第2章
他也曾在夫子誇贊我文採後。
捧著我的詩文同我調笑：「大約後人說起我賀望之，都要笑我文採並不如我妻了。」
害我羞得拿手絹丟他的臉。
他該知道。
這首詩分明是我所作。
可他薄唇輕啟，清聲道：「池小姐才思敏捷，果然一如傳名。」
廳堂再度轟然，笑聲四起。
我喉嚨發緊，手指SS摳著衣袖，寒意自心口一點點漫開。
6
自那一夜起，京中便多了個笑話。
茶樓酒肆，市井巷口，提起尚書府的詩會，眾人先是稱贊尚書千金才情絕豔，繼而便忍不住壓低嗓音笑談：「那位沈姑娘啊，沒臉沒皮，硬要說是她寫的，連賀狀元都不認，
她還敢爭？可笑至極。」
池照螢並非蠢笨之人，她絕不會信我是賀寄遠在江州的妹妹。
那日詩會。
不過就是給我一個下馬威。
讓我看清楚，她池照螢想要的，無論如何都能搶到手。
我算個什麼東西？敢和她爭？
賀寄立在院門外，目光凝在我臉上，開口的聲音壓得低：
「沈婉，你當真不知天高地厚。
「尚書府如今烈火烹油，池家一位貴妃一位縣主。
「那日詩會，你若真得罪了尚書千金，你以為你擔得起嗎？你回江州也好，凌川在江州自會看顧好你。待一切穩定，我自會回江州將你帶回。彼時，你也可安生在京城住下。」
賀寄認出來了那首詩出自誰手。
隻是他也不願在眾人面前承認，那首詩是屬於我的。
尚書千金與一介孤女，十七歲跪祠堂的賀寄不知道怎麼選。
如今京城浸淫半年、官場浮沉，二十二歲的賀寄自然知道該如何選。
我垂眸掩袖，不願多言：「嗯。」
賀寄還想再說什麼。
他皺著眉：「沈婉，你不明白，你還是不……」
我卻輕聲開口截斷他的話：「忘了。賀大人新喜，還未曾祝賀一句。」
賀寄一愣。
「什麼？」
「祝賀大人，青雲直上。」
我偏偏頭，目光落在要去送尚書府的大紅庚帖上。
「也祝賀大人與尚書千金，百年好合，白首無憾。」
語氣輕冷，似乎不含感情。
可賀寄身體仍是微微一僵，他似控制不住，向前一步。
又生生止住腳步。
面色發冷，手落在廣袖中，指節收緊：「沈婉。」
「你好樣的。」
拂袖而去，不歡而散。
7
一切打點好，將要離府時。
忽然沈家傳來消息，要我進宮一趟。
來傳信的是沈家舊僕：「小姐，老太君說事關重大，要你好生打扮一番。莫要在皇後面前失儀。」
十年前，沈家罹難，昔日京城第一才女沈晚的去向也是眾說紛紜。
有說牢裡就S了的。
也有說流放路上S了的。
但種種猜測，都不包括沈晚其實僥幸活了下來，還逃到江州苟活至今。
左相府平反後，外祖家重新活動。
畢竟百足之蟲，S而不僵。
百年世家，
政治權勢，豈是一朝一夕便能完全覆滅。
隻是沈晚這個身份，早傳出S訊，如今要回歸也得從長計議。
坐在進宮的馬車上。
我皺緊了眉。
如今，外祖忽然傳出消息要我以還未打點好的沈晚身份觐見皇後，還不知是福是禍。
一到皇後宮中，我垂眸便拜。
卻被雍容華貴的女子扶起：
「這便是晚娘吧？生得如此標致。」
我維持著十年前學的禮儀，淡笑點頭，不敢直視天顏。
「也難怪我兒如此心儀，定要我同老太君說和此事。」
我面上維持不動聲色，往外祖母那一看，她對我微不可察地輕輕點頭。
當今皇後唯一的兒子。
太子。
他心儀我？他要做什麼？
難道他幫沈家，
怕沈家不能知恩圖報，還要挾了我去？
一時心下轟然。
心亂如麻。
「母後，你如此說話，恐會嚇著晚娘。」
聲如溫玉，清潤入耳。
我不由自主抬眼去望。
見掀簾的來人。
烏發金冠，錦袍華貴。
眉眼含笑時仿佛初春日光。
可傳聞裡，他六歲喪母，手段雷霆，玩弄權術如掌中翻雲覆雨。
評及此人，「駭人」二字不足以盡之。
怎麼會這麼個溫潤如玉、教養極好的世家公子樣？
我傾了茶水，驚道：「是……」
又咻地噤聲。
他含笑看我：「是我。晚娘，好久不見。」
6
回程的馬車上，
外祖母沉默許久，嘆了口氣：「若是賀家那小子是個可堪託付的，便好了。」
我垂著眼睫，不發一言。
外祖母憐惜又心疼地看她亡女的獨女一眼，輕聲嘆道：「太子最初要替沈家翻案時，曾來見過我一面。」
我不明所以。
「他彼時說，若晚娘你與賀家那小子好，便讓你當一輩子江州賀家的沈婉好了。
「隻是若有半點不好。
「他都要你回來。他要你重新回到京城，重新承文成侯的血脈，重新成為陛下親封的京城第一才女。他要你風光無限、萬人敬仰。」
耳邊忽然轟的一聲。
風光無限，萬人敬仰。
還有人替我記得，十年前的沈晚。
一時發怔：「……他當真這麼說？」
外祖母看我一眼，
笑了笑：「自然。晚娘，你這麼好，自然有人惦記著你，惦記著要將明珠歸位，明月重懸。」
7
我回到賀府時，已是更鼓過半。
院中燈火未熄，樹影綽綽。
我推開院門。
屋內桌上一盒扎好的桂花糕，是京中流雲樓的包裝。
京城中難得正宗的江州糕點。
我曾派人去排隊買過。
可惜。
流雲樓生意太好，次次铩羽而歸，一直未能如願。
如今擺在桌上這一盒已經冷透了，桂花香絲絲縷縷，在這隆冬時節被冷風一吹就散了。
屋內的人似乎等了許久。
賀寄面色冷得好似眉上結霜，目光黑沉：「沈婉，這麼晚，你去哪兒了？」
我沒來得及說話。
賀寄忽地起身。
「沈婉！」
黑衣金竹紋，面如冠玉，身如修竹。
我忽地想起。
還在江州時，有一年守歲，賀寄也穿了這樣竹葉紋樣的衣服。
隻是那時還是素衣常服。
除夕守歲，廚房裡煎年糕的甜香彌漫到外院。
賀二熬不住，早早趴在榻上睡熟，呼吸綿長。
屋裡隻剩我與賀寄對坐。
一桌一燈，各自捧書。
頁角翻過的聲音細微，像夜色裡落下一粒雪。
小丫鬟迷迷糊糊爬起添炭，一推門，寒風直灌進來，「呼」的一聲，將燭火吹滅。
眼前登時漆黑一片。
我摸索著要去找火折子。
賀寄卻已側身替我擋住風，低聲道：「別動，我來。」
小丫鬟連聲告罪。
賀寄在黑暗中輕吹一下，火焰「啵」地一跳，照亮他如畫眉眼。
光影一合一張，他的睫毛投在面頰上。
我忽覺局促。
躲回座位，繼續看書，卻一個字也看不進眼裡。
直到忽然面前伸出一根玉骨般的手指，點了點手中捧著的書。
「婉兒。」
我驚得抬頭。
卻差點與賀寄撞在一處。
他受驚似的含笑撫了撫被撞發紅的鼻尖，又對我指指窗外：「婉兒，外頭放煙花呢。」
推開窗。
冷氣浸滿鼻子。
窗外夜色澄澈，遠處江面上煙火「轟」一聲炸開。不知是哪家的富戶，煙火似不要錢地放。
光花四散，如同將夜空點燃。
五彩流光倒映在雪後的屋檐上，照亮一地霜白。
身側忽地有溫熱靠近。
是賀寄，他微微俯身，也探頭向外看去。
他低聲道：「婉兒，新年快樂。」
我心中好似也有煙花炸開。
一道含混的聲音打破氛圍：「哎呀——你們兩個怎的看煙花不叫我？」
火樹銀花接連不斷，一朵朵盛放在冬夜裡。
賀二的笑聲與爆竹聲混在一起，鬧醒了賀夫人，闔府一起看煙花。
一時熱鬧非凡。
我有時也想。
若是江州的日子難過些便好了，我往後也不至這般難受。
我有些失神：「你以往……不愛穿黑衣服的。」
黑衣金紋，是而今京中權貴最愛的裝扮。
而非江州賀寄所愛。
「沈婉？」
賀寄似乎忍無可忍，他向前一步，擒住我的手腕。
他低頭看我。
眼中暗潮翻湧。
「你難道就沒有什麼要與我解釋的嗎？」
他咬著牙：「這麼晚歸家？你是看中了京城哪家的公子？你當你是誰？你以為你仗著自己幾分容貌，不顧清白地往上貼就能與他們在一處嗎？」
或許是氣急了。
賀寄越發口不擇言：「你一介孤女！除了我賀家，京城之中，還有誰會要你？」
聽到這話。
我本來應該難過的。
但這個冬天，好像所有的難過都用盡了。
此時。
隻覺疲倦至極。
我抬眼與賀寄對視，聲音又輕又冷：
「賀大人。
「我記得，
我們已經退婚了。
「你今日也與池家小姐交換了庚帖。
「那我與誰深夜見面，與誰談婚論嫁，與誰共度一生，又與你有什麼幹系？」
「沈婉！」
賀寄深吸一口氣。
傍晚時分天空陰沉壓著的雲，此刻終於化作雪落下。
輕飄飄落在我與賀寄之間。
仿佛卻有萬鈞重。
賀寄看著我，我毫不退讓。
忽然。
他似乎卸了一口氣，倦極似的：「明日，你就給我滾回江州。」
我平靜地看著他，並不答話。
「我不管你，這世上就沒有人再能管你了。
「你明日就啟程回江州。
「凌川與你自幼的情分在，自然會好好照料你。」
賀寄走到院門口。
大雪落在他肩頭，他腳步一頓。
「婉兒。
「待我在京城站穩腳跟，我會親自回江州，接你回來。」
8
我在如織如幕的大雪中站了許久。
天地靜默。
我聽到了自己的回答：「不必了。」
賀寄。
今後，君赴朱門，我歸舊裡。
不必再相見了。
9
京中忽然傳出一件大事。
太子的親事定了。
竟然是，剛平反歸來的左相府的千金。
昔日的京城第一才女。
沈晚。
此事一石激起千層浪。
請帖如飛雪般遞到沈家。
眾人都想見這位突然一下子躍升為未來太子妃的沈氏女一面。
「那沈晚也不知有多金貴！昨日貴妃姨母的席面，她竟敢直接拒了不去。」
池照螢一邊挑成親用的頭面，一邊輕聲向賀寄抱怨那沈氏女不知好歹。
可賀寄卻有些怔愣：「沈婉？」
沈婉走了有些日子。
如今。
大抵，已經到江州了。
不知怎的，他今日總是心神難安，最後一面見沈婉時她看他的眼神太輕了。
又好像很重。
像雪粒一樣。
慢慢拂過他的眉眼，靜靜地落到地上，再也尋不到蹤跡。
他總在想。
江州好不好？沈婉好不好？
他近日總有舊夢。
其實在見沈婉第一面時，他就心疼沈婉。
她薄白的眼皮緊緊閉著，好像千鈞的痛苦壓在她身上。
如此瘦弱的肩膀，怎麼承擔得住呢？
那些少女心事，何嘗不是少年心事？
隻是很久。
他都隻敢遠遠看著沈婉與賀凌川玩鬧。
他想，他如此沉悶的性格並不討喜。
或許。
沈婉她也像母親一樣，更喜歡活潑熱鬧的賀凌川。
直到那次瘟疫。
家裡隻有他和沈婉。
沈婉病倒了，他照顧沈婉是天經地義，那時他不敢問自己的私心。
昏暗的房間，空氣渾濁，藥味彌漫。
她SS拽著那枚暖玉不松手。
賀寄垂著眼睫，不知道在想什麼，隻是最後也沒有從她手中抽走那枚暖玉。
他手頓了許久。
終於還是將系在腰帶上的繩子解開，任由她帶走了那枚暖玉。
後來，他被賀凌川打趣。
沈婉約他見面，要把玉送還。
心裡的那個他冷笑一聲。
果然。
她果然還是怕賀凌川誤會。
可她沒有把暖玉還給他。
而是給了他貼身的玉佩。
她低著頭，聲若蚊吶，面上飛紅。
對他說這是她娘親留給她的，她從出生佩戴至今。
他愣在原地。
好久好久。
冷風撲面才回過神。
後來還因此病倒三天。
原來。
她亦心悅於他。
可世事總是易變的。
父親去世。
大伯對他說：「賀氏一族，本就並不寬裕，早年若非得左相提攜，焉有今日？隻是如今樹倒猢狲散。
賀家這些子孫我看了，都是不成器的，唯有你一個。賀家將來如何，端看你了。」
他日日苦讀不歇。
以為，靠自己就能振興賀家。
但並非如此。
他來到京城，無根無基，不知受了多少人的白眼。
