第1章
申培玉那時剛剛出生。
他喊我「姐姐」。
那一年，侯府被抄了。
我拉著他的手投奔了我的舅舅。
「玉郎，從今天起，你就是我的親弟弟，你要記住！」
可是後來，他放下門闩。
「你就那麼想嫁他？不如你給他選個S法？」
「沈鶯兒，你聽著，我不要做你的弟弟，我要做你的男人！」
1
我七歲那年跟著我娘嫁進了侯府。
說好聽是嫁，其實我娘隻是進府為妾。
侯爺年五十六，剛得一幼子，愛妾卻難產而S。
申培玉，便是侯爺那最小的兒子。
我第一次見他，奶娘抱他在懷裡，我偷眼看著這個粉團一樣的小嬰兒。
他竟然衝著我笑了，笑出了聲。
所有人的目光看向我。
大小姐嗤笑了一聲，「上不得臺面。」
我是不配和少爺小姐們說話的。
但是，申培玉會對我笑。
他是侯府裡，除了娘，唯一對我笑過的人。
兩年後，我娘染了風寒，驟然病逝。
臨S前，她寫了信給舅舅，求他收留我。
那年我 9 歲，我隻得厚著臉皮留在侯府。
侯夫人把我安排到申培玉的院子裡，我很高興。
2
轉眼間，五年時間過去了。
舅舅始終沒有來接我，也沒有絲毫音訊。
我成了申培玉院子裡的「丫鬟」。
「姐，看我給你帶了什麼。」
他獻寶似地打開懷裡的手絹，
「鳳梨酥，你最喜歡吃的。」
我摸了摸他的頭，掰了一小塊糕點，塞到他嘴裡。
他總是軟軟地喊我「姐姐」，趴在我的膝蓋上和我撒嬌。
我想我會在侯府看著他長大、成家，娶一位書香門第的小姐。
我拿出這些天給他做的衣服讓他試試。
他身子長得快，日後定然是一副玉面公子的模樣，傾倒一地芳心。
想到這，我內心失笑。
「姐姐笑起來真好看。」
他天真的笑容，總能溫暖我的心。
「玉郎也好看。」
我倆分享著一塊糕點。
彼時的我二人並不知道，危險卻在漸漸逼近。
侯府被奪爵的聖旨毫無徵兆。
老侯爺一病不起，就此歸西。
成年子女充軍發配，
未成年貶為庶民。
抄家的那天，府裡一片慌亂。
官兵在到處搜查。
丫鬟婆子們抱在一起，縮在角落裡不敢動彈。
我和玉郎失散了。
我焦急地挨個房間找尋他的身影。
看到的卻是吊在房梁上侯夫人和大小姐飄蕩的身軀。
我顧不得害怕，喊著「玉郎」的名字。
終於，在佛龛前的桌子下面，我找到了他。
3
他這些日子，目睹父親去世，潦草下葬。
他的兄長們皆被帶走，嫡母、姐姐自盡。
隻因未滿 10 歲，他僥幸活了下來。
7 歲的他，這到底算是幸運嗎？
我看著他瘦小的身軀縮在桌子下面發抖，一隻手緊緊攥著桌腿，指節已經發白。
我突然覺得好心疼，
蹲下來握住他的手，「玉郎，別怕，我來了。」
他仿佛沒有聽見，驚恐的目光渙散。
「玉郎，我是姐姐啊，你看著我，姐姐來了！」
他聽到「姐姐」慢慢回過神來，「姐……姐……」
我抱住他，輕輕拍著他的背安撫。
突然有人推開了房門，「鶯兒，是你嗎？我總算找到你了。」
我愣住了，看著面前陌生的男人。
「我是舅舅啊，你別怕！我帶你離開這。」
時隔五年，我的舅舅竟然來找我了，他說要接我回家。
未等我反應過來，他拉起我向外走。
申培玉被他這一拉，跌坐在地上。
我不受控制地被舅舅拖著向屋外走去，玉郎大概是被嚇到了。
他隻是可憐地看著我，卻沒有叫喊。
我用力掙脫開舅舅的手臂，衝回屋裡，拉起申培玉的手。
「你這孩子，怎麼回事？」
「他是我弟弟，要走一起走。」
我看著舅舅不可思議的眼神，再次用力地點了點頭。
他帶著我倆離開了侯府。
良久，我攥緊玉郎的手低聲對他道：「玉郎，從今天起，你就是我的親弟弟，你要記住！」
4
馬車行了兩日，便到了舅舅家。
沒想到，時隔多年，竟離著這樣近。
庭院並不寬敞，隻有三間房舍。
舅母出門相迎，看見我身後的玉郎突然臉色一沉。
舅舅趕忙解釋道：「這是鶯兒的弟弟，申培玉。」
「信裡怎麼從沒提過？
」
舅舅瞪了她一眼：「孩子面前。」
「他是侯爺幼子，那時，自然不用我們養。」
舅母面露驚恐：「侯爺的？那會不會……」
「隻是貶為庶民。」
我看著他二人臉上神情，已明白個七八分。
趕忙拉著玉郎的手，「舅母。」
她見我乖巧，面上總算緩和了些許。
「進屋吃飯吧。」
我跟在他們身後進了屋，桌上簡單擺了兩個菜，主食竟是尋常百姓家少有的白面饅頭。
我和玉郎許久沒有吃過一頓好飯，眼睛都不禁亮了。
正嘴饞間，我被人狠狠撞了一下，那人穿過我身邊，徑直拿起一個饅頭狼吞虎咽地吃了起來。
舅母輕輕拍了他一下，「你慢點吃，慢點吃。
」
她目光寵溺，我這才注意到眼前這個人。
隻見他個子很高，身材微胖，顯得有些笨拙。
再看那面目形容，眼神呆滯，嘴角掛著口涎。
竟是個痴傻！
隻聽舅舅道，「這是你表哥，宋福。」
他看出我眼中的疑惑，「年前摔傷了頭，就這樣了。」
他嘆了口氣，招呼我和玉郎吃飯。
「福哥，這是你表妹。」
舅母突然拉起他的手搭在我手上。
他嘴裡含著饅頭痴笑著叫了聲「表妹」。
我看著他回了一笑，舅母笑道，「福哥雖然傻，卻是個知道疼人的。」
我低頭沒有說話。
不經意地，看了玉郎一眼，隻覺他眼中滿是警覺。
5
從此，
舅舅家的飯桌上多了兩雙筷子，舅母整日嘮叨。
我和玉郎隻能低頭不語。
他吃了幾口便停了箸，我心裡嘆氣。
正是長身體的年歲，他卻從來沒吃飽過。
「這幾日有些誊抄的公文，我放在你屋裡了。」
舅舅是縣衙裡的一名小吏，玉郎會寫字，他便把一些誊抄的工作拿給他去做。
他乖乖地離席，我收拾完桌子也偷偷回了屋。
「玉郎，你看這是什麼？」
我掏出懷裡的煮雞蛋。
「福哥吃剩的。」
我把雞蛋殼剝了，遞給玉郎。
「姐，你吃。」
我搖搖頭。
他執意不肯，最後我們一人吃了一半。
「姐，要是以後每天都能吃到雞蛋就好了。」
往日侯府的錦衣玉食，
如今吃個雞蛋卻都成了奢望。
「舅母願意收留我們，你…不要怨她…」
玉郎點了點頭。
其實，我能和弟弟有個棲身之處，已經實屬不易。
我盡力幫舅母分擔些家務，去年她流產小月，我伺候她衣不解帶。
後來，我及笄了，她還送了我一個銀簪。
我想，她大約是刀子嘴豆腐心的。
人總是有私心的，我的私心是玉郎，舅母的私心是表哥。
玉郎誊寫得認真，不敢有一絲怠慢。
一直抄寫到深夜，我陪他去主屋尋舅舅。
行至窗外，隻聽見舅母的聲音傳來。
「你到底要等到什麼時候，才做主把鶯兒嫁給福哥啊？」
6
我心裡一驚，腳步不自覺地停了。
同樣駐足的還有玉郎。
「你之前答應我的，及笄就成親，如今眼看著她都快 17 了，到底還要等到什麼時候？」
舅舅嘆了口氣，「福哥，福哥畢竟是…傻的，你讓鶯兒如何…」
他說不下去，舅母卻不依不饒。
「當初說好了的，接她來就是為了給福哥傳宗接代。如今養她一個人還不夠，還要多養個弟弟。他們在家白吃白住三年了，這麼大的恩情，不該還嗎？」
舅母厲聲質問，「難不成，你是想納了那丫頭不成？」
「你說什麼渾話！」
「福哥可是我們唯一的兒子……」
舅母低聲啜泣。
我腦子裡一片空白。
原來如此，原來如此啊。
這麼多年沒有回信，突然的關懷不過是為了給他的兒子延續香火。
哪有什麼刀子嘴豆腐心！
我內心冷笑，臉上不知何時已經是淚流滿面。
突然一隻手握住我的，掌心的溫度緩緩傳來，我慢慢回神。
玉郎關切地看著我，眼神中透著一絲難以察覺的憤恨。
他拉著我轉身離去。
一路無話。
嫁給傻表哥，才能在這個家裡留下。
我要認命嗎？
「姐，我不會讓你嫁給那個傻子的。」
申培玉的話打斷了我的思緒。
他臉上沒有什麼表情。
我看不懂他在想什麼，他總是比同齡的孩子深沉許多。
我笑了笑，摸摸他的頭，「睡吧，姐姐不會嫁他。」
不嫁他，
不認命。
7
我將這幾日做的針線拿去市集賣了。
在侯府的那些日子，好歹學了些刺繡的手藝，也能換幾個銀錢。
我這樣想著，摸了摸懷裡剛買的藥。
「這附子需用鹽水浸泡，高溫蒸煮方能去毒內服，姑娘切記。」
一時想起那店家的話，我禁不住神思有些恍惚。
走進院子裡，就見申培玉陪著福哥玩扔沙包。
「福哥，接住。」
「快撿回來。」
福哥憨胖的身子追著沙包來回跑。
我怔愣地看著這一幕，福哥的笑聲從那天起就成了我的夢魘。
年前，舅母已經和我說了此事，隻等開春尋個好日子就把我迎進門。
「以後可要改口叫娘了，福哥是個疼人的，夫妻間的事，
你教教他。」
我在心裡冷笑，內心卻是幾番掙扎。
這般想著，我迷迷糊糊地偎在軟枕上睡著了。
不知過了多久，隻覺得胸前壓上什麼東西，喘不過氣。
再睜開眼，隻見福哥趴在我身上，手向我衣襟裡探去。
我嚇得大叫，用力將他往下推。
「表妹，你身子真軟……」
我胃裡一陣惡心，可他在我身上卻怎麼也推不動。
突然，一陣響亮的踹門聲，申培玉闖了進來。
他一把將福哥從我身上拽了下來，按在地上就是一頓打。
他那麼瘦弱，不知哪裡來的這麼大力氣。
舅母看見時，氣得上去給了他兩個耳光，他卻不甘示弱，「舅舅便是要讓我姐嫁給表哥，該有的禮數也該有吧！
」
舅舅面上無光，罵了舅媽幾句，讓她將福哥帶走。
福哥晃著圓滾的身子，「我不走，我要跟表妹圓房……」
我站起身，眼角的淚無聲滑落，「舅舅待鶯兒當真親如父母！」
他轉向舅母，「還不帶著這孽畜滾！」
房間一時安靜下來，隻聽他一聲長嘆，「鶯兒，你，莫要怪我。」
8
這日，我靜靜地坐在院裡，看著門口。
突然，院門被人推開，我心跳加快。
抬頭一見，卻不是一早出門的宋福。
正自疑惑，隻聽那人大喊道，「不好了，不好了！宋師爺，你兒子福哥，掉下懸崖，摔S了……」
