第8章
這是你們口中天下君主所為嗎？
令人恥笑！
謝清等人文章傳至司州，文士團皆面紅耳赤，無言以對。
不久，殿外來報城外有使者至。
我挑起眉，竟還敢送人來？
令我出乎意料的是，這次前來的人竟是衛子瑜。
可見趙家子實在是可笑。
說我牝雞司晨，這不還是把他的後妃送來當使臣。
她的親衛被留在了殿外。
衛子瑜孤身一人站在大殿內對我行參拜禮。
記憶裡的女帝和這個單薄的人影重疊，我覺得她身姿孱弱，卻又力鈞萬千。
衛子瑜如前世軌跡一樣，成了趙宗頤頗為趁手的政務顧問。
此次，她是代表趙家來勸降的。
「自古從未有過女子稱帝，還望涼州莫要誤入歧途。」
趙宗頤派使者來，蘇浣壓根不想讓人竄到我面前的。
我揮了揮手，目光卻定定看著階下頭顱微垂之人。
「你當真認為這是一條歧途嗎？」
衛子瑜抬起頭時，臉上卻是燦然笑意：「那不妨陛下帶臣去見識一番您治下的百姓！」
我爽然一笑，欣然應允。
再次見面，我們是惺惺相惜。
過去這兩年，我們隻能通過暗樁書信往來，可早已在心中引彼此為知己。
我的馬車離宮駛入人群中，卻並未有百姓沿路跪拜避讓。
看到王駕駛過，也不見驚慌。
大多數百姓臉上洋溢著喜悅和激動之情，但並未有人上前冒犯或畏懼。
仿佛早已習慣王駕頻現於街市。
衛子瑜面露驚異。
我在一攤販處停車，熟稔地掀簾：「姜阿婆，朕來了。」
「是陛下來了！參見陛下！」姜阿婆樂呵呵地學我手下僕從行禮。
她放下手裡的活計：「陛下可還是要兩鬥豆米？」
我伸出手比手勢：「今日三鬥，來了新客人。」
姜阿婆看了看我身旁的衛子瑜：「可又是陛下近日提拔的大人？」
「或許會是。」我哈哈一笑。
「看著就儀態不凡！我家小囡十二歲了，再過兩年學成，也可以參加陛下的舉賢考，我給陛下和大人多送一份胡豆，沾沾喜氣！」
蘇浣含笑接過菜蔬，如數點錢置於攤上，方才告辭。
涼州與西域相接，自從官路開放後，市井熙攘，一片融融之象。
坊間胡商雲集，
布行米鋪多見女子掌櫃。
街上來來往往的人對此情此景似乎司空見慣。
衛子瑜從一開始驚異，到現在完全被窗外的所見所聞吸引了目光。
車駕在女學前停下，書聲琅琅傳來。
我們曾通過暗樁互通書信。
對於涼州女子從商，設立女學已有預期，亦早聞我設招賢考與女學之事。
隻是她看了一眼學堂裡的女學生們感慨：「讀書明理本是世家之權，倚仗金銀堆砌。能送女子入學，原也隻該是世家。」
我看著她，意味不明：「過去或許是，可如今周國自足，適齡女童，皆可免費入女學。超齡者亦可減免學費，或以工代學——刺繡、農耕，皆可領官府任務換取銀錢或就讀資格。」
衛子瑜大為震撼。
此舉需何等魄力與財力！
「朕大費精力剿匪，致力於打通商貿，勵百工，興百業，使民生富饒。或許開始很困難，可現在，以後，未必不能成。」
唉，我的財政赤字還是巨大的。
但是做皇帝嘛，心態要穩。
日暮時分，我與她共立於城牆之下。
「此地如何？」
我出聲詢問。
答案不言自明。
這兩年間，衛子瑜為趙宗頤處理政務無數。
趙宗頤對涼州一向忌憚疏遠，對這片貧瘠之地不屑一顧。
女子當官於他而言，起初不過民間笑談。
涼州的民風要比中原開放許多，一方面是因為與外族人接壤，一方面是涼州歷來對朝廷聽得多，做得少。
她過去隻能靠與我的書信，與朝官聲討涼州逆天而行的罵聲裡，拼湊出一個想象中的周國。
而今，她踏足這片土壤。
一切都有了實感。
「可你不害怕戰火一起，你苦心經營的一切都將毀於一旦嗎？」
是，我有十足把握擊敗趙宗頤。
但我的百姓不應承受戰亂之苦。
「因此，我需要你相助。」
天下之戰，從無真正的勝者。
憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。
我要以最小的代價，換來最大的安定。
而我知道，衛子瑜在這一點上，一定會不顧萬千險阻去跨越萬難的。
我們有同樣的向往，同樣的抱負。
27
時年九月。
趙宗頤遣軍壓境，明為鎮羌，實為陳兵威懾，威逼我交出天下四州。
而一直盤踞境外的羌人察覺到中原異動，
已然如狼群般盤踞西線。
隻待我與趙宗頤開戰，他們便欲趁虛而入，想漁翁得利。
我的指尖在沙盤東部重重一叩。
羌敵在西，趙賊在東.....
高明玉如今身懷有孕，身子日益漸沉。
如今議事，她靠躺在軟榻上。
雖然面色有些蒼白，但一雙鳳眼銳利如刃。
轉目而來，鬢間金簪閃過寒光。
她命手下呈上一枚骨符。
這是羌人之間通信之物。
「陛下，羌人內部各分部族，其中一部首領早已厭倦了多年徵戰，曾欲與我和談，隻是苦於被如今的羌首壓制。」
「我們不妨佯攻其部落，助其兵敗撤退，實則讓其保留戰力，退回草原奪取主戰派的地盤。作為回報，我們可要求其提供主戰派兵力部署圖，並在將來天下平定後與涼州互市十年。
」
我雙眼一亮。
高明玉像隻狡黠的狐狸。
她深知趙宗頤貪功好權：「我們隻需要將「涼州軍與羌人激戰，兩敗俱傷」的假情報通過宸妃的暗樁遞傳給趙賊，他便以為時機已到，命大軍精銳前來平亂。」
此計無異是與虎謀皮。
若羌敵事後反悔，我治下之地將萬劫不復。
一直沉默的程適向前一步，抱拳道：「末將願往！」
我的目光聚焦到他身上。
這些年的打磨讓他褪去了世家子身上的矜傲與自視甚高。
眉眼日漸堅毅，他迎著我的目光沒有躲閃，不夾雜任何私情雜念：「末將麾下輕騎，三日便可穿插至敵部側翼。末將會將這場戲獻給天下，至於趙賊......」
高將軍攜其部將接著上前拱手。
他眼裡是屬於戰神的光輝，
一向慈和的面容在戰況前，變得冷冽而殘酷：「陛下，趙賊久疏戰場，驕橫輕敵。隻要他們踏入我們的伏擊圈，我軍必讓其有來無回！」
28
衛子瑜利用批閱奏疏之權，用朱筆為趙宗頤麾下兵將勾勒了一條看似捷近，實則通往絕地的路線。
又用中宮之權，以「節省開支，以備陛下萬壽慶典」為由，克扣了軍隊的軍械和戰馬補給。
每當趙宗頤心生疑慮，她便以六宮瑣事相擾，使其無暇詳察前線軍情。
趙軍最後果然中計。
一場毫無懸念的殲滅戰，讓朝廷五萬大軍，在轉瞬間灰飛煙滅。
這讓我治下士氣大漲，也讓趙軍成為天下笑談。
隻是，此戰雖大捷。
我的心中卻湧起巨大的不安。
衛子瑜此舉，一旦被發現無異於自絕後路。
她本可以置身事外。
但她心知趙軍暴戾，鐵蹄所至，必定將會生靈塗炭。
任其長驅直入，沿途百姓必遭屠戮，我苦心經營的涼州基業亦將毀於一旦。
衛子瑜用暗樁傳信給我，說她自負有經世之才，但身覺一人之命，重不過天下蒼生。
願以微軀為盾，換百姓免遭戰火。
她所求，是戰不殃民。
在她配合我行此計前，給我留下了最後一封信：
「逐鹿者，不顧兔。」
就在此刻，暗樁急報驟然而至：
宸妃所做已然敗露。
暴怒之下，趙宗頤竟下令將衛子瑜凌遲處S。
不過數日，她赴S的場面便從帝都傳至涼州，最終入我耳中。
我殿中頓時一片S寂，眾人肅容一片，面露悲泣。
暗樁泣不成聲。
言衛子瑜早已料到終有這一天。
於是慨然赴S。
刑場設在朱雀門前。
她被綁上刑架時，面色平靜如常，仿佛並不是赴S，而是赴約天下。
劊子手遲疑時，她昂首高聲道：「我衛子瑜，今日拜別天下！」
「願——後會有期！」
刀光落下，鮮血染紅朝服，她卻一聲未吭，反而揚聲道：
「你趙氏天下，本就是倚仗高家浴血奮戰所得！你忌憚功臣、背信棄義——此為一罪！」
第二刀，她面露痛色，卻聲音更高：
「忠良遭貶，奸佞當道！賦稅日重，民不聊生，你卻大興土木、求仙問藥——視百姓如草芥，
此為二罪！」
她目光如炬，看著皇城的方向繼續喝道：
「女子如貨物，百姓似芻狗！天下十三州苦趙久矣——而你仍不知悔改，此乃三罪！」
「若我事不成！必然有千千萬萬個我替我成事！」
「縱使我骨碎筋摧，亦折不斷天下女子向上之志！」
「你趙氏氣數已盡！」她最終高呼，聲音已有些沙啞，卻字字清晰，「天命在高氏！女主天下！」
官員駭然失色，趙宗頤急令處決。
當第三刀落下時，衛子瑜已然氣絕，可她仍睜著雙眼，定定望向大周的方向。
以她的遠見，早就會想到有這一天。
可她S，也要S得天下皆知。
她不惜以S昭示天下，為我造勢！
在場將臣，無不動容，
就連侍從僕役，也傳來啜泣之聲。
我眼眶灼熱，指甲早已深掐入掌心，洇出縷縷血痕。
伏地已久的暗樁重重叩首，從懷中顫巍巍取出一封密函，哽咽道：「我家主子……早已料到今日。此乃她多年來暗中培植的朝中人脈名單，盡可供陛下驅策。」
他又哭又笑，模仿起衛子瑜赴刑前那般從容神色：「主子說：「我自負才略不遜於你麾下任何人，隻可惜……今生來不及向您討個開國功臣的位置了。若有來生，她仍願追隨左右，以成千秋。」」
29
全軍默哀之際，高明玉忽覺腹中一陣劇痛，竟然是要生了。
殿內頓時忙做一團。
所有的人的心都因此焦灼。
進進出出的僕從和女子難以壓抑的呼痛聲。
我的心也被繃成了一根拉緊的弦。
不知經過多久漫長的等待。
最終一聲嬰啼劃破長夜。
「是個女孩！是個女孩！」產婆喜道，「恭喜陛下，恭喜將軍！」
