第3章
我一字一頓道：「我屢次上門為弟弟求助，你與林小姐遊山玩水歸來，連見我一面都不肯。我父親因明輝的事得罪權貴將被外放，你卻在這裡與故人之女卿卿我我，現在來問我為何退婚？」
周景臉色大變：「沈伯父被外放？我不知...」
我打斷他：「你當然不知！」
「因為你根本不在乎！十年情誼，換不來你一點真心，這婚約，早該解除了。」
侯夫人突然拍案而起：「夠了！沈雲舒，你既已退婚，還在這裡大呼小叫成何體統？沈家的教養就是如此？」
我轉身直視這位曾經差點成為我婆母的貴婦，嘴角勾起一抹冷笑。
「侯夫人說得極是，沈家教養女兒，確實與貴府大不相同。」
「我們不會教女兒裝柔弱陷害他人。」
「更不會教兒子背信棄義見S不救。
」
每說一句，我便向前一步，最後停在侯夫人面前，將那塊定親玉佩輕輕放在案幾上。
我指尖輕點玉佩：「今日總算明白，原來百年好合四個字...」
「在周家眼裡，不過是句笑話。」
侯夫人臉色鐵青，塗著蔻丹的指甲深深掐進掌心：「你...你竟敢...」
離開之前，我對著侯府所有人說道：「諸位做證，今日是我沈雲舒不要周家，從此兩不相欠。」
轉身離開時，周景在身後喊我的名字，聲音裡帶著前所未有的慌亂。
我沒有回頭。
6
回府的馬車上，翠竹小聲啜泣：「小姐，您這樣退婚會不會太衝動了，傳出去可如何是好。」
我望著窗外熙攘的街市，心中竟異常平靜。
衝動嗎？不，這是我十幾年來，
做過的最清醒的決定。
剛回到府中，母親就急匆匆迎上來：「雲舒，你去周府退婚了？」
我點點頭，將事情簡單說了。
母親聽完，竟紅了眼眶：「傻孩子，你父親的事未必沒有轉機，何必鬧到如此地步。」
我握住她的手：「母親。」
「即便父親不被外放，這婚約也維持不下去了，周景心裡早已沒有我，我又何必自取其辱？」
母親長嘆一聲，將我摟入懷中：「我苦命的兒啊...」
正說著，父親大步走入廳中，臉色鐵青：「雲舒，你退婚了？」
我掙開母親的懷抱，直直跪在父親面前：「女兒擅作主張，請父親責罰。」
父親沉默良久，忽然老淚縱橫：「是為父無用，連累了你。」
他顫抖著手扶我起來：「雲舒啊，
你本可以有個好歸宿的。」
看著父親斑白的鬢角，我心中酸楚更甚：「父親，女兒不要什麼好歸宿，隻求一家人平安相守。」
父親緊緊抱住我，哽咽難言。
這是我記事以來，第一次見剛強的父親落淚。
午後，我正倚在窗前發呆，翠竹慌慌張張跑進來：「小姐，周世子闖進府裡來了！」
我心頭一跳，還未及反應，院中已傳來嘈雜聲。
推開窗，隻見周景一身酒氣，正與府中護衛推搡。
「雲舒！」
他抬頭看見我，眼中一亮：「我要見你！我們好好談談！」
我冷著臉關上窗子，吩咐翠竹：「去告訴護衛，把人請出去，若他不走，就去報官。」
翠竹瞪大眼睛：「報官？可那是周世子。」
我聲音平靜得可怕：「現在他與我們沈家毫無瓜葛。
」
「一個外男擅闖貴女閨閣，就是告到御前也是我們佔理。」
院中的吵鬧聲漸漸遠去，我卻渾身脫力般滑坐在地上。
傍晚時分，二叔興衝衝地跑來，說刑部突然松口，同意讓明輝取保候審。
「雲舒，是不是周家開了口。」二叔期待地看著我。
我搖搖頭：「我與周景已徹底了斷，這大概是王尚書知道父親將被外放，覺得沒必要再為難我們了。」
二叔神色復雜：「雲舒，二叔對不住你。」
我勉強笑笑：「二叔別這麼說，明輝沒事就好。」
夜深人靜，我獨自在燈下翻看從前周景寫給我的信。
那些甜言蜜語，如今讀來盡是諷刺。
我一張張將它們投入火盆，看火焰吞噬掉曾經的幻想。
燒到最後一封時，
翠竹匆匆進來：「小姐，靖王府來人了！」
我一愣：「靖王府？」
來的是靖王府的長史，說是奉王爺之命，送來一份嶺南的地理志和藥材圖鑑。
「王爺說，沈大人若真要外放嶺南，這些或許用得上。」
長史恭敬道：「王爺還讓轉告，朝中之事尚未定局，請沈大人寬心。」
我心中驚疑不定。
靖王蕭衍是當今皇上胞弟，素來低調，與父親並無深交，為何突然示好？
送走長史後，父親捧著那些書籍，同樣困惑：「我與靖王殿下隻在朝堂上有過幾面之緣，他為何...」
母親若有所思：「或許是因為雲舒退了周家的婚？」
我更加不解：「我退婚與靖王有何幹系？」
父親搖搖頭：「罷了，既然靖王示好，我們接著便是，
明日我便親自去王府道謝。」
夜裡，我做了一個奇怪的夢。
夢見一個身著玄色錦袍的高大男子站在桃花樹下，面容模糊，卻讓我莫名安心。
他向我伸出手，說：「別怕，有我在。」
醒來時，天已微亮，枕邊猶有淚痕。
窗外，那株桃樹在晨風中輕輕搖曳，落英繽紛。
7
老侯爺夫人七十大壽的請帖送到沈府時，母親正在為我梳頭。
「母親，一定要去嗎？」我看著銅鏡中母親憂慮的表情，輕聲問道。
母親的手停頓了一下：「若不去，倒顯得我們心虛，你與周景退婚一事，京城早已傳遍，這次壽宴不知多少雙眼睛等著看你的笑話。」
我接過那張燙金請帖，指尖微微發顫。
自從退婚那日起，我便閉門不出，
連閨中密友的邀約都一一回絕。
不是怕見人，而是需要時間恢復。
我將請帖放在妝臺上：「我去。」
「沈家女兒沒那麼脆弱。」
壽宴當日，我選了一身藕荷色衣裙，既不張揚也不過分素淨。
發間隻簪了一支白玉蘭花簪，是外祖母留給我的。
翠竹為我略施脂粉，卻掩不住眼下淡淡的青影。
「小姐真好看。」
翠竹強作歡顏：「保準讓那些想看笑話的人自慚形穢。」
我勉強笑了笑，心中卻有些緊張。
這是我退婚後第一次在公開場合露面，更要去曾經的準婆家，說不忐忑是假的。
沈府的馬車在寧安侯府門前停下時，周圍已有不少賓客正往裡走。
不知是誰先認出了我，竊竊私語聲如漣漪般擴散開來。
「那不是忠勇伯家的沈小姐嗎？」
「聽說她主動退了周世子的婚。」
「噓，小聲點，據說是因為周世子與林家小姐，可這男兒多情本就正常。」
我挺直腰背，目不斜視地向前走，手心卻已沁出冷汗。
侯府門房見是我，神色古怪地接過禮單，高聲唱道：「忠勇伯府沈小姐到。」
踏入花廳的瞬間，原本喧鬧的廳堂突然安靜了幾分，無數道或好奇或譏諷的目光齊刷刷射來。
我強自鎮定，向主座上的老侯爺夫人行禮祝壽。
「沈小姐有心了。」
老侯爺夫人態度冷淡，目光中帶著審視：「令尊令堂沒來？」
「家父家母身子不適，特命雲舒代為賀壽。」我恭敬道，遞上準備好的壽禮，一幅父親珍藏多年的壽星圖。
老侯爺夫人略一點頭，
示意侍女接過，便不再理我。
我識趣地退到一旁，尋了個不起眼的角落坐下。
花廳裡衣香鬢影，觥籌交錯。
我端著一盞茶慢慢啜飲，努力讓自己看起來從容不迫。
忽然，門口一陣騷動，周景攜林月柔走了進來。
他一身靛藍色錦袍，俊朗如昔。
林月柔則穿著淡粉色紗裙，嬌豔欲滴。
兩人站在一起，宛如一對璧人。
我的心猛地揪緊，連忙低頭假裝整理衣袖。
「沈姐姐！」一個甜膩的聲音在身旁響起。
抬頭一看，林月柔不知何時已來到我面前，周景站在她身後幾步遠的地方，神色復雜地看著我。
「林小姐。」我微微頷首。
「沒想到姐姐會來。」
林月柔笑容甜美，
聲音卻故意提高了幾分：「景哥哥還說姐姐最近心情不佳，不會出席呢。」
四周投來探究的目光，我臉上火辣辣的，卻不甘示弱：「老侯爺夫人大壽，沈家自當盡禮。」
周景上前一步：「雲舒，我...」
我打斷他，聲音冷硬：「周世子。」
「請自重。」
林月柔眼中閃過一絲得意，故作委屈地拉了拉周景的袖子：「景哥哥，我們去給老夫人賀壽吧。」
他們走後，我長舒一口氣，這才發現後背已經湿透。
正想起身去園子裡透口氣，幾位平日與林月柔交好的貴女圍了過來。
「沈小姐，聽說你主動退了婚？真是有骨氣呢。」穿鵝黃色衣裙的姑娘掩嘴輕笑。
「要我說，周世子與月柔才般配，沈小姐何必自取其辱？」另一個插嘴道。
我握緊茶盞，
指節發白：「幾位若是無事，不妨去賞賞花，侯府的牡丹開得正好。」
「哎呀，生氣了？」
黃衣女子故作驚訝：「也是，被退婚的滋味不好受吧？」
我站起身，冷冷地掃了她們一眼：「幾位弄錯了，是我退了周家的婚，若沒別的事，失陪了。」
8
走出花廳，我沿著遊廊漫無目的地前行，直到一處僻靜的荷花池邊才停下。
池中荷花初綻，粉白相間，煞是好看。
我扶著欄杆，深深呼吸，試圖平復翻騰的情緒。
「沈小姐好雅興。」
一個低沉的男聲突然從身後傳來，嚇得我差點打翻手中的茶盞。
轉身一看，是個身著玄色錦袍的高大男子，約莫二十五六歲年紀，面容俊朗，眉宇間自帶一股不怒自威的氣勢。
我慌忙行禮：「見過王爺。
」
雖然從未謀面，但那通身的氣派和腰間蟠龍玉佩，除了靖王蕭衍還能是誰？
「你認得我？」他似乎有些意外。
「王爺龍章鳳姿，不難辨認。」我垂眸答道，心跳如鼓。
靖王為何會主動與我搭話？
他輕笑一聲：「沈小姐過譽了。」
目光卻若有所思地落在我臉上：「令尊近日可好？」
「託王爺的福，家父安好。」我謹慎應答，心中卻掀起驚濤駭浪。
那日靖王府突然送來嶺南地理志，如今王爺又親自過問父親近況，這其中有何關聯？
正思索間，遠處傳來一陣喧哗聲。
靖王微微皺眉：「似乎出了什麼事。」
我們循聲返回主院，隻見一群人圍在池塘邊，神色慌張。
擠進人群一看，
林月柔渾身湿透地坐在岸邊，周景正脫下外袍為她披上。
「怎麼回事？」老侯爺夫人厲聲問道。
林月柔瑟瑟發抖，淚眼婆娑地指向我：「我...我隻是想和沈姐姐說說話，不知怎麼她就...」
所有人的目光瞬間集中到我身上，我愕然瞪大眼睛：「我？我一直在荷花池那邊，剛剛才回來。」
