第4章
繼夫人當著老爺的面，言辭懇切地請夫子對沈砚舟多多包涵，說他還是個孩子。
聽到這話，聯想到前面被氣跑的十多個夫子，老爺暴跳如雷。
繼夫人在一旁軟聲細語勸著。
夫子捋著胡子，讓她放心，他自會管好沈砚舟。
可繼夫人還是憂心忡忡地親自把夫子帶到沈砚舟院子裡。
他們剛走遠，老爺就忍不住長聲嘆息。
「砚舟啊，若是再不收斂些，為父就把你送到廟裡關著了。」
興許是近日吃的桂花糕糊住了我的心。
看著老爺搖頭嘆息的樣子，我於心不忍。
竟然壯著膽子上前。
「老爺，若不然讓奴婢去陪公子讀書吧。」
「你？「
老爺驚訝地望著我，
半晌，他搖搖頭。
「你那麼怕這個混世魔王，怎麼做得了他的侍讀？汀蘭，你的心意我心領了，你好好陪著三小姐就行了。」
我一再堅持，「老爺，奴婢可以的。」
老爺沉思片刻，拗不過我，隻好同意了。
「行吧，要是他欺負你，你一定要告訴我。砚舟那小子，下手沒輕沒重的。」
沈砚舟見是我過來陪讀，略是驚訝。
「今天怎麼是你來啊？他這次倒聰明回。不過汀蘭，本公子的惡名你應該早有耳聞，到時候你可有你哭的。「
我羞紅了臉，往沈砚舟身後站過去。
「公子，莫要胡說。老爺好不容易才給你請了新夫子。老爺說了，你若是再不用功，就送你去廟裡關著了，到時候誰哭還不好說呢。」
沈砚舟轉著筆杆，不以為然地自嘲。
「老頭子都比你有良心，你還知道和我通風報信，不過那些個破地方，還想關著我？來，你來我這邊坐著，我跟你玩個好玩的。」
我搖頭，身體往後挪退著腳步。沈砚舟那些頑劣的行為，我還是知道的，他捉弄人的法子，隻有你想不到，沒有他做不到的。
見我不為所動，他氣得把筆丟下。
「你不過來，我就不讀書了，無聊。」
我發誓我隻是好奇，他都有什麼好玩的？
等我聽話地坐過去，公子不知從哪裡弄出來一隻蛇。
往我身上丟過來，我在鄉下長大，這樣的蛇根本嚇不到我。
餓極了，整蛇串燒，配上胡椒和茴香就是味道鮮美的烤蛇肉；拆骨取肉切絲，配菌、筍小火慢燉，出鍋前撒上蔥花，一碗羹湯，營養價值極高。
那蛇嘶嘶地吐著信子，
順著我的衣裳袖口往手臂爬。
它黑黑的眼睛，光滑冰冷的身體一圈一圈地纏繞著我的手臂。
我摸著那蛇，腦子裡想著，或許是我吞咽口水聲音過大。
黑蛇玩了會，就滑走了。
沈砚舟盯著我，狡黠地眨了眨眼睛。
「你真饞，別想動我的蛇，你怎麼不像她們，又哭又鬧的？」
「公子若想玩，奴婢每日陪你玩，但是，你得先好好聽夫子的話。」
沈砚舟撇嘴，「我才不稀罕你陪我玩。」
「可是，我前幾日得了一個厲害的蟋蟀，三小姐說就算是柳公子的楚霸王都要輸給我了。「
「真的？」公子兩眼發光。
「柳季武那楚霸王可沒輸過。」
「是真是假，公子下課，自己去看，不過，這節課夫子說了什麼，
公子得先讓三小姐替你把關，三小姐說你過了，我就把我的蟋蟀給你。「我抿唇恣意而笑。
「你……「
「你以為我像你那麼笨，我一學就會了。」
公子指著我，恨恨地咬著牙。
9
後來，我與沈砚舟一邊爭吵，一邊相互折騰。
他喜歡捉弄我，還愛罰我替他抄書寫字。
很久以後我才知道，原來的夫子個個都是夫人找來的老腐朽。
他們和我爹一樣讀聖賢書，按照科舉的路走，最後求得是榮華富貴，一人得道雞犬升天。
可沈砚舟不願意在那些拈酸俗套的文章裡費功夫。
他說經世之才要熟悉百姓疾苦，不是紙上談兵，給我念了句，「朱門狗肉臭，路有凍S骨。」
我接著問，
「是要和我一樣挨餓挨凍，才知道百姓疾苦嗎？」
他盯著我看了半天，說了一句，「大智若愚。」
欺負我沒讀過多少書，所以聽不出他是罵我是凍S狗嗎？
剛梗著脖子，瞪著他。
他狹長的狐狸眼，笑成了彎彎的月牙，「汀蘭，本公子是在誇你。」
我頓時沒了脾氣，裝作滿心歡喜，朝他恭維，「謝謝公子誇贊。」
見我不相信，他送給我一本書。
指著上面的字，低嘆一聲。
「罷了，汀蘭，你把不認識的圈出來，本公子教你，不懂的句子問問三小姐，她最會讀書了。」
我搖頭拒絕，小姐和公子可以讀書，而我隻是個丫鬟。
「別怕，你的病讀書就能醫得好。」
他告訴我郎中治不了的病，讀書能治。
不讀書，就隻能被男人牽著走。
腦子隻會越來越傻。
「讀書能治病？」
我說話時他一直看著我，很認真地在聽。
他看人的目光極其專注，若是陷在其中，就會有一種他的眼中有你且隻有你的錯覺。
他早就調查過我的身世，定然知道我爹是秀才。
「咱們不討論遠的，汀蘭，你要記住，女人生活在世上，不要成為男人的附屬品，真正強大的女人，不是仰仗男人生活，她們自己也有夢想的。」
我嘴巴都快放下一顆雞蛋了。
「汀蘭，隻有弱者才會霸凌比自己更弱的人，很多男人都是在女人身上找優越感的。」
「隻要女人足夠聰明強大，男人就不敢欺負她們。」
「而變聰明強大最快的途徑就是讀書。
」
「柔弱善良是你們的偽裝，你看看府裡的女人想幹什麼從來都是繞個彎兒的？」
他把蜜餞塞進我嘴裡，甜意漫開時，我還在琢磨「讀書能治病」的道理——從前阿嬤說「心病難醫」。
可他卻說「郎中治不了的，書能治」。
我問：「要變強大，不該學武嗎？」
他指尖點了點書頁上的「朱門狗肉臭」，眼神忽然沉了。
「汀蘭，有的敵人藏在笑臉後面，藏在後宅的針線裡，藏在男人的甜言蜜語裡——他們不用刀，卻能把人逼S。讀書不是讓你舞文弄墨，是讓你看清這些藏著的獠牙。」
「更多的敵人會隱藏獠牙，潛在你身邊，趁你愚，要你命。」
我嚇得一哆嗦。
「不讀書就愚鈍，
必然發現不了。」
「所以男人阻止女人讀書，是為了讓她們變蠢。」
「還有一種是自己把自己害S了。」
我看得出來，前一種就像我娘，至S也不知道我爹的壞，後一種是已故的夫人，沈砚舟想念他娘了。
於是我點頭答應了。
我站著看書，坐著看書，躺著還在看書。
三小姐笑話我，都快吃了書蟲了。
我確實有點走火入魔。
沈砚舟給我看的不是《女德》、《女戒》這一類的教人學三從四德的書，他給了我一本《列女傳》，裡面的女人和我見過的女人都不一樣。
書讀得多了，我才更明白做女人一輩子不過是困在後宅，生兒育女，能看到的就是巴掌大的天。
白天跟著沈砚舟後面聽夫子和他講為人處世的智慧，沈砚舟這次格外聽夫子的話，
他說他和夫子是惺惺相惜的一類人。
夫子滿腹韜略，能文能武還精通醫術胸懷國家的大才子，他看不慣朝堂上的爾虞我詐，趨炎附勢，看不慣奸佞當道，所以他回歸鄉野淡泊度日，但他卻常憂愁時局，他這種憂國憂民的人才是真正的夫子。
晚上聽他給我灌輸驚世駭俗的理論。
我早已經習慣他的與眾不同。
還明白人與人的情誼最難得，所以不能把別人的付出當作理所應當，要有所回報。
人人都說沈家公子是個惡魔，可他怎麼欺負我都行，旁人就碰不得我一根毛發。
沈砚舟凝視著我，眸光炯炯透著一抹笑意，而我也訕訕而笑。
難不成他是見捉弄不了我，想到用讀書來折磨我，然後我還得堆著笑臉去感謝他。
我端著熱乎乎的桂花糕吃著，沈砚舟不知從哪裡竄出來了，
「汀蘭，又在這裡偷吃了，你說你能不能有點出息，這桂花糕你都吃了七年了，還能吃，我都懶得搶你的了。」
我把桂花糕護在懷裡，「公子，就你有出息，說話不算話。」
「不是，我怎麼就說話不算話了。」
沈砚舟不服氣，往我身側的椅子坐下，用屁股撞了我一下，把我往旁邊推挪開，就又順走一塊桂花糕。
我白他一眼，「公子，你說過的，等哪天你高興了，就把我放回三小姐屋裡去的，你這句話也說了七年，三小姐都要嫁人了，你還不把我放回去。」
沈砚舟扭頭看著我，眼眸清澈，「汀蘭，你真的想跟著三妹嫁去許家？」
我低眸，「夫人當初把我買回來，就是為了給三小姐做伴的，三小姐去哪，我不應該就去哪裡嗎？」
沈砚舟把手搭在我的肩膀處，「汀蘭，
三妹是嫁人，陪著她的，自然是她的夫君，你去了算什麼，難不成你想做許傳的妾？」
我倏地瞪一眼沈砚舟，「不，我才不要，我隻是想跟著三小姐。」
「不是就好，你是我沈家養大的姑娘，別想去做妾，我們沈家丟不起這個人。」
沈砚舟揚著嘴角，與月色融為一體。
這些年，沈砚舟跟著夫子學文習武，他更高大了，我常常要仰著頭看他。
可沈砚舟跟我說話的時候，眼中沒有尊卑貴賤之分。
有時我會生出錯覺，我和他之間不像是少爺和婢女，更像是老爹和女兒。
對，他看我時是那種對自己姑娘的憐憫和寵溺。
他好像把我當女兒重新養了一遍。
我頓時打了個激靈，要時刻提醒自己，可別被少爺這隻狐狸迷了心智，忘了他是什麼身份。
若是心智不夠堅定，早就成了獵物。
「汀蘭，你隻能是我的，誰讓你先招惹我的。」
不是，我什麼時候招惹他了，我這是有冤說不出啊。
10
直到三小姐成親那日，我看著花轎遠去，心裡空空的，眼底蒙了些湿意。
沈砚舟用力拍一下我的肩膀，「汀蘭，我妹妹成親，你跟著哭什麼，過不了幾日，你們又能見面了，不怪我娘說女人是水做的。」
我抹著鼻子，沒理會沈砚舟，往屋裡走去。
他追了上來，「汀蘭，別不開心了，我帶你去一個好玩的地方。」
我瞪著他，「不去，我們女人心眼兒還小，公子別招惹小女子，我今天都沒心情做別的事了。」
他疾步擋在我身前，「汀蘭，我教你的道理，到頭來搬石頭砸我自己的腳了。
好汀蘭，你就去看看，我和你賠不是了。」
他說完還屈身抱拳施禮。
我直直地盯上沈砚舟雙目，他剛才那叫囂的語氣軟了下來，嬉皮笑臉的，「汀蘭，走嘛，我帶你去個好玩的地方，沒準去了，你就開心了。」
走了一半，沈砚舟轉身給我買糖葫蘆，讓我在原地等著。
他剛走，我就被紈绔子弟郭承歡堵住了。
