第3章
金章、玉質，蟒紋、錦靴。
倉促一瞥間，我看見他的側臉，眸色深沉如海，不動如淵，明明十幾歲的年齡，老成卻像久居朝堂的政客，身上氣質比我父親還要迫人三分。
被人撞見。
他不疾不徐負手走出來，面無波瀾，唇角扯著不真切的笑意：
「哎呀，皇弟，你怎麼這麼不小心？」
他看向我：
「此地偏僻，太子失足落水。小姑娘，你喊不來人，若目睹他被溺S，可是救駕不力之罪，當心禍連全家呢！」
他搖頭嘆息：
「本殿也不會水。你可真倒霉啊，年紀輕輕，就要給人陪葬了呢！」
一股寒氣直襲我的腦門。
明明是盛暑七月，我卻覺如臨冰淵。
眾所周知，
帝後疼愛太子到骨子裡，一旦太子溺斃，大皇子能把自己摘幹淨，他到底是親骨肉。
可我呢？
即便是稚子，難道能保證皇帝不被憤怒衝昏頭腦？遷怒父母，降罪楚府？
我狠狠瞪了眼朱文衍，我能肯定，太子落水和他脫不了幹系，十成就是他做的。這個王八蛋！害人也不會挑時候。
越想越氣。
我跑上前去，重重踢了他一腳。
然後趁朱文衍尚未反應過來之際，我猛然轉身，跳下了水。
……
我救了太子，立下大功。
可我並沒有向皇帝檢舉朱文衍，天家父子之間的龃龉，不是我一個臣女外人，能插進去話的。
更何況，我沒有證據。
那之後的六年間，我步步高升，他節節敗退，
始終不得帝後正眼相看。終於被撵出了京，人人稱快。
無人知。
朱文衍出京那日，我們曾在城外長亭偶遇。他微微垂著雙睫，被烈日映照的額頭上沁出幾滴汗珠，更顯妖顏如玉：
「勝敗未定，一時可轉，不到最後，誰又能說誰是贏家呢？」
他倏爾抬眸。
冷冷看我，深黑色的一雙眸子恍若能映到人心裡去，似笑非笑道：
「就是不知道楚姑娘，曾救他於險境，伴他於微時。而在本殿去後，他終勝券在握，有三房六院，你又會落得一個什麼下場呢？」
當日奚言，一語成谶。
現在我要去找他，敵人的敵人就是朋友，他是我最合適的同盟。
嶺南距閩中很近。
日夜兼程，不過七日便進了城。
我在客棧中偶遇一隊從北來的遊商，
他們酒足飯飽間，談引闲趣。說及鄞州的一位郡主，正在與夫家鬧和離。
是我二哥。
楚皎皎在其中穿針引線，得知郡主喜好，設計促成「美滿姻緣」，二哥有了丈人力助，在鄞州領份闲差，好不得意。
隻是婚後不久，他便暴露本性，再加遠離父母兄弟，無人看管，很快和幫無賴子弟廝混一處，盡日鬥雞馳馬，流連於市井坊樂，政務也荒怠了。
郡主不過勸告兩句，便被喝多酒的二哥拳腳相向。
這鄞州可是侯爺的地盤。
事情傳出去，老侯爺大怒，將二哥綁於馬後，於鬧市拖行十餘裡，打得遍體鱗傷後，扔出府門。
揚言要替女休夫，還要上京城告御狀。
我靜靜地聽完這樁熱鬧，沒有說話。
隻是手伸進帷帽內，摩挲著右半邊臉上已消失的疤痕，
光潔如新，若有所思。
難道……
如果真的是這樣。
我必須得抓緊時間行動了。
5
茶樓雅座間，我坐在一張積檀黃木的矮桌後，動作徐徐地倒茶。
對面男子身形清矍，眉骨英氣。
他屏退眾人，解開外氅，露出較尋常人略細一些的腰肢，抵唇輕咳。看上去單薄又無害，殘缺讓他更像是一尊已有裂痕的瓷瓶，不知何時就會碎裂。
可我清楚，那都是表象。
朱文衍接過茶杯，在手中轉動，他的兩指之間，布滿駢痕——
那是常年握刀留下的。
「楚姑娘好久不見。」
他輕啜了口茶，語氣玩味：「怎麼，從十四歲拖到十九歲，五年時間，
我皇弟終於肯娶你了？楚姑娘，千裡迢迢，來送喜帖——
真是令衍感動啊！」
這個人，還是這麼討厭。
太子大婚，會詔告九州。
就連偏僻之地的嶺南也張貼喜文，上面明晃晃寫著楚皎皎的名字，我不信，他不知情。
我心中輕哂。
再抬起頭來時，已滿面平靜，看著他，輕聲道：
「大皇子，我今日來，不是與你繞彎子的。就免了這些相互試探吧。」
朱文衍挑眉：「哦？」
我微微一笑，直視著他的眼睛：
「殿下，你生為龍種，怎奈蛇命？」
「如果我說，我有辦法，還正乾坤呢？」
此話一出，朱文衍一愣。
他捏著杯子，雙手因用力而透出青筋，
半晌，才冷靜下來：
「楚姑娘這話，我聽不懂。
「衍已躲到這深山老林中，再不過問政事，還不夠嗎？你與太子為何還要緊緊相逼，非要來取笑……」
我喝了一口茶，把杯子放下，不等他說完，便起身離開了。
「既然大皇子聽不懂，霄月告辭。」
袖子被人緊緊拽住。
我回頭看他。
朱文衍在笑，他往前探了一步，黑眸定定地盯著我看：
「哪怕去攤販講價，也該有來有回。楚姑娘，你怎麼不按常理出牌？讓我信你，總得拿出些籌碼吧。」
說著，他偏頭以手撐颌，做出很委屈的模樣，輕聲嘆息：
「要知道——
從前你向著我那個弟弟，可把我坑得很慘啊，
被迫來到大山與蟲獸作伴。本王現在看見姓楚的，心裡都發涼。」
我與他之間的距離很近，這個角度，能看見他輕眨的睫毛，脆弱又無害，他真的有一副好皮囊。
時隔多年，他比原先難對付多了。
這樣正好。
半晌，我道：「大殿下，我們來做個交易吧。」
「什麼？」
「你幫我把太子引出京，我就能治好你的腿。」我神情平靜。
朱文衍怔了一下，他看我的眼神微妙：
「楚姑娘，我焉知這不是一出戲？萬一你與太子裡應外合，這一次，是衝著徹底鏟除我的目的而來，那我不是很慘？」
室內燭火搖晃，將他的臉映的通紅。
他問：
「我憑什麼信你？」
我向前幾步，與他更近。
朱文衍坐著，
我站著。
微微俯下身，我直勾勾盯著他的眼睛，唇角掛著笑，末了，在他耳畔柔聲道：
「殿下，你不用信我。你要信的，是你自己。
「就算我們真的有陰謀，可把太子引進的，是你的地盤。若是這樣，你還會被反S，萬劫不復。那你又憑什麼能活到今天呢？」
我的聲音很輕，吐出溫熱的風，擦過他的耳畔，可話語卻透著徹骨的寒意，如精怪在蠱惑：
「你可要想好了，朱文衍。論出身，論謀略，論才學，你哪一點比不過他，可偏偏命運讓你臣服，蹭蹬人下，你真的甘心嗎？
「這是你最後的機會，也是唯一的機會。擺脫宿命，還正天下。我若是你，即便一成的可能，哪怕拼出這條性命，我也會去試一試。」
天色更暗了。
為避人耳目，我們約的是暮間會面。
朱文衍笑了。
他上前抓住我的手，我被帶坐在他懷中。帷帽隨著動作搖晃，我袖中鼓鼓囊囊，那裡藏著一把淬了毒的匕首。
就在將要出鞘前。
朱文衍目光微動：
「你說的對，楚霄月，我們是一類人。所以，我也會賭——可是這交易，本王要加上一條。」
「什麼？」
他看著我，一字一頓：
「你。」
「本王要你，嫁給我。」
『轟隆』一聲。
天上的驚雷滾過，穿過嚴窗，照亮這間雅室，帷帽從頭上掉落，我的面容露了出來。而驚雷，也照亮朱文衍不為所動的眼。
他彎腰，把帷帽撿起來，掸去其上灰塵：
「正好，我們兩個人，一個毀容，
一個跛腿，倒是天生一對呢。」
屋外，大雨落了下來。
他語氣淡淡，聽不出起伏，隻是把我的腰往他方向帶得更緊，貼在我的耳邊：
「楚霄月，嫁給本王。若你真和太子有謀，陷本王於日暮窮途之境，按例，妻要與夫陪葬。你嫁給我，交易即時成立。」
「好。」
我仰起頭，寸步不讓：
「我答應了。但是——」
語氣陡然冷凝：
「我隻做皇後。」
6
朱文衍的動作很快。
華南荊州有瘟疫，朝廷正在選派賑災之人，大朝會上，幾位吏臣，不約而同，提及太子。
他們的話語很有巧技——
太子居東宮之位已久，然實無政績。
皇帝如今身體老邁，想要讓太子監國，朝臣需得信服。華南一向安穩，熱疫太醫署裡也有備案，連藥草都是現成的。
太子去，出小力，而贏威名。
很劃算，不是嗎？
楚皎皎頂替了我女主的身份，嫁給太子朱正桁。
成婚一年來，他們感情極好，是上京有名的神仙眷侶。
除了月前，送給楚家長兄的田莊，不知何故S了幾個農戶，這幫蠻人竟糾結起來鬧到大理寺，要告御狀，上達天聽，太子把此事壓了下來外，可以說幾乎沒有一件不順心的事情。
這場冷戰沒持續多久，便被突如其來的賑災打斷。
楚皎皎主動示好，給朱正桁端來羹湯，立在一旁研墨，語聲嬌媚：
「殿下還在生臣妾氣呢？」
小別勝新婚。
朱正桁原諒了她，
一攬小臂將她帶入懷中，耳鬢廝磨好一會兒。半晌，楚皎皎面帶潮紅，整理好衣衫：
「殿下從前不是說，妾身是您的福星嗎，會給你帶來祥瑞。此番出京，不然也帶我同去吧。保不得，有妾身能幫上忙的地方呢！」
太子有些猶疑。
卻被門外的幕僚打斷。
楚皎皎隻好先回去，但第二天，她大病一場，下不來床。說來奇怪，好好的門窗竟不知被誰開了一宿，受寒風侵體。
昨夜的商議隻好作罷。
楚皎皎暈乎乎地送走太子，整個人癱靠在床榻，自言自語：
「系統，你確定，這隻是個巧合？」
系統機械回答：
「我隻能提供原有故事的情節走向，現在一切既然脫離，後續不能保證。如果宿主想開監測，範圍覆蓋東宮，需要大量積分。」
