第4章
「朕很小的時候，就在夢裡，反復聞到一種特殊的香氣。後來，朕在沈雲初……在她的一本手札裡，找到了『浮生夢』的香方，也看到了她記錄的，關於你的隻言片語。」
「她把你描述成一個工於心計，下賤卑劣的妖女。她說，你是我們母子倆最大的恥辱。」
「朕曾經信了。」他的眼中，流露出一絲痛苦，「所以朕努力變得更強，更冷酷，朕以為隻要朕足夠強大，就能徹底擺脫這個『恥辱』。」
「直到三年前，朕在整理先帝遺物時，無意中發現了李公公藏在夾層裡的那份手抄起居注。朕才知道，真相是什麼。」
「朕恨她，恨她欺騙了朕二十年。朕也恨我自己，
恨我差點就親手SS了自己的母親。」
他走到我面前，撩起衣袍，竟要對我下跪。
我連忙起身避開。
我受不起。
他是皇帝，而我，隻是一個從暴室爬出來的啞巴奴婢。
「朕知道，朕沒有資格請求你的原諒。」他沒有起身，依舊保持著半跪的姿勢，仰頭看著我，「朕設下這個局，既是為了扳倒她，也是……也是想看看，你是不是還活著，你還是不是朕想象中那個……無所不能的母親。」
「你解開了朕的謎題。你比朕想象中，更堅強，更聰慧。」
他的眼中，第一次流露出了屬於一個「兒子」的，孺慕的光。
「從今往後，你就是大周唯一的太後。朕會給你全天下最尊貴的榮耀，把她從你這裡奪走的一切，
千倍百倍地還給你。」
太後？
我怔怔地看著他。
從暴室的罪奴，到母儀天下的太後。
這確實是潑天的富貴，是無數女人夢寐以求的頂峰。
可是，我看著他那張年輕而充滿帝王之氣的臉，心中卻是一片悲涼。
他確實是我的兒子，但他更是皇帝。
他為我報了仇，但他也利用了我。
他的每一步，都充滿了算計和權衡。
為了引出沈雲初，他不惜以整個暴室三百多條人命做賭，如果我沒能解開謎題，我們所有人都將化為真正的枯骨。
他是在救我，但也是在篩選我。
篩選一個「值得」他去救的，足夠聰明的母親。
這不是親情。
這是交易。
我累了。
在深宮裡鬥了半輩子，
在暴室裡掙扎了十年，我真的累了。
我不想再做誰的刀，誰的影子，也不想做誰的棋子。
我隻想做回我自己。
9
我看著蕭玄，緩緩地搖了搖頭。
他臉上的期待，瞬間凝固了。
「為什麼？」他不解地問，「你不恨她嗎？你不想看到她S嗎？你不想拿回屬於你的一切嗎？」
我走到他面前，扶起了他。
然後，我拿起桌上ţŭ⁴的筆，在一張白紙上，寫下了我的回答。
「恨。但我的恨，已經在那碗『鸩酒』飲下的時候，就結束了。」
「我不想做太後。這座皇宮，對我來說，不是家，是比暴室更華麗的牢籠。」
蕭玄看著紙上的字，臉色變得蒼白。他無法理解，為什麼有人能拒絕這種滔天的權勢。
「那你想要什麼？
」他急切地問，「無論你想要什麼，朕都可以給你。」
我提筆，繼續寫道：
「我想要三件事。」
「第一，暴室的所有幸存者，請陛下給他們自由和一份足以安度餘生的補償。他們是無辜的。」
「第二，罪婦沈氏，請陛下免她S罪，將她囚於皇家寺廟，長伴青燈古佛，讓她用餘生來懺悔自己的罪孽。S戮，並不能洗清罪惡。」
「第三，請陛下做個好皇帝。不是強大的皇帝，而是仁慈的皇帝。善待你的子民，讓他們活得有尊嚴。不要再讓這世上，有第二個暴室，有第二個我。」
寫完這三條，我放下了筆，靜靜地看著他。
蕭玄的身體，在微微顫抖。
他看著紙上的字，久久沒有說話。眼中是我看不懂的驚濤駭浪。
他以為我會要權力，
要復仇，要榮華富貴。
但他沒想到，我求的，卻是赦免，是慈悲，是與他，與這座皇宮的徹底割裂。
尤其是第二條。
他無法理解，我為什麼會為一個毀了我一生的人求情。
我看著他困惑的眼神，心中一片平靜。
我不是聖人。我之所以不讓沈雲初S，不是因為我原諒了她。
而是因為我知道，對於沈雲初那樣一個把權勢和榮華看得比命還重的女人來說，活著，比S更痛苦。
讓她在青燈古佛前，日日夜夜回憶自己曾經的輝煌，眼睜睜看著自己所做的一切都化為泡影，看著我這個被她踩在腳下的「賤人」安然無恙地活在陽光下。
這，才是對她最殘忍的懲罰。
更重要的是，我不想讓我的兒子，背上「弑母」的罪名。哪怕那是他的養母，
也會成為他一生無法洗刷的汙點。
我不想讓他成為一個被仇恨驅使的暴君。
我希望他能明白，真正的強大，不是毀滅，而是寬恕。不是復仇，而是建立。
這，是我這個母親，能教給他的，最後一課。
許久之後，蕭玄抬起頭，他的眼眶，竟然紅了。
「朕……答應你。」他一字一句地說道，聲音裡帶著一種前所未有的鄭重。
他深深地看了我一眼，然後轉身，大步離開了長信宮。
他的背影，依舊挺拔，卻似乎少了幾分帝王的冷硬，多了幾分人子該有的溫度。
三天後，皇帝連下三道聖旨，震驚朝野。
第一道，廢黜沈氏太後之位，斥其「德不配位，行止不端」，囚於靜安寺，終身不得出。
第二道，
解散暴室，所有奴婢盡皆赦免，並發放田地錢糧，任其歸家。
第三道，下罪己詔，言及宮廷之失，致使無辜者受難，朕心甚愧。並宣布減免天下賦稅三年，以示仁德。
我知道，我的兒子，他聽懂了我的話。
而我，也該離開了。
在一個月明星稀的夜晚，我換上了一身最普通的布衣，隻帶走了一樣東西——那串被燒成了灰，又被我重新收集起來的靜心木佛珠。
魏進，如今已是禁軍副統領的他，親自將我送到了宮門口。
「娘……夫人。」他想叫我娘娘，卻又覺得不妥，最後隻是紅著眼圈，「陛下他……很舍不得你。」
我對他笑了笑，搖了搖頭。
宮門外，一輛不起眼的馬車，
已經等候多時。
我回頭，最後望了一眼這座金碧輝煌，卻吞噬了我半生光陰的牢籠。
再見了，沈音。
再見了，太後。
從今晚起，我隻是我。
10.海晏河清
我離開了京城，一路向南。
最終，我在東海之濱的一座小城裡，停下了腳步。
我用蕭玄私下贈予我的金銀，盤下了一間小小的鋪面，開了一家香料店，店名就叫「浮生」。
我的嗓子，終究是沒能恢復。我成了一個真正的啞巴老板娘。
但這並不妨礙我生活。我用筆和客人交流，用我靈敏的鼻子，為他們調配最適合他們的香。
有安神助眠的，有驅蚊防蟲的，有提神醒腦的。我的香料真材實料，價格公道，小店的生意，竟也漸漸紅火ṭúⁱ起來。
城裡的人都知道，城南有個不會說話，但手藝極好的香料西施。他們對我充滿了善意的同情和好奇，卻沒有人知道我的過去。
我喜歡這樣的生活。
平靜，安寧，每一天都充滿了陽光和海風的味道。
我不再做噩夢，不再被仇恨和痛苦糾纏。我的雙手，不再調配那些能左右人心的秘香和劇毒，隻用來研磨花草，稱量香末。
我用那串靜心木的灰燼，混合著海邊的泥土，燒制成了一個小小的香爐。
每天清晨，我都會在店裡，點上一爐我自己調制的，名為「海晏」的清香。
那香氣，清冽而悠遠，像雨後的天空，像平靜的大海。
我沒有再見過蕭玄。
但我知道，他一直在我身邊。
每年開春，都會有一支來自京城的商隊，給我送來全天下最珍稀的香料，
說是海外的客商預定的。
每年中秋，城主府都會派人送來最頂級的月餅，說是與民同樂，人人有份。
每年除夕，我的小店門口，總會多出幾箱上好的銀霜炭，足夠我溫暖地度過整個冬天。
他用他自己的方式，小心翼翼地，守護著我這份來之不易的平靜。
他也確實在努力，做一個好皇帝。
我從南來北往的客商口中聽說，新皇登基後，勵精圖治，整頓吏治，輕徭薄賦，大赦天下。不過短短幾年，大周朝便呈現出一派海晏河清，國泰民安的景象。
他還下了一道特殊的旨意。
每年的三月十五，定為「靜心日」。
這一天，全國上下，不得有任何娛樂宴飲，所有寺廟道觀，都要為天下蒼生祈福，焚「靜心之香」，願國泰民安，再無冤屈。
三月十五。
是我的生日，也是他的生日。
靜心香。
是我和他之間，無人能懂的密碼。
啟元十年，三月十五。
又是一年靜心日。
我如常開著店門，店裡彌漫著「海晏」的清香。
門口的風鈴，突然響了。
一個身穿錦衣，氣質儒雅的中年男子，走了進來。他看起來像個富商，但眉宇間，卻有種久居上位的威嚴。
他沒有看店裡的香料，隻是目光灼灼地看著我。
我疑惑地看著他。
他對我笑了笑，從懷中取出一個小小的，用明黃色綢緞包裹的香囊。
他將香囊遞給我。
我接過來，打開，一股熟悉的，卻又隔了萬水千山的味道，瞬間鑽入我的鼻腔。
是「浮生夢」。
最純正的，沒有經過任何簡化的，「浮生夢」。
我的手，開始微微顫抖。
男子對我深深一揖，輕聲說道：「陛下說，他做到了。他成為了一個您所期望的皇帝。」
「他說，他想請您……回家。」
我抬起頭，透過店Ťú⁼門，望向遙遠的，北方的天空。
京城，皇宮，那個曾經的家。
我搖了搖頭，然後拿起筆，在紙上寫下一行字，遞給了他。
他接過紙，看了一眼，眼中閃過一絲了然和釋懷。
他再次對我行了一禮，然後轉身，悄然離去。
紙上，隻有五個字。
「此心安處，是吾鄉。」
我低頭，看著手中的「浮生夢」香囊，又聞了聞空氣中「海晏」的清香。
一個是代表著過去，代表著記憶與糾葛的夢。
一個是代表著現在，代表著平靜與未來的真。
我笑了。
無聲的，發自內心的，釋然的笑。
浮生一夢，終須醒。
海晏河清，才是歸途。
我，沈音，代姐姐入宮，生下龍子，被她奪走，扔進暴室為奴。
十年後，我的兒子黃袍加身，賜我新生。
他說：「母親，天下之大，任您遨遊。」
我的任務，至此，方才真正完成。
- 完 -
