第3章
我從懷裡掏出火折子：「我們本應S在這，插翅難飛，卻突然不見了蹤影，鐵定會有人把這件事宣揚出去，如果不滅口滅得幹淨些，豈不是等著別人來追S我們？所以他們非得現在S不可。」
岫玉瞪大了眼睛：「你要S了所有人……」
「不是我要S了所有人。」我淡然望著她，「是她們本就要S的，有沒有我都是要S的。可是我得活下去。」
我把岫玉推出去，火折子燃起抖動的亮紅火光，我從洞口鑽出去，跑到壽安堂，回首望去，夜色中，長信宮火光衝天，宮人呼喊著「走水了！」
岫玉不安地站在荒草叢生的院落中，因為寒冷而抱著雙臂。
「就算跑出了長信宮……然後呢？我們是不該存在的人，
難道這輩子都不出壽安堂了麼？那和活活餓S在長信宮裡有什麼區別？」
我輕輕拍拍她的肩：「放心吧，我會帶你離開這裡的。」
臨出門，我又回過頭，朝她伸出手：「你身上有什麼稀罕物件麼，我要拿去打通關節的。」
她常年在林芳懿之下，吃穿用度都和苦行僧一般，身上沒有半件好東西，也就腰間一個玉佩。
她糾結許久，到底還是解下玉佩給我。
我問她：「對你很重要？」
她搖搖頭：「尋常物件罷了。」
尋常物件？我看不見得。
我要的就是這個。
8.
天亮時，我去了啟元殿。
御前的大太監一見我就變了臉色，叫侍衛捉拿我。我被一左一右架起來，高聲呼喊：「皇上！
即便是S，奴婢也有最後一言進於皇上！懇求皇上聽奴婢最後一言！皇上！」
殿門開了，皇上攏著厚厚的大氅站在門內，擺了擺手示意侍衛放開我，隨即走了回去。
大太監見勢，把我領了進去，關上殿門。
殿內彌漫著藥氣，沒有點燈，被一種迷蒙的暗藍籠罩，皇上端著小碗，表情隱沒在這種霧蒙蒙的光線中，晦暗不明。
他始終自顧自喝藥，一句話都不說。我撲通跪了下去，幾乎整個身子都伏在了地面上：「皇上，奴婢知道奴婢從長信宮私逃是S罪！今日進最後一言，之後生S隨皇上處置！」
皇上依舊沒有說話。
「皇上，奴婢不敢揣測皇貴妃為何為您所不喜，也不會去揣測，但奴婢知道，雖然皇貴妃娘娘薨逝，可皇上的憂慮未平。奴婢鬥膽，願為聖上分憂！」
「是麼？
你準備如何為朕分憂？」
我深吸了一口氣：「奴婢從長信宮帶出一個有用的人，皇貴妃的貼身侍女，是林家的家生子，更為林將軍生下了長子，奴婢和她一同出宮，一定能進林府，到林將軍跟前去。到時，奴婢會和克了前頭那些主子一樣，再克了……」
皇上把湯碗放下，輕輕一聲響。可此刻我緊張，一點點響動都像是打在我心上。我也不知道我是自作聰明還是絕處逢生，我能不能活下來，都在皇上轉念之間。憑著我這些年積下的識人斷計的本事，賭一把罷了。
他輕笑一聲：「是麼。所以你就在長信宮燃了一把火？你知道你壞事了麼？」
我知道。皇上封了長信宮就是要瞞住林芳懿身亡的事，讓我們這些知情人活活餓S。現在長信宮起了大火，宮裡這麼多條舌頭，總會有人傳出去，是瞞不住的。
但縱使知道，我也不得不這麼做。我要活下去。
「奴婢知道自己犯下大錯壞了皇上大計，正因此才請皇上放過奴婢這條賤命，給奴婢一個將功贖罪的機會！」
皇上沒有斷然拒絕，他在考慮。我要再添一把火，即使有可能過猶不及，在性命安危面前，我也顧不得那麼多了。
「奴婢別的都不知道，奴婢隻知道您就是這皇城的天，宮裡沒人敢收留奴婢，是皇上給了奴婢差使，奴婢隻想為皇上分憂！奴婢沒什麼長處，唯有這條賤命還能為皇上效力。求皇上給奴婢一個機會，為皇上當牛做馬，肝腦塗地！」
皇上輕笑一聲，站起身。
「朕要上朝去，你便留在此處等朕。」
我松了一口氣，跪送皇上出了殿門。
在聲情並茂地說這些話的時候，我沒什麼特殊的情緒。
踩低自己的屈辱？不得不逢迎他人的厭惡？什麼都沒有，我嫻熟得如同在背書。
類似的話，我曾經對很多人說過，大多數時候都不是真心的。
9.
我十二歲的時候，大災年，鬧飢荒，爹娘哥哥都S在了逃荒的路上。我為了求個活路，自願跟著人牙子走了。人牙子把我賣進蘇府當個粗使丫頭。
我在蘇府時，交下了一個好姐妹阿瑤。阿瑤和我不同，我相貌平平，她卻生得很美麗，又心地善良，處處照顧我。蘇府世交家的公子過府來，眼裡沒有蘇家小姐，卻看見了阿瑤。
沒過幾天，蘇家小姐連同貼身侍婢一起誣她偷東西，把她痛打了一頓又趕了出去。
她無父無母，沒處投靠，腿被打得血淋淋的。時值隆冬，她在破廟棲身，卻被流民奸汙。等我終於找到了出府的借口找到她的時候，
她的衣裳早被撕爛了，亂七八糟地蓋在身上，腿上的傷口成了爛肉，發出腐臭味。她身邊散落著半個冷掉的窩頭，凍得像石頭一樣硬。
我好想救她。
可是我才十五歲，我什麼辦法都沒有。她哀哀地哭著，抓住我的手，但卻不是求我救她。
「芝蘭，芝蘭，求求你S了我吧，別讓我再活著受罪，看在我們往日的情分上，求求你……」
她重復了很多很多遍，我拿下佛像前供長明燈的銅燭臺，那燭臺上沒有香燭，我把燭臺尖捅進了她腹部。她因為疼痛不自覺地掙扎扭動著，露出裸露的肌膚，昔日白皙的皮膚已經凍得青紫，沒有個人樣了。
可最後她是笑著的。
我把燭臺放回原位，仰望正中漆色斑駁的佛像。我不知這供的是哪路佛，寶相莊嚴無悲無喜，垂眸望著S在他腳下的少女。
佛渡苦厄，卻不渡我們這些苦命人。
10.
我花了漫長的時間把蘇家小姐的貼身侍婢趕出了府，贏得了她的信任，成了她的貼身侍婢，當時我似乎也是說了一番相同的話吧，肝腦塗地什麼的。可還沒等我有機會對她下手，她進了宮。
於是我也跟著她進了宮。宮裡是個同蘇府完全不同的地方，這裡更危險，也更方便渾水摸魚。即便如此，為了完全把自己擇出去，我還是等了兩年時間。
這兩年裡，我看著她在宮裡哭，在宮裡笑，在那些算計中疲於奔命，直到我覺得合適的時機，我引她摔S在了假山裡。
這是她應得的。倘若不是她，我的阿瑤就不會孤單地S在破廟裡。
引得蘇才人摔S之後，我就如同著了魔。我厭惡上位者對我這樣身份低賤的人的頤指氣使生S予奪，
就像岫玉說的一樣，旁人的一輩子，難道就這麼輕賤嗎？
所以我算計那個把我當牛做馬地使喚的秀女，誰想到她蠢得送了命；我算計那個N待手下人的方司珍，她怎麼就忘了，她曾經也是奴婢？至今我手臂上還有她用簪子劃出的痕跡。
在蘇才人S了之後，我回到內務府，內務府把我送到壽安堂伺候陳太妃。
我跟過的那些主子裡，唯獨陳太妃，她不是我害的。那時候我想的的的確確是在宮裡過安生日子，了此殘生便完了。陳太妃是個頂好的人，溫柔嫻靜，縱使年老依舊看得出年輕時容顏絕色。她待我們這些下人極友善，闲時往往捧一卷書在窗邊讀。
她的兒子端王佟雲琡來探望她時，我遙遙一望，從未見過這般偉岸瀟灑的男子。可若說因此便動心，卻也太兒戲。
一日他再來時，我們這些粗使宮女正在侍弄壽安堂的園子，
其他宮女三三兩兩或是搬盆或是種苗的時候，我卻對著落了滿地的衰敗殘菊出了神。
雪白的菊花花瓣落進泥土中，讓我想起阿瑤臨S前的樣子。
佟雲琡背著手走了過來，陰影投到我面前的泥土上。他問我：「旁人都去侍奉新苗，怎麼獨你在這望殘菊？」
我慌忙回身見禮，而後才回答：「奴婢想起奴婢入宮前的好姐妹，下場悽慘，比此花尤甚。」
他若有所思，片刻後開口道：「好好的花入了泥，難怪你觸景傷情。隻是她若在天有靈——」
我揣測著，他是否想說，倘若阿瑤在天有靈，也不願見我如此悲切。
「隻是她若在天有靈，知曉有人還記得她，一定會開心。」
我很難形容我那一刻的心情。鬼使神差地，我把阿瑤怎樣被趕出去，怎樣S在了破廟裡一一說與他聽。
他聽得很認真，我甚至產生了一種錯覺，似乎這一刻，我不是婢女，他也不是王爺，我們隻是一對一見如故的老友，而我正把這些年的酸甜苦辣說與他聽。
他長嘆了一口氣，撿起地上的一根枯枝，在地上寫了些什麼。
我搖搖頭：「王爺，奴婢不識字。」
他盯著我的臉：「從來沒讀過書麼？」
我隻能尷尬地笑笑：「奴婢十二歲就被人牙子給賣了，從來沒讀過書的。」
他點著那兩行字：「即便你沒讀過書，也能懂這句話的意思的。」
「什麼意思？」
「朱門酒肉臭，路有凍S骨。」
我雖然沒讀過書，卻差不多明白了。
當天送走他，我便開始後悔，怎麼能一時衝動便忘了身份有別呢？怎麼能對一個陌生人如此信任呢？
