第2章
我指尖輕輕敲擊窗棂。
吏部侍郎，戶部尚書，蕭家的手，伸得可真長。
「知道了，」我語氣平淡，「下去休息吧。」
衛明卻沒有動。
「還有事？」
他猶豫了一下，從懷中取出一物，雙手奉上：「屬下在聽雨樓外潛伏時，撿到此物，似是從趙尚書轎輦旁掉落。」
那是一枚小小的、不起眼的銅符，上面刻著復雜的紋路，中間一個「趙」字。
是趙府核心人員才能持有的通行令符。
我接過那枚還帶著他體溫的銅符，看向他。
他似乎有些不安，像是怕我責怪他擅自行動。
「做得很好，」我將銅符握在掌心，「比本宮想的，還要好。」
他倏地抬頭，眼中掠過一絲光亮。
那瞬間的光彩，驅散了他眉宇間慣有的沉鬱。
「謝殿下。」他聲音裡有些壓抑的激動。
我走到他面前。
「衛明，」我叫他的名字，看著他重新垂下的眼，「你說，明天本宮這出戲，能騙過他們嗎？」
他沉默了片刻，聲音低沉而堅定：「殿下想做的事，一定能做成。」
「哦？」我挑眉，故意逗他，「若本宮要做的事，是欺君罔上，禍亂朝綱呢？」
他身體一僵，隨即再次跪下，額頭觸地：「臣願為殿下手中之刃，殿下所指，便是臣之所向。」
回答得真是，漂亮得讓人心頭發顫。
我笑了起來，彎腰湊近他，近得能看清他衣領上細微的紋路和脖頸上再次漫起的紅暈。
「手中之刃？可是小侍衛，本宮現在想讓你做的，不是S人呢。」
他像是被我的話語燙到，
脖頸透出一層薄紅。
我滿意地直起身。
「退下吧，今夜辛苦了。」
他幾乎是踉跄著起身，行禮的動作都有些僵硬，同手同腳地退了出去，險些撞到珠簾。
看著他落荒而逃的背影，我臉上的笑意漸漸淡去，隻剩下冰冷的銳光。
戲臺已搭好。
棋子已落位。
蕭景玄，趙崇，還有這朝堂上下所有魑魅魍魎。
咱們，慢慢玩。
我低頭，攤開手掌，那枚小小的銅符在燭光下泛著幽冷的光。
4
翌日，天光未亮，我便醒了。
或者說，我幾乎一夜未眠。
重生後的激蕩與籌謀，在腦中反復盤旋，血色與前塵交織，讓我無法安枕。
宮人們魚貫而入，無聲地為我梳妝。
描眉、敷粉、點唇，戴上繁復貴重的珠釵步搖，穿上繡著金鳳的緋色宮裝。
銅鏡裡的少女，明豔得不可方物，眉宇間卻藏著一絲與前世的嬌憨截然不同的冷冽。
「殿下，今日天氣極好。」掌事宮女小心翼翼地為我又正了正發間的九鸞銜珠釵。
我淡淡「嗯」了一聲，起身：「去母皇那兒。」
乘著步輦，行於宮道。紅牆高聳，將天空割裂成四方的一塊。
晨風微涼，吹起輦轎四周的輕紗。
前世的這個時候，我正沉浸在即將被賜婚的羞澀與喜悅中，滿心想著如何向母皇討要更多的嫁妝，如何風風光光地嫁給那個「良人」。
現在想想，真是可笑。
步輦在母皇所居的長樂宮外停下。
我深吸一口氣，斂去眼底所有情緒，換上幾分嬌憨的笑容，
緩步而入。
母皇剛下早朝，正倚在軟榻上閉目養神，眉宇間帶著一絲疲憊。女官跪在一旁，輕輕為她揉著太陽穴。
殿內燻香嫋嫋，是安神的檀香。
「兒臣給母皇請安。」我屈膝行禮，聲音甜軟。
母皇睜開眼，看到是我，臉上露出一絲真切的笑意：「平身。今日怎麼來得這樣早？」
「想母皇了嘛。」我起身，自然地走到她身邊，接過女官手中的活計，親自為她揉按，「兒臣昨夜做了個噩夢，心裡害怕，就想來看看母皇。」
我的手勢不輕不重，母皇舒適地嘆了口氣：「多大的人了，還怕噩夢，夢到什麼了？」
我手上動作不停，語氣帶著後怕和委屈：「夢到……夢到好多人要害兒臣，他們逼兒臣喝毒酒，兒臣好疼，隻有母皇護著兒臣。
」
我能感覺到母皇的身體微微一頓。
她睜開眼，銳利的目光落在我臉上：「胡夢顛倒罷了，有母皇在，誰敢害你？」
那目光仿佛能穿透皮囊，直抵內心。
這就是我的母親，執掌天下權柄的女皇。即便日漸衰老，那份洞察與威儀依舊不減分毫。
我適時地垂下眼，長長的睫毛掩去眸底情緒，聲音帶了點哽咽：「可是母皇，兒臣怕，怕萬一哪天母皇不在兒臣身邊了，兒臣該怎麼辦？那些人對兒臣好，是不是都因為兒臣是母皇最寵愛的公主？」
母皇沉默了片刻，抬手輕輕拍了拍我的手背：「傻孩子，你是朕的女兒，是大胤最尊貴的公主，誰敢對你不敬？」
她話雖如此，但眼底卻掠過一絲深思。
我見好就收，轉而說起其他趣事，哄她開心。仿佛剛才那番話，
隻是小女兒家噩夢後的撒嬌囈語。
氣氛重新變得緩和溫馨。
直到近侍太監躬身進來，低聲稟報：「陛下，吏部侍郎蕭景玄求見，呈上昨日陛下吩咐核查的官員考評名錄。」
母皇淡淡道：「宣。」
我的心跳不易察覺地漏了一拍。
珠簾輕響，一身緋色官袍的蕭景玄緩步而入。他身姿挺拔，面容俊雅，行走間自帶一股清貴風流氣度。
「微臣參見陛下，參見公主殿下。」他行禮如儀，聲音溫潤如玉，目光謙恭地垂下。
前世，就是這副君子端方的模樣，騙得我神魂顛倒。
「平身。」母皇語氣平淡，「名錄可帶來了？」
「在此。」蕭景玄雙手奉上一卷文書，眼角餘光極其自然地從我臉上掃過，帶著勾人的溫柔笑意。
若是前世，
我早已心如鹿撞，面泛紅霞。
此刻，我卻隻覺胃裡一陣翻湧。
我維持著臉上的淺笑，甚至在他看過來時，下意識地微微低下頭，露出一段白皙的脖頸，仿佛不勝嬌羞。
母皇接過名錄，隨意翻看著，狀似無意地問道：「蕭愛卿年輕有為，辦事穩妥，朕心甚慰。聽聞愛卿尚未婚配？」
蕭景玄恭敬回答：「回陛下，微臣一心報效朝廷，尚未考慮成家之事。」
「哦？」母皇抬眼，目光在他和我之間流轉了一圈，帶著一種居高臨下的審視，「男大當婚，女大當嫁。愛卿這般人才，不知多少人家盯著呢。」
蕭景玄恰到好處地露出一絲窘迫：「陛下謬贊，微臣愧不敢當。」
我適時地輕輕扯了扯母皇的衣袖，帶著撒嬌的意味：「母皇。」
母皇看了我一眼，似是無奈，
又似是了然，笑了笑，不再多說，隻揮手讓蕭景玄退下。
蕭景玄行禮告退，轉身時，那目光再次落在我身上，溫柔繾綣，仿佛蘊含著千言萬語。
演得真好。
若非重生，我恐怕又要沉溺其中。
待他離去，母皇才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：「你覺得，蕭景玄此人如何？」
我心中警鈴大作，面上卻飛起兩朵紅雲，扭捏道：「母皇，兒臣不知朝堂之事，怎好議論。」
母皇凝視我片刻，忽然道：「朕昨日還在想，你年紀也不小了，該為你擇一良配。蕭家小子，看著倒是不錯。」
來了。
前世，就是這般看似隨意的提起。
我猛地抬起頭，眼中瞬間蓄滿了淚水，帶著驚慌和委屈：「母皇，兒臣不要。」
母皇一怔：「嗯？昨日你不是還……」
「兒臣昨夜想了許久，
」我急急打斷她，眼淚啪嗒啪嗒地滾落，「兒臣舍不得母皇，兒臣才不要嫁人，兒臣要一輩子陪著母皇。那些男人，誰知道他們是真心待兒臣，還是貪圖兒臣的身份？就像夢裡那些壞人一樣，兒臣怕。」
我哭得情真意切，仿佛真的隻是一個依賴母親、被噩夢嚇壞了的小女孩。
母皇看著我，眼中的審視慢慢化為無奈和寵溺：「胡說，哪有公主不嫁人的？真是孩子氣。」
話雖如此，她卻沒再繼續賜婚的話題，隻是拿出絹帕替我擦淚：「好了好了，不願便再留幾年。朕的女兒，自然要挑最好的。」
我心中暗暗松了口氣。
第一關，暫且過了。至少，拖延了時間。
又陪母皇說了一會兒話，我才告退出來。
走出長樂宮，陽光有些刺眼。
「殿下。」衛明的聲音在身側響起。
他不知何時已候在宮外，一如既往地沉默而可靠。
「回宮。」我淡淡道。
步輦起行。
行至僻靜處，我忽然開口：「衛明。」
「臣在。」
「本宮需要一些人手，」我的聲音壓得很低，「要幹淨，要可靠。」
衛明腳步未停，沉默一瞬，道：「臣，願為殿下分憂。」
「需要金銀，盡管去取。不必經過宮中檔記。」
我褪下手腕上一枚成色極好的翡翠镯子，遞出簾外：「這個，應該值些錢。」
衛明沒有立刻接：「殿下。」
「拿著，」我不容置疑，「本宮信你。」
簾外沉默了片刻，一隻溫熱而略帶薄繭的手，小心翼翼地接過了那枚镯子，指尖不可避免地觸碰到我的皮膚，帶來一陣細微的戰慄。
「是。」他聲音低沉，帶著一種沉重的承諾，「臣，萬S不辭。」
「本宮不要你S。」我望著前方層疊的宮殿，目光冰冷，「本宮要你活著，幫本宮送那些人，下地獄。」
步輦微微一頓，隨即恢復平穩。
他沒有回答。
但我知道，他懂了。
回到寢宮，我屏退左右，隻留衛明一人。
我鋪開宣紙，提筆蘸墨，憑著前世的記憶，開始默寫。
那些曾經背叛我、依附蕭景玄的官員，他們的把柄、蕭家黨羽之間的隱秘聯系、幾樁後來才爆出的貪墨案的關鍵證據……
筆尖沙沙作響，一個個名字躍然紙上，如同勾魂的符咒。
衛明靜立一旁，目光落在那一個個墨跡未幹的名字上，瞳孔微微收縮，呼吸似乎都放輕了。
寫完最後一張，我吹幹墨跡，將其疊好，遞給他。
「這些人，這些事，逐一核實，收集證據。」我看著他，眼神銳利，「記住，要絕對隱秘。若有風險，寧棄勿曝。」
衛明雙手接過那疊輕飄飄卻重若千鈞的紙，貼身收好：「臣明白。」
「去吧，」我感到一絲疲憊，揉了揉眉心，「本宮等你消息。」
他行禮，轉身欲走。
「等等。」我叫住他。
他回身。
我走到他面前，抬手輕輕拂去他肩甲上落下的一點微不足道的灰塵。
他身體瞬間僵直，整個人如同被點了穴道，耳根以肉眼可見的速度迅速泛紅。
「辛苦了。」我收回手，語氣平淡無波，「小心些。」
他幾乎是從嗓子眼裡擠出聲音：「謝殿下。」
然後，
又是同手同腳地快步退了出去。
我緩緩握緊剛才拂過他肩甲的手指。
這一世，我不會再弄丟了。
5
日子仿佛又恢復了平靜，至少表面如此。
我依舊是那個備受寵愛的公主，偶爾撒嬌，偶爾鬧些無傷大雅的小脾氣。
去母皇宮中請安的次數卻明顯多了起來，我不再像前世那般隻沉溺於自己的少女情思，而是開始留意母皇批閱奏折時的神情，傾聽她與重臣議事時透露的言詞片語。
母皇起初有些訝異，打趣我：「怎麼忽然對朝政感興趣了？」
我依偎在她身邊，捻起一塊糕點喂到她嘴邊，語氣嬌憨：「兒臣隻是想著，多聽聽母皇的教誨，總能聰明些，免得日後被那些狡猾的臣子騙了去。母皇您不知道，他們說話可繞了，兒臣聽著都頭暈。」
母皇失笑，
點點我的額頭：「鬼靈精，聽聽也好，朕的女兒，總不能真是個傻的。」
她雖這般說，但眼中卻多了幾分審視和深思。
她是一位女皇，深知權力之路的孤寂與艱險，她或許希望我永遠天真，但我的轉變，似乎又隱隱契合了她內心深處某種不曾言說的期望。
蕭景玄來「偶遇」我的次數也增多了。
