第1章
他說要報恩，夜夜入夢跪在我腳邊祈求垂憐。
可我是有夫之婦，對他從來不假辭色。
一日，它急了，竟脫口而出：
「你那夫君哪裡好了？他早就有了相好，金屋藏嬌日日偷歡呢！」
「現在去書房，還能抓個正著！」
我恍然驚醒，慌忙起身去尋人。
可剛走近書房，就聽見夫君的呵斥：
「你深夜來訪，可知禮義廉恥？還不快出去！」
1
這話宛如平地驚雷一般炸響在我耳側，讓我硬生生止住了腳步。
我小心翼翼透過微開的窗戶瞧去，看見了一張淚流滿面卻又熟悉的慘白小臉。
賀卿塵的表妹，柳蘭絮。
半個月前，她千裡迢迢趕過來投奔賀卿塵。
說是不滿意家裡給她安排的親事，來求賀卿塵幫忙。
賀卿塵年幼失孤，少時在舅舅家長大。
柳蘭絮比他小了近十歲，小時候長在賀卿塵懷裡，說句如兄如父都不為過。
因此，即使柳蘭絮成天黏著賀卿塵，對我這個表嫂並不親近，我也不是很在意。
隻以為她是小孩子心性，舍不得兄長。
隻是我們都沒想到，柳蘭絮會生出這樣的心思，三更半夜偷偷來了賀卿塵的書房。
打著送夜宵的幌子，實際如何，誰都心知肚明。
昏黃的燈光下，柳蘭絮哭得梨花帶雨。
可賀卿塵的臉色卻越發冷了三分。
「我隻當你來這兒散散心，卻沒想到你竟生出這樣的心思！」
「你回自己的屋子裡去，沒事別出來！」
「我會去信給舅舅，
讓他親自來帶你回去嫁人！」
賀卿塵坐在案幾後方岿然不動。
一雙桃花深眸中滿是冷漠與疏離。
柳蘭絮受不了他如此對待，終於忍不住跪倒在地，「表哥，蘭絮心裡隻有你，就是做妾也願意！」
「表哥，我方才進來時，你明明很溫柔的，為什麼——」
「夠了！」
「我隻當你是妹妹！」
「我娶你嫂嫂本就是高攀，當年提親曾許諾此生唯有一妻！」
「納妾一事，更是從未考慮。」
這話分量極重，讓柳蘭絮心碎。
卻讓我生出幾分懷疑他的愧疚來。
聽見了賀卿塵的這番話，我已無意繼續，畢竟若我這時進入書房，隻會讓三個人都尷尬。
我悄然後退，快步回到臥房。
腕間一涼，一抹青色細影纏盤其上。
鱗片摩擦著皮膚，無端生出了一絲痒意。
「呵，這人類男子真是奇妙，明明心中裝著其他女人，卻能堂而皇之說出隻愛吾妻沈芷這種令蛇笑掉大牙的話。」
「你這夫君，演正人君子演上癮了。」
我蹙了蹙眉，想撥開青蛇，指尖無意識拂過它的蛇身，終究是沒有下手。
「他並未逾矩，甚至嚴詞拒絕。」
「嚴詞拒絕？」
青冥像是聽到了什麼天大的笑話，蛇尾尖輕輕拍打我的腕骨，嘲笑著我的天真。
「他那表妹的心思，也不是一天兩天了，口口聲聲男女授受不親，要把人送回去，可他那表妹做的點心、繡的荷包，他哪個沒收？現在這副作態，是演給誰看？演給你看？還是演給他自己看？」
我心頭一緊，
嘴上卻仍舊強硬：「休要胡言！夫君他分明說……」
「說他的妻子唯有你一人？說心中摯愛唯你沈芷？」
青冥輕笑，語氣愈發嘲弄。
下一秒，我感覺腕間一湿，那陰冷的蛇信子竟是舔過我的寸寸肌膚，伴隨著蛇妖的低語：「這話聽著可真耳熟啊，夫人，甜言蜜語若摻了毒，才最是致命。」
我心頭惱火，想把它從身上拽下來，狠狠丟在地上。
卻聽見它嘶嘶出聲：
「都說烈女怕纏郎，反過來也一樣，若是有個二八妙齡的痴情女子纏上來，哪個正人君子能忍得住？等著吧，表妹再纏磨幾天，說不得等她父親來了，正好給他們辦酒當高堂呢——」
「況且，你那好夫君身上纏的紅線可不止這一根，他的相好多著呢。
」
「明日，那位蘇姑娘可又該上門來了……」
我心頭一震。
他說的是鄰家那位以才情聞名的蘇姑娘？
我捏緊指尖，窗外夜雨不知何時又淅淅瀝瀝地下了起來。
賀卿塵，又是一夜未回臥房。
2
剛用過早膳不久，丫鬟便來通傳。
那位鄰家蘇姑娘過來送新作的畫稿，請我指點。
我昨夜沒休息好，心煩意亂，想以身體不適回絕。
卻又想起青冥之言，便讓人請她進來。
蘇姑娘人如其畫，清新婉約，言談舉止極有分寸。
她確實帶了幾幅花鳥圖，與我品評了片刻。
一切就如往常那般，並無任何區別。
隻是我注意到了一點。
她在同我說話時，眼神卻時不時地，極其自然地飄向窗外——
賀卿塵今日尚未出門，正在廊下與管家吩咐事務。
她做得並不明顯，若非青冥提前點破。
我大抵隻會以為她是往外看風景。
看她這熟練的動作，怕是常常如此。
我竟然要靠一條蛇妖才能看破。
再多寒暄兩句，等到桌上茶水換了一輪，蘇姑娘該起身離去了。
她微微俯身向我行禮，衣裳抖落之際，竟然是從胸口的衣襟處掉了一片布料出來。
我無意一瞥，隻覺得那布料有些眼熟。
蒼青的顏色，並不適合姑娘家。
這是……
「那是你夫君的帕子，她日日貼在心口，
以求慰藉。」
青冥幽幽的話語在我耳畔響起。
我宛如被人用錘子狠狠砸了一下，隻感覺頭暈目眩。
下意識地，竟然同蘇姑娘去搶落在地上的那方帕子。
「賀夫人！」
蘇姑娘驚呼，手中一緊，蒼青色的帕子被我攥在了手中。
面前那張清秀的臉早已失了平日裡的溫婉，滿是焦急。
「還請夫人將手帕還給我……」
我抖開帕子，翻到角落。
果然有一個小小的「塵」字。
手帕乃貼身之物，若贈予旁人，甚至可以視為定情。
難道賀卿塵真的……
「夫人。」
熟悉的聲音自不遠處傳來，我微微抬頭，賀卿塵進來了。
他一身錦袍，舉手投足間禮數周全，讓人挑不出錯。
臉上笑容溫潤，輕聲道：「蘇姑娘也在？可是又與內子探討畫藝？真是好雅興。」
蘇姑娘都快哭出來了，已經顧不得接他的話。
我手指攥緊那方帕子，猛地高舉。
一字一句道：「賀卿塵，你可認得這帕子？」
賀卿塵的目光落在我的手上。
下一秒，臉上笑容不再。
3
「芷兒，這是……」
「蘇姑娘身上掉下來的帕子，不巧被我撿到了。」
我打斷他的話，語氣急促，像是在逃避什麼，又強迫自己面對。
「這帕子上，繡著一個塵字。」
不僅僅是繡字，蒼青色布料，還有邊緣的飛燕草，
這都是賀卿塵的喜好。
心中一團亂麻，卻清晰地聽見賀卿塵向我走來的聲音。
皂靴落在堂屋鋪著的地毯上，發出沉悶的聲音。
手中的帕子被微微扯動，賀卿塵蹙著眉看了一會，半垂的眼睫掩去了他眼底的神色。
「……這確實是我的帕子。」
我合上眼，整個人像是被抽掉了脊骨一般失了力氣。
他竟然承認了。
「但是。」
腰上一緊，賀卿塵攬住了搖搖欲墜的我，面色沉靜。
「這方帕子，我早就命人丟棄了。」
嗯？
「先前出去考察河道，路上遇見個摔了一跤的孩童，就用這帕子給他擦了臉，那孩童的母親尋來，說要洗幹淨還給我，但夫人知曉我的個性，除了你，被旁人碰了東西，
我是一律不要的。」
「大約是身邊人辦事不力，沒有處理幹淨，這才被有心之人撿了去。」
他扶我在主位上坐下，命人拿來剪子。
蘇姑娘已經泣不成聲，跪倒在地上，試圖抓住賀卿塵的衣袍。
「不、不，賀大人，小女知錯了，小女再也不敢了，求您別……」
賀卿塵避開了他的手，臉上再無溫和笑意。
「蘇姑娘心意，賀某心領了，隻是這貼身之物，不可外流，以免造成不必要的誤會。」
ṭű̂ₙ丫鬟遞上來剪子，賀卿塵當著蘇姑娘的面，將那方帕子絞了個粉碎。
「既然是無用之物，那毀去便可。」
布料紛紛揚揚地落下，也絞碎了姑娘家一顆赤誠之心。
看著這一幕，我卻隻覺滿身疲憊，
揮揮手讓丫鬟替我送客。
剛走出堂屋，就聽見背後傳來腳步聲。
賀卿塵將我摟在懷中，抱得緊緊的。
「是為夫錯了，夫人。」
溫熱的吐息灑在耳際。
賀卿塵握著我的手，貼在他的臉側。
「是為夫最近公務太忙，怠慢了夫人，夫人對我有氣，也是應該的。」
「往後這些事，為夫定然注意。」
見我不說話，他略略彎腰，眉眼間可憐兮兮的，隻求我一個原諒。
「所以，莫怪為夫了，好不好？」
瞧他這副模樣，我又怎麼氣得起來。
輕嘆一口氣，在他臉側掐了兩把。
滿意地看他疼出聲，臉上才綻開笑容。
蛇妖到底是蛇妖，嘴上說著報恩，心裡想的卻是如何離間我們夫妻。
差一點，就讓它得逞了。
「怎麼會。」
陰冷的聲音再度從腦海中響起。
頸上一冷，我克制住想去扒衣服的手，隻能僵著身子任由青冥在我脖子上遊走。
鱗片生冷，卻讓我臉龐的溫度寸寸高升。
「夫人，你又被他騙啦。」
「帕子可以拿回絞碎，戀慕之情可以當眾拒絕。」
「男人就是如此冷酷無情，前日還在纏纏綿綿，今日便可裝作無情，撇清幹系。」
我知道青冥能窺探我心中所想，冷然道：「我不會信你。」
「我不需要你償還恩情，莫要再糾纏我，速速離去。」
青冥笑了兩聲，與我定下最後一個賭注。
「三日後的賞花宴，屆時一切都會真相大白。」
「若夫人還不信，
青冥永生永世，都不會再來打擾夫人您。」
「否則天打雷劈。」
鎖骨上傳來輕微的疼痛，像是被蛇牙叮了一口。
好不容易挨到了臥房，連忙屏退下人，扯開衣襟，對著銅鏡照去——
有兩個小小的傷口，紅紅的，沒有流血。
更像是在宣示主權。
我扣好扣子，指尖卻下意識摩挲了一下傷處。
青冥……他究竟想讓我看什麼？
4
暮春不是什麼賞花的好時節。
但江家是欽州本地世族中首屈一指的存在，江家夫人得了新奇的西域花卉，專門辦了這場賞花宴遍邀各家，我也不好拒絕。
我本以為賀卿塵公務繁忙，不會陪我出席此等無聊的宴席。
可等到我梳妝打扮出來，
一眼就瞧見了等在馬車旁邊的人。
他今日穿了一身天青色的衣袍，絲綢質地，布料極好，清雅卻不失貴氣。
腰間束著同色系玉帶，懸著一枚質地上乘的白玉佩——那是我們成婚第一年，我特地送他的。
見我出來，賀卿塵原本略顯淡漠的眉眼瞬間染上笑意，兩三步走來，從侍女手中接過我。
「夫人今日真是要令滿城鮮花都黯然失色了。」
自打上次因為蘇姑娘鬧了矛盾，賀卿塵處處伏低做小，平日裡隻討論公務的嘴巴都甜上不少。
雖有時笨拙得令我渾身不自在，卻也心懷甜蜜地應下了。
賀卿塵彎下腰，細心地提起我略長的裙擺，唯恐我在登車時絆倒。
動作自然流暢，毫無刻意之感。
我在他的溫聲提醒下穩穩踏上腳凳，
一個矮身就進了馬車。
車簾垂下，隔絕了外界。
隱約傳來他吩咐車夫啟程的溫和聲音，以及他翻車上馬時衣袂拂動的輕微摩擦聲。
我獨自坐在溫暖的車廂內，指尖無意識地拂過方才被賀卿塵託住的手臂，上面似乎還殘留著他掌心的溫度。
如此君子，如此情深。
腦中卻不合時宜地閃過另一抹冰冷的觸感，以及那雙偏執幽綠的蛇瞳。
規矩並起的雙腿仍然殘留著被冰冷蛇尾分開後纏繞上的觸感。
青冥最喜歡如此糾纏我，被他的粗長蛇尾壓得難以動彈，隻能被迫忍受那湿冷的信子在身體上遊走過每一處。
我猛地攥緊了手指，將那點突如其來的心悸狠狠壓了下去。
錯覺。
都是那蛇妖帶來的錯覺。
