第2章
隻是站在門口，半眯著眼，打量著我們的茅草屋。
村裡其他人都圍在身邊，對著他指指點點。
「聽說太監都很有錢，你看川哥兒，拎根棍子都能去討飯了！」
「一看就混得不咋樣，我看啊八成是得罪九千歲了！」
「咱們可得離他遠點兒，小心別被他們一家子的霉運給傳染了。」
哥哥扭過頭，朝他們淡淡一瞥。
我紅著眼眶站在門口，心裡一抽一抽地痛。
我聽說太監都過得很辛苦，動輒被人打罵。
而且宮裡折磨人的手段辦法特別多，人呆的時間久了，都會性情大變。
哥哥他，肯定是吃大苦頭了！
我撲過去抱住他。
哥哥的腰，細得驚人。
我更難過了。
「嗚嗚嗚，哥！你終於回來了哥！」
我和娘倆人哭著把我哥擁進屋裡，將他從頭摸到腳，越摸越傷心。
11、
「瘦了，川兒，你咋瘦成這樣？」
娘抹了把眼淚，立刻飛快地跑去廚房做肉吃。
我則是獻寶一樣從破瓷碗中翻出兩個肉包子。
「哥，你快吃，我和娘特意去鎮上的包子鋪買的。」
「豬肉白菜餡的，可香了，要三文錢一個呢！」
哥哥怔怔地看著桌上那個包子；
「你們平常，就吃這個？」
「哪能呀，一個月都吃不上一回！」
說完我立刻捂住嘴，想了想，又拍著胸脯和他保證。
「哥，你放心，雖然咱們家現在窮了一點，但是我會的可多了。」
「我會繡花，
會採藥，還會養豬喂雞種地。」
「我肯定能養得起你！」
「早晚讓你過上每頓都吃肉包子的生活。」
哥哥垂下眼，黑鴉鴉的睫毛在臉上投下一片剪影，莫名讓人覺得心慌。
我拉住他的手，哥哥條件反射躲了一下。
最後，還是沒躲開我。
我仰起臉，認真地看著他。
「哥，沒事的。」
「你回家了，以後咱們仨再也不分開。」
「我也不嫁人，就守著你和娘過一輩子。」
「這村子不好，你小時候不是最想去江南嗎？」
「等我賺了點路費，咱們就一起去江南定居好不好？」
哥哥正要說話，屋外響起一片嘈雜聲。
賴三子帶著幾個狐朋狗友，一腳踹開了我家單薄的院子門。
「我媳婦在哪呢，老子來找我媳婦睡覺了！」
12、
看到我哥，賴三子一愣。
「喲，大舅子回來了？」
「怎麼不早點說，去我家喝兩杯酒啊！」
他的朋友們都哄笑起來。
「賴三子，蘇青川可是得罪了九千歲，你認他當大舅子，不要命了？」
賴三子摸了摸頭，咧著嘴露出一口大黃牙。
「有道理有道理，那我隻睡不負責，九千歲就怪不到我頭上了！」
「到時候他老人家，恐怕還要謝謝我幫他出這口氣呢！」
他這句話，讓圍觀的人群默默地往後退了一步。
族長嘆了口氣，轉過身走了。
大伯則是低下頭，帶著幾個親戚一聲不吭地躲到人群後。
我便知道，
今日這事，隻能靠自己了。
「他們總是這樣嗎？」
哥哥靜靜地站在我身後。
整個人氣場陰翳得可怕，像一條蟄伏的毒蛇。
我忍不住打了個寒顫。
不行，不能讓哥哥第一天回來，就面對這些糟糕的事情。
他已經夠苦了。
我要護著他，護著娘親。
我跑進廚房拿出一把菜刀，對準賴三子撲上去就是一刀。
13、
賴三子嚇得連連後退。
「蘇清梨，你瘋了！」
「我呸，你再敢來我家，我砍斷你的腿！」
我拼命揮舞著菜刀，不管不顧對著賴三子和他朋友就是一頓砍。
橫的怕愣的，愣的怕不要命的。
賴三子幾個人本就是地痞無賴，見我動真格了立刻一哄而散。
跑之前，賴三子還不忘回頭朝我喊：
「蘇清梨你等著，老子還會回來的！」
「到時候等老子玩夠了，把你賣去青樓，再把你那太監哥哥賣去南風館！」
回家後，我們三人都沒說話。
娘沉默著端出一盤又一盤菜。
良久，才輕嘆一聲：
「吃飯吧。」
哥哥一口沒吃，隻是不停給我和娘夾菜。
屋外，遠遠地響起一陣鑼鼓聲。
哥哥主動開口，岔開話題：
「這是誰家在辦喜事？」
14、
我朝他擠出一個比哭還難看的笑：
「是謝秀才謝明遠，他請了媒人，要向柳杏兒提親。」
「柳杏兒爹中舉了，是咱們十裡八鄉第一個舉人呢！」
哥哥點點頭：
「秀才和舉人，
倒也相配。」
他這話一說完，娘再也繃不住，捂著臉痛哭出聲。
「該S的謝明遠！」
「昨日剛退掉清梨的親事，今天就向柳家提親了！」
「果然是仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人！」
「嗚嗚嗚我苦命的女兒！」
哥哥夾著塊排骨，茫然地看著娘。
吃也不是，不吃也不是。
這頓飯，明明是比過年還要好的菜，我卻味同嚼蠟。
到了晚上睡覺時，又是一場麻煩。
哥哥不願意睡家中唯一的床。
娘紅了眼眶；
「川兒，你這是要剜娘的心。」
最後三人誰都沒睡，一起靠在床上聊了一宿。
原來哥哥當初被狼群追趕，落下山崖後被一個好心人搭救。
那人救完他後，
哥哥想回家找我們，卻遇到了山匪。
匪徒將他劫走做了一段時間苦力。
後來匪徒被官府剿滅，官差非說他也是山匪，不由分說將他賣給了官牙。
官牙把他賣進宮，當了太監。
15、
等我醒來時，發現自己和娘躺在床上，天光早已大亮。
院子裡被打掃得十分幹淨，哥哥正握著水瓢，一勺一勺地澆菜。
「哥，我來吧。」
哥哥輕輕揉了揉我的頭發：
「你忘啦，以前家裡這些活都是我幹的。」
「去宮裡太久，都有些手生了。」
我突然就覺得這樣挺好的。
太陽暖洋洋地照在身上，將簡陋的茅草屋也曬出幾分金燦燦的光來。
雖然我們沒了田地和房子，可是多了個哥哥。
有娘和哥哥的地方，就是家。
此時娘也醒來，一起床就要給我們做飯吃。
三人各忙各的，偶爾對視一眼，整間小院裡滿是溫情。
直到一聲尖利的叫嚷聲打破這份寧靜；
「官爺，兇手就在這！！！」
院子裡，來了一個我意想不到的人。
剛剛訂完親的柳杏兒！
她嫉恨地掃了我一眼，扭頭向捕快行了一禮。
「官爺，昨日夜裡我睡不著，聽到門口有貓叫聲就出去看了看。」
「我家養了一隻狸花貓，常常滿村亂跑，有時候很晚歸家。」
「誰知道一出門，就看到蘇清梨鬼鬼祟祟朝家走去，穿著一身黑色衣服。」
16、
大中午的，柳杏兒該不會中邪了吧！
魁梧的捕快神情復雜地看了我一眼；
「這麼嬌滴滴的一個小娘子，可做不到如此幹脆利落地S人。」
「必然還有同謀。」
柳杏兒立刻伸出手指；
「她哥哥昨日回來了，村裡所有人都知道，他們和賴三昨天吵架了。」
「蘇清梨還說，要砍斷賴三的腿。」
在柳杏兒激動的控訴中，我才明白過來。
賴三子S了。
不止賴三子，還有他的幾個狐朋狗友，一共四人，全S了。
俱都S相悽慘，被人割了舌頭挖了眼睛。
手指一根一根被掰斷，S之前受了極慘烈的酷刑。
屍體還被剝光衣服，赤裸裸地倒吊在自家院裡。
捕快還說，他們的命根子也被人用非常殘忍的手法割掉了。
大白天的，聽得我毛骨悚然。
好像是有點慘，
不過也是他們活該。
這幫人平日裡就不幹正經事。
踢寡婦門，刨絕戶墳，缺德大了。
隻不過他們S了，和我有什麼關系？
我扭頭看向神情激憤的柳杏兒。
「你確定，你昨天晚上看到我了？」
柳杏兒點頭如搗蒜：
「是你是你就是你！」
「穿著一身黑色的夜行衣，還有兩個同伙！」
17、
我和柳杏兒素來關系不睦。
因為她自小就喜歡謝明遠。
卻沒想謝明遠不和她這個秀才女兒訂親，竟選了我這個外來戶。
訂親那日，柳杏兒一路回家踢S了村裡人十八隻雞和七隻鴨。
後來她娘擺著一張棺材臉，因為不肯賠錢和村裡許多人都吵了一架。
柳杏兒爹是秀才，
村裡人不敢得罪他，到最後隻能自認倒霉。
因為脾氣暴躁，她在村裡的人緣不太好。
原本大家都說她是大河村一枝花。
等我長到十五歲以後，這個一枝花的稱號就落到了我頭上。
柳杏兒更是氣不過。
我們每次在村裡碰上，她都要對我冷嘲熱諷幾句。
「村裡人真是眼瞎，這明明是克夫相，卻說你旺夫相。」
「瘦不拉幾的，一點福氣都沒有，醜S了！」
「我看你不但克夫，還克父克兄，你爹和你哥哥就是被你克S的！」
我沒說話。
隻是在她家門口灑了一點菜油。
連著灑了兩個月。
有時候早上，有時候晚上。
有時候隔三天，有時候隔十天。
柳杏兒結結實實摔了七八跤以後，
有兩個月沒敢出門。
18、
新仇舊恨一齊湧上心頭。
我冷冷地盯著柳杏兒：
「既然我S人被你看見了，那我當時為什麼沒S你滅口？」
柳杏兒立刻跳起來；
「大人你聽，她恐嚇我啊，她要S我滅口！」
捕快大手一揮：
「把蘇家人全給我拷走！」
路上，我還不忘安慰哥哥：
「哥，你別怕，會沒事的。」
「那個賴三子成日裡偷雞摸狗，肯定是自己得罪了什麼人。」
「咱們清者自清，很快就能放出來了。」
哥哥嘴角噙起一抹揶揄的笑。
「小妹，到了京城，可不能這麼天真。」
京城？
為什麼要去京城？
我剛想發問，
捕快已經呵斥我們：
「別磨磨蹭蹭，走快點！」
素來平靜的大河村碰到這種S人案件，而且是連S四人，全村都沸騰了。
就連兩耳不聞窗外事、一心隻讀聖賢書的謝明遠，都從家裡出來，跟著村裡人來到縣衙。
他默不作聲站在人群中，對上我的視線後，有些不自在地垂下眼。
隻一個眼神我便明白了。
柳杏兒要出來指證我這事，他是知情的。
而且沒有反對。
柳父中了舉人。
村裡人說，他同縣衙的學正大人曾經還是同窗。
有著這層關系，謝明遠以後的科舉之路便會順遂許多。
心髒抽動一下，很快就恢復了平靜。
謝明遠是柳杏兒的未婚夫，自然是該向著她的。
我有什麼可難過的？
19、
不止大河村，就連縣裡，都許久不曾出過如此大案。
半個縣城的百姓都轟動了。
眾人全都圍堵到縣衙看熱鬧。
有權勢的那些人，甚至還在公堂上擺了桌子，似乎要將這公堂當成戲臺。
就在準備縣令準備開堂時，知府大人來了。
這位知府大人，可是大有來頭。
他今年不過三十幾歲，聽說是京裡某位侯爺的女婿。
來這裡外放歷練，過兩年便要回京的。
縣令彎著腰弓著背，明明可以當知府大人爹的年紀，卻笑得像個孫子。
「哎呀大人，難怪我一早上就聽見喜鵲在枝頭叫，原來竟是您貴足踏賤地。」
「您老過來，怎麼不提前說一聲，我好安排人路上接應一下。」
知府不耐煩地擺手：
「啰嗦。
」
「聽說你們這出了命案，快把人犯帶上來。」
他邊說邊隨意朝銬著镣銬的我們淡淡一瞥。
然後大家就看見，原本還目下無塵、威風凜凜的知府大人像見了鬼一般尖叫出聲。
「啊！」
他短暫地叫了一下。
雙腿發軟，竟然沒邁過門檻，就這麼徑直摔到地上來了個五體投地。
20、
黑壓壓的大堂鴉雀無聲。
我驚奇地看著這個臉龐白淨的知府大人，有些不知道該作何反應。
「大人，你沒事吧大人？！」
知府狼狽地從地上爬起，目光直勾勾地盯著哥哥看個不停，還用力搓了兩下眼睛。
「這，這是何人？」
縣令將眼神投向捕快，捕快立刻單膝下跪行禮：
「回大人，
這是本案疑犯。」
知府松了一口氣，抹了抹額頭上的汗。
「嚇S我了，還以為是京城那個S神。」
哥哥連看都沒看他一眼，淡漠地注視前方，好像在場所有人都是空氣。
