第1章
十年來，我盡心侍奉在廢太子左右。
替他試過毒、挨過打，也曾與狗爭食，隻為讓他充飢。
後來太子復闢，一朝享盡無上尊榮。
他上位的第一件事，便是擬了道令旨賜我。
所有人都猜測裡面是對我的恩賞。
卻不曾想，他給我指了一樁婚約。
將我指給宮裡最低等、最卑賤的太監。
1
令旨從東宮傳來的時候，我正在為自己上藥。
背上有幾道很深的傷痕，是一個月前用鞭子抽的。
繩鞭上掛著倒鉤，鞭笞時鉤子拉扯肌膚，皮肉瞬間綻開。
原本我不用受這磋磨，可顧今昭無意間衝撞了淑妃的儀仗。
那時他尚未復位，在宮裡無權無勢。
淑妃便誣陷他偷盜金簪，讓人取來繩鞭抽打。
我看那鞭子粗如嬰兒手臂，在心中暗道不妙。
他自幼體弱，這幾鞭子下去如何能受得住？
我便主動攬下罪名，被宮人按在石板路上打了足足三十鞭。
好在我皮糙肉厚，還能保住一條性命。
來傳旨的福公公走到我的跟前，我慌忙跪下接旨。
他神色復雜地看著我，說這道令旨是顧今昭特意為我擬的。
四周早便聚滿了人。
人群熙攘裡，我聽見有人說：
「鶯然跟著殿下這麼多年，如今總算是苦盡甘來了。」
「這道令旨，定然是對鶯然的封賞。」
「不知道殿下會賞什麼？是黃金千兩，還是宅邸田契？」
「鶯然和殿下年歲相仿，
說不準啊，殿下要將她納為良娣。」
傳旨公公打破了這場眾說紛紜的鬧劇。
他清了清嗓子，說太子為我賜下一樁婚事。
立刻有宮人笑著道：「我就說嘛，定然是要封良娣的。」
公公睨了她一眼，待她噤了聲後，方看向了我：
「殿下說，要將你指給御馬監的蔣元嘉。」
聞言，四周瞬間靜默下來。
御馬監專職飼養馬匹，幹的都是些又髒又累的活。
而那蔣元嘉，則是個淨了身的公公。
2
在眾人復雜又憐憫的目光中，我恭順地領旨謝恩。
福公公將令旨交給我時，彎下腰低聲提醒：
「鶯然姑娘，莫怪咱家多嘴，殿下是在氣頭上才會如此。」
「你好生求一求他，此事還有轉圜的餘地。
」
我朝福公公道了聲謝。
等他走後，和我同鄉的翠蝶忍不住道：
「殿下這是在做什麼？你為他出生入S這麼多年，不說給點封賞，至少也不能把人往絕路上逼吧？」
「那蔣元嘉是什麼？罪臣之子，又被淨身，這種人如何能嫁？」
我垂下眼，看著細細密密的雨絲落在鞋面上，心中隻餘一片釋然。
我早便知道，顧今昭不喜歡我。
先皇後薨逝後，我留在冷宮裡照顧他。
冷宮隻有餿飯，難以下咽，我便親自下廚做給他吃。
顧今昭很不滿意。
他問我，為什麼旁的皇子能吃山珍海味，他卻隻能做我吃的糠咽菜？
他覺得我做的菜，辱沒了他的身份。
冷宮日子艱難，我的月錢養不起他，隻能靠給侍衛縫補衣物換點碎銀。
可顧今昭覺得此舉上不得臺面。
「你好歹是我身邊的人，怎能拉得下臉給那些侍衛縫衣？」
「旁的婢女撫琴沏茶，一雙手養得水嫩光滑，你倒好，糙得如同四旬婦人。」
這麼多年，明明是我護他左右，可他對我總有數不盡的嫌棄。
看別的婢女穿綢緞戴珠花，他嫌我穿著反復漿洗過的粗麻衣。
看別的婢女寫得一手好字，他又嫌我來自鄉野，愚笨太過。
半旬前，御馬監的蔣元嘉來冷宮尋我，央我幫忙補條帕子。
我將縫好的帕子交給他時，剛好被顧今昭撞見。
他沒說什麼，隻是轉頭翻出一壇酒，多飲了兩杯。
那日半夜，醉醺醺的他突然闖入我的寢居。
貼著我的身體，撕開我的衣襟，任我如何抗拒都沒有用。
他的吻激烈而密切地落在我的身上，而我喊啞了嗓子，也沒能拉回他的理智。
我身上本就有傷，疼得一宿未眠，天不亮方才合眼，又被他的斥責聲驚醒。
分明是他躺在我的床上，他卻說是我趁他醉酒，爬上了他的榻。
他捏著我的下巴，眉眼之間盡是不屑。
「李鶯然，像你這樣姿色平平的女人，宮裡一抓一大把，我怎會看得上你？」
「你留在我的身邊，不就是費盡心機想要做我的女人嗎？」
他的眸光落在我脖頸處連綿的紅痕上，忽然眼眸一黯，緩了語氣。
「也罷，看在你盡心侍奉多年的份上，隻要你承認昨夜是你刻意引誘，我便不追究你的過錯。」
「或許……日後還能賞你一個名分。」
他撐在我的身體上方，
居高臨下地俯視著我，好似在給我恩典一般。
可我留在他的身邊，從來不是為了什麼名分，我隻是在還先皇後的恩情而已。
我初入宮時，被人欺負，險些杖斃。
是先皇後救下了我，讓我跟在她的身邊伺候，教我禮儀規矩，也教我生存之法。
她薨逝之時，我也隻有十二歲。
彼時她身邊已經沒人，唯獨我守在冷宮陪伴。
她拉著我的手，說此生心願已了，隻是放心不下年幼的顧今昭。
她用僅存的一口氣，為我插上一根素釵。
「鶯然，我如今沒有旁人可以託付，隻剩你了。」
「宮中艱險，求你無論如何都要護今昭平安長大。」
她救了我一條命，我理當完成她的心願，這是我欠她的。
於是，我在她病榻前頷首：「好。
」
此後十年，為了護他，我九S一生、滿心疲累卻從不抱怨。
而如今，顧今昭捏著我的下巴，逼迫我承認對他有覬覦之心。
我做不到，我說自己沒有。
我總是很容易惹顧今昭生氣。
隻是這簡簡單單的兩句話，又激起了顧今昭的怒火。
他將我重重甩在榻上，疼得我後背好不容易結痂的傷口又一次裂了開來。
他冷然拂袖離開，咬著牙道：「李鶯然，你還真是……給臉還不要臉。」
後面幾日，顧今昭不肯理我。
皇上突然復闢他的太子之位，將他接入東宮，他也沒有帶上我。
那些不明所以的宮人，以為顧今昭對我的去向另有一番籌謀。
可誰知，令旨上卻說要將我指給公公。
思忖過後，我拿著令旨去了東宮，求見顧今昭。
3
昔日要見顧今昭，隻要推一扇門便好。
可如今要見他一面，卻得在東宮門前足足候上三個時辰。
一開始，宮人說他正在午憩，尚未醒來。
後來又說他政務繁忙，無暇見我。
等到日頭西沉、天色漸暗之時，宮人又說，見太子得誠心方可，要我在宮門口跪著。
我跪著腿腳麻木，終於得到了顧今昭的傳喚。
如今的顧今昭，和冷宮裡的他判若兩人。
穿著他向往已久的綢緞衫，鞋履鑲著明珠，連發簪都是和田玉雕琢而成。
他看著我，懶懶地扯起嘴角：「李鶯然，現在知道害怕了？」
「那天和蔣元嘉說話的時候不是很開心嗎？孤還以為你喜歡他，
特意為你擬下這道令旨呢。」
他以手支頤，譏诮道：
「將你許給蔣元嘉，也不算虧待於你。畢竟他曾是京中聞名的雲中君子，多少名門閨秀想要嫁他為妻。若不是獲罪入宮，以你的身份，哪能配得上他。」
「不過現在淨了身，又是一身馬尿味，你嫌棄他也屬正常。」
他湊了過來，微微彎腰，呼吸落在我的頰側。
「李鶯然，那道令旨，孤還沒有蓋章，還有轉圜的餘地。」
「你現在求求孤，承認那日是你引誘的孤，孤或許能開個恩典，替你免了這樁婚事。」
他似乎認為，我等了他三個時辰，就是為了推掉這門婚約。
「殿下，奴婢今日找你，是有件東西要交給你。」
他饒有興味地看著我：「要送什麼東西來討好孤？」
我將握在掌心裡的素釵呈給了他。
「先皇後以素釵為媒，臨終託孤。如今殿下復闢，奴婢也算是完成先皇後的交代了。」
顧今昭的笑意凝在唇畔，微微一怔，蹙起眉來。
「你這是什麼意思？」
「奴婢鄙陋卑賤，殿下乃人上之人。奴婢與殿下，不敢再有任何瓜葛。」我跪在他的面前，俯身叩拜：「恭祝殿下得償所願，一生順遂。」
「至於這道令旨，奴婢便接下了。」
他一愣之後，臉色變得森然，眼底逐漸醞釀出一場風暴。
「李鶯然，你再給孤說一遍！」
我迎著他的目光，輕聲道：「奴婢願意遵旨，嫁給蔣公公。」
片刻的沉默過後，他忽然嗤了一聲，攥著我的手腕。
「李鶯然，你是和孤玩欲擒故縱的把戲嗎？」
「那蔣元嘉是什麼人？
一個去了勢的殘廢，你都被孤臨幸過了，他那種沒根的玩意能滿足得了你？」
他在人前清雅溫和，可面對我時，總是那麼暴躁又易怒。
他忽的把我甩開，將我重重甩到屏風上。
尖銳的角劃傷了我的手臂，身上舊傷未愈，又平添了幾道新傷。
但他沒有理會，隻是讓人拿來印璽，蓋在賜婚的令旨上，又將令旨丟給我。
「行啊，那孤便讓你和閹人成親。」
「閹人極善折辱人，孤倒要看看，屆時你怎麼哭著求孤收回成命。」
4
我成了蔣元嘉的對食。
太監和宮女哪能明目張膽地成親？不過是穿上一襲紅衣，送進一間房去。
我此前曾見過蔣元嘉兩面。
一次他來送帕子，另一次則是來取帕子。
那絲帕用料很好，
上面繡著歪歪扭扭的櫻桃，隻是邊角都已經脫了線。
他摸出幾兩碎銀，央求我將帕子縫好。
原先我還以為，這是他心上人送的東西。可他卻說，是幼妹親手縫的。
蔣家被抄下獄，他的幼妹在獄中病逝，隻留給他這一件遺物，他萬分寶貝。
我想起自己也有個妹妹。我入宮時她剛學會走路，總愛跟在我的身後喚阿姐，要是還在，如今該及笈了。
彼時心裡一軟，我沒有收蔣元嘉的碎銀，隨口安慰了他兩句。
卻未料到，再次見面，竟是這樣的場景。
屋外落了鎖，他和我關在一間，房中還放了兩個酒杯。
蔣元嘉生了張清俊漂亮的臉，此刻眼裡帶了歉疚。
「李姑娘，我已淨身，不算個正常男人，也沒有找對食的念頭。隻是太子有令，我不得不從。
」
