第4章
我忽然覺得有些好笑，看著他垂在身側的手，將手悄悄遞了上去。
他沒有睜眼，猶豫片刻，一點點合攏掌心，包住了我的手。
顧今昭說得不錯，他有的是法子來折辱我。
浣衣局的嬤嬤得了他的授意，直接將三四人份的活都丟給我做。
等我洗完了，又借口洗不幹淨，逼著我反復揉搓。
嬤嬤一直盯著我，盯到亥時方才離開，
她走之後，蔣元嘉便會悄悄過來，和我一起晾曬衣裳。
手裡總是帶一兩株花，帶著我一同回家。
回去沐浴之後，他便就著燭火，教我寫字、認字。
他是個學識淵博的人，四書五經早爛熟於心，即便沒有書本，閉著眼睛也能講給我聽。
他還教我撥算盤記賬，興致起的時候，兵法權謀、為政之道也是講的。
燭火映亮他的眸子，說這些時，他整個人格外鮮活，總讓我忘記他是個太監。
我在心中不免悵惘，他學這些，本該在朝堂上施展抱負，誰知一朝家變落得如此？
但我每日最憧憬的，還是睡前聽他授課，然後和衣而眠，彼此躺在一張床上，絮絮叨叨直到口幹舌燥。
這日睡前，他還提起明日是我的生辰。
他說，他早早備了生辰禮物，明晚要送給我。
我滿懷期待，搗衣時都更有幹勁了。
臨時黃昏，榮嫔忽然來了浣衣局，一時不慎踢翻了我面前的籮筐。
她的鞋面被水浸湿，氣得柳眉倒豎，說是我衝撞了她。
我低頭向她賠罪，她卻執意要將我帶回芳玉軒教訓。
嬤嬤哪敢忤逆她，催促著我趕緊走。
我被迫跟在榮嫔身後，總覺得此事頗為奇怪。
榮嫔一個宮妃，好端端的怎會來浣衣局這種地方？又怎生這麼巧，偏踢翻了我面前的籮筐呢？
她入宮多年，一直沒有子嗣。
我聽翠蝶說，榮嫔近來意圖籠絡太子，和顧今昭走得頗近。
天色逐漸暗了下來，宮道安靜，偶有一兩隻野貓掠過。
我發現Ţū₇，榮嫔帶我走的路，並非通往芳玉軒。
分明是去往東宮。
9
小福子近來當差，總是戰戰兢兢。
自打那夜從蔣元嘉住處離開之後，太子的情緒便一直不大好。
摔茶碗擲杯子，責罵近身伺候的下人，都是常有的事。
太子還特意吩咐浣衣局的掌事姑姑，
讓她多給鶯然姑娘派一些活。
太子說了，鶯然姑娘還是太闲，隻要活再累點苦點，她就會乖乖求饒。
可小福子卻覺得，鶯然姑娘不會如此。
在冷宮時，多少人想置太子於S地啊，暗S、投毒、放火都是常有的事，鶯然姑娘為了護他周全，就沒睡過幾個好覺，一張小臉面黃肌瘦。
如今明顯是好多了。
太子已不滿足於下人的傳話，他要親眼看看鶯然姑娘在做什麼。
他看見蔣元嘉悄悄給掌事姑姑塞錢，求她待鶯然姑娘好些。
看見耳房的圓口花瓶裡，蔣元嘉每日都要換一株花，鶯然姑娘愛不釋手。
看見兩人共剪西窗燭，鶯然姑娘笑得眉眼彎彎，在紅紙上寫下兩人的名字。
太子明顯慌了，他沒想到事情會是這個走向。
他第一次聽見太子反思：「她從來沒有在孤面前笑得這麼開心過。
是不是孤待她實在不好，她才會被蔣元嘉騙了去？」
他很想點頭，很想告訴太子，他對鶯然姑娘確實不好。
可做下人的，哪有指點主子的道理呢？
他一聲都不敢吭，又聽見太子在旁邊自言自語：
「那要是孤待她好一點，她能不能回到孤的身邊？」
「不對，當務之急是先拆開她和蔣元嘉，讓她回來。」
可太子又發愁了，令旨是他下的，他要怎麼撤回呢？
剛好榮嫔來訪，見太子愁眉不展，猜到幾分。
「殿下，我明日尋個由頭，將她帶到東宮便是。」
「人都到了您的東宮，誰知道她是被逼來的，還是自己貪圖富貴來求您垂憐的？到時候不都是您說了算。」
「您宅心仁厚，免了她那樁上不得臺ṭūₖ面的婚事，念及過去多年的情分，
不嫌她卑陋，將她納入後院，誰聽了不嘆一句她命好，不贊一句殿下仁慈？」
小福子聽著，隻覺得毛骨悚然。
做下人的就是這樣，萬般由不得自己做主，明明是被逼無奈，還要被Ŧŭ̀ₖ冠以恩賜之名。
太子欣然應了此事。
他說，明日是鶯然姑娘的生辰，他要好好為她慶生。
太子讓人準備了一整桌菜，看著滿滿當當的菜譜，小福子心裡隻剩下一個念頭。
鶯然姑娘不會開心的。
比起這些山珍海味，她大概更想吃一碗蔣元嘉親手煮的長壽面。
但鶯然姑娘還是被榮嫔強行送了過來。
進入東宮後，偏門一合，她被送入殿中。
裡面紅紗垂缦，滿桌珍馐。
太子有意將她納為良媛，日後便在東宮侍奉左右。
對於旁的女子來說，這是一樁好事。
可對於鶯然姑娘，小福子也說不上是好是壞。
10
這是顧今昭第一次為我慶生。
他讓榮嫔將我帶入東宮，送進偏殿。
紅燭高燃，燭火噼啪作響，他早就在屋裡候著我。
他說：「鶯然，今日是你二十三歲生辰，孤特意為你布下這滿桌菜餚。」
「你有什麼心願，孤來幫你實現。」
我想起幾年前，也是我的生辰。
我悄悄給自己煮了一碗面，裡面特意放了一個雞蛋。
顧今昭撞見後，神情鄙夷。
他說：「宮女還過什麼生辰？」
也不知是有意還是無意，他打翻了那碗長壽面，面湯流了一地。
那日我本想讓自己吃飽一點，
卻餓了整整一宿。
從那以後，我再也沒有過過生辰了。
我看著擺了一桌、連夢裡都不敢想的珍馐，隻覺得心中五味雜陳。
我沒有上桌，轉頭問顧今昭：「無論奴婢許什麼心願，殿下都能實現嗎？」
他頷首：「你說。」
「那就請殿下放奴婢回去吧。」
蔣元嘉此時該去浣衣局尋我了，若是尋不見我，他會擔心的。
我想回去找他，再看看他給我準備了什麼禮物。
可顧今昭聞言，臉色一變。
「回去做什麼？你還生孤的氣嗎？」
「往日……是孤不好，如今孤來接你享福，你還有什麼不願意的？」
他是個不會低頭的人，單單說這兩句話，已經十分艱難。
我依舊跪在地上，
懇請他放我離開。
彼此目光對視，他的眉越鎖越緊，終於忍不住伸手打翻了餐桌。
名貴的骨碟瓷碗碎了一地，不知夠冷宮裡的人吃上幾年。
他攥住我的衣襟，將我拉了起來，強行按在懷裡。
「李鶯然，孤錯了還不行嗎？」
「那晚孤沒有醉，孤就是吃味嫉妒了，才裝成醉酒臨幸了你。孤做那些，就是想逼你承認心悅於孤。」
「孤現在不逼你了，你就好好留在孤的身邊，行嗎？」
我費力掙開他的桎梏：「殿下，您自重。」
「奴婢不曾愛慕過殿下。」
他微微一怔，隨後猛的搖頭，按住我的肩膀：
「李鶯然，你胡說什麼呢？你怎麼可能不喜歡孤？」
「不喜歡的話，你為何要在冷宮陪孤熬整整十年，
十年來盡心盡力，把孤看得比你的命都重要？」
他失笑搖頭：「不會的，你不會不喜歡孤的。」
我隻覺得有些好笑。原來他也知我盡心侍奉，可這麼多年，又是怎樣高昂著頭顱對待我呢？
「奴婢欠先皇後一條命，做這些隻是為了完成先皇後的遺願。」
「至於對殿下，」我靜默片刻，直視著他的目光：「奴婢從無男女之情，半分也無。」
屋裡突然陷入了S一樣的沉寂，他緊抿著唇，SS地盯著我，半晌突然將我攔腰抱起。
他將我抱到裡間的榻上，翻身壓了下來，捆住我的雙手。
一切都像極了那個我拼S掙扎的夜晚。
這一次，他說：「李鶯然，你嘗嘗孤的好吧。無論身體、權勢，還是地位，孤都比蔣元嘉好了千倍萬倍。」
他不管不顧地探入我的衣襟，
我瘋了一樣掙扎，摸到了發上的一根木釵。
這木釵是蔣元嘉前幾日親手打磨、為我簪在鬢邊的。
我拔下木釵，抵在他的喉口。有血絲滲出，染紅了他的中衣。
顧今昭微微一怔，手上的動作雖是放緩，卻依然沒有停止。
「殿下，你還要強迫我第二次嗎？」我失聲道。
他終於被拉回了一絲理智，一點點從我身上離開。
他說：「鶯然，孤不逼你了。」
我還沒來得及喘上一口氣，便見他為我披上外衫，輕聲道：
「孤最後再勉強你一次。」
「半旬之後，是個吉日，孤會納你為良媛，從此你就名正言順是孤的女人了。」
我想和他說聲不願，他卻如預料到般，搶先一步道：
「別拒絕孤。床笫之事，孤可以不逼迫你，
但孤要你嫁進東宮。」
「孤會對你好的，比蔣元嘉更好。你既然能接受蔣元嘉那個殘廢，怎麼會接受不了孤呢？」
說完這句話，他匆匆離開，似是生怕聽到我的回答。
有宮女上前，將我渾身搜了一遍，把僅有的那根木釵奪了去。
偏殿裡所有尖銳的器物，連帶著瓷瓶、花盆，全被搬了出去。
可我出不去，我被顧今昭囚禁在了這裡。
他說雖然不能給我太子妃位，但他會讓人趕制喜服，拜堂合卺一樣不落。
偏殿有人把守，窗子被人釘上，我像一隻折了翼的蝴蝶，在滿是塵埃的泥地裡面打滾。
顧今昭每日都會來。
我不和他說話，他便巴巴地看著我。
「鶯然，這是你喜歡的荔枝花酥。孤特意命人做的，你嘗嘗。」
「奴婢不敢。
」
「你在孤的面前，不用自稱奴婢，和以前一樣就行。」
「奴婢不配。」
他終究悻悻離開，那碗花酥被丟在了籮筐裡。
除了他，福公公偶爾也會進來看我。
他總勸我：「鶯然姑娘，想開點吧。殿下如今對你好了，你何不順水推舟呢？」
我悄悄問他：「蔣元嘉怎麼樣了？」
福公公面色一變，隻是搖了搖頭，旁的話再也沒說。
離納妾還有五日時，福公公又來勸我了。
隻是這夜，他進了門後一言不發。
我疑惑地抬起頭來，目光正巧與他對上。
熟悉的眉眼躍入我的眼簾，我的鼻子忽然一酸。
他走到我的身邊，溫柔地注視著我：
「阿鶯。」
是蔣元嘉。
11
蔣元嘉穿著福公公的宮服，出現在了偏殿。
