額角青筋暴起，那最後一絲理智似乎終於崩斷。他猛地抓住我的手腕，力道之大，幾乎要捏碎我的骨頭，將我狠狠拽向他！
「你以為孤不敢嗎？！」他赤紅的眼睛SS盯著我，呼吸粗重，滾燙的氣息噴在我臉上，「你以為孤留著你，是因為舍不得你這塊捂不熱的石頭嗎？！」
「是因為沈家！是因為朝局！是因為孤還需要你父親那點舊部的支持！需要你坐在這裡穩住那些老臣的心！」他幾乎是口不擇言，將最不堪的目的嘶吼出來，「若不是……若不是……」
他的話卡住了。
那雙盛滿暴怒和絕望的眼睛，在對上我平靜無波、甚至帶著一絲了然嘲諷的視線時，像是突然被刺破了的氣囊，所有的怒氣瞬間泄去，隻剩下無盡的空洞和……恐慌。
他意識到了自己說了什麼。
他猛地松開我的手，踉跄著後退，像是看到了什麼極其可怕的景象。
我的手腕上留下一圈清晰的紅痕，火辣辣地疼。
但我隻是慢慢活動了一下手腕，語氣甚至稱得上溫和：「原來如此。臣妾明白了。殿下放心，沈家女該做的事，臣妾會做好。隻要沈家一日不倒，臣妾便會安安分分地坐在這太子妃之位上，替殿下穩住該穩的人心。」
「至於其他，」我頓了頓，目光掃過他慘白如紙的臉，「殿下自行處理便好，臣妾……並無興趣。
」
我說完，微微屈膝：「臣妾告退。」
不再看他一眼，我轉身，走向內殿。
身後，傳來他壓抑的、如同困獸般的低吼，還有什麼東西被狠狠掃落在地的碎裂聲。
我腳步未停，徑直走入內室，關上了門。
將他和他那失控的世界，徹底隔絕在外。
經此一事，東宮陷入一種詭異的平靜。蘇側妃和柳良娣徹底失了寵，其餘女人更是噤若寒蟬。
宇文煜不再踏入後宮，仿佛徹底遺忘了這群他搜集來的「赝品」。
前朝的風聲卻越來越緊。
北境戰事膠著，謝雲深雖然穩住了陣腳，但幾次試圖反擊都因糧草辎重未能及時到位而受阻。朝中彈劾沈家舊部、甚至隱隱指向父親的言論愈發尖銳。
父親的家書也越來越少，字跡越發潦草，
最後一份，隻匆匆寫了「萬事小心，勿念」六個字。
我知道，風暴要來了。
這日深夜，我正準備歇下，心腹宮女秋禾卻悄無聲息地進來，臉色凝重，遞給我一枚小小的、毫不起眼的蠟丸。
「娘娘，方才有人從角門縫裡塞進來的。」
我捏碎蠟丸，裡面是一張小小的紙條。展開，隻有一行熟悉的、屬於父親筆跡的潦草小字：
「王賁被俘，恐有變，速斷關聯。」
我的指尖瞬間冰涼。
王賁將軍，父親最忠誠的舊部之一，性格剛烈，寧折不彎。他被俘……若敵寇以他做文章，或是朝中有人趁機屈打成招……
「更衣。」我猛地起身，聲音冷靜得可怕。
「娘娘，這麼晚了您要去哪兒？
」「去書房，」我快速說道，「殿下此刻必定在那裡。」
秋禾不敢多問，連忙替我換上簡便衣物。
書房外的侍衛見到是我，愣了一下，並未阻攔。宇文煜曾下過令，太子妃可隨時見他。
我推開書房門時，他正背對著門口，站在巨大的疆域圖前，身影被燭光拉得悠長，透著一種難以言喻的疲憊和緊繃。
聽到開門聲，他並未回頭，隻是啞聲道：「孤不是說了，誰都不見……」
「殿下。」我出聲。
他背影猛地一僵，霍然轉身。
看到是我，他眼中閃過極大的意外，隨即又被更深的復雜情緒覆蓋。他看起來憔悴了很多，眼下的青黑愈發濃重。
「是你？」他語氣幹澀，「這麼晚了，何事？」
我反手關上門，
走到他面前，將那張小小的紙條放在他面前的桌案上。
他低頭，目光落在紙條上，瞬間，臉色驟變！
「這是……」他猛地抬頭看我，眼神銳利如鷹，「從哪裡來的？！」
「從哪裡來的不重要。」我迎著他的目光，語氣平靜無波，「重要的是，王賁將軍被俘。殿下應該比臣妾更清楚，這意味著什麼。」
他SS盯著我，試圖從我臉上找出一絲慌亂或恐懼。
但他隻看到一片冰冷的平靜。
「有人想要借此機會，將通敵叛國的罪名扣在沈家舊部頭上，進而動搖沈家，甚至……」我的目光掃過他緊繃的臉，「動搖東宮。」
「殿下，」我微微前傾身體，聲音壓得更低，卻帶著一種不容置疑的力量，「我們做個交易吧。
」
宇文煜的瞳孔猛地收縮：「交易？」
「是。」我直視著他，「沈家會全力助殿下穩住此次危機，清除朝中蠹蟲。但前提是，殿下必須保住王賁將軍一家老小的性命，並承諾，此事之後，清理門戶，絕不再縱容身後之人，行此通敵賣國、自毀長城之舉！」
我的話語，如同驚雷，炸響在寂靜的書房。
他難以置信地看著我，仿佛第一次真正認識我。那個在他印象中溫婉順從、甚至有些木然的太子妃，此刻竟敢與他談條件，竟敢直指他身後最大的依仗——皇後及其母族！
「你……你知道你在說什麼嗎？」他聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
「臣妾很清楚。」我步步緊逼，「殿下，您比誰都明白，與虎謀皮，終被虎噬。此次他們敢通敵賣國構陷邊將，
下次，就敢為了更大的利益，將您也拖下水。您真要為了所謂的依仗，坐視江山根基被蛀空，邊境將士的鮮血白流嗎？」
「夠了！」他厲聲打斷我，胸口劇烈起伏，眼神混亂掙扎。
書房內S寂無聲，隻有燭火噼啪作響。
他背過身，雙手緊緊攥成拳，撐在桌案上，指節泛白。
我知道他在權衡。在權衡他與皇後母族的利益紐帶，在權衡沈家此刻的價值，在權衡他太子之位的穩固。
時間一點點流逝，每一息都漫長無比。
終於，他極其緩慢地轉過身。
臉上所有激烈的情緒都已褪去，隻剩下一種孤注一擲的決絕和冰冷的疲憊。
他看著我，目光深沉如淵。
「好。」他開口，聲音沙啞，卻清晰無比，「孤答應你。」
「但，
」他話鋒一轉，眼神銳利，「沈家必須拿出足夠的誠意和手段。若此次不能將那些人連根拔起，後果，你清楚。」
「沈家從不做無把握之事。」我微微頷首，「殿下隻需記住您的承諾即可。」
說完，我不再停留，轉身離開。
走到門口時，他的聲音再次從身後傳來，帶著一種復雜的、難以言喻的情緒：「你……早就計劃好了？」
我腳步未停，伸手拉開了房門。
夜風湧入，吹動我鬢邊的碎發。
「殿下，」我沒有回頭，聲音消散在風裡，「棋局，才剛剛開始。」
我的話散在書房冰冷的夜風裡，身後是宇文煜S寂的沉默。我反手帶上沉重的殿門，將那足以吞噬一切的漩渦，暫時關在身後。
接下來的日子，東宮依舊平靜，
甚至平靜得有些詭異。宇文煜再未踏足我的寢殿，前朝的紛擾似乎也被一層無形的屏障隔開，傳不到這深宮深處。
但我知道，這隻是表象。
暗地裡的交鋒，早已白熱化。
父親動用了所有沉寂多年的關系網，沈家舊部雖被刻意邊緣化，但盤根錯節的人脈和軍中威望仍在。一份份密報，一條條線索，通過極其隱秘的渠道送入東宮，又由我篩選整理，擇其要害，不著痕跡地遞到宇文煜手中。
他並未多言，隻是每次接過那些薄薄的紙頁時，指尖總會若有似無地擦過我的，帶著一絲冰涼的顫意。他的眼神也愈發深沉，看我的時間越來越長，那裡面翻湧著太多我看不懂，也不想看懂的情緒——探究，忌憚，或許還有一絲……被逼入絕境的興奮。
我們像兩個走在懸崖邊的賭徒，
默契地洗牌、出牌，賭注是身家性命，和這搖搖欲墜的棋局。
北境的戰報開始悄然變化。
謝雲深穩扎穩打，幾次小規模接觸漸漸佔了上風。朝中關於沈家舊部指揮不利的彈劾聲，不知何時弱了下去，反而開始有御史矛頭暗轉，質疑起糧草調配的延誤和某些不合常理的軍令出處。
風暴正在悄然轉向。
這日午後，秋禾悄步進來，面色比往日更加凝重，低聲道：「娘娘，角門又傳來消息，老爺讓問……『舊宅的梧桐可還安好？』」
我執筆的手一頓，墨點滴落，暈染了紙上的「靜」字。
舊宅梧桐……那是父親與幾位心腹舊部早年密談時的暗語，意指最壞的情況是否已經發生。
王賁將軍那邊，恐怕有變。
「更衣。
」我放下筆，聲音聽不出一絲波瀾，「去書房。」
我必須再見宇文煜一面。王賁的家小，必須立刻送走，一刻也不能再等！
然而，我剛站起身，殿外卻突然傳來一陣嘈雜急促的腳步聲，伴隨著內侍尖利慌張的通傳：
「皇後娘娘駕到——！」
心頭猛地一沉。
皇後？她此刻不在自己的寢宮禮佛，突然來東宮做什麼？
來不及細想，鳳駕已至殿門。皇後一身暗紫色鳳紋宮裝，面色沉冷，在一眾嬤嬤宮女的簇擁下，徑直走了進來。目光如電，瞬間便鎖定了我。
來者不善。
我壓下心頭驚疑，上前斂衽行禮：「臣妾恭迎母後。」
皇後並不叫起，目光冷冷地在我殿內掃視一圈，最後落回我身上，聲音不高，卻帶著迫人的威壓：「太子妃近日，
似乎清減了不少。可是宮中事務繁雜，勞心勞力？」
「勞母後掛心，臣妾一切安好。」我垂眸應答。
「是嗎？」皇後唇角勾起一絲冰冷的弧度，「本宮怎麼聽說，東宮近日不太平？先是側妃爭風鬧出假孕風波，如今前朝又因北境戰事紛擾不斷，太子憂心國事，連後宮都甚少踏足。太子妃，你就是這般為太子分憂的？」
她的話句句帶刺，直指我失職。
「臣妾愚鈍，未能為殿下分憂解勞，請母後責罰。」我依舊低著頭，姿態放得極低。
