第12章
他走到桌邊，拿起最上面一份譯稿，快速翻閱了幾頁。又隨機抽檢了中間和最後的幾份。
動作流暢，目光銳利。
整個過程，沈青禾始終閉著眼，沒有動。她能感覺到他的視線偶爾掃過她疲憊至極的臉。
幾分鍾後，他放下稿子。
「可以了。」
他拿出一個厚厚的信封，放在那摞譯稿旁邊。沒有多餘的話，轉身就走。
聽到腳步聲遠去，沈青禾才緩緩睜開眼。
目光落在那個鼓鼓囊囊的信封上。
她伸出手，拿起。很沉。
打開。裡面是厚厚一沓人民幣，大多是大團結，嶄新，挺括，散發著油墨的香氣。
比她預想的，甚至比霍臨川承諾的，還要多得多。
她一張一張地數。
手指因為長期寫字而微微顫抖，數錯了好幾次。
最終數字確定。
兩千三百塊。
一筆真正的巨款。足以讓她安穩度過整個大學時代，甚至還能稍有富餘。
她看著那攤開在桌上的、小山一樣的錢幣，看了很久很久。
沒有興奮，沒有喜悅。
隻有一種巨大的、劫後餘生般的虛脫，和一種被徹底掏空後的茫然。
14.
她做到了。她靠著自己，掙來了這筆錢。
可為什麼，心裡卻空落落的，像是破了一個大洞，冷風呼呼地往裡灌。
窗外，夕陽西下，殘血般的紅光透過高窗，投在那堆錢和散落的譯稿上，有一種冰冷而殘酷的美。
她緩緩站起身，沒有拿那個裝錢的信封，踉跄著走出倉庫，走進漫天晚霞裡。
背影單薄，
卻挺得筆直。倉庫裡那盞昏黃的燈泡，滋滋地響，光線搖曳，把沈青禾的影子拉得忽長忽短，投在堆滿廢棄機床和蒙塵圖紙的牆壁上，像個不安的鬼魅。
桌上，那兩千三百塊錢，嶄新，挺括，散著油墨的腥氣，壘成一座沉默的小山。它們本該是滾燙的，能烙穿口袋，能燒暖凍僵的四肢百骸。
可沈青禾隻覺得冷。一種從骨頭縫裡滲出來的、劫後餘生的虛冷。
手指拂過錢幣邊緣，冰涼，光滑，像霍臨川看人時的眼神。這筆她拼了命、幾乎熬幹腦髓才換來的「巨款」，每一張都印著他苛刻的規則，浸著她深夜的冷汗和惶惑。它們買不來安穩，隻買來更深的、不見底的漩渦。
她猛地縮回手，像是被那冰冷燙傷。
不能留在這。一秒鍾都不能。
她扯過那個洗得發白的舊書包，近乎粗暴地將錢一沓一沓塞進去，
拉鏈拉S，挎在肩上。沉甸甸的重量壓著單薄的肩膀，像壓著一具無形的镣銬。
推開倉庫生鏽的鐵門，夜風裹著初夏的潮氣湧進來，吹得她一哆嗦。外面沒有霍臨川的影子，他從來這樣，丟下骨頭，看著野狗爭食，自己隱在暗處。也好。
她沒回宿舍，朝著完全相反的方向走。腳步又急又碎，像是後面有東西在追。路燈把她的影子縮短又拉長，像個慌不擇路的幽靈。
穿過大半個寂靜的校園，直到看見那棟熟悉的筒子樓，看見四樓那扇還亮著燈的窗戶——輔導員趙老師的家。她喘著氣，在樓下的陰影裡站定，仰頭看著那點暖黃的光，胸口劇烈起伏。
幾分鍾後，她叩響了門。
趙老師開門看到她，嚇了一跳。眼前的沈青禾，臉色蒼白得像紙，眼下兩團濃重的青黑，嘴唇幹裂，隻有一雙眼睛，
亮得駭人，裡面燒著一種孤注一擲的火。
「沈青禾？這麼晚了……快進來！」
她沒進去，隻是把肩上那個沉甸甸的書包卸下來，雙手捧著，遞過去，動作僵硬得像上交一枚炸彈。
「趙老師，」聲音幹澀發啞，卻異常清晰，「下學期的費用。還有……住宿費。剩下的……您幫我存著，行嗎？」
趙老師疑惑地接過書包，拉鏈一拉開，看到裡面塞得滿滿當當的大團結，瞳孔驟然一縮，猛地抬頭看她：「這……這麼多錢？你哪來的？！」
「翻譯掙的。」沈青禾垂下眼皮，盯著自己磨破的鞋尖，「正規項目，籤了合同的。幹幹淨淨。」
最後四個字，她說得格外重，
不知是想說服誰。
趙老師看著她瘦削的肩膀和那雙傷痕累累的手，嘴唇動了動，想問什麼，最終卻隻是化作一聲嘆息。她掂量著那袋錢的重量，又看看女孩倔強低垂的頭，點了點頭：「……好。我給你打收條，錢我給你存銀行，折子你收好。」
「謝謝老師。」沈青禾肩膀微微一塌，像是繃緊的弦松了最緊要的一扣。她沒要水喝，沒多停留一秒，接過收條，轉身就又扎進了夜色裡。
回到那間隻剩她一個人的宿舍，反手鎖上門。世界驟然安靜，靜得能聽見自己血液衝刷血管的嘶嘶聲。
她走到空蕩蕩的水房，擰開水龍頭。冰冷的水哗哗衝下來，她掬起一捧，狠狠潑在臉上。水珠順著下巴滴落，和眼角滲出的那點湿熱混在一起。
抬起頭，看著鏡子裡那個陌生的人。蒼白，憔悴，
眼裡的火還沒熄，襯得那點殘餘的稚氣可笑又可憐。
「沈青禾，」她對著鏡子，無聲地動了動嘴唇，「你得活下去。」
得活出個人樣。
第二天開始，她像是換了個人。不再是那個隻知埋頭苦幹、等著別人施舍機會的沈青禾。
她主動去找了系裡一位以嚴厲和項目多著稱的老教授，毛遂自薦，不要錢，隻求參與一個計算機數據處理的邊緣課題，理由是「想學東西」。老教授掀開眼皮打量她半晌，大概是沒見過這麼愣的，最終丟給她一堆最枯燥原始的數據錄入活兒。
她二話不說，抱回去就幹。白天泡在機房，對著綠瑩瑩的屏幕敲打那些天書般的代碼和數字，晚上回宿舍繼續啃專業書。同課題的師兄師姐都覺得這新來的小姑娘有點邪乎，沉默得嚇人，幹活卻拼命，像臺不知道累的機器。
她不再僅僅滿足於完成任務。
她看師兄怎麼調試程序，聽師姐怎麼抱怨數據接口的 bug，偷偷記下教授無意間提到的國外最新算法名稱。然後，像一頭飢餓的狼，撲向圖書館所有相關的書籍和影印期刊。看不懂？沒關系，硬看！記下來！總有一天會懂！
機會很快被她嗅到。
課題遇到一個瓶頸，一組關鍵實驗數據因為儀器老舊，噪聲極大，傳統方法幾乎無法提取有效信息。小組討論了幾次，都沒好辦法，教授臉色一天比一天黑。
沈青禾連夜翻完了圖書館裡所有關於信號處理和濾波的書籍，眼睛紅得像個兔子。第二天，她拿著幾頁寫得密密麻麻的草稿，直接堵住了正要發火的老教授。
「老師，」她聲音因為缺乏睡眠而沙啞，卻帶著一種異常的鎮定，「我看了原始數據波形圖，參考了 IEEE 上一篇關於自適應濾波的論文，嘗試構架了一個簡單的算法模型……您看，
是不是能試試這個思路？」
她遞上草稿，上面是她用最笨拙的方式復現的算法流程和初步的模擬計算結果。
老教授狐疑地接過來，起初不耐煩，看著看著，神色漸漸凝重。他猛地抬起頭，目光銳利地盯住她：「這模型你從哪裡看來的？那篇論文誰給你講的？」
「圖書館過期期刊合訂本，1980 年第 4 期《聲學與信號處理》，第 123 頁。」沈青禾語速很快，吐字清晰，「沒人講，我自己瞎看的，試了一下。」
老教授盯著她看了足足十幾秒，像是要重新認識這個沉默寡言的女學生。然後，他什麼也沒說，拿著那幾張草稿，轉身就進了實驗室。
三天後，瓶頸突破。老教授在課題組會上，破天荒提了一句：「這次數據處理的思路，沈青禾同學提供了有價值的參考。」
沒有表揚，
隻是陳述。
但足夠了。
課題組裡的人看她的眼神，悄然變了。不再是看一個打雜的透明人。
她漸漸觸摸到這個領域的門檻，發現那些冰冷的代碼和算法背後，隱藏著能點石成金的力量。她著迷了。比當初為生存而翻譯時，更著迷。
她開始嘗試接一些小的數據分析私活，用課題組淘汰下來的舊計算機，半夜溜進去用。報酬微薄，但她甘之如飴。每一次用自己寫的幾行簡陋代碼解決掉一個小問題，那股純粹的成就感，都能讓她忘記疲憊，忘記霍臨川，忘記家裡那點破事。
她感覺自己正在長出新的、堅硬的骨骼。
一個周五下午，她剛從機房出來，就被等在外面的顧時瑾攔住了。
他瘦了些，穿著白襯衫，金絲邊眼鏡後的眼神有些復雜，溫和裡帶著一絲不易察覺的疲憊和執拗。
「青禾，」他聲音依舊溫和，卻少了些之前的隨意，「我們談談。」
沈青禾停下腳步，懷裡還抱著幾本厚重的書。她看著他，沒說話。陽光透過樹葉縫隙，在他身上投下斑駁的光點，依舊幹淨清爽，卻莫名讓她覺得有點……礙眼。
「我找了你幾次，你都不在。聽說你最近很拼，在跟劉教授的課題？」他語氣帶著關切，「別太累著自己。外語系那邊……」
「學長，」沈青禾打斷他，聲音平靜，沒什麼情緒，「謝謝關心。我最近確實忙，劉教授那邊的課題很有意思，我想多學點。」
顧時瑾被她這直白的拒絕噎了一下，頓了頓，才重新開口，聲音低了些：「青禾，你最近……好像一直在躲著我？是因為上次倉庫門口……」
「沒有。
」沈青禾飛快地否認，目光越過他的肩膀，看向遠處，「我隻是覺得，有些路，終究得自己走。學長你……很好，但你的路和我的，不一樣。」
這話說得近乎殘忍的清醒。
顧時瑾臉上的溫和終於維持不住，一點點褪去。他看著她，看著她眼底那層冰冷的、拒人千裡的硬殼，看著她懷裡那些與他世界毫無關系的、深奧的計算機書籍。
他忽然笑了笑，笑容裡有些澀意：「是因為霍臨川嗎？」
沈青禾猛地一怔，倏然轉頭看他。
「他那種人，能給你什麼？」顧時瑾的聲音裡帶上了一絲難以壓抑的情緒，「冰冷的交易？無止境的利用？青禾，你別被他利用了還……」
「學長！」沈青禾的聲音陡然拔高，又猛地壓下去，四周已經有路過的同學看過來。
她胸口起伏了一下，盯著顧時瑾，一字一句地說，「這是我的事。和他無關，和你也無關。」
她繞過他，快步離開。背影決絕，沒有一絲留戀。
顧時瑾僵在原地，看著她走遠，鏡片後的眼睛裡的光，一點點黯下去。他垂在身側的手，慢慢握成了拳。
傍晚，沈青禾抱著書，走在回宿舍的路上。心裡卻遠不如表面那麼平靜。
顧時瑾的話，像根刺，扎進了她最不願意觸碰的地方。
霍臨川。
這個名字，像一道冰冷的陰影，盤踞在她剛剛掙來的一點自主權上。
她甩甩頭，強迫自己不去想。加快了腳步。
快到宿舍樓時，她的腳步猛地頓住了。
樓旁那棵老槐樹下，停著一輛黑色的轎車。車型低調，卻與周圍的環境格格不入。
