第2章
「弟兄們人數太多，這女子身體單薄，恐怕很快就會散架，倒不如用她來做誘餌，先引藍逸過來。」
長魘露出惡意的笑，低聲道：
「也好，等我吞了藍逸的雪魄，再讓他眼睜睜看著自己在意的人，一點點碎掉。」
於是，我被關進其中一個木籠。
這個木籠不似其他的那樣擁擠，除了我以外，還有兩個面容姣好的女人和三個孩子。
夜深後溫度更低，寒氣從地上升起，我隻穿著一件單薄的棉衣，被凍得瑟瑟發抖。
離我最近的女人趁著沒人注意，把身上衣服解下一件給我披上，低聲問我：「姑娘，你不是這裡的人吧？」
我握著衣襟，感激地看著她，「不是，我是從北境來的。」
她露出一個淡淡的笑。
「我的祖母也是被他們從北境擄過來的，
他們為了改良血統，一次次地走進她的木籠……
「生下的女子用於繁衍，生下的男子被養到十歲，然後被他們提取雪魄，用以續命。
「長魘已經活了一百一十二歲了，看起來，他準備永遠活下去……」
我聽著她的敘述，覺得齒冷。
不知道長魘吸收了多少人的雪魄，才能將外表維持在三十多歲。
就在那一夜，籠子裡的三個孩子被叫走。
他們沒有哭鬧和掙扎，隻是最後和母親抱了一下，就順從地走了出去。
這一次，他們沒有再回來。
天還未亮，夜色最深的時刻，我蜷在角落，意識模糊。
半夢半醒之際，我隱約感覺到一名女子挨近我，聲音如夜霧一樣飄渺。
「小姑娘……你能不能，
幫我們一個忙？」
7
次日清晨，守衛路過木籠，打了個哈欠，通報道：
「這邊有屍體需要處理一下。」
給我披衣服的女人叫阿萱，另一個女人叫小蓮。
她們在失去所有孩子之後，也失去了求生欲。
當黎明破曉前的風掠過，她們的心髒停止了跳動。
我將阿萱昨夜借給我的衣服蓋回她的肩頭。
她已經聽不到了，但我還是低聲在她耳邊說：「謝謝。」
接著，我被帶去見長魘。
他看起來比昨天年輕了幾歲，容光煥發，顯然是吸收了那三個孩子的雪魄所致。
他抬起我的頭，似笑非笑地打量我：
「昨夜你穿得臃腫，我沒看分明，如今在日光下看起來，你這小模樣生得倒是不錯。」
他湊近我，
低聲道：「倒不如跟了我，也比落在我這幫手下手裡強。」
我盯著他，平靜地說：「你這麼醜，跟你，還不如S了算了。」
他的手指猛地收緊，幾乎要捏碎我的下颌。
幾息之後，他冷笑一聲，吩咐身邊人拿來一個木架。
我被放上去，手腳被固定。
長魘讓人抬來一盆冰，挑出最小的一塊，在手心摩挲。
他語氣憐惜，又帶著期待：「你知道，我可以用它，對你做些什麼嗎？」
我盯著那塊冰，眼睜睜看著它在他指間化形。
剎那間凝成無數細小冰芒，飛向我的四肢。
接下來，第二塊冰也化形，飛入我的手腳關節。
我沒有喊叫，隻有冷汗沿著脖頸流下，浸湿了背上的衣服。
我想起小時候蕩秋千，鐵鏈磨破手指，
那時我疼得大哭。
哥哥一邊給我包扎，一邊在空地上化雪成花，一朵朵綻放在夜色中。
那時我隻看了一眼，就被夜空中的景象吸引，忘了哭。
如今才知道，疼到極致，也是會忘了哭的。
看到我冷汗涔涔的樣子，長魘拿出第三塊冰，問我：
「你猜一猜，接下來……會是哪裡？」
8
我松開被牙齒緊咬的下唇，一滴血在我面前滴落，砸在地面上。
我虛弱地動了動唇。
長魘似乎想聽我求饒，將頭湊近，興奮地問：
「你說什麼？」
我看向他近在咫尺的眼睛，勾了勾唇，輕聲說：
「我知道啊。」
在這一瞬，地上那滴血升起，化為一個小小的鮮紅色箭簇。
倏然飛入長魘的右眼，發出輕微的聲響。
隻可惜，力道不足以穿過他的頭顱。
長魘發出撕裂般的咆哮，捂住眼眶。
深紅液體順著長魘的指縫湧出，他用另一隻眼怨毒地盯著我。
我將大部分靈力用於攻擊，此刻幾乎力竭，緩緩道：
「這是替阿萱和小蓮送給你的。」
在黎明的前一刻，阿萱挨近我，她問我願不願意替她們的孩子報仇。
長魘嫌她們年紀大了，她們沒有機會近身，隻有我有機會接近他。
我沒有想太多，就答應了她們，反正，我也活不長。
結果，她們將體內殘餘的雪魄靈氣一絲不剩地渡給了我。
很快，她們的身體就徹底冷了下去。
由於經受了長久折磨，她們的靈氣微薄，
合在一起也僅夠一擊之力。
方才，我在腦海中一遍遍地演練藍逸教給我的術法，卻始終無法控制盆中的冰塊，隻能操縱自己的一滴血。
長魘用僅剩的那一隻赤紅的眼盯著我，半晌，慢慢地說：
「你會後悔沒有S在昨夜。」
他喚來幾個手下，指著那一盆冰，陰沉地吩咐：
「你們用這些冰塊對付她，然後……」
他頓了頓，看了我一眼，似是有些惋惜，又有些病態的期待。
「……看看她能撐多久。」
9
眼看著那幾個男人一步步朝我走近，我心如S灰，隻在最後一刻想到哥哥。
若是他看到自己妹妹的屍體——骯髒、破碎、沒有尊嚴，
他會是什麼心情？
我咬破舌尖，試圖以最後的靈氣凝刃，劃破咽喉，給自己一點體面。
可惜，靈力告罄，那滴血剛浮出舌尖，便無力地落入喉中。
血腥在口腔裡彌漫，但下一瞬，我嗅到了一股清冽微苦的氣息。
冷靜克制，又令人心驚。
我抬起頭，望向門口。
一襲白色披風緩緩而入，映著日光，輪廓修長挺拔。
是藍逸。
他走到距我數步之遙，眼神沉靜如水，卻始終沒有看我一眼，淡淡開口：
「長魘領主邀我過來，是為了何事？」
長魘坐在高位，他端起酒杯，從傷眼上緩緩倒下，鮮紅酒液流滿半邊臉，笑容詭譎。
「若不是我綁了你的人，藍祭司又怎肯現身？」他舔了舔唇角的酒，露出一口雪白的牙，
「十年未見，藍祭司的雪魄更加純淨，真是令人垂涎欲滴。」
藍逸掃了我一眼，神情沒有一絲波瀾，聲音疏離：
「領主誤會了，這個女子隻是我的娆女，我們隻有露水情緣，沒有正式名分。」
長魘挑眉輕笑，他甩手將杯中殘酒潑出。
酒液在空中化為片片紅刃，凌空飛舞，劃過我上身的衣衫。
碎布條簌簌墜下，落在腰際。
我覺得冷極了，身體控制不住地發抖。
他指著我頸間的玄鳥玉墜，似笑非笑地問：
「如果我沒有認錯，這應該是藍祭司的魄靈，修煉百年才能成形，怎會掛在一個普通娆女的身上？」
藍逸沒有看我，隻是輕輕搖頭，語氣不變：
「你看錯了，那隻是一個普通的掛墜。」
長魘盯了他一會兒，
緩緩點頭，笑意更盛：
「哦，既然如此，我就放心了。」長魘轉頭看向我，「這名女子的血脈甚是純淨，正適宜用於改良族人血脈，我的手下缺些樂子，剛好讓他們好好照顧她。」
藍逸垂下眼眸，語氣淡漠：「領主自便。」
他轉身，披風後擺在身後蕩開，背影沉穩，無懈可擊。
他走了，一次也沒有回頭。
長魘看向我，惋惜地「嘖」了一聲：
「聽到了嗎？他不要你了。」
10
我垂下眼睫，看著頸間那一枚白玉玄鳥。
多希望這是傳聞中的魄靈，隻要有足夠的靈力就可以驅使它化形，將眼下這個惡魔送入深淵。
可那隻是妄念。
即便它真是魄靈，也隻會聽從它真正的主人——藍逸，
而不是我。
我是一個無法駕馭靈力的無魄者。
正當這念頭在心底產生時，我忽然感覺玉墜泛著溫熱。
一縷微弱的藍光，在它表面悄然浮現。
我幾乎以為，是絕望讓我產生了幻覺。
可下一刻，長魘臉色驟變，驚怒交加地喝道：
「快！快抓住她——」
他的命令尚未落下，一道耀眼的藍芒從玉墜中綻放，光羽如潮，在我眼前炸裂開來。
那枚玉墜在空氣中化作漫天光羽，飛速吸收周遭所有水分，很快就凝結成一隻晶瑩剔透的巨鳥。
它舒展羽翼，映著天地色澤，美得不似凡物。
那正是玄鳥。
它將我護在羽翼之下，羽尖鋒利如刃，聲若風雪低鳴，將靠近的噬魄族瞬間嚇退。
它以喙輕巧地除去我手腳上的束縛。
然後俯身將我叼上背脊，騰空而起，衝破屋頂，向天空飛去。
長魘怒極，抄起長弓，連發數箭。
玄鳥在空中翻轉躲閃，沒有讓我傷到分毫，一箭自它翼尖穿過，卻隻漾起一圈水紋，旋即消散。
在它即將飛向長空的時候，有一人從我身後躍下，穩穩落在玄鳥背上。
他用白色披風裹住我的身體，手臂護住我的腰，低聲道：「公主，我來遲了。」
原來，是他在操控玄鳥魄靈。
11
我靠在他身前，心跳混亂。
風在耳邊呼嘯，下方是透明的光鳥，身旁是熟悉的氣息。
我們共乘一羽，在空中飛馳，離這片噩夢般的焦黃色土地越來越遠。
我側過身，看到藍逸那雙湛藍的眼睛，像極了無雲的晴空，不染一絲塵色。
他開口，聲音低啞：「方才微臣言辭無禮，隻是為了麻痺長魘。其實，微臣——」
我淡淡打斷他：「無妨。」
反正他說的，也都是事實。
我們之間沒有相守白首的誓言，隻有無聲的交換。
他張了張唇，似乎還有話要說，我卻不想聽他解釋，於是問道：
「那隻玄鳥，真的是你的魄靈？」
藍逸點頭：「它叫星鸞，十八年前才化形，與你同歲。」
「哦？我和它還真有緣分……名字也有一點像。」
我叫星顏，它叫星鸞。
我忽然想到什麼，心中一震，脫口而出：「魄靈百年方能化形，那你到底多大了？」
他靜了片刻，低聲說：「我比公主年長一百歲。
」
我看著他白皙俊美的臉，半天說不出話來。
12
傳說中，雪魄純淨者可以快速吸納天地間的靈氣，使自己的衰老速度變得極慢。
沒想到，真有這樣的人存在。
我忍不住問：「既然星鸞是你的魄靈，為什麼要讓我保管？」
藍逸彎了彎唇，「樂衍說過，他妹妹生性貪玩、奇思很多，一旦沒有公主身份的束縛，隨時可能逃出北境，希望我多加留心。」
「魄靈雖認主，但我與它心神相連。隻要它與你同在，我就有可能感知你的位置。」
我垂眸，撫著星鸞頭上的羽毛，觸感微涼，它發出柔順的低低鳴叫。
我輕聲道：「如果你早點來，就好了。」
